전두엽을 아시나요?(2024.6.16)

[목사님]

현대 의학과 과학이 발전하므로 사람의 여러 가지 신체 구조를 밝히고 있으며 그 중에서도 뇌의 구조와 기능에 대해서도 많은 것들이 밝혀지고 있습니다. 우리의 뇌에는 여러 가지 부분이 있는데 그 중에서 가장 큰 부분이 대뇌라는 부분입니다. 이 대뇌 중에서 가장 크고 중요한 부분이 바로 전두엽이라는 부분입니다. 이 전두엽은 우리의 뇌에서 어떤 역할을 할까요? 이 전두엽은 사회성, 판단력, 충동 제어, 운동신경, 논리, 감정 조절 등 중요한 여러 가지 요소들을 전부 좌우하는 부분이기 때문에 선천적이든, 후천적이든 이 부분에 조금이라도 손상이 가면 본인은 물론 자신의 주변인들에게 모두 생지옥을 선사한다고 합니다. ADHD, 사이코패스와 자폐성 장애, 지적장애도 이 부분의 선천적 결함으로 오는 것으로 밝혀졌습니다. 또한 치매 역시 전두엽의 기능 이상으로 인한 각종 이상증세를 보이는 병이라고 합니다. 이 전두엽이 망가지면 사람답게 살 핵심 자체가 망가져 버리므로 그야말로 본능만 남은 동물과 같은 사람이 되는 것입니다. 그런데 이렇게 중요한 전두엽의 기능을 사람이 어떻게 향상 시킬 수는 없을까요? 있습니다. 사람이 노력하면 이 전두엽을 얼마든지 활성화 시키고 발전시켜 더 나은 아름다운 삶을 만들 수 있습니다. 그렇다면 이 전두엽을 발전시킬 수 있는 방법은 없을까요? 이런 부분에서 뇌 과학 전문가는 사람의 전두엽을 발전시키는 방법을 두 가지로 말하고 있습니다. 첫 째는 의지력입니다. 사람은 본능적으로 하는 일들이 있습니다. 그것은 예를 들어서 배고프면 먹고 싶어 합니다. 피곤하면 자고 싶어 합니다. 심심하면 재미있는 일을 하고 싶어 합니다. 이것은 뇌의 다른 부분이 활성화 되어서 본능적으로 하는 일들입니다. 사람들은 대부분 그런 본능에 사로잡혀서 본능에 따라 행동하게 됩니다. 그런데 이 본능을 통제할 수 있는 힘이 바로 이 전두엽이라는 기관입니다. 이 전두엽을 활용하여 본능적인 행동을 절제하게 되면 그 일로 우리의 전두엽은 자꾸 더 발전하게 되는 것입니다. 더 구체적으로 말하면 전두엽의 시넵스와 뉴런등이 더욱 활성화 되는 것입니다. 그 결과로 뇌는 더 놀라운 기능을 발휘하게 됩니다. 어린아이들은 전두엽이 아직 완전하게 발달되어 있지 않기에 본능에 의해서 살아갑니다. 그러나 어른이 되면 전두엽이 발달 되어 있기에 의지력을 사용할 수 있게 됩니다. 그런데 성인이 되었어도 이 전두엽이 잘 발달되지 않은 사람은 본능에 의해서 생각하고 말하고 행동하게 되는 것입니다. 사람은 의지력을 자꾸 사용하므로 우리의 전두엽의 기능을 향상시킬 수 있습니다. 그리스도인들은 주님의 능력 안에서 의지력을 잘 발전시킬 수 있습니다. 또한 전두엽을 발전시키기 위해서는 시각화를 하는 훈련을 해야 한다고 합니다. 시각화란 내가 나의 미래를 생각하며 그것을 머리에 그림처럼 그려 보는 것입니다. 예를 들자면 이런 것입니다. 나는 예배를 잘 드리는 성도가 되겠다고 생각하고 그렇게 실제로 하는 자신의 모습을 그려 보는 것입니다. 나는 부모님께 효도하는 자녀가 되겠다! 나는 부자가 되겠다! 나는 행복한 사람이 되겠다! 나는 많은 사람들에게 존경 받는 사람이 되겠다! 그렇게 생각하고 우리 마음에 그것을 그려 볼 때 그것을 통해서 우리의 전두엽은 놀랍게 기능이 향상된다고 합니다. 여러분은 어떤지 모르겠지만 나는 새벽마다 하나님께 기도하면서 나의 미래를 아름답게 그려보고 있습니다. 은퇴하는 과정도 그려보고, 은퇴 이후의 삶도 그려보고, 주님께 더욱 멋지게 쓰임 받는 삶도 그려보고 그것을 미리 현재로 가지고 와서 하나님께 감사기도를 하고 있습니다. 이것은 내가 전두엽에 대해서 알지도 못하고 그것을 발전시키는 방법도 알지 못할 때부터 하나님께서 나에게 가르쳐 준대로 생각하고 말하고 행함으로 터득한 삶의 방법입니다. 나는 그렇게 오래 전부터 하나님과 관계를 맺고 그런 삶을 살아 왔는데 이 나이에 자기 관리나 성공에 관한 지식을 배우다 보니 내가 살아온 방법이 정말 멋진 삶이었다는 것을 새삼스럽게 깨닫게 됩니다. 이것이 성경의 위대함이요, 이것이 우리 안에 살아계신 하나님 아버지와 주 예수 그리스도와 성령님의 위대함입니다. 가장 행복하고 영광스러운 삶의 원리가 우리 주 예수 그리스도와 성경 안에 있습니다.