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1894년,오스트리아 여행가 헤세 바르텍이 남긴 동학농민혁명 이야기
유럽인이 쓴 동학농민봉기에 대한 이야기를 처음으로 읽었다. 그것도 직접 목격한 자의 기록이다. 19세기에 세계 일주를 한 저자는 자신이 경험한 중국, 일본 그리고 아프리카 여러 나라들과 비교하며 조선에 관한 글을 쓰고 있어서 글을 읽는 내내 마음이 편치 않았다. 그의 붓끝을 따라서 1894년의 조선의 정치와 사회의 민낯을 보며 양반에게 시달리며 부대끼는 상민과 노비의 신음소리에 눈물범벅이 되었다.
저자 헤세 바르덱은 1854년 오스트리아 비인에서 태어났으며 세계 일주를 하던 중 1894년 여름에 조선을 방문하였다. 그는 단순한 여행자가 아니었다. 그는 방문한 나라의 정치경제, 사회와 문화 그리고 종교와 풍습 등에 관심이 많아서 무려 29권의 여행기를 출간하였다. 그는 조선에 머무는 동안 1월에 일어난 고부농민봉기와 3월에 일어난 1차 동학농민봉기와 관군과의 전투 이야기를 듣고 정보를 수집하였으며 일본의 강제로 눈앞에서 진행되고 있는 갑오개혁과 청일전쟁 발발을 목격한 대로 기록하였다.
그는 현지를 방문하여 달레의 ⌜조선 천주교회사⌟와 그리피스의 ⌜코리아: 은둔의 나라⌟에 나오는 사건과 내용을 검토하고 재확인하였으며 조선 주재 외교관들과 관료, 상인, 선교사는 물론이고 조선인들에게도 정보를 얻었다. 그는 왕과 대신들의 정책과 사법 집행, 그리고 궁궐과 백성들의 생활과 풍속에 관한 구체적인 사례를 풍부하게 담고 있는 조선 정부의 ‘관보’를 통해서 많은 정보를 수집하였다. 그는 현대인인 내가 놀랄 정도로 많은 통계자료를 제시하며 우리를 1894년 조선의 상황으로 긴박하게 인도한다.
동학농민혁명에 관한 그의 기록은 ⌜조선, 1894년 여름 오스트리아 헤세 바르텍의 여행기⌟ 14장 <정치사회적 상황>에 나오는데 읽는 분들의 이해를 돕기 위해 그 일부를 발췌해서 그대로 옮겨 적는다.
⌜ … 생략 …
왕좌에서부터 변방 지역의 소도시에 이르기까지 강탈의 연결 고리 속에서, 쉬쉬하지도 않고 아주 공공연하게 한쪽이 다른 쪽의 뒤를 봐주며 한 관리가 다른 관리에게 돈을 지불하고 매수한다. 게다가 나는 조선에 온 영국 사신단이 1894년 런던의 외무부에 보낸 보고서에서, 백성들이 겪고 있는 가난과 상공업의 폐해와 연관되어 있는 다음과 같은 부분을 발견했다.
이 나라의 모든 관직은(뇌물을 통해)구해야 하며, 귀족의 손에 달려 있다. 가장 보잘 것 없는 관직만이 귀족 계급이 아닌 자들에게 주어진다. 그것도 일종의 세습 귀족인 양반의 일원일 때만 가능하다. 따라서 상인들은 부를 획득하고자 할 만한 동기가 전혀 없다. 왜냐하면 이들은 이 부를 가지고 관직을 사서 귀족층의 반열에 오를 수 없기 때문이다.
하지만 명예욕을 제쳐놓더라도, 1,200만의 불행한 국민이 살고 있는 이 땅에서 상인이나 기업가, 농부, 목축업자들이 자신과 가족의 생계에 필요한 것 이상으로 획득하는 것은 의미가 없는 일일 것이다. 그럼에도 불구하고 우연이나 좋은 수확 덕에 약간의 돈이 수중에 들어오면, 그들은 돈을 땅속에 묻거나 비밀에 부친다. 그렇지 않을 경우 고급 관리들이 곧바로 달려들어 빼앗아가지 때문이다. 행정관이나 판사 역시 매수가 가능한 탓에 이러한 일이 발생하더라도, 어떤 보호를 기대할 수도 없다.
