아우구스투스 황제는 로마의 집정관 키레니우스(Cyrenius)를 시리아 총독(AD6~9)에 임명하면서, 로마의 제2계급인 기사계급출신 코포니우스(Coponius)를 유대총독으로 함께 보냈다. 황제는 아켈라오의 통치지역중에서 헬라 도시들인 가자(Gaza), 가다라(Gadara), 히포(Hippos)를 시리아에 편입시켰기 때문에, 키레니우스는 시리아속주에 새로 편입된 그들 지역 주민들의 재산을 파악하고, 아켈라오의 재산을 처분하기 위해 유대를 직접 방문했다.
유대인들은 세금부과의 소식을 듣고 이를 악의로 받아들였으나, 헤롯왕이 임명한 보에투스(Boethus)의 아들인 대제사장 요아사르(Joazar; BC4~AD6)의 설득으로 더 이상 반대하지 않고 자신들의 재산상태를 보고하였다. 그러나 갈릴리 가말라(Gamala)시에 사는 바리새파 선생인 유다스(Judas)는 "로마인들에게 세금을 바치는 굴욕을 당하고, 언젠가는 죽어야할 로마인을 하나님처럼 섬긴다는 것은 비겁한 자들이나 하는 짓이오" 라고 유대인들을 선동했다. 그는 반역죄로 처형당했으나 열심당원(the Zealots)들의 원조가 되었다.
열심당원들은 모든 면에서 바리새인들과 같았으나, 자유와 독립에 대한 신념이 훨씬 강했다. 그들은 백성이 스스로 자신들의 유익을 위해서 노력하지 않는다면 하나님께서도 결코 도우시지 않을 것이라고 주장했다. 그들은 하나님 외에는 그 누구에게도 주(Lord)라고 부르지 않았으며, 죽음 앞에서도 눈 하나 깜짝하지 않는 용기가 있었다. 점차 유대의 젊은이들이 열심당원에 가입하여 그 세력이 커지게 되자 통제불능이 되었고, 게시우스 플로루스(Gessius Florus)총독 때인 AD66년에 로마와의 전쟁을 일으키게 되었다. 그럼에도 불구하고 예수님의 12제자 중에는 열심당원 시몬이 있었다.
키레니우스는 아켈라오의 재산을 처분하고, 세금부과의 건을 매듭짓고 난 후, 대제사장 요아사르를 해임시키고, 셋(Seth)의 아들 안나스(Ananus; AD6~15)를 대제사장에 임명하였다. 다음 사건은 코포니우스가 유대총독으로 있을때 일어났던 일이다. 유월절이라고 부르는 무교절에 제사장들은 밤12시가 지나면 성전 문을 여는 관습이 있었다. 그런데 성전 문이 열리자마자 예루살렘성에 몰래 잠입한 몇몇 사마리아인들이 죽은 사람들의 시체를 성전회랑에 던져놓고 도망을 쳤다. 이로 인해 유대인들은 그 다음부터는 사마리아인들을 성전에 접근하지 못하게 하고, 성전을 더욱 엄하게 감시했다.
이 일이 발생한지 얼마되지 않아 코포니우스는 로마로 귀환했고, 마르쿠스 암비비우스(Marcus Ambivius)가 제2대 총독으로 부임하였다. 제3대 유대총독은 안니우스 루푸스(Annius Rufus)였다. 그의 재임 중인 AD14년에 아우구스투스 황제가 죽고, 티베리우스 네로가 로마황제가 되었다. 티베리우스 황제는 안니우스 루푸스 후임으로 발레리우스 그라투스(Valerius Gratus; AD15~25)를 제4대 유대총독으로 임명하였다. 신임 총독은 AD15년에 안나스를 대제사장직에서 해임하고, 파비(Phabi or Fabi)의 아들 이스마엘을 대제사장에 임명하였다. 그러나 얼마후에 안나스의 아들 엘르아살(Eleazar)을 대제사장에 임명하였다. 그런데 엘르아살은 1년만에 쫓겨나고, 카미투스(Camithus)의 아들 시몬(Simon)이 대제사장이 되었다. 그러나 시몬도 1년이 채 못되어 쫓겨나고, 요셉 가야바(Joseph Caiaphas; AD18~36)가 대제사장에 임명되었다. 가야바는 안나스의 사위이며, 예수님의 십자가 사건에 연루된 자다.
