◑ 철쭉
< 사진 국립원예특작과학원 오늘의 꽃 >
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학 명 / Rhododendron spp.
영 명 / 철쭉은 Royal azalea, 산철쭉은 Korean azalea
꽃 말 / 정열, 명예
진달래과(―科 Ericaceae)에 속하는 낙엽관목.
◑ 철쭉
키는 2~5m이고 어린 가지에는 선모(腺毛)가 있으나 자라면서 없어지며 회갈색으로 된다. 잎은 어긋나지만 가지 끝에서는 모여 난 듯 달린다. 잎은 길이가 5~10㎝ 정도인 넓은 난형(卵形)으로 끝은 둔하고 밑은 뾰족하며 가장자리는 밋밋하다. 연한 홍색의 꽃은 잎과 같이 5월 무렵 3~7개씩 가지 끝에 피고 꽃잎은 5개가 합쳐 깔때기 모양을 이루는데 지름이 5~8㎝이다. 열매는 길이가 1.5㎝ 정도 되는 선모가 있는 타원형의 삭과(蒴果)로 10월에 익는다. 흰꽃이 피는 것을 흰철쭉(for. albiflorum)이라 하고, 이외에 같은 속에는 갈색 털과 꽃대에 점성이 있고 잎이 피침형인 산철쭉(R. yedoense var. poukhanense), 이와 비슷하지만 점성이 없고 꽃이 잎보다 먼저 피는 진달래(R. mucronulatum)를 비롯하여 10여 종(種)이 있다. 정원에 관상용으로 심거나 잎과 꽃을 강장제·이뇨제·건위제 등으로 사용한다.
◑ 철쭉은 종류도 많고 이름도 가지가지다. 우리나라에 자생하는 것으로 진달래, 참꽃나무, 철쭉(일명 개꽃나무) 등이 있다. 서양철쭉들은 아잘레아라고 하는데 유럽에서 개량된 원예종으로 분화용들이 많다. 최근에는 일본에서 개량된 종들도 많으며 사계절 꽃이 피는 사계철쭉도 있다.
철쭉은 키도 작고 봄에 꽃 피었을 때 모양이 좋아 노지 화목류로는 조경이나 정원용으로 철쭉만큼 많이 쓰는 것도 드물다. 특히 음지(진달래는 반음지성)나 추위에도 강해 전국적으로 쓰인다.
◑ 기르기
철쭉은 어느 정도 거름기가 있고 배수가 잘 되는 곳이면 생육에 특별한 어려움은 없다. 공해에는 다소 약하고 생장이 늦은 편이다. 씨앗번식이 잘되는데 가을에 씨앗을 받아 바로 뿌리거나 건조 저장했다가 봄에 뿌리면 잘 발아한다. 삽목은 5월 하순에 새로 나온 가지를 잘라 번식한다.
자생 철쭉은 연분홍색 꽃을 피우며 동그랗게 모여 난 잎도 예쁘다. 이와 다른 것으로 꽃색이 더 진하고 잎 모양도 다른 산철쭉이 있다. 영산홍이라 알려져 있는 철쭉은 일본에서 원예종으로 개발된 것으로 도로변에 가장 많이 심고 있다. 해마다 5월이면 한라산, 지리산, 소백산에서 철쭉제가 열린다. 자세히 보면 이들 자생지가 특정 해발(높이)에만 분포하고 있는데 보통 500∼600m정도에 집중적으로 띠를 이루며 분포한다. 진달래과의 낙엽활엽수 관목이다.
◑ 진달래와 철쭉 꽃으로 구별하는 방법
진달래와 철쭉을 쉽게 구별하는 방법은 꽃과 잎이 같이 피었느냐로 구분하는 방법이다.
잎이 없이 꽃이 핀 것은 진달래, 꽃과 잎(나뭇잎)이 같이 핀 것은 철쭉이다.
진달래는 꽃이 먼저 피고 꽃이 지면서 잎이 나오고. 철쭉은 잎이 먼저 나오고 꽃이 피거나 꽃과 잎이 같이 핀다.
진달래는 꽃받침이 적어 꽃봉오리에 붙어있어 꽃봉오리만 있는 것처럼 보이고, 철쭉은 꽃봉오리 아래 꽃받침의 잎이 있어 한겨울에도 구별이 가능하다.
◑ 잎으로 구별하는 방법
잎으로 구별하기는 쉽지 않으나 진달래의 잎은 타원형 또는 피침형으로 어긋나는데, 가장자리는 밋밋하고 뒷면에는 조그만 비늘조각들이 빽빽하게 나 있다.
철쭉의 잎은 어긋나지만 가지 끝에서는 모여 난 듯 달리고. 잎은 길이가 5~10㎝ 정도라고 문헌에 기록되어 있으나 진달래보다 크다. 철쭉 잎은 넓은 난형(卵形)으로 끝은 둔하고 밑은 뾰족하며 가장자리는 밋밋한 것이 특징이다.
