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United Launch Alliance의 첫 번째 Vulcan Centaur 로켓은 수요일 밤 Blue Origin에서 제작한 BE-4 주 엔진의 중요한 시험 발사를 완료하여 올해 말 첫 비행을 위해 발사대가 통과되기 전에 남은 두 가지 기술적 장애물 중 하나를 통과했습니다.
Vulcan 로켓의 BE-4 엔진 2개가 오후 9시 5분에 점화되었습니다. EDT 수요일(목요일 0105 UTC) 그리고 약 6초 동안 불에 탔고, 억제 장치가 발사대를 패드 41의 시작 블록에 단단히 고정하면서 거의 백만 파운드의 추진력을 생성했습니다.
ULA의 Vulcan 로켓 프로그램 부사장인 Mark Peller는 "이것은 엄청난 이정표입니다."라고 말했습니다. "이것은 실제로 로켓을 발사하지 않고 로켓 발사에 올 수 있는 것과 같습니다. 따라서 모든 공중 요소, 지상 시스템의 완전한 통합 테스트가 함께 모여 정상적인 날에 할 모든 것을 통과합니다. 발사, 실제로 주 엔진을 시동하는 것까지 포함하여 로켓을 발사하는 것보다 짧은 모든 것.”
Peller는 비행 준비 발사를 최초의 Vulcan Centaur 로켓의 "발사 경로의 마지막 주요 이정표"라고 불렀습니다.
ULA의 발사팀은 수요일 오후 Vulcan 1단계와 Centaur 상부 단계에 메탄, 액체 수소 및 액체 산소 추진제를 탑재했으며 엔지니어가 발사대 근처의 번개가 중요한 시스템에 영향을 미쳤는지 평가할 수 있도록 카운트다운 시계가 몇 시간 동안 일시 중지되었습니다. .
발사팀의 최종 준비 상태 투표에 이어 카운트다운은 T-마이너스 7분에서 내장된 보류에서 재개되었고 Vulcan Centaur 로켓은 내부 전원으로 전환되었고 추진제 탱크는 밸브가 열리기 전에 비행 압력을 높였습니다. BE-4 엔진 추력 챔버로 유입되는 액체 산소.
트윈 엔진의 시동 시퀀스는 T-마이너스 5초에서 시작되었습니다. 엔진은 2초 동안 약 60%의 전력으로 스로틀링된 다음 로켓의 비행 컴퓨터가 BE-4에 엔진을 끄기 전에 스로틀 다운하도록 명령했습니다. 시험 발사는 패드 41의 동쪽을 향한 화염 도랑에서 배기 기둥을 보냈습니다.
"명목상의 실행!" ULA의 최고 경영자 인 Tory Bruno가 트윗했습니다.
Vulcan 로켓의 BE-4 엔진 2개는 억만장자 Jeff Bezos가 설립한 Blue Origin에서 제작했습니다. Blue Origin은 아직 초기 개발 단계에 있는 자체 New Glenn 로켓에 7개의 BE-4 엔진 클러스터를 사용할 계획입니다.
Bezos는 수요일 밤 트위터에 “로켓 분야에서 명목이라는 단어보다 더 달콤한 것은 없습니다. "축하합니다, Tory, 그리고 전체 팀!"
이 비디오는 여전히 수요일 밤 비행 준비 발사 동안 Vulcan 로켓의 BE-4 엔진 2개를 보여줍니다. 크레딧: United Launch Alliance
ULA 기술자들은 시험 발사를 준비하기 위해 Vulcan Centaur 로켓을 수직 격납고에서 Cape Canaveral Space Force Station의 41 화요일 패드로 굴렸습니다.
비행 준비 사격은 첫 번째 Vulcan 테스트 비행을 준비하기 위해 Cape Canaveral에서 일련의 테스트 및 카운트다운 리허설의 정점이었습니다. 가장 최근에 ULA의 발사 팀은 5월 12일 탱킹 테스트 동안 메탄, 액체 수소 및 액체 산소 추진제를 Vulcan 부스터와 Centaur 상부 단계에 적재했습니다.
ULA는 Vulcan Centaur 로켓을 5월 12일 탱킹 테스트 후 Vulcan Centaur 로켓을 수직 통합 시설로 다시 옮겨 차량을 "조정"했습니다. ULA의 CEO인 Tory Bruno에 따르면 변경 사항에는 지상 유압으로 설정 조정, 액체 산소의 토핑 속도 변경, BE-4 엔진 점화기로 퍼지 및 냉각 가스의 흐름 변경이 포함됩니다.