예수님의 십자가 사건의 재판관이었던 본디오 빌라도(Pontius Pilate; AD26~36)가 제5대 유대총독으로 부임하였다. 유대총독의 관저는 헤롯왕이 건설한 가이사랴에 있었다. 빌라도는 예루살렘성을 겨울진영으로 삼아 가이사랴에 주둔하고 있던 로마군을 예루살렘으로 이동시켰다. 이때 로마군은 유대의 율법을 무시하고 로마 황제의 초상이 그려진 깃발을 들고 밤에 예루살렘성으로 들어왔다. 유대인들은 이 사실을 알게 되자 떼를 지어 가이사랴에 몰려가서, 빌라도에게 예루살렘에서 황제의 초상을 제거해 달라며 맨땅에 엎드려 5일 밤낮을 미동도 하지 않았다. 6일째 되는 날 빌라도는 유대인들을 시장으로 소집하고 자신은 재판석에 앉았다. 빌라도는 미리 계획한대로 병사들에게 신호를 보내자, 병사들은 칼을 들고 유대인들을 삼중으로 에워쌌다. 빌라도는 황제의 형상을 받아들이지 않는 자들은 모두 죽여버릴 것이라고 위협하였으나, 유대인들은 율법을 어기느니 차라리 죽여달라며 목을 길게 빼고 고함을 질러댔다. 이에 빌라도는 유대인의 광신적인 열정에 질겁을 하고 즉시 군기(깃발)를 예루살렘 성밖으로 끌어내라고 지시했다.
한편 빌라도는 40km 떨어진 곳에서 물을 끌어들이는 도수관(aqueducts) 공사비용에 고르반(Corban; 하나님께 드려져 성전의 금고안에 보관된 거룩한 돈)을 사용하였다. 유대인들은 빌라도가 그 일을 중단해야 한다고 떠들어대기 시작했다. 빌라도는 유대인 복장을 하고 단검을 옷속에 숨긴 로마병사들을 유대인들이 모인 곳에 잠입시켰다. 그리고는 빌라도가 친히 나서서 유대인들에게 해산할 것을 명령하였다. 그러자 유대인들은 빌라도에게 마구 비난을 퍼부었다. 이에 빌라도는 약속된 신호를 병사들에게 보내어 무방비의 유대인들을 마구 죽이게 했다. 이에 유대인들은 너무나 무서워서 모두 입을 다물지 않을 수 없었다.
성경 누가복음 13장1절~3절을 보면, "그때 마침 두어 사람이 와서 빌라도가 어떤 갈릴리 사람들의 피를 그들의 제물에 섞은 일로 예수께 아뢰니, 대답하여 이르시되 너희는 이 갈릴리 사람들이 이같이 해 받으므로 다른 모든 갈릴리 사람보다 죄가 더 있는 줄 아느냐? 너희에게 이르노니 아니라 너희도 만일 회개하지 아니하면 다 이와 같이 망하리라"는 말씀이 있고, 누가복음 23장4절~7절에는 "빌라도가 대제사장들과 무리에게 이르되 내가 보니 이 사람에게 죄가 없도다 하니, 무리가 더욱 강하게 말하되 그가 온 유대에서 가르치고 갈릴리에서부터 시작하여 여기까지 와서 백성을 소동하게 하나이다. 빌라도가 듣고 그가 갈릴리 사람이냐 물어, 헤롯의 관할에 속한 줄을 알고 헤롯에게 보내니 그 때에 헤롯이 예루살렘에 있더라." 이같이 갈릴리 지역은 헤롯 안티파스가 통치하던 지역임을 참고해야 한다.
그리심산에는 사마리아인들이 건설한 성전이 있기 때문에, 유대인들이 예루살렘의 시온산을 거룩하게 생각하듯이 사마리아인들은 그리심산을 그들의 성지로 생각했다. 어떤 사마리아인이 그리심산에 오면 모세가 숨겨 놓은 거룩한 그릇들을 보여주겠다면서 사마리아인들에게 그리심산으로 오라고 말했다. 이에 사마리아인들은 그 자의 말을 믿고 무장을 한채 그리심산으로 출발했다. 그들은 티라타바(Tirathaba) 마을에서 다른 사마리아인들과 합세하여 그리심산으로 올라가려 했다. 이런 정보를 접한 빌라도는 많은 기병과 보병을 보내 길을 장악하고 사마리아인들이 티라타바 마을에 모여있을때 공격하였다. 이에 일부는 도망을 쳤으나, 대부분 죽거나 생포되었다. 빌라도는 생포된 사람 중에 유력인사를 죽이라고 명령하는 한편 도망친 사람들 중에서 유력자를 체포하여 처형하라고 지시하였다.