국세는 아무 의미도 없다. 예를 들어 국세는 수확량의 약 20퍼센트 정도 밖에 안 된다. 하지만 관리들이 30~40퍼센트를 뜯어간다. 조선의 상인들 역시 구문이라고 불리는 세금을 관리들에게 지불하지 않으면 물건을 팔 수 없다. 도로세를 내지 않고는 여행을 하거나 물건을 보낼 수도 없다. 노동조차 값이 매겨져 있다. 왜냐하면 필요한 경우에 정부가 나라의 종복(노비)들에게 하루 종일 일할 것을 요구할 권한을 가지고 있는데, 이들은 이 노동에서 특정한 금액을 내고 벗어날 수 있기 때문이다. (속전을 내고 양민이 되는 것을 의미한다.)
조선인들은 관리들로부터 도둑질을 당해도 용케 참고 있다. 하지만 앞서 언급한 영국 관리의 말을 다시 인용해보자.
그러나 관리들이 넘어서는 안 되는 선이 있다. 만약 이 선을 넘어설 경우 백성들이 ‘봉기’를 일으켜 그들을 추방한다. 관리들이 저항할 경우 백성들은 그들의 집을 약탈하고 파괴하며, 심지어 목숨까지 앗아가는 일도 있다.
중앙정부는 대체로 그러한 봉기가 해당 관리의 부적합성을 보여준다고 판단해 면직시킨다. 그리고 백성들이 왜 봉기했는지에 대해서는 관심을 기울이지 않은 채, 그들의 자리는 곧 다른 지원자에게 팔린다.
1890년대까지 관직은 2년 또는 3년 단위로 팔렸다. 이 기간이 끝나면 지역의 모든 관리는 관찰사에 의해 새로운 관리로 대체되었다. 몰러나는 관리는 다른 지역에서 새로운 자리를 살 수 있었다. 하지만 거대하고 강력한 귀족 가문인 민시 일가가 속해 있는, 주도권을 쥐고 있는 당파가 임기를 1년으로 줄이자, 관리들은 과거에 2~3년간 해먹은 것을 1년 동안에 마쳐야 했다. 바로 이러한 조치가 지난해인 1894년 초에 일어났던 대규모 봉기(고부 봉기와 1차 동학농민 봉기)를 일으킨 계기가 되었다. 이때 전 지역(현재 전라북도에 해당되는 지역)이 정부에 대항해 일어났고 관리를 쫓아내거나 죽였다. 반란을 일으킨 자들이 수도로 점점 가까이 밀고 들어오자, 정권을 쥐고 있는 당파는 태도를 바꿔야만 했다. 이들은 역도를 진압하기 위해 중국(청나라)에 호소했고, 다른 한편으로는 억압받는 백성 편에 서는 척하며 탐관오리 몇몇(조병갑, 이용태, 김문현)을 태형에 처하고 추방하는 벌을 내렸다. 나라가 이처럼 부실하게 경영되고 있는 것이 왕에게 얼마나 충격을 주었는지는, 왕이 올해 6월 6일(7월 8일 양력)자 조선의 관보에 싣게 한 성명서에서 짐작할 수 있다. 감동적이기까지 한 이 성명서는 다음과 같다.
