탈무드

[와봐라1]

탈무드

 지혜와 웃음의 보물 창고 

-  한상남 -

어떤

사람이 캄캄한 밤길을 걷고

있었다.

그때

반대쪽에서 등불을 들고 오는 사람이 있었는데,

그는 맹인이었다.

“당신은

맹인인데 왜 등불이 필요합니까?”

맹인이 대답했다.

“내가

이 등불을 들고 걸어가면 눈 뜬 사람이 내가

가고 있다는 것을 알 수 있으니까요.”

쇠가

처음 만들어졌을 때 온 세상의 나무들은

두려워하며 말했다.

“저 단단한

쇠가 우리를 해친다면 꼼짝없이 죽고 말겠지.” 그때

하느님은 나무들에게 이렇게 이르셨다.

“걱정하지 마라.

너희들이 자루를 제공하지 않는 한 쇠가 너희를

해치지는 못하리라.”

<탈무드>에

나오는 짤막한 이야기다.

유대인

율법에 대한 학자들의 구전과 해설을 집대성한 <탈무드>는

성경인 토라와 함께 유대인 정신문화의 원천이 되어왔다.

그러나

한때 가톨릭교도가 유대인이 <탈무드> 읽는 것을 금지하고

수많은 <탈무드>를 압수하고 불태운 일도 있다.

당시에 검열관들이

<탈무드>의 내용을 찢거나 삭제한 곳이 많아서 지금 남아

있는 <탈무드>는 완전한 것이 아니라고 한다.

지난주에

한 이스라엘 여성의 요청으로 함께 <탈무드>에

관한 이야기를 나눈 적이 있다.

예루살렘에

있는 대학원 학생이라는 그는 나를 만나자마자 우리가 나눈 이야기를

자신의 논문에 인용해도 좋다는 승낙을 문서로 받고 싶어 했다.

그는 얼마 전

이스라엘의 한 신문에서 “한국에서는<탈무드>와 관련한 책이

수백 권이나 출간될 만큼 <탈무드>의 인기가 높고,

심지어

교과서에서도 <탈무드>를 가르친다”는 기사를

보고 깜짝 놀랐다고 했다.

그래서

한국인이 왜 그토록 <탈무드>를 좋아하는지

알아보고 싶었고,

적당한 결론이

도출되면 그것을 자기 논문과 연계하고 싶어서

한국에 왔다는 것이었다.

그는 한국어가

서툴고 나는 영어가 그다지 유창하지 않지만

우리는 죽이 잘 맞았다.

내가

<탈무드>에 푹 빠져서 마빈 토케이어의 <탈무드>를

책장이 닳도록 읽은 적이 있기 때문이다.

나는 인상 깊은

이야기 중 하나로 ‘구멍 뚫린 보트

이야기’를 꼽았다.

요약하면 이런 내용이다.

호숫가에

사는 한 남자가 여름에 보트를 타고

낚시를 했다.

어느 해

여름이 끝나고 배를 끌어올리다가 배

밑창에 작은 구멍을 낸 그는

다음 해에

다시 사용할 때 수리를 하리라 생각하고

겨우내 배를 방치했다.

어느 날

마을의 칠장이가 찾아와서 일감을 달라고 청하자,

그는 보트에 페인트칠을 해달라고 했다.

다시 여름이 되자,

그의 두 아들이 보트를 타겠다고 졸라서

승낙했다.

아이들이

보트를 가지고 나간 지 두 시간쯤 지난 후에야

그는 보트에 뚫린 구멍이 생각났다.

혼비백산해서

호수로 달려가던 그는 무사히 돌아오는

두 아들을 보았다.

보트에는

누군가 꼼꼼하게 구멍을 막은

흔적이 있었다.

그는 칠장이를

찾아가 고마워하며 말했다.

“내가 부탁하지도

않았는데, 당신이 보트의 구멍을 막아준 덕분에

우리 아이들이 목숨을 건졌습니다.”

때로는

작은 선행이 큰 힘을 발휘한다는 교훈이

인상적이다.

<탈무드>를

읽으며 종교적 해석에 얽매일

필요는 없다.

지혜를 주는

이야기를 읽는 것만으로도 충분히 즐겁기

때문이다.

게다가

<탈무드>가 지닌 또 하나의 매력인 촌철살인의

수많은 유머는 얼마나 유쾌한가.

어떤

부자가 새 집을 지어 이사를 했다.

그리고

마을 사람들을 불러서 정원에서

파티를 열었다.

정원에

식탁이 놓이고 바비큐가 시작되었을 때,

초대받은 한 노인이 중얼거렸다.

“오래 살다

보니 이상한 일도 있지.

옛날에는

화장실이 집 밖에 있고, 식사는 집 안에서 했는데,

지금은 반대가 되었으니 말이야.”

- ‘가든파티’

초등학교

시절 밤마다 서로 상대의 곳간에 볏단을 날라다

주는 ‘의좋은 형제’ 이야기를

교과서에서

읽었다는(물론 그때는 그것이 <탈무드>에

나오는 이야기인 줄 몰랐다) 내 말에

그는

감격스러워하며 이스라엘에는 지금도 그 이야기의

배경이 된 장소를 기념하고 있다고 했다.

[지상천국]

오색으로 물들은 단풍잎도 한 잎 두 잎이 맥없이 떨어지며 겨울 준비에 들어갑니다.
온 세상 만물은 한때는 다 절정기에 이르렀다 쓸쓸한 삶을 맞이합니다.
이것이 만고 불변의 이치이지요. 기온차가 심합니다. 항상 건강에 유의하십시오