[특별취재] "18억 기부·생명을 구한 시민…서귀포를 바꾼 한 사람, 고종림 대표"

[하늘땅오름]

• 기자명 김문석 기자 

고종림 쇠소깍 투명카약대표(나룻배)
- 지난 18년간 서귀포시 지역 소외계층과 학교, 마을 공동체 총 18억 원 이상 기부와 봉사 이어와

▲사진= 관광객들이 제주의 명승지 쇠소깍에서  고종림대표가 운영하는 쇠소깍 투명카약나룻배 체험을 즐기고 있다= 고종림대표 제공 ⓒ라이브제주

제주의 명승지 쇠소깍, 그 맑은 물결 위로 투명한 카약이 떠오른 지 어느덧 15년. 투명 카약이라는 독창적인 수상레저를 대한민국 최초로 도입해 서귀포 관광산업의 한 획을 그은 이가 있다. 바로 쇠소깍 나룻배 카약과 퍼블리코 관광호텔을 운영하는 고종림 대표다.

고 대표는 지난 18년간 서귀포시 지역의 소외계층과 학교, 마을 공동체에 총 18억 원 이상의 기부와 봉사를 이어오며, 지역사회의 숨은 주춧돌 역할을 묵묵히 감당해왔다.

▲사진= "18억 기부·생명을 구한 시민…서귀포를 바꾼 한 사람, 고종림 대표"= 고종림 대표 제공 ⓒ라이브제주

고종림 대표는 2009년부터 쇠소깍에서 투명카약 수상레저 사업을 시작하며 쇠소깍의 아름다움을 전국에 알렸다. 수려한 자연을 배경으로 한 투명카약은 곧 지역의 관광명소로 자리잡았고, 하효마을과 쇠소깍은 전국적인 브랜드로 도약했다.

특히 고 대표는 쇠소깍 해변에서 총 11회에 걸친 국제서핑대회를 유치하며 지역 이미지 제고에 앞장섰다. 이는 쇠소깍이 명승지로 등재되는 계기가 되었고, 지역 해양레저문화 활성화와 산남지역 관광경제 부흥의 결정적인 역할을 했다.

고 대표는 연중 꾸준히 지역에 기부와 후원을 해왔다. 서귀포시교육발전기금, 효돈중학교 장학금, 하효마을 발전기금 등 다양한 형태로 지역사회에 사랑을 돌려주고 있다. 특히 하효마을에는 매년 3천만 원씩 발전기금을 기부해왔으며, 교육발전기금에도 지속적으로 기탁하고 있다.

▲사진= 지난 18년간 서귀포시 지역 소외계층과 학교, 마을 공동체 총 18억 원 이상 기부와 봉사 이어와= 고종림 대표 제공 ⓒ라이브제주

최근에도 그는 서귀포시청에서 교육발전기금 100만 원을 기탁하며 “청소년 교육과 미래에 대한 지속적인 책임감을 갖겠다”고 말했다.

뿐만 아니라 고 대표는 서귀포시 홀몸 어르신들을 위한 무료식사 행사를 10년 이상 주최해왔다. 매년 150여 명의 어르신들에게 따뜻한 한 끼와 문화행사를 제공하며, 단순한 물질적 지원을 넘어 정서적 교류와 지역 공동체 회복에 큰 역할을 하고 있다.

그는 서귀포시 홀로사는노인지원센터 부위원장으로도 활동하며, “어르신들이 웃을 수 있는 서귀포시를 만들겠다”는 다짐을 지키고 있다.

▲사진= 지난 18년간 서귀포시 지역 소외계층과 학교, 마을 공동체 총 18억 원 이상 기부와 봉사 이어와= 고종림 대표 제공 ⓒ라이브제주

그의 나눔은 물질에만 그치지 않았다. 지난2025년 여름, 쇠소깍 해변에서 물놀이 도중 파도에 휩쓸린 초등학생 3명을 고 대표가 직접 바다로 뛰어들어 구조하며 큰 감동을 주었다. 이 용기 있는 행동으로 그는 제주특별자치도교육청에서 제주도교육감으로부터 감사패를 받기도 했다.

고종림 대표는 “나 하나의 기부와 봉사가 특별한 일이 아니라, 누구나 일상에서 할 수 있는 문화로 자리잡길 바란다”고 말한다. 그는 앞으로도 ‘보통 사람도 기부와 봉사를 사랑스러운 문화 활동으로 실천할 수 있도록’ 선한 영향력을 이어갈 계획이다.

▲사진= 독거노인의 건강증진을 위한 무료식사 10주년 기념행사 사진= 고종림 대표 제공 ⓒ라이브제주

그가 남긴 18년의 족적은 단순한 사업가의 길을 넘어서, 지역을 위한 진정한 헌신과 공동체 정신이 무엇인지를 보여주는 소중한 본보기가 되고 있다.

고 대표의 선행이 알려지면서 라이브제주가 고종림 대표와의 인터뷰에서 지난 18년간의 기부와 봉사실천 과정을 중점 취재하고 고종림 대표의 선행을 지역사회에 알리여 우리사회에 더 많은 고종림을 기대해본다. 

오늘도 “쇠소깍에는 투명한 물길 위에, 한 사람의 맑은 마음이 지역사회에 맑고 온정이 넘치도록 흐르고 있다.”