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하이테크 섬유 Textile World
하이테크 섬유를 한마디로 정의하기에는 어렵다. 하이테크 재료가 수요처에 따라 그 제품의 수긍여부가 달라지기 때문이다. 흡습성, 평균이상의 강도, 내열성 혹은 전도성 등이 하이테크라고 할 수 있는지도 재고할 필요가 있다.
우선, 하이테크라는 말은 일반적 측면을 벗어나는 것이라고 볼 수 있다. “Textile World"에 따르면, 하이테크 섬유에 대한 독자적인 평가기준이 필요하며, 신규 섬유제품이나 기술에 초점을 맞춰야 한다.
이는 개발단계를 포함하고 시장점유율에 기초하여 제품을 판단해야 하고, 섬유라는 형태로 자연스럽게 뻗어갈 수 있는 창조적인 능력을 발휘하는 것도 그러하다.
하이테크 섬유에 대한 논의는 원료 및 상대적인 잇점, 직간접적인 각 특성비교 등을 통해 이루어질 수 있다. 하이테크 섬유시장을 살펴 본다면 대다수가 기술과 재료에 근거하여 구분된다.
아래 내용에서는 유리, 탄소, 세라믹 섬유를 중심으로 기술되어 있다. 이밖에도 Aramid, 석영, 붕소, 폴리에틸렌, 하이브리드섬유 등에 대한 분석도 하이테크 섬유를 분석하는데 도움이 될 것이다.
하이테크 섬유에 대한 논의는 필수적으로 섬유재료 및 복합재료의 성장가능성을 예상하는 것도 포함되어야 한다.
복합재료는 1개 혹은 그 이상의 성분으로 결합되어 있어 약점을 보완하거나 기타 특성을 보충하기 위해 사용된다. 동 재료는 기본적으로 기초재료(폴리머, 세라믹, 금속, 기타 재료)를 기반으로 하고 경량의 복합구조형 강도향상재료와 결합시켜 완성된다.
2개 이상의 재료가 모여 각각의 특성을 발휘하고 있지만 기능면에서의 장점은 상호보완을 통해 이루어진다. 고강도 및 경량화의 조합은 신규시장으로의 진출에 필수적이다. 또한, 원유가격 및 환경적 제약으로 인해 동 구조를 토대로 높은 효율/효과를 거둘 수 있어야 한다.
사용자 측에서도 진동억제와 함께 내열성, 내피로성, 내부식성, 내구성 등 다양한 내성을 얻기 위해 다수의 재료를 선택할 수 있다. 기존에 사용되던 복합재료는 탄소, 유리, 세라믹, 폴리카본, 금속 등을 들 수 있다.
복합재료는 ‘80년대말과 ’90년대까지 높은 성장을 보였다. 그러나 3번의 거시경제의 악재로 인하여 동 성장의 진행이 늦춰졌다.
일례로 90년대말 군축을 요구했던 공공정책, 코스트 절감에 따른 복합재료 개발취소 등이 있었으며, 지난 ‘02년 9/11사태에 따라 국가적으로 막연한 불안감이 팽배해진 바 있다. 또한 ’02-03년 경기침체로 인한 사업위축이 부정적 요인으로 작용하였다.
지난 20년간의 조사를 보면, ‘90년대에 호황을 예견한 것과 달리 현 시점은 약세가 확연한 상황이다. 이를 입증하는 여러 증거로는 다수의 매각, 인수, 가동중단 등을 들 수 있다.
실제로 일부 시장에서 후발업체의 회사구조를 추적하기란 쉽지 않다. 특히, 다수의 미국내 개발노력이 아시아를 비롯한 외부자본에 의해 매수 및 흡수되는 것으로 알려졌다.
업계에서는 ‘07년경 매트릭스수지 복합기술을 토대로 高기능 재료가 중량기준으로 40억 파운드 이상 소비될 전망이며, 그중 2/3이 레진 형태로, 1/3이 섬유를 포함한 보강재 형태로 사용될 것으로 보인다. 컴포지트 분야의 향후 전망을 보면, 동 분야에서의 연간 성장률은 7-8%에 그칠 가능성도 있다.