◑ 나무로 구별하는 방법
진달래는 철쭉에 비하여 잔가지가 대체로 많다.
◑ 철쭉은 진달래과의 식물로 흔히 반상록성인 영산홍(일본에서 수입한 원예품종)과 철쭉의 두 종류로 보면 편하다. 키가 작고 잎이 거의 지지 않는 것은 바로 영산홍이라는 일본산 철쭉 종류이고, 잎이 완전히 지고 봄이 끝나기 시작하는 시기에 꽃을 보이는 종류는 모두 철쭉 또는 산철쭉이다.
◑ 흰철쭉
쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 낙엽 활엽관목.
학명 / Rhododendron schlippenbachii Maxim. for. albiflorum
분류 / 진달래과
분포지역 / 한반도·만주·우수리
자생지 / 해발고도 100m 이상의 고산지대
크기 / 높이 1~5m
잎은 가지 끝에 4~5개씩 모여서 어긋난다. 잎의 생김새는 거꿀달걀꼴(도란형)이나 넓은 거꿀달걀꼴이다. 잎 길이는 5~7㎝이다. 꽃은 잎과 마찬가지로 5월에서 6월 초까지 가지마다 3~7개씩 핀다. 꽃 위쪽에는 붉은 갈색 반점이 있다. 처음에는 옅은 분홍색을 띠는 경우도 있지만, 대체로 흰색이다. 흰철쭉이라는 이름은 여기서 유래한 것이다. 꽃 지름은 5~8㎝이다.
수술은 10개, 암술은 1개이다. 수술의 길이는 각기 다르고, 씨방에는 선모(腺毛)가 나 있다. 열매는 속이 여러 칸으로 나뉘고, 칸마다 씨가 들어 있는 삭과(果)이다. 길이는 1.5㎝ 정도이고, 생김새는 길쭉한 타원꼴이며, 10월에 익는다.
해발고도 100~2000m의 고산지대에 서식하며, 습기가 많고 땅이 비옥한 숲속이나 능선 지역에서 많이 발견된다. 관상수·정원수·조각재로도 인기가 높다. 다른 철쭉과 마찬가지로 먹을 수는 없다. 제주도를 제외한 한반도 전역과 만주·우수리 등에 분포한다
◑ 황철쭉 [Japanese Azaalea]
쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 낙엽관목.
학명 / Rhododendron japonicum
분류 / 진달래과
원산지 / 일본
일본 원산이며 최근에 심기 시작하였다. 높이 1∼2m 정도 자라며 나무껍질은 황갈색이다. 잎은 어긋나고 거꾸로 선 바소 모양이며 양 끝이 둔하고 가장자리가 밋밋하며 털이 있다. 잎 길이는 5∼10cm, 너비는 1.5∼3cm이다. 잎의 색은 연녹색이다가 가을이면 황색으로 변한다. 꽃은 4∼5월에 피고 묵은 가지 끝에 4∼5개씩 옆을 향하여 핀다.
꽃줄기에 선모(腺毛)가 있고 화관은 퍼진 종처럼 생겼으며 지름 5∼7 cm로서 보통 주황색 바탕에 반점이 있다. 수술은 5개, 암술은 1개이며 씨방에 털이 있다. 꽃색은 여러 가지가 있는데 황색인 것이 황철쭉, 짙은 주홍색인 것이 홍철쭉이고, 주황색이 도는 것을 일본에서는 가바렌게라고 한다. 식물체에 독성이 있다고 한다. 살충효과가 있다. 반그늘이나 광선 아래에서 잘 자라며 16∼30℃에서 잘 생육한다.
◑ 산철쭉
쌍떡잎식물 진달래목 진달래과의 낙엽관목.
학명 / Rhododendron yedoense var. poukhanense
분류 / 진달래과
분포지역 / 한국 ·일본
서식장소 / 산지의 물가
크기 / 높이 1~2m
산지의 물가에서 자란다. 어린 가지와 꽃자루에 점성이 있으며 갈색 털이 있다. 잎은 어긋나고 길이 3∼8cm의 긴 타원 모양 또는 넓은 바소꼴을 거꾸로 세운 모양이며 양끝이 좁고 가장자리에 톱니가 없다. 잎 뒷면 맥 위에는 잎자루와 더불어 갈색 털이 빽빽이 있다.
꽃은 4∼5월에 붉은빛이 강한 연한 자주색으로 피고 가지 끝에 2∼3개씩 달린다. 화관은 지름 5∼6cm의 깔때기 모양이고 5개로 갈라지며 안쪽 윗부분에 짙은 자주색의 반점이 있다. 꽃받침은 갈색 털이 있으며 5개로 갈라지고, 갈라진 조각은 길이 4∼8mm의 좁은 달걀 모양이다. 수술은 10개이고 꽃밥은 자줏빛이 돈다. 암술대는 털이 없거나 밑 부분에 누운 털이 있고, 씨방에는 갈색 털이 있다.
