영담한지미술관, ＜한.미 작가 한지전＞

[김희준]

[법보신문 법보시론]절집 종이 이야기

혜원 스님 영담한지미술관 관장

2009.01.12 15:58 입력 발행호수 : 982 호 / 발행일 : 2009-01-12

종이는 사람의 생각과 정신, 문화 예술적 소양을 기록하고 담아내는 그릇이다. 따라서 그 민족의 정신문화와 예술적 수준을 알려면 그 민족의 종이문화가 얼마나 발달해 있느냐를 알아보는 것이 척도가 될 수 있다. 우리나라는 4,000여년 전 부터 종이를 만들어 사용하였다는 기록이 단군세기에 전해 내려오고 있고 최소 고구려 건국 초기부터거나 불교의 전래와 맞물려서 종이를 만들어 사용해온 기록이 있다. 시대를 소급하여 올라 갈수록 종이는 귀한물건이다. 소위 문필능력이 있는 귀족이나 왕족 그리고, 절집의 스님들만이 종이를 사용했기 때문이다. 특히 절집에서는 부처님의 말씀인 경전과 불화를 모시기 위해서 종이가 꼭 필요하였기 때문에 예로부터 종이를 법장(法藏)이라고 하여 아주 귀하게 여겼다. 천수경에서 ‘개법장진언’을 하는 것은 법이 담겨 있는 곳간 즉, 종이로 엮은 경전을 여는 진언이라는 뜻이다.

스님들이 경전을 모시기 위해서 종이를 직접 만든 기록은 많다. 고구려의 담징 스님은 일본에 종이 만드는 기술을 최초로 전한 분으로 ‘일본서기’에 기록되어 있고 신라시대의 연기 법사는 화엄경을 사경하고자 좋은 종이를 얻기 위해서 닥나무에 향수를 주어 기르고 온갖 정성을 기울여 종이를 직접 만들고 사경하였다는 기록이 있다. 우리나라 닥종이는 질기면서도 부드러워서 목판활자나 금속활자와 같이 음양각의 판본에 대고 문질러도 찢어지지 않고 가소성을 발휘하여 찬란한 인쇄문화를 촉발시켰다. 한 장의 질 좋은 종이를 얻기 위해 스님들이 고심하면서 기울인 정성은 우리나라의 제지술은 물론 인쇄술의 발달을 가져온 주요 요인이 되었으니, 우리가 세계 최초라고 자랑하는 금속활자본인 ‘직지심경’도 절집 것이요, 가장 오래된 현존하는 종이도 불경을 모신 경전이다.

이렇듯 알고 보면 우리나라의 찬란한 종이문화는 절집의 스님들에 의해서 주도되었다고 해도 과언이 아니다.

 그런데 절집에서 귀하고 요긴하게 만들어 왔던 종이 제지술이 언제부터 왜 사찰에서 맥이 끊어진 것일까. 그 이유는 조선시대 억불숭유의 시대적 배경 속에서 스님들이 나라와 권세가에 종이부역을 당하면서부터이다. 필자가 예전에 경봉 큰스님으로 부터 들은 일화다.

고성 옥천사에 그 지방 권세가인 함안 조씨네 족보 종이를 떠받치라는 부역이 떨어져서 스님들이 허기진 몸으로 불철주야 종이 부역에 시달리는 것을 본 어떤 도인 스님이 조대감을 찾아 가서 “옥천사 조지(造紙)는 다 함안 조씨네 족보종이(譜紙)로 들어간다. 이 일은 나랏님의 그것(國力)으로도 감당하기 어려운 것인데 하물며 승력(僧力)으로 되겠느냐”는 십성 일필휘지로 조대감을 감복시켜서 종이 부역을 벗어나게 해 주었다는 이야기이다.

 또 통도사도 종이부역으로 폐사 위기에 있었는데 그 시절 주지 스님이 영의정 권돈인 대감과 고향 친구라 각고의 노력 끝에 한양에 잠입하여 권돈인 대감을 찾아가서 사정을 탄원하여 그 힘으로 종이부역을 탕감 받아서 폐사 위기를 넘겼다 한다. 그래서 통도사 비석거리에 가보면 ‘권돈인 대감 감은비’가 크게 서 있는 것을 볼 수 있다. 여주 고달사와 벌교 징광사, 양산 신흥사, 청도 장안사 등등.

조선중기 이후에 종이부역을 감당 못해서 스님들이 절을 버리고 도망가거나 닥나무 밭을 뿌리 채 뽑아 버리고 종이 뜨는 기술을 아예 전수하지 않게 되었으니 그 시절 빈대로 망했다는 절들은 모두 종이부역으로 망한 것이다. 이후 스님들은 간단한 인경지와 소지 종이 정도를 몇몇 절에서 떠 오다가 그나마 양지가 들어와 물밀듯이 넘쳐나자 그마저도 맥이 끊겨 지금은 종이 만드는 사찰이 거의 없는 실정이다.

이렇듯 우리나라 종이는 그 유구한 역사 속에서 불교의 흥망성쇠를 따라 스님들과 애환을 같이 해 온 매우 인연 깊은 물건이다. 오늘날 반드시 사찰 전통 종이의 맥을 살려서 우리나라의 제지술의 맥이 불교사찰에서 스님들에 의해서 이어온 것임을 확실히 세워야 한다. 그리고 그 전통이 절집에서 이어가도록 종단적 관심이 요구된다.