이러한 변경이 완료되면 지상 팀은 5월 25일 비행 준비 발사를 수행할 예정이었지만 ULA는 BE-4 엔진 점화 시스템의 문제를 발견하고 시험 발사를 연기했습니다. ULA가 화요일 Vulcan 발사기를 패드 41로 다시 굴리기 전에 문제 해결을 위해 로켓을 격납고로 반환했습니다.
ULA는 비행 준비 발사 동안 엔진의 성능을 모니터링하기 위해 로켓에 추가 계측기를 설치했다고 말했습니다. 엔지니어들은 모든 것이 설계된 대로 작동하는지 확인하기 위해 테스트 발사 데이터를 분석하는 데 앞으로 몇 주를 보낼 것입니다.
그러나 최초의 Vulcan Centaur 비행에 대한 발사 일정은 불분명합니다.
ULA는 Vulcan 로켓의 검증 프로그램이 98% 이상 완료되었으며 Vulcan 로켓의 Centaur 상단 단계의 최종 지상 테스트와 관련된 미완성 작업이 있다고 말했습니다. 지난 3월 수소 폭발로 인해 앨라배마주 헌츠빌에 있는 NASA의 마샬 우주 비행 센터에서 열린 벌컨의 켄타우로스 상단 구조 테스트가 중단되었습니다.
폭발로 테스트 스탠드와 Centaur 상단 테스트 항목이 손상되었습니다. Vulcan 로켓은 현재 ULA의 Atlas 5 로켓에서 비행하는 Centaur 상부 스테이지의 더 크고 업그레이드된 모델을 사용합니다.
엔지니어가 첫 번째 Vulcan 로켓의 Centaur 상단 단계를 변경할 필요가 없다고 판단하면 이번 여름에 시험 비행이 이륙할 수 있습니다. 지난 달 발언에서 Bruno는 Centaur에 시정 조치가 필요한 경우 임무가 올해 말까지 연기될 수 있다고 말했습니다.
ULA는 수요일 밤 성명에서 "데이터 검토와 조사 결과가 나올 때까지 발사 계획을 세울 것"이라고 밝혔다. "테스트는 발사체 개발 프로그램의 필수적인 부분이며 발사하기에 안전하다고 판단되면 비행할 것입니다
ULA는 1월 25일 Cape Canaveral Space Force Station의 수직 통합 시설 내부에 있는 모바일 발사 플랫폼에 첫 번째 Vulcan 로켓 시험 비행을 위한 첫 번째 단계를 쌓았습니다. 크레딧: United Launch Alliance
ULA는 2006년에 Atlas와 Delta 로켓 프로그램을 합병한 Lockheed Martin과 Boeing 간의 50-50 합작 투자입니다. Vulcan 로켓은 다양한 수의 스트랩 온 고체 로켓 부스터와 다양한 페이로드 페어링 크기를 사용하여 여러 구성으로 비행합니다. 임무 요구 사항에 따라 각 비행에서.
프로그램의 첫 번째 시험 비행을 위한 Vulcan 로켓은 17.7피트 측면(5.4m) 1단 측면에 밝은 빨간색 불꽃이 새겨진 화려한 페인트 작업을 자랑합니다. 탱킹 테스트 및 비행 준비 발사를 위해 Vulcan 로켓에는 솔리드 로켓 부스터 또는 페이로드 페어링이 장착되어 있지 않습니다. 이 구성에서 차량의 높이는 약 50.7m입니다.
시험 발사가 완료되면 ULA는 로켓의 추진제 탱크를 비우고 검사를 위해 Vulcan Centaur를 격납고로 돌려보낼 계획이었습니다. 기술자는 시험 발사에 의해 그을릴 수 있는 엔진 주변의 열 블랭킷을 조정하거나 교체해야 할 수 있습니다. ULA는 또한 최종 발사 준비를 진행하기 전에 BE-4 엔진의 일회용 점화 장치를 교체할 것입니다.