열매는 삭과이고 길이 8∼10mm의 달걀 모양이며 긴 털이 있다. 한방에서는 꽃을 약재로 쓰는데, 독성이 강하고 마취 효과가 있으므로 악성 부스럼에 외용하고, 사지마비를 풀어준다. 한국(평북 이남)·일본(대마도) 등지에 분포한다. 겹꽃이 피는 것을 겹산철쭉(R. yedoense)이라고 하고, 흰색 꽃이 피는 것을 흰산철쭉(for. albiflora)이라고 하며 전라남도 불갑산에서 자란다.
◑ 우리가 흔히 화단에 심어 기르는 것 중에서 산철쭉 닮은 것은 대개 일본에서 개량한 원예품종이다. 영산홍 과 자산홍이다.
진달래는 먹을 수 있어 참꽃, 철쭉은 먹을 수 없어 개꽃이라고 한다. 그러나 진달래에도 약간의 독성분이 있어 많이 먹으면 배앓이를 하지만 미약한 편이라서 예로부터 화전을 부쳐 먹거나 두견주라 하여 술을 담가 먹었다.
철쭉은 곤충의 활동이 왕성해지는 시기에 피기 때문에 곤충의 애벌레로부터 꽃을 방어하기 위해 끈적이는 독성물질을 분비한다. 실제로 꽃자루나 꽃받침 쪽을 만져보면 끈적끈적한 점액질이 손에 묻어나고, 애꿎은 작은 벌레가 붙잡힌 것이 보이기도 한다.
독성분으로 따지자면 산철쭉이 철쭉보다 더하면 더했지 덜하지는 않다( 진달래과 식물들은 기본적으로 독성분을 몸에 지니고 있다 ). 꽃이나 잎 모양으로 보았을 때 진달래와 비슷한 건 철쭉보다 산철쭉이다. 다만, 산철쭉을 개꽃이라 불러 구분하던 것에서 ‘산’자를 뺀 채 철쭉이라 부르면서 철쭉과 산철쭉이 혼용되기 시작했다.
중국에서는 산철쭉을 산척촉이라는 어려운 한자어로 표현하는데, 여기에서 철쭉이라는 이름이 생겼다. 우리의 옛 기록에서는 철쭉을 ‘척촉’ 또는 ‘양척촉’이라고 한다. 척촉은 철쭉의 꽃이 아름다워 나그네가 가던 길을 더 가지 못하고 발걸음을 머뭇거리게 된다는 뜻이고, 양척촉은 철쭉에 독성이 있어서 양들이 먹기를 꺼려해 그 앞에서 머뭇거리게 된다는 뜻이라고도 한다. 그러나 실제로 철쭉은 작은 벌조차 죽이지 못하고 기절시키는 정도의 독성을 가졌다고 한다.
기본적으로 진달래와 철쭉은 둘 다 산성 토양에서도 잘 자란다.
진달래는 어느 높이에서나 잘 자라는 데 비해 철쭉은 비교적 높은 지대에서 자라기 때문에 산을 오르는 수고를 하지 않으면 보기 어렵다.
진달래에 연달아 핀다고 해서, 또는 꽃의 색이 진달래보다 연하다고 해서 철쭉을 ‘연달래’라고도 한다. 비교해 보면 철쭉은 진달래보다 키가 크고 꽃도 크며 잎끝이 둥근 점이 다르다. 가지 끝의 잎은 대개 다섯 개 정도가 모여 나기 때문에 더욱 쉽게 구분할 수 있다. 진달래는 잎이 없는 상태에서 꽃부터 피우지만 철쭉은 잎이 나면서 꽃이 함께 달리므로 그 점으로도 구분이 가능하다.
이에 비해 산철쭉은 물기를 좋아해서 하천 주변이나 높은 산의 습기 있는 곳에서 자란다. 그래서 수달래라고도 한다.
이맘때 철쭉이라는 이름으로 축제를 벌이는 곳에 가보면 대개는 산철쭉이다. 산철쭉은 군락으로 자라는 경우가 많아서 멋진 광경을 연출하지만 철쭉은 띄엄띄엄 독립적으로 자라는 편이라 축제를 열 만한 형편이 되지 않는다. 산철쭉은 꽃이 철쭉보다 작아서 진달래만한 크기이고 잎이 진달래와 비슷해서 헷갈리기 쉽다. 그럴 땐 잎 양면을 살펴보면 된다. 갈색 털이 수북한 것이 바로 산철쭉이다.
산철쭉도 잎이 나면서 꽃이 피기 때문에 꽃피는 시기에 진달래와 구분하는 일은 아주 쉽다. 낮은 하천 지대에서 자라는 건 4월부터 피지만 제주도 한라산처럼 고지대에서 자라는 산철쭉은 6월까지도 핀다.