한국기독교 120년 숨은 영성가를 찾아…
이세종 선생에 감화해 수도, 신분 불문 누구나 귀히 여겨
전북 남원 지리산 서리내. 원래 이름은 선인래(仙人來)로 신선이 온다는 산골짜기였다.
이곳을 찾아온 이현필(1913~64)은 기도하러 숲 속에 들어가면
그대로 나무가 되고, 바위가 되어버렸다.
다 떨어진 옷을 입은 채 꽁꽁 언 그의 머리 위 하얀 서리에서 아침 햇살을 받아
김이 모락모락 피어나면, 새가 날아와 목석인 듯 쪼아댔다.
배고픈 그 시절 그는 “내가 먹으면 다른 사람 먹을 몫이 줄어든다”며 굶기를 밥 먹듯했다.
뱃가죽이 늘 등에 붙어 있어 차마 눈을 뜨고 볼 수 없을 정도였다.
그런 그가 눈이 가슴까지 쌓인 어느 날 새벽 남몰래 길을 나섰다.
3일 동안 먹은 것이라곤 없는 상태였다.
당시 다른 수도자들과 함께 기도하던 여성수도자 금남은
행여 이 선생이 눈밭에 쓰러지지나 않을까 염려가 되어 다른 동료 한명과 몰래 뒤를 밟았다.
눈이 너무도 많이 와 어디가 땅이고 어디가 벼랑 끝인지 구분도 되지 않았다.
그러나 이현필은 사뿐 사뿐 날듯이 나아갔다.
둘은 선생의 발자국만을 밟으며 따라갔다.
이현필은 그렇게 오감산까지 무려 40리를 걸었다.
오감산 산막에서 홀로 수도 중인 제자가 눈 속에서 얼어 죽지 않았을까 밤낮으로 기도하다가
몸소 눈밭을 헤치고 그를 찾아 나선 것이었다.