코메디닷컴
10월11일
우리를 행복하게 만들어주는 음식에는 발효식품의 대표 김치도 있다. [사진=게티이미지뱅크]
스트레스 받고 우울할 때 단 음식 한 입이면 기분이 나아지는 경험을 한 적이 있는가. 실제로 영양과 정신
건강 사이의 연관성을 조사한 많은 연구를 통해 특정 음식이 우리 뇌의 세로토닌을 증가시키는 것으로 밝혀
졌다. 행복 호르몬이라고도 불리는 세로토닌은 기분을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 화학물질로, 세로토
닌 수치가 낮으면 기분이 불안정해질 수 있다. 그렇다면 우리를 행복하게 만들어주는 음식에는 어떤 게 있
을까. 미국 '씨넷(CNET)'에서 소개했다.
1. 다크 초콜릿
다크 초콜릿이 기분에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있다. 초콜릿에는 트립토판, 테오브로민
,페닐에틸아민이라는 성분이 들어있는데 모두 행복감과 관련이 있다. 트립토판은 뇌가 세로토닌을 생성하는
데 사용하는 아미노산이다. 테오브로민은 기분을 좋아지게 할 수 있는 약한 자극제이며, 페닐에틸아민은
항우울제 작용을 하는 도파민을 생성하는 데 사용하는 아미노산이다.
2. 바나나
바나나에 세로토닌이 들어있긴 하지만, 그보다는 보다 간접적인 방법으로 기분을 조절하는 데 중요한
역할을 한다. 우리 몸은 세로토닌을 만들기 위해 비타민 B6를 필요로 하는데, 바나나에 특히 이 영양소가
풍부하다. 중간 크기 바나나 하나에 비타민 B6가 최대 0.4 mg 들어있는데, 이는 하루 권장 섭취량의 약 25%
에 해당한다.
3. 코코넛
코코넛에는 기운을 북돋아주는 데 도움이 되는 중간사슬 중성지방(medium-chain triglycerides; MCTs)이
풍부하게 들어있다. 코코넛이 기분을 좋아지게 하는 음식으로 여겨지는 또 다른 이유는 2017년 동물 연구
에서 코코넛밀크의 중간사슬 중성지방이 불안을 줄여줄 수 있음을 발견했기 때문이다. 사람에게서 불안과
코코넛 사이에 연관성을 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.
4. 커피
2016년 한 메타분석에 따르면, 커피 섭취가 우울증 위험 감소와 유의하게 관련이 있는 것으로 나타났다.
또 다른 소규모 연구에서도 카페인 함유 여부와는 관계없이 커피가 위약 음료를 마신 사람들에 비해 피험자
의 기분을 유의하게 개선했다고 밝혔다.
5. 아보카도
아보카도에는 콜린을 포함한 다양한 영양소가 많이 들어있다. 콜린은 우리 몸이 신경계와 기분을 조절하기
위해 사용하는 물질이다. 2020년 발표된 한 연구에서는 아보카도에 들어있는 건강한 지방이 여성의 불안을
감소시켰다고 밝혔다. 아보카도를 더 많이 먹어야 할 또 다른 이유는 스트레스를 낮춘다고 알려진 비타민
B가 풍부하기 때문이다.
6. 베리류
2016년 한 메타분석에서는 과일과 채소 섭취가 정신건강 개선과 높은 연관성이 있음을 발견했다. 특히 베리
류는 플라보노이드로 알려진 항산화성분이 풍부해 우울증 증상을 줄여줄 수 있다. 블루베리 주스를 가지고
수행한 또 다른 연구에서는 블루베리 섭취가 노화와 관련된 인지 저하 속도를 늦춰줄 수 있음을 보여주었다.
7. 김치 등 발효식품
김치나 요거트와 같이 발효과정을 거친 음식은 장 건강을 유지하는 데 도움을 주며 기분을 좋아지게 하는
데에도 도움이 될 수 있다. 발효과정에서 만들어지는 프로바이오틱스가 장내 건강한 박테리아에 도움이
되기 때문이다. 우리 몸에서 만들어지는 세로토닌의 최대 90%가 장에서 만들어지기 때문에 발효식품을
섭취하면 세로토닌 생성이 촉진된다.
정희은 기자 (eun@kormedi.com)
저작권ⓒ '건강을 위한 정직한 지식' 코메디닷컴