나의 생각과 뜻은 밤낮으로 백성과 국가의 안녕을 향해 있다. 하지만 나는 이들을 위해 더 많은 것을 하길 원한다. 도처에서 나는 몰락과 가난을 목격하고 있다. … 생략…
법질서가 혼란을 겪게 되었고, 모든 것이 엉망이 되었다. 상벌은 아무 효과를 내지 못하고, 거짓말과 위조가 판을 치고 있다. 재정 담당 부서와 군사 담당 부서에서는 주도적인 원칙이 무시되고 있고, 관리들은 그 자리를 감당할 능력이 없으며, 모든 것이 퇴보하고 무너지고 있다. 관리들은 의무를 다하고 있다고 주장하지만 최고위 관료들조차도 더러운 소유욕(탐욕)으로 일하고 있다. 반면 이들은 부하를 다루는데 너무 관대하다. 그들이 의무(법)를 위반해도 처벌하지 않고, 내일 무슨 일이 일어나든 오늘만 괜찮으면 신경 쓰지 않는다. 이러니 국가가 어떻게 유지될 수 있겠는가? 나는 너무나도 슬프고 부끄럽다. 총체적인 개혁과 단호한 조처 없이는 이 나라를 구할 수 없다. 하지만 이는 ‘조정(삼정승)’의 의무다. 이를 위해 이들은 민간 행정과 재무행정 그리고 장군과 긴밀히 연결되어 있어야 한다. 나는 이들이 아무 것도 숨기지 않고 정확히 보고를 해주길 원한다. 말하는 것이 의무인데 그렇게 하지 않는 자는 심각한 죄를 짓는 것이다. 하지만 말을 하기는 해도 듣는 사람이 없다면 그 죄는 내게 있다. 내 말을 명심하라! 그대들에게 의무를 다하라고 두 번 요구하지 않기를 바란다.⌟
(역자는 고종 31년 갑오(1894년) 6월 6일 승정원일기로 밝히고 있는데 내용으로 보아 동학농민 봉기자들에게 보내는 효유문이 아니고 동학농민들의 봉기가 계속되고 있는 혼란한 상황 속에서 일본 공사 오오토리 게이스케가 5강령 26조목을 조선 정부에 보내어 개혁의 칼날을 뽑아 들고, 형조 참의 이남규와 부사과 이설의 농민봉기에 대한 상소를 들으며 조선의 총 책임자로서 자신의 입장을 변명한 것이다. )
⌜왕이 공공연하게 관리들을 질타할 수 있는 정도로 나라의 재정과 법치의 상태는 심각하였다. 나는 이 성명서를 독일어로 번역하도록 했다. 왜냐하면 이것은 사실 그 자체로서 의미가 있을 뿐만 아니라, 조선의 쇠락하고 부패한 상태를 가장 높은 자리에 있는 왕이 확인해주고 있기 때문이다. 그렇게 하지 않으면 독자들은 조선의 상황을 믿기 어려울 것이다.
한편 우연히 혁명 지도자의 선언서가 내 수중에 들어오게 되었는데, 조선말로 된 이 선언서(갑오년 3월 20일에 무장기포 시 선언한 창의문)는 너무나 분명하게 쓰여 있어서 다른 설명이 필요 없었다.
주인은 종에게 관대해야 하며, 종은 주인에게 순종해야 한다. 만약 윌의 고향과 법이 이러한 가르침에 기반을 두었다면 우리는 영원히 행복을 누릴 수 있었을 것이다. 현재의 주인인 우리의 왕은 관대하고, 공평하고, 자비롭다. 천지신명이 그가 깨끗하다는 것을 증명한다. 정직하고 근면한 신하가 그를 보좌했다면, 우리는 요순의 덕치와 문제• 경제 시대의 치세를 누렸을 것이다. 하지만 우리는 의무를 게을리 할 뿐 만 아니라 정부의 재정을 훔치고 있는 현재의 장관들의 해위를 이해할 수 없다. 이들은 우리 임금의 지혜가 우리에게 보이는 것을 막고 막는 동시에, 임금께는 우리의 소망을 알리지 않고 있다. 이들에게 우리의 비참한 상황을 호소하면, 이들은 우리가 사악하고, 무지하며, 불성실하다고 치부하며 우리의 호소를 물리친다. 왕좌 가까이에는 충성스러운 관리가 한 명도 없다. 그들은 모두 무지하다. 따라서 우리 백성들은 불안하고 무질서한 상태에 있다. 이러한 상황이 날마다 더욱 심각해지고 있다. 우리는 더 이상 살 수가 없으면, 매일 정부의 폭압으로 인해 고통을 받고 있다. 사방에서 우리는 분노의 소리를 듣는다. 주인과 종 사이에 진정성이나 신뢰라곤 없다. 높은 자나 낮은 자의 운명은 마땅히 그러해야 할 어떤 것이 아니다. 삶 자체가 우리에게는 짐이다.
