비포장도로와 안성군수와 대통령의 비서관들!

[권영민]

비포장도로와 안성군수와 대통령 비서관

1980년 3월 16일 일요일이었다. 국내정국은 한치 앞도 내다볼 수가 없을 때였다. 청와대로 출근한지 한 시간쯤 지났을 때였다. 지금은 없어졌지만 일제시대 때부터 총독의 관저로 사용하여 오던 청와대 2층 관저에서 최규하 대통령 내외분을 만나고 나온 정동렬 의전수석이 나에게 지시했다. 참고로 정 수석은 74세의 나이로 "대통령께서 부르신다" 라는 마지막 말을 남겨 놓고, 2006.12.30. 유명을 달리 하였다.

"야, 권 마담. 잘 부탁한다. 오늘 각하 내외분께서 드라이브 가실 예정이다. 네가 모시고 다녀와라. 나는 오늘 못 간다"

"알겠습니다"

나는 의전수석 실을 나오며 "빠이빠이" 하는 정 수석에게 시원스럽게 대답은 했지만, 괜스레 부아가 치밀었다. 그날따라 유난히 '마담'소리가 귀에 거슬렸기 때문이다. '야!' 라고 하질 말던가, 마담이라고 하질 말아야지. 마담이라고 하면 년이라고 해야 하질 않나!'... 나는 속으로 투덜거리며 의전수석 실을 나왔다.

그렇지만 한편으로는 기분도 좋았다. 일요일은 대부분 특별한 일이 없어서 무료하게 사무실을 지켰지만, 오늘은 대통령부부를 모시고 야외로 나갈 수 있기 때문이었다. 최 대통령은 외무부장관 시절부터 드라이브를 즐겼다. 그런데 외무부장관 시절에는 기자들이 옆자리에 동승하거나, 신문사 취재차량이 뒤따르는 경우도 있었다. 입이 무겁기로 유명한 최장관으로부터 기삿거리를 얻기 위해서였다.

그러나 최장관은 술이 거나한 상황에서도 기자들이 예민한 질문을 하면 '모르 쇠'로 일관했다. 이 소문은 얼마 지나지 않아서 기자들 사이에 널리 퍼졌다. 그래서 나중에는 최 장관이 직접 기자들에게 드라이브를 가자고 해도 오히려 기자들이 핑계를 대고 피했다. 소득도 없고 영양가도 없는 드라이브라는 소문이 점차 퍼지기 시작하였던 것이다. '모르 쇠' 최 장관의 '쇠 자물통'이 안 열린다는 것이다. 정말이지 그는 융통성 없는 성실한 "일 벌레"이었다. 

9시 30분쯤, 나는 간편한 외출복 차림의 최 대통령부부를 모시고 청와대를 나섰다. 그날 드라이브에 동원된 차량은 최규하대통령 부부가 탄, 대통령 전용 차와 경호 차, 그리고 내가 탄 차 등 3대뿐이었다. 내가 대통령부부를 모시고 드라이브를 나가기는 이번이 처음이었다. 그 이전에는 대부분 정수석이 수행했기 때문에, 나를 비롯한 비서관들은 비교적 편하게 일요일을 보낼 수 있었다. 

최대통령이 지시한 드라이브 코스로 경기도 성남을 거쳐 이천으로 내려가는 산업도로를 택했다. 최종 행선지는 안성이었다. 이윽고 차량행렬은 장호원을 거처 안성으로 향하는 국도로 접어들었다. 한참을 달리니 '공사 중'이라는 팻말과 함께 비포장도로가 시작되었다. 비포장도로는 노면 상태가 너무 엉망이었다. 또 가끔씩 나타나는 포장도로도 깊게 파인 구덩이가 너무 많아서 우리 차량들은 계속 출렁거리며 전진해야 했다. 얼마나 지났을까? 갑자기 대통령 전용 차에 동승한 안승환 경감(추후 부산에서 경찰서장 등 역임)에게서 무전연락이 왔다. 영부인이 험한 노면으로 인해 멀미를 해서 토했다는 것이었다. 

수년간 지켜봐 왔지만, 영부인이 드라이브를 나갔다가 토하기는 처음이라 나는 바짝 긴장했다. 안 경감은 총리 시절부터 최 대통령을 모셨는데, 서글서글한 인상에 온유한 성품을 지녀서 대통령이 편하게 생각하는 사람이었다. 안 경감이 다급한 목소리로 대책을 물었다. 