High Performance Complosite(HPC)에 따르면, 현 복합재 산업에서 유리섬유가 보강재로써 가장 많이 사용된다. 주요 분야를 열거하면 절연, 여과, 복합재 보강用이다. 보강재의 경우 항공用 및 금속부품 대체用으로써 산업자재 최종수요에서 주로 사용된다.
유리섬유는 자동차/보트의 특소세 폐지이후 경기회복에 따라 보트 등에서의 사용이 증가하고 있다. 또한 욕조, 윈드터빈의 날개, 소형 산업용 터빈의 날개, 보강된 파이프, 자동치 및 응용부품, 전사회로보드, 방충망, 가정용 덮개와 지붕용 널빤지 등 산업용 스크림, 개스킷, 심지, 여과, 단열用 등 다양하게 사용된다.
미국의 유리섬유시장은 PPF Industries와 Toleno, Owens Corning 등이 선두업체이다. 다수의 소규모 업체도 존재하지만 위에서 열거한 두 업체가 시장을 장악하고 있다.
유리섬유는 연속적이며, 조방사 및 개조형태를 띄고 있으며, 원료 및 코팅으로 볼 때 완벽한 섬유특성을 보인다. 생산을 위해 원료로는 50%이상 실리카(석영)성분이 함유된 모래를 용융시켜 각각의 직경이 3㎛이하부터 35㎛이상까지의 개별 filament로 제조한다. 기타 첨가물은 완전한 섬유형을 갖추기 위한 기능적인 특성을 위해 사용된다.
E-유리라고 명명되는 전기성 유리는 훌륭한 전기절연체이다. 무선전파용이나 레이돔, 안테나, 회로보드 등의 천연재료로 사용할 수 있다. 또한 低코스트이면서도 충분한 강도를 제공하는 복합재료로써 가장 경제적인 유리섬유임이 밝혀졌으며, 최근 일반적인 유리섬유의 형태로 가공이 가능하다.
HPC magazine에 따르면, E-유리는 산화규소가 50%이상 함유되어 있으며, 기타 성분은 알루미늄, 붕소, 칼슘 등 금속산화염과 함께 진흙, 석회석, 붕산 및 형석 등으로 구성되어 있다. 최종 수요에 따라 요구되는 첨가제의 특성을 달리하고 있다.
만약, 강도를 높여야 한다면 고강도의 s-유리가 필요하다. 유럽에서는 r-유리, 일본에서는 t-유리로 알려져 있으며, 규소, 알루미늄, 마그네슘 산화물 비율을 높임으로써 강도를 증가시킨 것이다.
다만, 동 제품은 온도안정성이 생명이므로 세라믹 섬유와 경쟁관계에 있는데, 이는 s-유리가 고온에서 손상되기 때문이다. 코팅을 통해 어느 정도 극복할 수 있겠으나, 복합재료 상에서는 종종 문제점을 일으킨다.
탄소섬유는 고기능분야에서 가장 널리 사용되고 있다. 레이온, 석유, 콜타르 피치 등에서 생산되며, 대다수는 PAN으로부터 생산한다. 탄소섬유라는 명칭은 최종수요에 따라 다른 성격을 갖게 된다.
초창기 탄소섬유는 Rayon precursor로부터 생산되었으며, 동 섬유는 犬骨형태의 단면을 가지고 있어 탄소/탄소 재료 및 우주항공용 융제구조에 적합하였다.
PAN系 탄소섬유는 강도 및 인성이 매우 우수하며, 피치系 탄소섬유는 PAN系대비 강도는 비슷하지만 인성이 매우 우수하며, 열팽창률 선형계수가 낮기 때문에 다양한 열원으로부터 매우 안정된 구조를 유지할 수 있다.
현 탄소섬유시장의 관심사항은 ‘60-70년대 미국 항공개발계획에 근원을 두고 있다. 사실 탄소섬유의 역사는 더 오래되었는데, Thomas Edison이 19세기에 전구用 filament의 실험으로부터 시작된다.
