배롱나무꽃이 피면 하룻밤 묶고 가라네
2012-02-27 17:33:48
논산의 옛 지명은 놀뫼다. 노을이 걸쳐있는 산이란 뜻의 놀뫼는 그 이름에서 풍기는 어감만치 아름다움을 발산하는 이름이다. 하늘이 잔뜩 흐린 주말, 전보다 많이 풀어진 날씨지만 코끝을 스치는 바람결에는 선득한 냉기가 묻어난다. 아직은 꽃이 피지 않는 계절이라 일행은 논산을 향해 달린다. 노을을 보러 가는 것이 아니라, 고택을 탐방하러 가는 길이다. 아파트의 증가에 따라 점차 사라져 가는 한옥의 미가 고스란히 담겨있는 고택, 옛날 그 집에서 살았던 주인들의 품격과 숨결을 느껴보고 그들의 족적을 밟아 보는 시간이다.
고택 체험을 맘껏 향유할 수 있는 공간이 논산 노성면에 위치한 명재(윤증의 호)고택이다. 덤으로 명재 고택 옆의 노성향교도 둘러보고 노산산성을 오른 후 탑정호로 이어지는 여정을 택했다.
명재 고택을 향해 달리던 차 속에서 번개처럼 지나가는 상상마당의 팻말이 눈에 들어와 일단 그곳으로 핸들을 꺾는다. 잔뜩 호기심으로 들어선 상상마당은 케티엔지가 주관하여 올 6월 개관한 행사장이다. 벽을 꽃그림으로 곱게 단장한 건물엔 8개국 500여권의 세계 우수 그림책 특별전도 열리는데 아트토이와 햇살의 음영에 반짝이는 아트모빌들의 움직임이 색다른 맛을 더해준다. 잔잔한 음악이 흐르는 커피숍에서 한참 웃고 떠들다가 명재고택에 도착한 시간은 오전 10시경,
인공연못과 배롱나무가 보이는 명재고택
명재 고택 사랑채
노성산 아래 고즈넉이 들어앉은 고택이 쌀쌀한 겨울날씨에 잔뜩 웅크린 채 졸고 있는 듯하다. 옹기종기 회색빛 기와선을 맞대고 있는 지붕들, 배롱나무가 솟아있는 둥근 연못, 그리고 고택의 주변으로 숨 막히게 들어찬 장독대의 행렬이 풍경을 더해준다.
기호지방을 대표했던 소론의 영수, 윤증이 살았던 고택치고는 소박하고 단아하다. 사대부가의 집이라면 으레 높은 담장이나 솟을 대문이 위용을 자랑하지만 명재고택엔 그런 장애물은 하나도 없다. 단지 대숲에 쌓인 뒷담장이만이 그 집의 경계라도 되는 듯 전면은 사방으로 확 트여있다. 백성들을 멀리 하지 않고 자신의 속마음까지 전부 보여주겠다는 의도이리라.
윤증은 평생 후진 양성을 하면서 초야에 묻혀 산 사람이다. 숙종이 윤증에게 18번이나 벼슬을 내려 조정으로 불려 올렸지만 그것을 마다하고 평생을 백의정승으로 살았다. 대사헌이나 우의정 같은 벼슬을 뿌리치기가 쉬운 일이 아니다.
요샛말로 말하면 노블리스 오블리재를 실천한 사람이다. 권력자나 부유층 자제일수록 도덕적 의무를 다하지 않는 세상에 살다보니 윤증의 자발적인 행동은 더 눈부신 빛을 발한다. 권력을 위해서라면 주군 앞에서 죽는 시늉까지 하는 정치 집단들이 되새겨야 할 대목이다.
사랑채 아래 우물, 향나무가 물을 정화해 물맛이 아주 좋다
주인용 디딤돌위에 흰고무신 한짝이 놓여있다. 주인이 기거한다는 표시다
윤증의 기개와 절개를 상징하듯 고택의 곳곳에는 맨살을 드러낸 거목의 배롱나무가 울끈불끈 근육질 나뭇가지들을 뒤틀고 있다. 인공연못의 원형섬에도 배롱나무 한 그루가 솟아있고 사랑채 뜨락 아래 작은 우물이 연못과 물길을 트고 있다. 향나무숲으로 둘러싸인 우물은 바닥에 파랗게 이끼가 끼어 물이 무척 해맑아 보인다. 물을 깨끗하게 정화하는 향나무 때문에 이 우물로 담근 된장과 고추장은 전국에서도 맛이 좋기로 소문나 있을 정도다.
