고집멸도(苦集滅道)
불교의 근본 원리인 사제(四諦)의 첫 글자를 따서 이르는 말. ‘고’는 생로병사의 괴로움, ‘집’은 ‘고’의 원인이 되는 번뇌의 모임, ‘멸’은 번뇌를 없앤 깨달음의 경계, ‘도’는 그 깨달음의 경계에 도달한 수행을 이른다. 불교의 사성제는 사제(四諦)ㆍ사성제(四聖諦)ㆍ사진제(四眞諦)라고도 한다. 미망(迷妄) 속에 살고 있는 중생들의 생존은 그대로 괴로움이고(고제), 이 괴로움은 모두 망집(妄執)에서 생기며(집제), 이 망집을 완전히 극복한 상태가 열반이고(멸제), 열반의 경지에 도달하기 위해서는 팔정도(八正道, 도제)를 실천해야 한다고 가르치고 있다.
① 고성제: 인생 그 자체는 모두 고통이라는 진리. 현실세계의 결과물임
② 집성제: 마음 속의 번뇌와 갈등이 쌓여 고통이 생긴다는 진리. 현실세계의 원인임
③ 멸성제: 고통의 원인이 소멸된 상태로서 해탈과 열반의 경지에 이르는것. 불교의 궁극 목적. 이상세계의 결과임. 멸이란 해탈과 열반의 경지, 곧 절대자유와 절대평화의 세계.
④ 도성제: 열반의 경지에 도달하는 수행방법. 이상세계의 원인임. 이렇게 사성제를 한마디로 축약, 또는 요약한 것이 고집멸도이다.