탄소섬유시장은 몇몇의 대형제조업체를 중심으로 생산되고 있다. Zoltek은 미국과 헝가리에서 생산, 공급하고 있으며, 三菱Rayon은 미국과 일본에, Toray는 일본, 유럽, 미국에 각각 생산기지를 보유하고 있다.
최근 Fortafil을 인수한 Toho Tenax 정도가 대표적인 PAN系 탄소섬유 업체이다. Hexcel은 유럽, 미국에 생산기지를 보유하고 있으며, 탄소섬유와 함께 특허출원된 벌집모양의 탄소섬유 복합재료를 생산하고 있다.
HPC magazine에 따르면, 세계 PAN系 탄소섬유 수요는 약 30-50백만 파운드 규모이며. 최근 생산설비(conventional 및 large tow포함)는 연산 70백만 파운드 규모라고 추정했다.
그동안 소비패턴이 상승과 하락을 반복되었으나, 탄소재료의 대중화가 멀지 않은 것으로 보인다. 동 이유로 인해 주요업체는 공급규모가 2배 이상으로 증가할 경우 시황이 불안정할 수 있다는 추정에도 불구하고 설비증설에 나서고 있다.
탄소섬유는 유리섬유를 제외하고 모든 특수/하이테크 섬유가운데서 수요처가 가장 많다. 기타 이유를 불문하고 경쟁관계에 있는 다른 섬유보다 우수한 구조를 지니고 있기 때문에 내구성이 뛰어나다.
항공用 구조재 및 융제를 비롯하여 자동차의 브레이크, 클러치에 사용되는 低價의 석면대체用으로 사용되며, 내화학성이 요구되는 패킹 및 개스킷 재료로도 사용된다.
이밖에 스포츠용 제품이나 전기용 분야에서 플라스틱, 세라믹 재료 등과 함께 전도 및 절연용 재료로 사용되기도 한다. 그밖에 향후 연료전지에서의 활용이 기대된다.
세라믹 재료분야의 범주에서 섬유 및 매트릭스의 조합에 따라 시너지효과가 크기 때문에 관심이 매우 높다. 강도, 인상, 열팽창, 열전달성 등 세라믹 재료의 고유 특성은 시장의 요구를 전부 만족시킬 수 있다.
다만, 세라믹 재료는 깨지기 쉽기 때문에 대형구조물에는 거의 사용되지 못하고 있다. 따라서 갈라짐을 방지하기 위해 섬유 보강을 사용하며, 이에 대한 연구가 오랫동안 진행되어 왔다.
세라믹 섬유는 보강용으로 이용시 요구되는 특성을 충족시킬 수 있다. 따라서 세라믹 섬유를 방사하여 매트릭스에 결합하는 것은 중요한 발전형태라고 여겨지나, 잠재 수요물량, 물리적인 단점 등과 함께 대부분 열문제에 집중하고 있어 발전이 더딘 상황이다.
최근에는 2가지 재료에 관심이 집중되는데, 이는 SiC(Silicon cabide)와 Al2O3(Aluminum Oxide) 및 이들의 복합재료이다.
현재 세라믹 섬유 생산업체로는 Mitsui Mining(브랜드명 Almax), Sumitomo Corp(브랜드명 Altex), 3M Corp(Nextel), Nippon Carbon Co. Ltd(NICALON), Ube Industries(Tyranno) 등이 있다.
세라믹 섬유는 여러 가지 형태로 생산되고 있다. 대부분은 filament나 단결정(whisker, 단섬유에 비차원적 강도부여를 위한 매트릭스 슬러리 첨가)형태이다. 특히 연속형태의 섬유는 섬유강화 세라믹매트릭스 복합재 생산시 선호되며, 복합재료 업체가 더욱 그러하다.
현재 세라믹 섬유는 열계통에서 매트릭스의 강화를 위해 사용되는데, 고온의 개스킷 재료, 전기 열전도쌍의 피복재, 파이프 외장재, 용광로의 단열재, 항공용 열교환기의 고온 구조재, 가스터빈, 우주항공用 엔진부품 등에 사용된다.