"비서관님, 영부인께서 상태가 많이 안 좋으신 것 같은데 어떻게 할까요?" "일요일이라 안성군청에는 영접할 사람이 없을 겁니다. 제 생각에는 경호실을 통해 안성경찰서에 연락해서 우선 서장 실 화장실을 사용하시도록 조치하는 것이 좋을 것 같습니다. 일단 각하께 여쭤보십시오" 

잠시 뒤, 안경감이 다시 무전연락을 해왔다. 최대통령이 내 의견대로 하겠다는 것이었다. 나는 즉시 무전으로 경호실을 불러 안성경찰서에 연락해줄 것을 요청했다. 왜냐하면, 우리는 안성경찰서의 전화번호를 몰랐고, 또 대통령 경호실에서 연락이 가야 경찰이 적극 협조했기 때문이었다. 물론 안 경감과 박상범 경호과장(추후 대통령 경호실장 역임)도 나름대로 연락을 했다. 

청와대 경호실의 연락을 받은 안성경찰서는 비상이 걸렸다. 대통령부부가 15분 안에 도착할 것이라는 급보였기 때문이다. 당황은 그만두고라도 "도대체 이게 어떻게 된 일이냐?"는 것이다! 안성 경찰서 입장에서는 날벼락도 그런 날 벼락이 없었다! 

안성군수와 경찰서장은 관내의 행사에 참석 중이라 도저히 그 시간에 맞춰 도착할 수가 없었다. 국가원수 내외분이 조그만 경찰서에 느닷없이 들이닥치는 상황이라 경찰들은 발만 동동 굴렀다. 

이윽고 대통령의 차가 안성경찰서로 들어서자 늙수그레한 정보과장이 달려와서 영접을 하였다. 안성경찰서 입장에서는 때마침 경험 많고 노련한 정보과장이 근무하고 있어서 다행인 셈이었다. 어쨌든 영부인은 안성경찰서 서장실의 화장실을 이용했고, 대통령은 정보과장의 영접을 받으며 커피 한 잔을 마셨다. 차 시중을 드는 정보과장은 모든 행동이 어색하기 짝이 없었지만, 그것도 팔자려니 하고 수긍하는 것 같았다. 

그렇게 한 15분 가량 머문 뒤, 대통령부부는 서울로 향했다. 올라오는 차 안에서 가만 생각하니, 무슨 일이 꼭 일어날 것만 같아 불안했다. 정 수석 대신이라지만 수행비서관 역할을 제대로 못했으니 나에게도 책임이 있었다. 그래서 정 수석에게 연락하여 사무실로 나와 달라고 부탁했다. 

내 예감대로 청와대에 도착하자마자 최 대통령은 화가 단단히 난 얼굴로 지시했다.  "내무부장관 들어오시라고 그래!" 아뿔싸! 이거 큰일 났구나! 겁이 덜컥 나면서 갑자기 내가 법과대학에 진학하는 것을 반대했던 아버지의 모습이 떠올랐다. 한학자인 아버지는 내가 판검사나 정치인이 되는 것을 반대하였다. 판검사는 잘못된 오판으로 사람을 해칠 수 있고, 정치인은 상 건달이나 하는 짓이라는 이유 때문이었다. 그래서 궁여지책으로 생각해 낸 것이 외교관이었다. 

그런데 오늘 수행책임자로서 대통령 부부를 편안하게 모시지 못했으니 불명예스럽게 청와대를 나갈 수도 있었다. 1969년 8월에 외무부에 들어와서 그 동안 나름대로는 최선을 다했는데, 오늘 일은 내 경력에 오점으로 작용할 수도 있었다. 불길한 생각에 사로잡혀 있을 정동열수석이 도착했다. 잰 걸음으로 들어서는 정수석이 수호천사처럼 보였다. 청와대 내에서 유일하게 대통령의 눈치를 보지 않고 직언을 하는 사람이 정수석이었기 때문이었다.

