지방의원에게 요구되는 전문성
지방의원의 전문성은 지방의회에 진출하기 이전부터 교육을 통해서나 다양한 사회화 과정을 통해 체득하여 형성된 전문지식과 기술이 있은데 이를 인적 전문성이라고 부른다. 한편 지방의회에 진출한 이후 의정활동을 통해서 체득한 전문적 지식과 기술은 기능적 전문성이라고 부른다. 이런 인적 전문성은 지방의원이 의원으로서 직무수행을 얼마나 전문성을 가지고 수행할 수 있느냐 하는 직무전문성을, 기능적 전문성이란 지방의원이 의원으로서의 역할을 어느 정도 적극적으로 수행하는가와 관련되는 역할전문성으로 구분할 수 있다.
가. 직무전문성
지방의원의 직무전문성은 지방의원이 주민대표로서 그 직무를 수행하는데 요구되는 지식과 기술 등 직무와 관련된 전문성을 의미한다. 지방의원이 되기 전까지 각종 교육과 훈련, 직업과 사회적 경험 등을 토대로 형성된 지식과 기술 등이 지방의원으로서 수행해야 할 직무를 어느 정도 전문성을 가지고 수행할 수 있느냐 하는 것이다. 요컨대 지방의원의 직무전문성은 교육수준이 높고, 교육내용이 공공영역이며, 경력이 많고, 경력내용이 공직 등 의정활동과 관련있을 때, 그리고 경륜이 높을수록 그 전문성 수준도 높아질 가능성이 크다고 하겠다. 지방의원의 전문성이 지방의원의 자질에 근거한다는 관점에서 보면 이 직무전문성은 지방의원의 능력적 자질에 근거한다고 볼 수 있다.
나. 역할전문성
지방의원의 역할전문성이란 지방의원으로 선출된 이후 직무수행과정에서 체득한 의정 관련 전문적 지식과 기술 및 이들을 토대로 직무를 수행하는 열성과 태도 등을 의미한다. 이러한 역할전문성은 지방의원이 의원으로서의 의정활동을 수행하는 과정에서 그 사명감의 정도나 직무몰입도의 정도, 그리고 일에 대한 책임의 인식정도 등에 따라 달라질 수 있다. 일반적으로 업무수행활동이 전국적일수록, 업무처리에 적극적일수록, 업무처리를 위한 연구와 노력에 많은 시간을 투여할수록 그 의원의 역할전문성은 높아질 것이다. 즉 상임위원회에서의 역할수행정도, 역할에 대한 만족도, 의원입법이나 새로운 정책개발에 대한 노력과정과 그 정도에 따라 역할전문성의 수준이 달라질 것이다. 지방의원의 이러한 역할전문성은 지방의원의 성취동기 여하에 따라 달리 나타날 수 있지만 기본적으로 인성적 자질 여하에 좌우된다고 볼 수 있다.
다. 전문성 수준
지방의원에게 요구되는 전문성의 수준은 어느 정도일까? 특히 선거에 의해서 선출된 지방의원이 어느 정도 수준의 전문성을 가져야 하는가에 대한 명확한 기준은 없다. 그러나 지방의회가 지역주민의 정치적 대표기관이고, 집행부를 감시 감독하는 기관이라는 점을 감안한다면 이에 걸맞는 전문성이 요구된다. 물론 기초의회의원과 광역의회의원들은 동일한 수준에서 전문성을 요구할 수 있는 것도 아니다. 하지만 전문성이 높을수록 바람직한 것은 사실이다.
현재 지방자치법에서는 지방의원 후보자들에게 일정한 정도의 자격요건이나 전문지식을 요구하지 않는다는 점에서 판단해볼 때, 지방의원의 전문성은 지방의정기능을 수행하는데 요구되는 정도의 지식과 기술, 경험과 경륜을 그 내용으로 하며 정치전문가나 행정전문가의 수준을 요구할 수 없는 상황이다. 지방의정기능을 수행하는데 요구되는 정도의 전문성이란 일반 시민들의 상식수준을 넘어서는 정치행정적 지식과 경험 및 판단능력을 요구한다고 볼 수 있으며, 정치지도자로서 주민대표로서 지역주민들의 요구나 주장, 갈등 등을 어려움 없이 처리할 수 있는 정도면 무난해 보인다.