세라믹 섬유는 비강도 분야에서는 매우 이상적이다. Advanced Cerametrics Inc(ACI)의 lambertville 설비에서 생산되는 제품은 주목할 만하다. 동사는 특허 공정을 사용, 壓電방식으로 세라믹 섬유를 생산하고 있다.
동사는 스포츠 용품회사인 Head NV와 제휴하여 테니스 라켓 및 스키用 Intellifiber 및 Intellichip active fiber를 개발하고 있다. ACI는 공을 타격하거나 스키탈 때의 떨림에 의한 진동을 적극적으로 잡아주는 actuator를 생산하고 있다.
동 원리는 물리력을 상쇄하는 전기력의 생성에너지를 이용함으로써 이를 스키 및 라켓의 모양으로 조절/적용하는 것이다. 동사의 연구에 따르면 壓電구조는 공을 타격시 15% 가량 힘을 높여주고, 스키를 탈 경우 6% 가량 보다 기능적인 활강이 가능하다.
Head의 스포츠 프로젝트는 ACI의 재료중 한가지를 이용한 것에 지나지 않는다. 향후 동사는 壓電방식의 섬유재료가 초음파 테스트장비의 필수부품이 될 것이며, 자동차의 적극조절형 서스펜션이나 음향분야에서 다양하게 사용될 전망이다.
壓電방식의 섬유가 성공을 거두면서 ACI는 전도성 티타늄 섬유를 이용하여 위험환경에서 사용되는 전도체를 개발하고 있다.
위에서 언급한 하이테크 섬유는 그다지 “하이테크“라고 말하기는 어려우며, 현존하는 기술의 연장선상에 있다고 볼 수 있다.
그러나 동 업체들의 개발성과는 섬유산업에 하이테크 부품을 제공함으로써 생산라인의 진보를 가져왔다. 주목할 점은 복잡한 구조가 요구된다는 것인데, 이는 3중축, 혹은 다중축의 제직물 혹은 편물분야 등을 예로 들 수 있다.
성분 조사는 하이테크 섬유를 사용한 간단한 직물구조가 스마트한 구조에 필요한 기본적 부품으로 사용할 수 있게 된다는 점을 암시하고 있다.
하이테크 섬유와 관련하여 섬유공정에 밀접한 원료분야로 초점을 바꿔볼 수 있다.
예를 들면, 일반적 유기系 폴리머로 형성되었으나 대표섬유(Nylon, Polyester, Acrylic)와는 다른 섬유들이다. 특히, Textile World는 개발 및 상업화에서 중요성을 갖는 고기능 섬유를 몇 가지 제시하고 있다.
고기능성을 발휘하기 위한 특수공정은 원사를 섬유제품으로 제조하기 위한 능력에 바탕을 두고 있다. 이는 굵기나 원사 길이변화를 의미하는 것은 아니며, 섬유제품을 변화시킬 수 있는 첨가제 등을 의미할 수 있다.
다만, 첨가제는 부가가치를 부여하는 것으로써 중요하지만 섬유제품으로의 변화에 초점을 맞춘다면 이또한 의미에 걸맞지 않는다고 할 수 있다. 즉, 살균제는 발한에 따른 악취를 제거하는데 이는 중요한 역할을 하지만 기본적으로 재료를 변형시킨 것은 아니다.
미국 NC대학의 John Hagewood는 섬유재료의 가치에 대한 전략적 모델 설명에서 다음과 같은 일례를 언급하였다. “차별화 제품은 일반적으로 1개의 제품이 Polymer 및 특수 섬유의 제조비용대비 몇 배로 상승하여 판매되며, 특히 Polymer 가격대비 최소 5배 이상에 판매된다”고 말했다.
동 설명에 대한 속뜻을 살펴보면, 특수 섬유의 특성에 따라서 시스템의 가치가 크게 상승할 수 있다는 점이다. 이들 전략에 따르면 매출 및 이익 모두 상승이 가능하다.
