“이에 예수의 이름이 드러난지라 헤롯 왕이 듣고 이르되 이는 세례 요한이 죽은 자 가운데서 살아났도다 그러므로 이런 능력이 그 속에서 일어나느니라 하고, 어떤 이는 그가 엘리야라 하고 또 어떤 이는 그가 선지자니 옛 선지자 중의 하나와 같다 하되, 헤롯은 듣고 이르되 내가 목 벤 요한 그가 살아났다 하더라. 전에 헤롯이 자기가 동생 빌립의 아내 헤로디아에게 장가 든 고로 이 여자를 위하여 사람을 보내어 요한을 잡아 옥에 가두었으니, 이는 요한이 헤롯에게 말하되 동생의 아내를 취한 것이 옳지 않다 하였음이라. 헤로디아가 요한을 원수로 여겨 죽이고자 하였으되 하지 못한 것은, 헤롯이 요한을 의롭고 거룩한 사람으로 알고 두려워하여 보호하며 또 그의 말을 들을 때에 크게 번민을 하면서도 달갑게 들음이러라.” (마가복음 6장 14절에서 20절 말씀).
1장에서 예수님의 길을 준비하며 회개를 선포했던 세례요한의 최후가 나타납니다. 마가복음 1장 14절에는 요한이 잡혔다는 말도 나옵니다. 세례요한은 참 곧은 사람이었던 같습니다. 당시 유대지방에서 최고 권력자였던 분봉왕 헤롯이 동생이 살아있음에도 제수씨인 헤로디아와와 결혼한 것을 두고 불륜이라고 정면으로 지적했으니 말입니다. (여기에 나오는 헤롯은 예수님을 죽이려고 했던 그 헤롯의 아들입니다.)
본문을 보면 요한은 감옥에 갇혀 있는 동안에도 헤롯에게 계속 직언을 했습니다. 우리나라 역사에도 이런 분들이 많습니다. 신사참배를 거부하면서 순교까지 하신 분들이 계시고, 군사독재시절 옳은 것을 위해서 목숨을 바쳐서 싸운 분들이 계십니다. 그들이 그럴 수 밖에 없었던 것은 하나님의 말씀이 모든 것의 기준이 되었기 때문이었습니다.
요즈음에는 이런 사람에게 '고집불통'이라는 딱지가 붙습니다. 너무 고지식하다는 핀잔을 받기도 합니다. 좋은게 좋은거라며 대충 넘어가자는 권유를 받습니다. 남들도 다 하는 건데 좀 어떠냐고 항변합니다. 그런식으로 우리도 하나님의 말씀이 아닌 세상풍조에 물들어 갑니다.
이제는 교회에서도 죄를 지적하는 것을 싫어합니다. 회개라는 단어를 싫어합니다. 사랑을 선포해달라고 합니다. 위로해달라고 합니다. 그러면서 잘못된 행위를 회개하고 고치지는 않습니다. 그리고 그런 사람들의 귀를 즐겁게하는 설교가 많아졌습니다.
물론 하나님의 말씀은 우리에게 위로를 주며 하나님의 사랑은 우리의 죄를 덮고 용서합니다. 하지만 동시에 우리에게 회개를 명하십니다. 이전의 삶에서 돌이켜 새로운 삶으로 들어오라고 준엄하게 명령합니다.
교회는 새로운 거룩의 삶으로 부르심을 받은 사람들의 모임입니다. 사랑 없이 진리만 선포해서도 안되겠지만 사랑이라는 명목으로 진리를 왜곡해서도 안됩니다. 요즘은 세례요한처럼 까칠한 사람이 그리울 때가 많습니다.