관자(관중)는 사람들 사이와 사회에 불화가 만연하면 그 나라는 망한다고 가르쳤다. 그런데 지금 사태는 옛날보다 더 심각하다. 장관들은 나라를 위협하는 커다란 위험에 신경 쓰지 않고, 자신의 부를 채우기에만 급급하다. 시험장은 수입이 짭짤한 사업이 되었고, 관직은 돈으로 살 수 있다. 관리들은 왕조의 금고를 채우는 대신 자신의 주머니를 채운다. 그 결과 나라는 부채로 허덕이고 있다. 우리의 팔도는 고기와 생선을 빼앗겼고, 백성은 비참한 지경에 있다. 매수와 온갖 종류의 타락이 우리를 둘러싸고 있다. 그것이 우리가 이처럼 가난하고 비참하게 사는 이유다. 백성들은 파탄 직전이며 곧 망할 것이다.
우리는 무지한 농사꾼일 뿐이다. 하지만 위험이 다가오는데도 그냘 앉아서 당할 수는 없다.
수천 명에 달하는 우리는 이러한 상황에 대해 서로 협의했고, 우리의 생명과 재산을 기꺼이 희생하고, 우리의 군주이신 임금이 나라와 백성들의 행복을 증진시키기 위해 노력할 때 함께 하기 위해 서로 손을 잡았다. 어려운 날들이 올 것이다. 하지만 우리는 그대들이 각자 하던 일을 평화롭게 계속하도록 요청하는 바이다. 우리는 그대들을 적대하는 것이 아니다. 우리는 그대들을 위해 싸울 것이며 그대들은 위해 죽을 것이다. 그대들의 행운을 빈다. 임금께서 만수무강하시길!
(전봉준, 손화중, 김개남의 무장기포 창의문)
동학도의 지도자가 쓴 이 성명서에는 조선의 곤경이 잘 드러나 있다. 백성을 진정으로 생각하고 있는 왕을 백성들은 사랑한다. 하지만 주도권을 쥐고 있고 양심의 가책 없이 나라를 노략질하고 있는 대신들과 관리들의 ‘무리’에 맞서기에는 왕과 백성들은 모두 무력하다. 모로코나 중동의 다른 나라에서조차 이렇게 악랄하고 무지한 약탈자(양반 관료)들은 보기 드물다. 사람들은 나에게 관리에 의해 자행된 도적질과 살인에 관한 소를 끼치는 이야기를 들려주었다. 형리들이 들이닥쳐 집을 점거하여 수색하고, 값나가는 물건과 옷, 가축과 곡식을 강탈해가며 돈을 바치지 않는 수감자는 죽인다.
망국의 책임은 이미 이야기했듯이 귀족들에게 있다.⌟
저자 헤세 바르텍은 모든 매관매직의 끝에 민비와 고종이 있다는 사실은 파악하지 못 하였던 것 같다. 그는 청일전쟁 때문에 조선의 북부 여행을 포기하고 일본으로 떠났고 1894년 11월 런던에서 조선 여행기를 발행하였다.
나는 창의문 전문을 본 적이 없으므로 저자가 참고한 “무장봉기 포고문”이 전문인지 아니면 일부인지 잘 모르는데 ⌜전봉준 재판정 참관기⌟에 나오는 것과 뉘앙스가 퍽 다르다. 1894년에 전봉준과 손화중, 김개남이 발표한 창의문이 어느 것일지요? 김흥식이 편역한 ⌜전봉준 재판정 참관기⌟ 37~39쪽에 나오는 우리가 익히 배우고 있는 무장기포 창의문을 그대로 옮겨 적어 본다.
세상에서 사람을 귀하게 여김은 인륜이 있기 때문이며, 군신과 부자는 인륜 가운데 가장 큰 것이라. 임금이 어질고 신하가 곧으며 아비가 사랑하고 자식이 효도한 후에야 비로소 국가를 이루어 능히 무궁한 복을 우리게 되는 것이다. (…)
그러나 신하 된 자들은 나라에 보답할 생각은 하지 않고 한갓 봉록과 지위만을 도둑질해 차지한 채 임금의 총명을 가릴 뿐이라.(…) 안으로는 나라를 돕는 인재가 없고 밖으로는 백성에게 가혹한 관리가 많다. 백성들의 마음은 날로 변하여 안으로는 즐거운 삶이 없고 밖으로는 한 몸 지킬 방채조차 없다. 포악한 정치는 날로 심해져 원성이 그치지 아니하여 군신의 의리와 부자의 윤리와 상하의 직분마저 무너져 남은 것이 하나도 없다.