“접으면 눈썹 한 터럭이요 / 펼치면 시방세계로다 / 일찍이 조사들이 지은 집이요 / 불보살의 영험이 진진찰찰이로다”

혜원 스님 영담한지미술관 관장

영담한지미술관, ‘한.미 작가 한지展’
세계가 공감한 전통한지의 특별한 변신

데스크승인 2013.07.19  15:02:42

허정철 기자 | hjc@ibulgyo.com

국내외 작가 20여명 동참한

국제적 규모의 ‘한지 특별전’

수준 높은 작품 국내 선보여

동서양 예술문화교류 도모해

국내 유일의 한지전용 미술관인 청도 영담한지미술관은 17일부터 23일 까지 서울 인사아트센터 제3전시실에서 ‘한ㆍ미 현대작가 한지미술 특별전’을 개최한다. 이번 전시회에서 선보일 미술관장 영담스님 작 ‘마음경전'.

불교를 비롯해 한국전통문화의 숨결이 오롯이 배어있는 전통한지와 미국 현대미술이 만나는 전시회가 열려 관심을 모으고 있다. 전통한지를 지키기 위해 닥섬유 창작활동에 매진하고 있는 청도 영담한지미술관장 영담스님은 17일 개막해 오는 23일 까지 서울 인사아트센터 제3전시실에서 ‘한.미 현대작가 한지미술 특별전’을 개최한다.

닥나무의 껍질섬유는 두껍고 긴 장섬유다. 부드러우며 질기고 윤기가 나서 한지의 특성을 이루는 중요한 요소가 된다. 원료자체의 타고난 우수성에 종이 만드는 장인의 정성이 보태지고 독특한 제지술로 만들어지는 전통한지는 천년이상 보존되는 살아 숨 쉬는 종이로 각광을 받아왔다.

이번 전시회에서는 영담스님을 비롯해 현진스님, 임호, 이홍원, 박학성 등 국내작가 12명과 미쉘 리 등 미국작가 11명, 독일작가인 현휘 휘셔가 참여했다. 이들은 영담스님이 만든 한지에 혼합물감, 꼴라주 등 자신만의 미술세계를 표현한 작품을 선보인다. 때문에 전시회를 계기로 전통한지의 우수성과 예술성을 해외에 널리 알릴 수 있을 것으로 기대된다.

20명이 넘는 국내외 작가가 동참하는 대규모 문화축제가 될 전시회는 ‘전통한지를 서양 작가들에게 주고 작품을 만들게 하면 어떤 작품이 나올까?’란 의문에서 출발했다. 이런 질문에 답을 구하기 위해 영담스님은 한국계 미국작가 미쉘 리의 소개로 미국의 현대작가 11명에게 한지의 두껍고 얇은 종이 4종류를 제공하고 각자 그림을 그려달라고 요청했다. 어찌 보면 무모한 도전이 될 수 있던 스님의 시도는 대성공, 모두 “한지와의 만남이 매우 흥미롭다”며 흔쾌히 제안을 수락했고 다양한 작품들이 완성됐다. 여기에 국내 대표적인 한지미술 작가들이 동참하면서 국제 전시회가 열리게 됐다.

영담스님은 “이번 전시회는 한지를 이용한 동서양의 미술표현의 차이와 소통점을 비교 감상할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “한지의 미술재료로서의 활용성이 국제적으로 알려지고 동서양의 예술문화교류에 이바지하는 훌륭한 계기가 돼 앞으로 수준 높은 전시회로 발전되기를 바란다”고 밝혔다. 

미국작가 미쉘 리 작 ‘무념무상’.

영담스님이 지난 2007년 경북 청도에 설립한 영담한지미술관은 국내 유일의 한지전용 미술관이다. 현재 (사)한국박물관협회와 (사)한국사립미술관협회에 정회원으로 등록된 박물관이다. 이곳에는 스님의 주요작품 2000여 점과 국내외 작가들의 작품 120여 점이 소장돼 있으며 매년 특별전 등 정기적으로 전시회를 열며 대중에게 한지의 우수성을 널리 홍보하고 있다.

한지에 대한 영담스님의 남다른 애정은 국내에서 머물지 않는다. 2011년 ‘한지의 역사와 예술성’을 주제로 미국 타운슨대에서 현지 대학생들에게 특강과 종이제작을 시연회를 가졌다.

또 지난 4월에는 이태리밀라노 대한민국총영사관 초청으로 국제가구박람회 기간에 작품을 선보이고 국립 밀라노대학에서 현지 대학생들에게 강의를 하는 등 한지의 국제적 위상을 높이는데 남다른 노력을 기울이기 있다. 영담스님은 “앞으로 해마다 외국작가들에게 한지를 제공해 한지에 작품표현을 하게 할 것”이라며 “이를 통해 한지의 우수성을 세계인이 공감하게 하고 동서양 문화교류에도 이바지 하겠다”고 포부를 밝혔다.

[불교신문2930호/2013년7월20일

[(해송l)박정근]

우리나라 한지의 우수성을 세계인이 알아주게 되어 정말 기쁩니다. 영담스님의 그동안 노고에 박수를 보냅니다.
종이는 중국에서 먼저 만들었지만 종이의 질은 우리나라가 앞서는것 같네요. 김희준 선생님!~좋은 정보 감사합니다.

[청운/7기최호우]

좋은정보 감사합니다.