고려 현종 때 거란과 싸우다 죽은 병사들의 뼈를 추려서 손 없는 날인 '망종일'에 본가에 보낸 이래 "한식에 성묘하고 망종에 제사지낸다"는 말이 생기기도 했습니다.
이 전몰장병을 기리던 전통을 이어받아 1956년 첫 번째 '현충 기념의 날'행사를 '망종일'에 거행 했는데 그 날이 양력 6월 6일이었습니다.
현충일의 顯은 '드러낸다.'는 뜻입니다. 그러니까 '(호국영령의)충렬을 높이 드러내는 날'입니다. 3년간 6.25 전쟁을 치루면서 조국의 자유를 위해 장렬하게 산화한 40만 명 이상의 병사들을 기리기 위해 1953년 동작동에 '국군묘지'가 만들어졌고. 1965년에는 '국립묘지'라는 명칭으로 외연을 넓혀, 2005년에는 '국립서울현충원'이 되어 오늘에 전해집니다.
겨레와 나라 위해 목숨을 바치니
그 정성 영원히 조국을 지키네
조국의 산하여 용사를 잠재우소서
조지훈 작사 임원식 작곡의 현충일 노래입니다. 짧은 시 한편, 노래 한 소절이 어찌 이리 사람의 심금을 울리는지 모르겠습니다. 계절 따라 꽃이 피고 지고, 두견이 울어 우리의 죽음을 대신한 그들을 애도하는 울림은 우리민족 모두의 獻詞일 것입니다.
(愚川識)