여기서 논의되고 있는 동 재료들은 특수 섬유로 가공가능한 기본적 요소를 내재하고 있다. 성장률이 증가하고 있으며, 대다수의 경우 특수화보다는 차별화에 중점을 두고 있다.
다만, 가격구조는 특화되는 양상이다. 이들 변화를 통해 미국 등 여러 국가의 섬유산업에서 실질적인 성장으로 이어질 수 있는지는 두고볼 필요가 있다.
시장점유율을 정확히 계산하는 것은 거의 불가능한데, 이는 동 발전의 특허성으로 인해 시장내 지위평가가 어렵기 때문이다.
현 수준에서 가장 좋은 방법은 모든 고기능 중합체 원사제품이 250백만파운드 이하의 물량이 유통되고 있으며, 세계 소비량 중 약 2%를 차지한다고 가정하는 것이다.
개발 및 기술혁신의 전망에 따라 고기능 중합체 원사시장은 그동안 기존 주요합섬에 의해 다소 단조롭고 반복적인 모습이었다.
일부 예외를 제외하고는 대다수의 고기능 중합체 원사의 특성은 고강도, 저중량, 고신도, 내열성, 내구성 등에 국한되어 비슷한 수준을 보였다.
또한 원사 제조업체에서는 동 특성이 필요한 시장을 주로 공략함으로써 일반적인 특성으로 공급하겠다는 것과 크게 다르지 않았다.
고기능성 중합체는 유리, 탄소, 세라믹 재료와 같은 견해로 판단될 수 있다. 반면, 신시장 개척에 있어서 섬유 및 섬유구조체로 사용시 재료의 특화가 가능하겠는가이다.
동 가능성은 기존 섬유공정을 바탕으로 한 새로운 제조기술의 개발요구를 의미하며, 제직, 편직, 가연 및 기타 자본투자가 요구되는 공정들이다.
세라믹, 탄소, 유리섬유에서의 성과와 함께 기존 일반재료를 특수시장으로까지 확대하는 작업으로써 섬유산업은 창조적인 활력소를 놓치지 않을 것으로 보인다. 또한 강도, 신도, 신축성, 착용감 등이 개선된 신규 및 특수화된 섬유형태의 재료를 시장에 소개할 수 있을 것이다.
Aramid는 특수섬유라고 불리우는 것 중 가장 대중화된 제품이다. Nylon에 기초하여 이와 관련이 깊은 Aramid는 “아미드 결합이 85%이상이며 2개의 방향족고리에 직접 연결된 것”으로 정의된다.
잘 알려진 브랜드로는 DuPont의 “Nomex"와 ”Kevlar"가 있으며, 帝人의 “Twalon"이 있다. Kevlar는 일반 고강력 Nylon에 비해 강도가 2배 우수하며 modulus가 9배 우수하다.
Kevlar는 비행용재료, 복합재료, 크랙의 확대방지 및 타이어보강재, 고긴장用 MRG (Mechanical rubber goods), 고강도 혹은 최소 elongation이 필요한 재료분야 등에서 특성이 잘 발휘된다.
Nomex는 Kelvar와 화학적 조성이 다른데, Kevlar의 terephthal-amide를 isophthal-amide로 치환한 것이며, 우수한 내열성과 고온에서의 내구성이 우수한 것이 특징이다.
안전 및 강도를 요구하는 시장에서 동 섬유의 사용이 증가하고 있으나, 아직 대중화되지는 못하였다. 시장규모, 제품가격, 가치문제 등 관련된 이슈에 대한 문제증가가 나타날 전망이다.
Spandex는 경쟁을 위해 대량으로 물량을 공급하면서 지위를 확고히 한 바 있는데, 이와 비슷하게 Aramid의 가격을 20-50% 가량 인하시킨다면 물량은 크게 증가할 것이다.
위의 일례는 Aramid의 환경에 동 문제를 적용한 것이지만, 대다수의 재료가 이와 비슷할 것으로 볼 수 있다.
