길을 다니다보면 허리를 앞으로 굽힌 채 다니거나 보조도구를 사용하는 노년층의 사람을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 또한 중간 중간 자주 쉬기도 하였는데요. 이러한 증상은 척추관협착증이 원인이 되어 나타나기도 해요.
척추관이란 척추 뒷 쪽에 뼈와 인대들로 구성된 터널 같은 구조물로 신경다발이 지나고 있어요. 여러 원인에 의해 좁아지며 신경을 압박하는 질환이 척추관협착증인데요.
척추관협착증의 환자 비율을 살펴 보면 중장년층 이상의 연령대에서 높은 발병률을 보여주고 있습니다. 이는 나이가 들며 뼈에는 골극이 형성되고 인대가 비대해지게 되면서 공간을 좁게 만들 수 있기 때문이예요.
하지만 선천적으로 척추관이 좁거나 강한 충격이 가해지는 외상 그리고 허리를 굽히는 등의 잘못된 자세 등의 요인이 척추관협착증을 유발할 수 있어 젊은 연령층이라도 주의 할 필요가 있어요.
해당 질환의 주된 특징은 허리통증과 함께 하지로 이어진 신경의 압박으로 인한 방사통과 저림 등 입니다. 이는 허리디스크와 유사하여 풍무동정형외과 김포가자연세병원에 내원하여 정밀한 검사를 통해 진단을 할 필요가 있어요.
또한 척추관협착증은 허리디스크와 달리 허리를 앞으로 숙일 때 증상이 완화되었는데요. 이는 해당 자세에서 척추관의 내부 공간이 넓어지게 되어 신경 압박이 잠시나마 해소될 수 있었기 때문이었어요.
이로 인해 척추관협착증 환자를 보면 허리를 숙이고 다녀 꼬부랑할머니병이라 부르기도 합니다. 초기에 적극적인 대처를 하지 않는다면 허리를 펴고 보행을 하는 것이 점점 어려워지게 되고 다리의 근력 저하 및 마비로 이어질 수 있어요.
앞서 말했듯이 허리디스크와 유사하였기 때문에 다양한 영상장비를 통한 검사를 진행하여 척추관협착증의 진단을 하게 되었어요. 증상이 심하지 않은 초기라면 약물치료, 물리치료, 주사치료 등의 보존적 치료를 우선적으로 진행한 후 상태에 따라 신경성형술과 같은 시술적 치료를 고려하게 됩니다.
하지만 비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않고 지속된다면 척추내시경과 같은 수술적 치료를 고려해야 했어요. 해당 방법은 최소 절개 후 내시경과 의료기구를 삽입하여 병변 부위를 직접 확인과 동시에 원인이 되는 뼈나 인대를 제거 혹은 치료하여 유착을 해소 시켜 증상 완활르 기대하는 치료법입니다.
척추마취로 진행되고 있어 전신마취에 대한 불안감이 있으신 고령의 환자도 적용할 수 있으며 치료 시간이 짧고 빠른 복귀가 가능합니다. 또한 출혈이 적고, 피부 유착과 같은 후유증이나 부작용의 우려가 낮다는 장점이 있습니다.