그러나 고택을 밟을수록 신기한 것이 한두 가지가 아니다. 300년 된 고택이지만 아무 생각 없이 지어진 집이 아니다. 머리를 싸매야만 풀 수 있는 과학적 원리가 수수께끼처럼 숨어있다. 이것을 푸는 데 이곳에 상주하고 있는 관광해설사의 도움이 컸다. 해설사는 쌀쌀한 날씨 속에서도 일행들에게 고택의 구조와 그 속에 숨겨진 과학의 비밀들을 직접적인 체험을 곁들여 호기심을 풀어주었다.
사랑채 뜨락의 해시계, 윤증의 9대손인 윤하중이 만들었다
허공에는 누마루방의 들창문을 거는 쇠고리가 매달려 있다
그 과학적 원리중 하나가 사랑채에 숨겨져 있다. 먼저 사랑채 디딤돌의 일영표준 표지석에 눈길이 모아졌다. 명재 9대손 윤하중이 만든 해시계로 좌측 구멍에 막대기를 꽂아 그림자의 방향을 보고 시간을 가늠했던 천체기구다. 그 옆에는 수석무더기를 쌓아놓은 것 같은 석가산도 있다. 금강산을 모방한 것인데 마치 금강산을 옮겨다 놓은 듯한 착각을 불러일으킨다. 사랑채 뜨락 디딤돌위에는 흰 고무신 한 짝이 놓여 있다. 주인이 있다는 표시다. 뜨락에는 디딤돌 세계가 띄엄띄엄 놓여 있는데 중앙이 손님용이고 오른쪽이 주인용인데 그 위에 놓인 고무신의 존재를 보고 방에 주인이 머무른다는 것을 알 수 있다.
해설사의 권유에 따라 들어선 사랑채의 문고리는 하나같이 헝겊이다. 헝겊을 당겨서 밀고 닫는 문이라 상당히 불편하다. 낡은 문짝이 잘 닫히지 않아 덜컹거리는 소리가 나고 헝겊이 끊어질까봐 조바심이 일었다. 어른들이 계시는 집이니 항상 바른 자세와 몸가짐으로 조심스레 문을 열고 닫는 지혜를 배우라는 뜻일지도 모른다.
이 중에서도 단연 압권은 사랑채 중간문이다. 퀴즈문제를 내듯 툭 던진 해설사의 질문에 한참을 해맨 끝에 그 문에 숨어있는 수수께끼를 풀었다.
중간문은 미닫이와 여닫이로 함께 활용되었다. 길게 홈이 파여 있어 옆으로 밀고 닫으면 미닫이문이 되고 앞으로 밀면 여닫이문이 된다. 중간문을 열고 들어선 길쭉한 공간은 아파트 베란다처럼 트여있고 바깥문 하나가 또 있다. 그 문이 안채에서 음식물을 들고 들어오는 출입문 노릇을 한다. 상황에 따라 공간을 마음대로 활용할 수 있는 지혜는 그 당시만 해도 획기적인 건축법이다.
사랑채 온돌방보다 높은 누마루에 올라 들창문을 열어본다. 들창문을 고정할 수 있게 서까래에서 길게 내려온 쇠고리가 허공에 떠 있다.
대청에 걸려있는 "도원인가" 편액
뒷뜰로 향하는 통로, 바람의 속도를 이용하여 창고에 찬음식을 저장했다. 뒷뜰쪽에서 카메라 앵글을 맞추면 폭이 똑같아지는 착시현상을 일으킨다
그 당시 윤증은 누마루에 올라 바깥 풍경을 보며 무슨 생각에 잠겼을까. 당파 싸움이 치열한 와중에서도 스승 송시열을 이기기 위한 사상적 논쟁에 집착했을까. 아니면 연못위에 휘영청 떠오르는 달빛에 사로잡혀 있다가 들창아래 뜨락의 석가산을 보며 무릉도원에 들고 싶은 꿈이라도 꾸었을까. 비록 육신은 향리에 매여 있지만 늘 금강산을 마음에 넣어 두고 그리워 한다는 뜻일까. 대청에 걸린 “도원인가”의 편액을 보면 대충 짐작이 간다.
사랑채를 나와 안채를 들어서는 중문으로 발길을 돌린다. 그러나 벽이 앞을 가로막고 있어 중문에서 안채를 쳐다봐도 풍경이 한눈에 잡히지 않는다. 안채에 기거하는 아녀자들의 모습을 낯선 손님들에게 함부로 보여주지 않기 위한 배려라고 하니 성생활이 문란한 요즘 사람들이 본받아야 할 대목이다.