소동이 가라앉자 사마리아 의회(The Samaritan Senate)는 시리아 총독 비텔리우스(Vitellius)에게 서신을 보내 무고한 인명을 살상한 죄로 빌라도를 고소하였다. "저희들이 티라타바 마을로 간 것은 로마에 반역을 일으키기 위해서가 아니라, 빌라도의 횡포를 피하기 위해서였습니다." 이에 비텔리우스는 마르셀루스(Marcellus)를 보내 유대의 문제를 보살피도록 하는 한편, 빌라도에게 유대인들의 고소에 대해 황제 앞에 출두하여 자신을 변호하도록 명령하였다. 그러나 빌라도가 로마에 도착하기 전에 티베리우스 황제는 AD37년3월16일에 죽었다.
한편 비텔리우스는 직접 유대를 방문하여 예루살렘까지 왔는데, 마침 유월절 절기여서 많은 유대인들로부터 열렬한 환영을 받았다. 이에 비텔리우스는 예루살렘 주민들에게 농산물에 부과하던 매매세를 면제해 주고, 대제사장의 의복과 그에 포함하는 모든 장식품을 성전의 제사장들이 관리할 수 있도록 허락해 주었다.
과거 마카비왕조때 요한 힐카누스 대제사장은 성전 곁에 망대를 짓고, 주로 그 안에서 살았다. 대제사장 의복은 그만이 입을 수 있는 권한이 있었기 때문에 그는 그 의복을 자신이 관리하였다. 그는 망대에서 예루살렘시내로 내려올 때는 대제사장 의복을 그 망대에 보관해 두고 평상복으로 갈아입었다. 이런 관례는 그의 후손들을 통해 계속해서 지켜져 내려왔다.
그러나 헤롯이 왕이 된 후에, 이 망대를 웅장하게 재건하고, 마르쿠스 안토니우스의 이름을 따서 "안토니아 망대"라고 불렀다. 그리고 안토니아 망대에 대제사장 의복을 보관하면서 유대인들이 자기에게 반역을 일으키지 못하도록 견제했다. 이것은 그의 아들 아켈라오가 왕이 된 후에도 계속되었다. 그러다가 로마의 총독이 유대땅을 통치하면서부터, 로마인들이 안토니아 망대에 주둔하면서 성전과 예루살렘 시내의 치안을 담당했고, 대제사장 의복을 맡아서, 제사장들과 성전 관리자들의 봉인으로 밀폐된 석실에 보관해 두었다. 그리고 수비대 대장이 매일 그 곳에 불을 켜고 지키게 했다.
사도행전 21장30절~32절, "온 성이 소동하여 백성이 달려와 모여 바울을 잡아 성전 밖으로 끌고 나가니 문들이 곧 닫히더라. 그들이 그를 죽이려 할 때에 온 예루살렘이 요란하다는 소문이 군대의 천부장에게 들리매, 그가 급히 군인들과 백부장들을 거느리고 달려 내려가니 그들이 천부장과 군인들을 보고 바울을 치기를 그치는지라"에서, 사도바울이 유대인들에 의해 예루살렘성전 밖으로 끌려나가 매를 맞고 있을때, 안토니아 망대에 있던 로마군대의 천부장 글라우디오 루시아(Claudius Lysias)가 급히 병사들을 거느리고 달려 내려가니, 유대인들이 로마군인들을 보고 바울을 치기를 그쳤다고 서술한 것이다.
한편 대제사장은 이방인들이 보관한 대제사장 의복을 정결케 하기 위해 절기 7일 전에 그 의복을 수비대 대장에게서 인계받았다. 그리고 절기가 끝나면 다시 석실에 보관하였다. 3대절기(유월절=무교절, 맥추절=칠칠절 or 오순절, 수장절=장막절 or 초막절)와 금식일에는 이런 절차를 밟아 그 의복을 대제사장이 입을 수 있었다. 그런데 비텔리우스가 그 의복을 조상때처럼 유대인이 간수할 수 있도록 허락한 것이고, 그러면 더이상 의복을 정결케 할 필요가 없게 된것이다. 그리고 비텔리우스는 가야바를 대제사장직에서 쫓아내고 안나스의 아들 요나단을 대제사장으로 임명했다. 요나단은 알렉산더라는 이름으로 사도행전 4장6절에 나온다. "대제사장 안나스와 가야바와 요한과 알렉산더와 및 대제사장의 문중이 다 참여하여." 요나단의 헬라식 이름이 알렉산더이고, 요한의 헬라식 이름은 누가복음과 사도행전에 나오는 테오필루스(Theophilus) 즉 데오빌로인 것이다. "끝"