Vulcan 로켓의 첫 비행은 Blue Origin의 새로운 메탄 연료 BE-4 엔진을 사용하는 첫 번째 발사가 될 것입니다. 풀 스로틀에서 각 BE-4 엔진은 약 550,000파운드의 추력을 생성할 수 있습니다. 그 중 2개는 각 Vulcan 코어 스테이지에 0, 2, 4 또는 6개의 고체 로켓 부스터를 사용하여 비행 첫 몇 분 동안 추력을 추가합니다.
지상 팀은 두 개의 Northrop Grumman이 제작한 고체 연료 부스터와 이전에 Ruag Space로 알려졌던 Beyond Gravity가 제공한 페이로드 슈라우드를 설치할 것입니다.
Centaur 5라고 불리는 Vulcan 로켓의 Centaur 상단 단계는 현재 ULA의 Atlas 5 로켓에서 비행하는 상단 단계의 업그레이드입니다. Centaur 5는 2개의 Aerojet Rocketdyne RL10 엔진과 함께 더 큰 극저온 수소 및 산소 추진제 탱크를 수용할 수 있도록 직경이 더 넓습니다. Atlas 5 로켓을 타고 비행하는 Centaur는 일반적으로 단일 엔진으로 비행합니다.
지난 달 Cape Canaveral Space Force Station의 발사대에 ULA의 첫 번째 Vulcan Centaur 로켓이 발사되었습니다. 크레딧: United Launch Alliance
모든 Vulcan 로켓 구성이 작동하면 새로운 로켓이 현재 ULA의 모든 로켓이 제공하는 리프트 기능을 완전히 대체하고 확장할 것입니다. 단일 코어 단계와 향후 몇 년 안에 비행을 시작할 업그레이드된 상부 단계 엔진을 갖춘 가장 큰 Vulcan 로켓 변형은 함께 연결된 3개의 액체 연료 1단계 부스터가 있는 ULA의 Delta 4-Heavy보다 더 많은 페이로드 리프트 기능을 갖습니다. .
업그레이드된 상부 엔진을 장착한 Vulcan Centaur는 최대 60,000파운드(27.2미터톤)의 페이로드를 낮은 지구 궤도로 올릴 수 있습니다.
결국 ULA는 Vulcan 발사에서 재사용된 BE-4 엔진을 복구할 계획이지만 전체 첫 번째 단계는 아닙니다.
ULA는 2015년 Vulcan 로켓을 공개한 후 2019년 신차 첫 발사를 목표로 하고 있습니다. ULA는 2018년 1단계 추진 시스템으로 Blue Origin의 BE-4 엔진을 선택했습니다. 2020년 비행.
그러나 주로 BE-4 엔진 생산 및 테스트에서 발견된 문제로 인해 지연이 발생하여 첫 번째 Vulcan 테스트 비행이 몇 년 동안 지연되었습니다. Bruno는 이달 초 Blue Origin과 ULA가 Vulcan의 첫 번째 출시에 앞서 BE-4 엔진의 최종 자격 테스트를 완료하여 올해 초 Vulcan의 데뷔를 연기할 위험이 있는 장애물을 제거했다고 말했습니다.
Vulcan 로켓은 첫 비행에서 Astrobotic이 개발한 상업용 달 착륙선을 발사할 예정이며, 달 표면에 NASA 실험 및 기술 시연 페이로드를 전달하려고 시도할 것입니다. Peregrine이라는 이름의 Astrobotic 착륙선은 NASA의 Commercial Lunar Payload Services Program의 일부로, 상업용 우주선에 대한 에이전시 페이로드를 위해 달까지 가는 놀이기구를 구매합니다.
Amazon의 Kuiper 광대역 네트워크를 위한 두 개의 프로토타입 위성도 첫 번째 Vulcan 발사에 탑승할 것입니다.
ULA의 Vulcan 로켓은 미국 우주군의 향후 5년 동안 대부분의 대규모 국가 안보 위성을 발사하기 위해 선정되었습니다. 군대는 Vulcan 로켓이 국가 안보 발사 임무를 위해 승인되기 전에 두 번의 "인증 비행"을 요구합니다.
두 번째 Vulcan 시험 비행은 국제 우주 정거장을 위한 새로운 재보급 우주선인 Sierra Space의 Dream Chaser 우주선으로 2024년 초로 예정되어 있습니다. 그 다음에는 군사 국가 안보 페이로드를 탑재한 최초의 Vulcan 발사가 이어집니다.
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