나는 정수석에게 오늘 일들을 가감 없이 상세히 보고하고, "각하를 잘못 모셔서 죄송하다"며 사죄했다. 정수석은 처음에는 성난 표정이었다. 그러나 억지로 화를 삭이고, 불안에 떠는 나를 위로해주었다. "괜찮아, 그럴 수도 있지 뭐. 그 길이 비포장도로인지 아무도 몰랐잖아. 그리고 그게 네 책임도 아니고……." "아닙니다. 미리 파악하지 못한 게 제 잘못입니다." 정수석의 위로 덕분에 내 마음은 한결 가벼워졌다. 

잠시 뒤, 최대통령의 호출을 받은 김종환 내무부장관이 다급하게 들어왔다. 군인 출신인 김 장관이 바짝 긴장한 얼굴로 들어서는 것을 보니, 갑자기 큰 당숙 생각이 났다. 아버지의 사촌형제인 큰 당숙은 아산군청 농정과장을 지낸 우리 고향에서는 상당히 유명한 분이었다. 그러나 박대통령이 무심코 뱉은 말 한마디에 하루아침에 직장을 잃은 불우한 공무원이 되었다. 어느 날, 현충사에 참배하러 온 박대통령이 차창 밖으로 펼쳐진 들판을 바라보며 혼잣말로 중얼거렸다. "이곳은 이상하게 아직도 객토를 안 했군." 이 말은 비서관을 통해 내무부로 전달됐고, 내무부장관은 즉각 그 지역담당자인 충남도청 내무국장과 아산 군청의 농정과장인 큰 당숙을 사직시켜 버렸다. 

그 당시는 박대통령에게 칭찬을 받은 공무원은 바로 영전되었고, 호통을 들은 공무원은 곧바로 목이 달아났다는 것이다. 이것은 박대통령의 뜻과는 상관없이 인사권자 들이 권력자의비위를 맞추려고 멋대로 판단하고 내린 조치였다. 그래서 큰 당숙은 변명 한마디 못하고 억울하게 당했다는 것이 당시의 이야기들이었다.

정동열수석과 나는 인사권을 가진 고위공직자들이 제멋대로 하는 이와 같은 인사로 불이익을 당하는 공무원이 있어서는 안 된다는 생각을 공히 갖고 있었다. 그래서 정수석과 나는 문제의 비포장도로 관할책임자인 안성군수를 걱정하고 있었다. 대통령의 서재로 불려간 김종환장관이 얼굴이 뻘개져서 나오자 정수석이 면담을 청했다. "장관님, 저 좀 잠깐 보시지요." 김장관은 정수석을 따라 수석 실로 들어갔다. 이윽고 한참 후에 수석 실을 나온 김장관이 "아이참, 그 친구들!" 하면서 입맛을 쩝쩝 다셨다. 나중에 물어보니 정수석은 김장관에게 이렇게 조언했다고 한다. 

"장관님, 각하께서는 무슨 지시를 하던 지 간에 나중에 반드시 확인하십니다. 특히 인사권자가 정당한 사유도 없이 제멋대로 당사자에게 불리한 인사를 하면 틀림없이 그 인사권자에게 책임을 묻습니다. 그러니 각하가 언짢게 말씀하셨더라도 그 당사자를 당장 인사조치는 하지 마십시오. 그 일을 마무리하게 하고 추후 적절한 시기에 영전시키는 것이 좋을 것입니다." 거의 명령조의 조언이라 장군출신인 김장관의 입에서 '아이참' 이라는 소리가 나올 만 하였다. 

며칠 뒤, 나는 안성군수 L씨를 청와대로 불렀다. 나는 L군수에게 무슨 이유로 장호원과 안성 사이의 국도에 비포장도로가 많은지, 포장도로도 구덩이가 많이 파이고 노후 한지 등을 물었다. 안성군수는 그 국도를 포장하려고 여러 차례 시도했지만 예산문제로 여의치 않았다고 대답했다. 얼마 전에야 겨우 IBRD (국제부흥개발은행) 자금으로 포장 하라는 결정이 나서 필요한 부분에 아스팔트 공사 중이라는 설명이었다. 안성군수는 마지막에 그 도로를 포장할 수 있게 된 것도 경기도 지사의 배려덕분이라며 윗사람에게 모든 공을 돌렸다. 나는 위 사람에게 모든 공을 돌리는 그 말을 듣고 매우 흡족해 하였다. 