용융방사를 통한 방향족 Polyester 및 PVA(Polyvinyl Alcohol)을 생산하는 주요업체로는 일본의 Kuraray Co., Ltd를 들 수 있다. Polyester와 PVA는 상당히 비슷하기 때문에 비슷한 시장을 노릴 수 있으며, 동사로써는 시너지효과도 노릴 수 있다.
Kurary의 TCLP(Thermotropic Liquid crystal Polymer, 열방성 액정폴리머)섬유의 대표적 브랜드로는 “Vectran"을 들 수 있다.
동 섬유사업부는 금년초 Kuraray Cp., Ltd의 미국 자회사인 Kuraray Amercial Inc.이 미국 Celanese Advanced Materials Inc로부터 인수한 것으로써 TCLP는 지난 70년대에 개발된 고기능성 섬유이다.
기존에는 고기능 타이어 시장을 공력하기 위해 개발되었으나, Kuraray의 PVA 섬유인 “Kuralon"의 보완에 도움을 주게 되었다. 일반 PVA 재료와 같이 Vectran은 超고강도/신도를 가지고 있으며, 흡습이 전무하며, 내마찰성이 우수하고 크리이프가 적다. 이에 따라 로프, 코드, 고압의 팽창재, 글러브 및 복합 보강재로의 사용이 증가하고 있다.
PVA 섬유는 수용성이기 때문에 Kuraray가 동 섬유에 투자하기는 어려운 부분이 있다. 따라서 Kuralon과 Vectran은 현재 로프, 어망, 타이어, mechanical rubber시장 등을 주로 공략하고 있다. 동 분야는 고강도/신도 및 내알칼리성을 요구하는 분야이다.
PVA 섬유상 재료는 시멘트 보강용으로 사용되어 왔으나 코스트가 높은 단점이 있다. 따라서 시멘트 보강용으로 Nylon을 사용하면서 파운드당 몇 센트의 건축비용을 고려하는 까다로운 섬유 생산업체에게 PVA가 어필하기는 어렵다.
현재 두 품목의 생산물량은 1억 파운드이하로써 해결책이 필요하다. 그러나 이미 상당수의 중국업체는 PVA섬유에 관심을 나타내고 있다.
외관상으로는 좋은 섬유제품으로 인지될 수 있는 특성이 다수 존재하지만, PE(Polyethylene)와 같은 섬유제품은 강도보다는 내열성을 중심으로 대중적인 분야에 접근하고 있다.
다만, PE는 쉽게 연화되어 150도에서 녹기 시작한다. 이는 일반적인 염색온도로서는 매우 낮다.
따라서 PE는 Kevlar 등 기타섬유와 강도를 비교하게 되며, 같은 시장에서 경쟁이 치열하다. PE의 고유특성으로는 고강도/신도, 저밀도, 고에너지 흡수성, 내마찰성 및 내화학성 등이 있다.
이를 바탕으로 방호복, 로프, 코드, 글러브, 고기능 코팅어망絲 등에 사용된다. 산화환경에서 내열성 및 자화율은 기타 섬유의 한계를 규정지을 수 있는 정도이다.
PVA 및 TCLP에 관련하여 비슷한 섬유로는 겔방사 폴리에틸렌인 Honeywell의 Spectra와 Dyneema가 있다. Spectra는 Honeywell Specialty Materials에 의해 생산되고 있으며, Dyneema는 네덜란드의 DSM Dyneema에 의해 생산된다. DSM은 일본의 Torybo Co., Ltd와 협력관계를 구축하고 있다.
고기능 PE(HPPE) 및 고신도 PET, extendeed chain PE 등 PE계열섬유는 강철대비 15배, Aramid대비 40배의 초고강도를 자랑한다. 또한, 비중이 1보다 낮아 물에 뜨며, 내흡습성, 내UV성, 내화학성이 우수하다.
이를 바탕으로 HPPE섬유는 방탄직물, 로프, 코드, 어망, 안전장갑, 섬유 변형재, 의료용 고강도 봉합사에 사용되는 초고순도 섬유분야로 진출하고 있다.