(…)국가의 관리들은 모두 국가의 위태로움은 생각지도 않고 오직 제 몸 살찌우고 제 집 윤택하게 하는 계책만 펼치니, 사람을 선발하는 것을 제물이 생기는 길로 여기고, 과거 보는 곳을 장사하는 저잣거리로 만들었다. 허다한 뇌물은 나라의 창고에 납부되지 않고 오히려 자신들의 저장고에 넣고 있으니, 나라의 빚은 쌓여만 가는데도 이를 갚을 생각을 하지 않고 교만과 사치, 음란을 즐기면서도 두려워하거나 거리낌이 없다. 그런 까닭에 온 나라가 결딴이 나고 만민은 도탄에 빠지고 말았다. 수령들의 탐학에 거리낌이 없으니 어찌 백성이 곤궁하지 않겠는가!
백성은 나라의 근본이니, 근본을 해치면 나라는 필연적으로 쇠잔해지는 것이다. 나라를 돕고 백성을 평안케 할 방책은 생각하지 않고 오직 제 몸을 온전히 보전할 계책만 내며 나라의 녹봉과 벼슬을 도둑질하고 있으니 어찌 이치에 맞는 일이겠는가.
우리는 비록 초야에 버려진 백성에 불과하나 임금의 땅에서 먹고 임금의 옷을 입고 사는 몸이니, 어찌 나라의 위기를 앉아 보고만 있겠는가. 온 나라가 마음을 모으고 수많은 백성이 의논한 후 정의의 깃발을 들어 보국안민을 위해 죽음의 맹세를 하노니, 오늘의 광경이 비록 놀랍다 해도 결코 두려워하거나 흔들리지 말고 각자 맡은 일을 평안케 하며 함께 바른 세상으로 올라가 해와 달에 빌어 모두 임금의 가르침에 감화된다면 천만다행이겠노라.
갑오년 3월 20일
전봉준
손화중
김개남
헤세 바르텍은 창의문이 조선어로 써 있어서 당시 관료들의 타락과 부패상에 대하여 따로 설명할 필요가 없다고 하였다. 그런데 그가 기록한 창의문과 우리로 하여금 자부심을 가지게 만드는 창의문의 내용이 개념적으로는 비슷하나 창의문 하면 떠오르는 “백성은 나라의 근본이니, 근본을 해치면 나라는 필연적으로 쇠잔해지는 것이다.” 라는 본문과 “정의의 깃발을 들어 보국안민을 위해 죽음의 맹세를 하노니” 라는 본문이 헤세 바르텍의 여행기의 창의문에는 나오지 않는다. 생략되었을 수도 있고 조선어를 영문으로 번역한 것을 다시 한글로 번역하는 과정에서 발생하는 번역의 문제일 수도 있다. 그러나 조선어로 써진 창의문이므로 의역을 한 것을 다시 의역했다할지라도 이렇게 다를 수는 없을 것이다.
우리가 익히 알고 있는 것이 원문 일것이라고 믿지만 다른 창의문을 보았으니 창의문 전문을 찾는 작업을 해야 될 것 같다.
헤세 바르텍의 여행기는 나를 1894년 조선으로 인도하여 생생한 조선 체험을 총체적으로 하게 해주었다. 조선인이 보지 못하는 부분까지도 더 극명하고 선명하게 조선의 상놈들을 만났으며 조선을 극단적인 계급사회로 만든 양반 귀족들의 탐욕스럽고 후안무치한 민낯도 보았다. 우리 역사가 조선을 반면교사로 삼기를 간절히 바라 마지않으며 1894년 조선 여행기를 기록해준 이방인에게 감사를 드린다.
2023.4.26. 수. 묘시
우담초라하니
참고서적
헤세 바르텍 저, 정현규 역, 한철호 감수⌜조선, 1894년 여름 오스트리아 헤세 바르텍의 여행기⌟, 책과 함께, 2016
박흥식 편역, ⌜전봉준 재판정 참관기⌟, 서해문집, 2017
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