춘추전국시대 제나라에 관중(관자)이라는 재상이 있었습니다. 작은 제나라를 패권국으로 만든 명 재상이었습니다.
제나라 인근에는 노와 양이란 나라가 있어서 제환공이 두 나라를 복종시킬 계책을 묻자 관중은 두나라의 특산물인 비단을 제나라 백성 모두가 입도록 하라고 하였습니다. 그리고 제나라 안에서는 비단 제조를 금지시키고 노와 양나라에서 수입하게 하였습니다.
당연히 비단 값은 천정부지로 올라갔습니다. 노와 양나라의 백성들은 모든 밭에 뽕나무를 심고 누애를 치고 비단짜기에 매달렸으며 두 나라의 재정은 넉넉해졌고, 그 넉넉한 재정으로 제나라에서 식량을 수입하였습니다.
1년여 후 제나라 관중은 노와 양나라에 식량수출을 금지시키고 제나라 백성들에게 비단옷 입는것을 금지시킵니다.
그로부터 10여개월 후 비단을 팔수 없게 되고 식량을 수입할 수 없게 된 노나라와 양나라의 백성 중에는 아사자들이 속출했습니다. 노와 양의 군주는 급히 비단 짜기를 금지시키며 뽕나무를 뽑아버리고 농사를 짓게 하였지만 이미 늦어 버렸습니다.
제나라에서 10전하는 한말의 양식이 노와 양에서는 1천전이나 했습니다. 2년 후 노와 양의 백성 중 60%가 제나라로 귀화하고 3년후에는 군주 스스로 항복을 청해와 노와 양나라는 멸망하게 되었습니다.
어느 시대 어느 나라를 막론하고 국민들이 먹고 사는 문제가 가장 중요한 일일 것이라고 생각합니다.
소동파는 북송의 정치가이자 문인으로 당송팔대가의 한 사람입니다.
가뭄에 시달리는 있는 고을의 태수로 부임한 후 정자를 짓고 기문에
“하늘에서 진주를 뿌려진다 한들 그것으로 추운 사람이 옷을 지어 입을 수 없고, 하늘에서 구슬이 뿌려진다 한들 그것으로 밥을 지어 먹을 수 없을 것이다."라고 하며
"이 정자를 지은 후 오랜 가뭄끝에 충분한 비가 내리니 이제 농민들이 씨를 뿌리고 거두게 될 것이다." 라고 하였습니다.
농민들은 태수에게 그 공을 돌리고자 하나 태수는 천자에게 그 공을 돌린다고 하니 천자는 그렇지 않다고 하며 조물주에게 돌리고자 하나, 조물주 또한 자신의 공으로 여기지 않고 하늘에 돌린다 하였습니다.
그래서 소동파는
"하늘은 아득하여 이름을 붙일 수 없는 것이니, 喜雨亭이라고 정자를 이름 짓노라.”라고 하였습니다.
운학 박경동올림