언어는 경험과 아이디어를 조직하고 구조화하는 수단으로서 어린이의 생활과 학습에 기초가 된다. 즉, 유아의 언어발달은 다른 제반 발달 요인과 더불어 유아의 성장에 중요한 위치를 차지한다. 이에 언어교육이 유아에게 미치는 영향에 대해서 일아 보기로 한다. 언어 교육이 유아에게 미치는 영향에 대해 알아보기 전에 언어의 특성과 기능에 대해서 간략하게 살펴보도록 하자.
언어의 특성 1. 언어는 상징적이다. 언어는 실제의 물건이나 사건, 사상에 대해 음성적 또는 문자적으로 표상시킽 체제이다. 2. 언어는 체계적이다. 항상 일정한 순서에 의해, 규칙에 따라 정해진 방법으로 소리나 글자를 배열한 것이다. 3. 언어는 임의의 약속기호이다. 모든 언어는 나름대로 적절하고 유용한 방법으로 문자와 소리의 패턴에 의미를 부여한다. 4. 언어는 인간 행동의 한 형태이다. 인간의 언어 행동은 동물의 의사소통 도구화는 뚜렷이 구별되는 특징이 있다. 5. 언어는 변화된다. 같은 문화에서 통용되는 동일한 언어라 할지라도 시대 의 변화와 함께 발음이나 문자 표기 형태가 바뀌며, 새로운 사실이나 사건 을 상징하기 위한 신조어가 나오기도 한다. 6. 언어는 사회적 도구이다. 언어가 없으면 인간은 서로 고립되고, 다른 사람들이 무엇을 생각하고 느끼는지를 알 수 없게 된다.
언어의 기능
1. 도구적 기능 : 언어는 개인이 갖는 물질적 요구와 소망을 표현하고 충족시 키기 위한 수단으로 사용된다. 2. 조작적 기능: 언어를 통해 타인의 행동과 감정과 태도를 통제한다. 3. 상호작용적 기능: 언어는 인간이 사회생활을 하는데 있어서 타인과 의사 소통하는 기능을 한다. 4. 전인적 기능: 언어를 통해 인간은 자기 자신의 독특한 생각, 감정, 태도를 표현하게 되고 자기 자신의 개인적 정체감을 의식하게 된다. 5. 발견적 기능: 언어는 개인이 자기 주변을 탐색하고 발견하며 나아가서는 학습하기 위한 수단으로서의 기능을 가진다. 6. 상상적 기능: 언어는 개인이 상상의 세계에 몰입하도록 도와주며 동시 짓기, 이야기 꾸미기와 같은 창의적인 활동을 하도록 하는 기능을 가진다. 7. 정보적 기능: 언어는 새로운 정보를 입수하고 전달하는 기능을 한다.
이상과 같이 언어의 특성과 기능에 대해서 살펴보았듯이 언어는 유아의 생활과 성장에 대단히 중요한 역할을 하므로 교사와 부모는 유아 개개인의 언어 수준을 파악하여 보다 체계적이고 조직된 방법으로 유아의 언어를 지도해야 한다. 그러나 유아에게 의도적으로 언어를 교육시키고자 하는 이유는 무엇일까? 그 이유를 살펴봄으로써 언어교육이 어린이에게 미치는 영향에 대해 논하고자 한다.
언어교육이 유아에게 미치는 영향 첫째, 유아는 언어발달이 가장 활발히 이류어지는 시기이기 때문에 몬테소리 는 언어의 민감기를 7세로 언급하고 있으며 그 이후에 언어를 배울 때는 마치 성인이 외국어를 배우듯 느린 속도로 진전된다고 했다. 둘째, 환경적인 요인에 의해 언어가 발달하기 때문이다. 일단 학습의 언어 관은 쉽게 고치기 어렵기 때문에 언어 습득에 기초가 다져지는 유아 의 언어지도가 중요하며 사회적, 물리적 환경을 체계적으로 공급함으로써 언어 능력을 증진시킬 쉬 있기 때문이다. 셋째, 언어는 모든 학습의 기본이 되기 때문이다. 언어만을 통해서 학습이 이루어지는 것은 아니다. 즉, 다양한 장난감을 조작해 보고, 직접적인 경험을 통해서 학습이 이루어진다. 이렇듯 언어교육은 음성언어나 문자 언어의 기초를 습득하지 않으면 이후에 배우게 될 문자 학습에 큰 영향을 주며, 이는 또다시 다른 교과목의 학습에 까지 영향을 끼치게 되기 때문에 정확하고 효율적인 언어 학습이 중요하다. 넷째, 언어는 유아의 사회성 발달에도 연향을 준다. 같은 또래 집단에서 언 어 능력이 부족하여 감정이나 생각을 잘 표현하지 못하는 유아는 또래와 쉽게 어울리지 못하며, 이러한 경우 사회성 발달에도 지장을 초래한 다. 이러한 이유로 언어교육은 다른 모든 것에 비해 어린이에게 미치는 영향이 크기 때문에 언어에 문제가 있는 유아를 형태별로 구분하여 각 각의 경우에 대해 교사가 유아를 지도하는 방법과 부모가 어떻게 행동 해야 하는지를 알아보기로 하자. (다음 학기에 이어집니다.)