“우울하고 아무것도 하고싶지 않아요”
“밤에 잠들지 못하고, 아침에 일어나기 싫어요”
“죽고싶다, 왜 사는걸까”
“의욕이 없고, 무기력해요”
우울증
아이들은 ADHD, 자폐와 같은 정신질환만을 겪으며, 우울증과 정신질환은 어른들, 또는 나이가 많은 청소년들만이 걸린다고 생각하는 경우가 많습니다. 특히, 아직까지도 우울증은 정신력이 부족해서, 끈기나 의지가 부족해서 걸린다고 생각하는 사람도 많습니다. 하지만 우울증은 아이가 의지가 부족해서, 또는 끈기가 부족해서 걸리는 것도 아니며, 많은 아동청소년들이 우울증으로 힘들어하고 있습니다.
세계보건기구에 따르면 전세계 아동 및 청소년의 10-20% 정도는 정신건강 관련 문제를 경험하며, 그 중에서도 가장 흔한 정신질환이 불안장애와 우울증입니다. 불안장애와 우울증은 지난 25년간 꾸준히 증가해왔으며 약 70%정도 증가했다고 추정되고 있습니다 (Keles, et al., 2020).
수면과 우울증
우울증의 원인은 매우 다양합니다. 유전과의 연관성이 강조되는 경우가 많은데, 이는 부모님이 우울증을 경험하였거나, 경험하고 있을 경우 아이가 우울증을 가질 확률이 높기 때문입니다. 이는 유전적으로 우울증의 취약성을 물려줬을 수 있습니다. 또는, 부모님의 우울증이 다양한 양육 태도, 환경에 영향을 줘서 아이에게 부정적인 영향을 주게 되며, 이런 영향이 우울증의 발전으로 이어질 수 있습니다 (Samek, 2018). 이 외에도 또래 관계, 소셜미디어, SNS등 의 원인이 자주 거론됩니다 (Keles, et al., 2020).
이러한 다양한 원인들 중에서도 가장 흔한 것이 수면입니다. 특히 수면은 원인이 되기도 하고 영향을 받기도 합니다.
낮은 수면의 질은 청소년들의 졸음, 피로, 낮은 학업성취도와 연관성을 보입니다. 또한, 작업기억능력, 장기기억력에 부정적인 영향을 주고, 우울증, 불안, 위험행동, 자살생각, 약물오용, 삶의 질에 전반적인 영향을 줍니다 (Short, et al, 2013).
수면은 아이의 학업 성취도, 감정조절능력, 피로와 연관성을 보여, 이러한 요소들이 장기적으로 부정적 영향을 받게되면 우울증과 같은 다른 정신질환으로 이어질 수 있을 뿐만 아니라, 낮은 수면의 질은 직접적으로 우울, 불안장애 등의 정신질환과 연관성을 보이는 것입니다 (Short, et al, 2013).
수면의 질은 여러 가지로 정의 될 수 있지만 일반적으로 잠에 들 수 있는가, 수면을 유지할 수 있는가, 그리고 깨어났을 때 피로가 풀리는가를 생각할 수 있습니다. 우울하거나 의욕이 없어 보이는 아이들을 보면 밤 늦게 까지 잠들지 못하고, 아침에 일어나는 것을 힘들어하며, 낮 시간 동안 피로한 모습을 보이는 경우가 많습니다 (Short, et al, 2013).
수면의 질 향상을 위한 팁
운동이 큰 도움이 됩니다.
다양한 연구에서 운동이 아동청소년의 우울증에 긍정적인 영향을 준다고 주장합니다. 운동을 통해 지속적으로 성공을 경험하면서 자기 효능감이 높아져 우울증을 완화한다고 주장하기도 하며, 운동 자체가 호르몬이나 신경물질에 영향을 줘서 우울증을 완화한다고 주장하기도 하지만, 운동과 우울증의 상관관계에 대한 대부분의 연구는 긍정적인 영향을 보고합니다 (Brown, et al, 2013).
또한, 야외활동을 통해 햇빛을 규칙적으로 쐐면서 세로토닌과 멜라토닌의 분비를 돕습니다. 세로토닌은 우울증과 연관성이 높은 신경전달물질이며, 수면에도 영향을 줍니다. 또한 운동을 하면서 에너지를 사용하면 늦은 시간 수면에 더 쉽게 들고, 깊게 수면을 유지할 수 있게하는데 도움을 줍니다.
전문가의 도움을 받으시길 권해드립니다.
우울증의 경우 가정에서 지도하기가 어려울 수 있으며, 쉽게 악화되기도 합니다. 또한, 수면부족으로 인해 우울증을 발전 시킬 수 있지만, 우울증의 증상으로 불면증이 동반될 수 있습니다. 우울증은 심리상담, 인지-행동치료, 약물 치료 등 다양한 치료방법이 존재하며, 전문가의 도움을 받아 종합적인 심리검사 및 상담을 받아보시길 권해드립니다.
본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해 드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.
참고문헌))
Samek, D. (2018). Genetic and environmental influences on parent-child conflict and child depression through late adolescence. Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology, 47, 5-20.
Brown, H., et al. (2013). Physical activity interventions and depression in children and adolescents: A systematic review and meta-analysis. Sports Med, 43, 195-206.
AACAP. (n.d.). Depression in Children and Teens. American Association of Children and Adolescents Psychiatry. Retrieved from https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/The-Depressed-Child-004.aspx
Short, M., Gradisar, M., Lack, L., & Wright, H. (2013). The impact of sleep on adolescent depressed mood, alertness, and academic performance. Journal of Adolescence, 36. 1025-1033.
Keles, B., McCrae, N., & Grealish, A. (2020). A systematic review: The influence of social media on depression, anxiety and psychological distress in adolescents. International Journal of Adolescence and Youth, 25(1), 79-93.
사진출처: Pixabay (재사용가능)
작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 목동영
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