좋은 음을 내는 데에는 공기의 전달을 잘 하는 것이 결정적이다. 경험에 따르면 좋은 음일수록 공기를 덜 소모한다. 만일 공기를 전혀 잃지 않는 듯한 느낌을 갖는다면, 이상적인 음을 위한 전제 조건을 성대순이 갖추었다는 뜻이 된다. 성대순이 진동하기 위해서는 어느 정도의 공기가 밖으로 나가야 한다는 견해가 오랫동안 고수되어 왔다.
그러나 오늘날에는 이에 대한 연구를 통해 성대순은 중추신경계로부터의 신경 자극에 의해 '저절로 진동'함이 밝혀졌다.
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이미 진동한 후에 숨을 내부내는 것은 선행된 진동을 심하게 방해할 뿐이며, 이로 인해서 '성대의 기적'을 저지하게 된다. 성대순은 아주 놀라운 구조물로서, 공기 압력으로 아래서부터 밀어대지 않는 한 모두 따로 떨어져 있다. 그렇다면, 들이마셔진 공기는 과연 가창시에 어디에 쓰여지는가 하는 의문이 생길 것이다. 들이마셔진 공기는 성대순으로부터 발생된 음파가 잘 울리면서 이동하게 하는데에 반드시 필요한 것이다. 전혀 움직임이 없는 매개체가 파동을 잘 전달한다는 것은 물리학의 법칙이다. 이와 흡사한 예로 물이라는 매개체를 생각해 보자. 거울같이 잔잔한 호수의 수면에 돌을 던지면 선명한 물결파가 호수의 기슭까지 퍼져나간다. 그러나 그 잔잔한 호수의 물을 급류의 시내에 붓고 거기에 돌을 던져보면, 움직이는 물이라는 매개체는 어떠한 파동도 전달하지 못함을 알 수 있다. 성악가의 숨 역시 움직이면서 밀고나가는 힘이 아니라 가만히 서서 음을 울리는 매개체인 것이다.
'훌륭한 성악가는 노래하는 동안 그 입 앞에 촛불을 갖다대어도 불꽃이 흔들리지 않는다.' (Manuel Patricio Rodríguez García, 1805.3.17~1906.7.1)
'능숙한 성악가는 골무 하나밖에 안되는 양의 숨으로도 있는 대로 입을 벌린 사람보다 더 오래 버틴다.' (Joh. Aloys Miksch)