손바닥만한 안채 마당은 텅 비어있어 공허하다. 나무하나 풀 한포기 심지 않고 빈터로 남겨 놓은 것도 나름의 이유가 있다. 정면에서 보면 건물이 막혀 ㄷ 자형이나 사랑채와 어울리면 ㅁ자형이 되니 그 안에 나무를 심으면 困( 곤궁할 곤)자가 되어 그대로 비어 두었다는 해설사의 설명이 그럴듯하다.
안채에서 왼쪽으로 돌아 광채가 있는 길을 거쳐 뒤뜰로 향한다. 여기에도 과학적 원리가 숨겨진 기막힌 통로가 있다. 긴 사다리꼴 형태로 만든 통로는 뒷뜰 쪽에서 카메라 앵글을 맞추면 신기하게도 자로 잰 듯 폭이 같다는 점이다. 도깨비 도로에서 나타나는 착시 현상과 비슷하다. 원래 이 통로는 배수로로 쓰였지만 넒은 쪽에서 뒷뜰의 좁은 쪽으로 부는 바람의 속도차로 기온이 하강하는 원리를 이용해 창고에 찬 음식들을 저장한다. 이 원리는 그렇다 치더라도 카메라 앵글을 맞추면 통로의 폭이 같아지는 기이한 현상을 어떻게 설명해야 할까.
시인 함성호가 “철학으로 읽는 옛집”에서 명재고택을 “다각적 추론의 집”이라고 했다. 여러 각도로 유추를 해야 견론을 이끌어 낼 수 있을 정도로 복잡하다는 것일까. 내 입장에서는 문득 그런 해석으로 읽혀진다.
무성한 대숲을 배경으로 높은 담장으로 둘러싸인 뒷뜰에도 장독대들이 있다. 반질반질한 장독대들이 바람결에 일렁이는 대숲 소리를 들으며 곤한 낮잠에 빠져 있는 듯하다.
뒤뜰 처마 밑엔 사람의 키 반도 되지 않는 굴뚝 하나가 솟아있다. 가난한 백성들을 위한 겸손과 배려 차원이다. 높은 굴뚝에서 피어오르는 연기를 보고 가졌을 백성들의 반감과 분노를 생각해 부의 집착에서 오는 오만을 보여주지 않겠다는 윤증의 겸손의 마음 아닐까.
뒷뜰의 장독대, 오른쪽 건물은 사당이다
400년 묵은 느티나무 아래 빽빽이 정렬되어 있는 장독대들
안채를 빠져 나왔더니 사당 아래로 장독대의 행렬이 숨 막히게 전개된다. 한눈을 꽉 채우는 것은 오직 장독대뿐이다. 그 많은 장독대를 어떻게 관리하는지 고택에 거주하는 아녀자들의 고충을 이해하고도 남는다. 방금 전 고택에 들렀을 때 해설사가 한 말이 퍼뜩 생각난다.
“보기는 좋지만 이 집에서 살라고 하면 살겠어요”
모두들 고개를 가로 젖는다. 체험하지 않아도 느낌으로 안다. 고택의 방과 대청을 닦고 문지르는 힘든 청소일이나 숨막히게 들어찬 장독대들을 늘 관리해야 하는 일이 부담으로 작용했을 것이다. 사명으로 하지 않으면 안 될 골치 아픈 일들을 안락만을 추구하는 요즘 아녀자들의 입장에서 보면 당연지사다.
아직도 쏟아내야 할 말들이 산더미 같이 쌓였는지 해설사의 해설은 좀체 끝날 기미를 보이지 않는다. 궐리사가 보이는 낮은 언덕에 올라 해설사의 설명을 듣는 일행들의 얼굴이 추위에 새파랗다. 명재고택 옆 노성 향교나 노성산성을 산책하는 일도 엄두가 나지 않아 곧장 탑정호로 핸들을 꺾는다. 400년된 거목의 느티나무 사이로 내려다보이는 장독대의 행렬이 쌀쌀한 겨울바람이 쓸고 가는 고택의 기와지붕과 어울려 수묵화의 풍경을 빚어낸다.
저 멀리에서 윤증 선생이 허허백발의 수염을 쓰다듬으며 하는 말이 환영처럼 들려오는 듯하다.
“여보게들, 가을에 와서 하룻밤 묶고 가게나. 배롱나무 꽃들이 연못을 뒤덮고 물속에서 달이 휘영청 떠오르면 기가 막히다네”