나는 안성군수에게 가급적이면 포장공사를 빨리 끝내는 것이 좋을 거라고 조언했다. 왜냐하면 최대통령은 한번 문제가 있는 일은 반드시 현장에 가서 재확인하는 끈질기고 확실한 성격이었기 때문이었다. 그렇지 않고서는 안성군수가 갑작스런 인사조치의 희생양이 될 것 같아서였다. 

만약에 그렇게 된다면 우리 집안 대대로 내려온 「남을 이해하려고 노력하지 절대 탓하지는 말라. 네가 상대방에게 잘하면 상대방도 너에게 잘하려고 노력할 것이다!」라는 교훈이 나의 대에서 흠이 날 수도 있었다. 

그러고 나서 청와대는 한동안 평온하였다. 조용하게 굴러 갔다. 당시 의전비서관이던 신두순비서관의 말처럼 민주주의의 화신처럼 자신을 선전하던 K 정무수석도 5월 중순 청와대를 떠났고, 김창식 총무처차관이 후임으로 6월 9일 임명되기 전이었다. 

5월 하순경으로 기억한다. 매사에 섬세하면서도 뛰어난 판단력과 탁월한 실력을 갖춘 최광수 비서실장이 대통령의 서재로 들어 갔다 나오더니, 금년 모내기행사는 5월28일 안성 군에서 시행될 예정이라고 이야기 하였다. 

그 말을 듣는 순간 나는 안성군수에게 충고해주기를 잘했다고 생각했다. 안성 군에서 모내기를 하면, 최 대통령은 반드시 그 비포장도로로 가서 확인할 것이 뻔하기 때문이었다.

1980년 5월 28일, 최 대통령과 청와대 직원들이 안성 군으로 모내기 행사를 나갔다. 나는 다른 볼일이 생긴 영부인을 수행하느라고 모내기 행사에는 참가하지 못했다. 

그날 밤, 모내기를 끝내고 돌아온 정수석에게 물어보았다. "그 도로는 어떻던가요? 잘 포장되어 있었습니까?" "두 달도 더 지난 일인데, 아직도 신경이 쓰이냐?" 정 수석은 퉁명스럽게 되묻고는 내가 궁금해 하는 이야기를 자세히 들려주었다. L 안성군수는 이미 근처인화성군으로 전임되고, 부임한지 얼마 안 된 C 군수가 최 대통령을 영접했다고 했다. 정수석은 혹시 L 안성군수가 영부인의 멀미사건으로 불이익을 당한 것은 아닌가 하는 의구심을 갖게 되었다. 

그래서 자세히 알아보니, 지난 5월 20일자 내무부의 인사이동 때, 안성군수도 그 대상에 포함되었다는 것이었다. 또 장호원과 안성 사이의 도로는 전임인 L안성군수의 주도로 말끔 하게 포장되어 있더라는 것이었다. 그것을 보고 최대통령도 매우 흡족해 하셨다고 한다. 나는 정수석의 이 말을 듣고 하늘을 우러러 조상들께 감사를 드렸다, 끝. 

(권영민/현 순천향 대학 초빙교수/전 주 독일 대사, 덴마크, 노르웨이 대사, 애틀란타총영사, 제주평화연구원장 대리 역임/저서: 자네 출세했네, 권대사, 자네 큰 실수했네, 베를린 맑은 하늘에 그림을 그리자!/서울대 독문과 졸업/아산 産)

[컴초딩]

오늘 갔던 곳에 어려운 일이 생겨
마음이 편하지 않고, 또 어떻게 해야 하나 하던 참이었지요.
'남을 이해하려고 노력하지 절대 탓하지는 마라.
네가 상대방에게 잘하면 상대방도 너에게 잘하려고 노력할 것이다.'
오늘 밤 내내 그 사건에 대해서 생각해 보렵니다.

[권영민]

그럼요. 그렇게 하셔야죠. 제가 경험한 바에 의하면, 상대방을 책망하다가는 싸움을 하게 되고 더 큰 손해와 망신을 당하기 뻔하죠. 기분은 반대이나 꾹 참는 것이 최고드군요. O 이 무서워서 피하나요. 더러워서 피하지, 그렇게 생각하셔야 돼요,