Honeywell과 DSM Dyneema 등의 업체는 향후 HPPE 섬유성장에 대해 낙관하고 있어 대폭적인 투자를 시행하고 있다. 특히, 의료용 및 의류용기기류 분야에 관심이 높다.
그러나 일부에서는 기존 시장에서 가격적 손실없이 다수의 신규 설비를 흡수할 수 있는지가 의문시되고 있다. 高코스트로 어려운 상황인 가운데 가격적 대응은 최선의 전략이라고 보기가 어렵다.
섬유제품의 주요 유통업체는 특수재료의 다수 개발에 있어서 주요역할을 하고 있다. 특히, 엔지니어링 플라스틱의 확대에 열을 올리고 있지만, 일부는 섬유분야에 매진하고 있다. 이는 대다수가 신규시장을 개척하고 있는 것으로 보인다.
최근에는 신규 섬유/섬유변형체 제품이 현존 제품에 비해 우수하다고 판명된다면 시장에서 선두지위를 점할 수 있기 때문에 제품의 개발노력이 보상받게 된다.
시장에서의 관심은 섬유이외의 분야의 투자대비 수익이 높은 상황에서 생산업체에서 시장내 요구물량까지 생산이 가능할 것인가이다.
Poly(p-phenylene benzobisoxazone)과 poly(p-phenylene bensobisthiazole) 등의 내열성 및 내마찰성은 동 섬유가 여러 신규 최종수요분야에서 사용될 수 있다. 동 섬유는 소방복, 모터사이클用 의복, 내열성 펠트 등 석면을 대신한 단열재를 비롯하여 항공용 재료, 하이파이 스피커用 콘 등에서 Nomex(meta系 Aramid)와 경쟁하고 있다.
대표적인 염소系 섬유인 PVC(poly-vinyladene chloride)섬유는 가연성이 매우 낮지만, 독성 및 부식성 HF(불화수소)에서는 다소 사용이 제한될 수 있다. 제2차 세계대전이후 Dow에 의해 개발된 PVC는 자동차용 내장재, 코드 등에서 사용이 급증하였으나, 현재에는 다소 하락세를 보이고 있다.
한편, 불소系섬유로는 PTFE(Poly tetrafluoro ethylene), Poly(vinyladene fluoride), Poly(vinyl fluoride), 및 fluorinated ethylene 등이 있다. 가장 유명한 브랜드로는 DuPont의 “Teflon"과 Gore & Associates Inc.의 ”GORE-TEX"가 있다.
주 용도로는 펌프의 패킹용 끈 및 부식 환경에서 사용되는 개스킷, 필터 등이다. 터치감이 매우 우수하며 불소화된 filament형태의 섬유는 프리미엄 치실의 기본재료로 사용된다.
PEEK(Polyetheretherketone) 섬유는 기타 특수섬유에 비해 내열성은 낮지만 기타 동섬유가 가진 고유특성으로 이를 극복하고 있다. 동 섬유는 화학적으로 비활성이며, 내마찰성이 매우 우수하며, 온도변화에도 수축 및 creep가 적다. 또한 내열성도 우수하다.
다만, 이같은 장점에도 불구하고 현 제조기술은 제품단가를 경쟁할만한 수준으로 끌어내리지 못하고 있다. 대체재가 없는 분야에서 동 섬유를 사용하고 있지만, 확실한 해결책이 없는 한 코스트구조를 감당하기는 어려운 상황이다.
세계적으로 기존 재료가 과잉인 상황에서 대체용 고부가 제품을 개발하려는 수준이 상당히 높다. 다만, 일부 섬유제품은 유망하나, 일부는 궁극적으로는 사장될 가능성도 있다.
향후 동 섬유가 신시장의 개척이 가능하다면 시장조사 및 파일럿 수준의 개발로 파악이 가능하겠지만, 정번제품이 다수인 현 상황에서 자세한 고려는 어려운 것이 사실이다.