택견명인 열전

[이권]

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임 호 (林 虎)

우대마을인 사직골의 이름난 선비로서 그의 제자 송덕기 보다 11세 정도 나이가 더 많았다 한다. 고종 19년 1882년생으로 필운동에 살았으며 70여 세에 세상을 떠났다. 그는 얼굴뿐만 아니라 학식을 겸비한 호남아였으며 힘이 장사여서 장안 팔장사에 뽑힌 인물이다. 특히 택견의 기술은 범과 같이 힘차고 날쌔어 담장을 뛰어 넘거나 상대의 어깨를 밟고 차는 두발쌍걸이 등 발질이 뛰어나 여러 사람과 겨루는 만인상대 겨루기가 일품이었다고 한다.

송 덕 기 (宋 德 基)

1896년(실제 1893년생) 본적지인 서울 종로구 내수동 25번지에서 1월19일 송태희(宋泰熙)씨의 7남7녀중 막내로 태어났다. 동네 사직골 뒷산 잔디밭에서 13세부터 택견을 익혀오다가 18세 되던 해에는 그 당시 29세인 임호(林虎)라는 종로택견의 명인으로부터 택견을 자세히 배웠으며 17세 때 결혼을 한 후 군에 입대했다. 군대에서는 사병들에게 뜀틀과 철봉 등의 근대식 체조를 가르치기도 했으며 ‘불교축구선수단’에 선수로 발탁되어 선수생활을 하기도 했다. 그러나 한일합방 후 일제의 민족문화 말살정책에 의해 택견 수련은 어려웠으며 택견인들끼리 모여 가끔씩 몰래 산이나 들에서 수련하는 것이 고작이었고 20세에는 동네선수인 일류 택견꾼들과 같이 삼청동, 옥동, 유각골, 애오개 등 동네끼리 견주는 택견판에 나아가 싸우기도 하였다 한다. 22세 때부터는 황학정에서 국궁을 배우기 시작했다. 23세 때 군을 정식제대하고 26세 때까지 축구선수 생활을 하면서 평양 축구단과의 경기에 참가한 경력도 가지고 있다. 1958년 3월26일 이승만 전 대통령 생신축하 경찰무도대회에서 (서울 중구 소공동 구유도 중앙도장)택견시범을 보였다 한다. 1983년 6월 1일 신한승과 함께 초대 예능 보유자가 되었으며 1977년 4월 9일 제1회 한국전통택견발표회에서는 신한승과 함께 택견 대걸이를 시범보이기도 했다.

송덕기옹은 임호 선생으로부터 가르침을 받을 때 연습의 체계가 일정하게 정해져 있지 않고 선생이 동작을 보여주면 따라서 하고 말로 일러 주는 대로 혼자서 연습을 하였다 한다. 나무밑둥치를 발장심을 좌우에서 번갈아 차거나 짚으로 사람형상의 허수아비를 만들어 매달아 놓고 발질을 익혔다한다. 1970년도 신한승 선생께서 전수받을 때만 하더라도 체계가 없었으며 품 밟기를 하다말고 발질을 하는가 하면 또 걸이 기술을 하는 등 즉흥적으로 생각나는 수를 순서 없이 가르쳤다는 것으로 미루어 보아 고령으로 기억력이 감퇴했음을 알 수 있다. 신한승 선생이 송덕기 옹을 찾아가 택견을 배우려고 하면 송덕기 옹께선 “신선생, 아무도 찾지 않는 택견을 배워 무엇에 쓰려고 그렇게 충주에서 서울까지 다니면서 고생하느냐.”고 만류하기도 하였다 한다.

박 털 백

왕십리 택견의 명인 박털백은 종로택견의 명인 임호보다는 37세 우인 1845년에 태어나 택견계를 주름잡던 명인이다. 신한승선생의 증언에 의하면 박털백이라는 이름이 본명인지 별호인지는 알 수 없으나 그는 기다란 수염이 산징적일 정도로 탐그런 수염을 갖고 있어 세인들로 하여금 털백이라는 별호가 붙었을 것이라는 것이다. 사리에 밝았으며 의리를 지킬 줄 아는 호걸이었으며 학문도 높아 문무를 겸한 정의의 사나이로서 많은 사람들로부터 추앙을 받는 인물이었다 한다. 그는 왕십리 일대를 주름잡던 택견꾼으로서 특히 실전경험이 풍부하여 감히 그를 대적할만한 대상이 없을 정도로 손 기술이 능해 결련수(쌈수)를 잘 활용했다 한다.

신 한 승

근세 택견의 유일한 마지막 전승자이며 현대택견의 계승자인 신한승 선생은 호상(虎象)에 단구였지만 이곳 충주에서 별명이 호랑이였다. 그는 생김새부터가 부리부리한 두눈과 눈썹 마치 범의 형상 그대로였다. 선생은 힘이 장사였으며 아무리 추운 겨울에도 동네 앞의 냇가에 도끼를 메고 나가 얼음을 깨고 그 속에 들어앉아 냉수욕을 하는가 하면 연세가 50이 넘으셨는데도 제자들과의 맞서기를 보일 때면 딴죽, 낚시걸이, 배대 뒤치기 등의 기술이 일품이었다. 신한승 옹은 1928년 서울 하왕십리에서 태어났다. 그는 어릴 때부터 키는 작으나 다부진 체격으로 운동에 큰 소질을 보였다. 그는 유년시절 경기도 연천군 삭녕면의 천석꾼 부자인 작은 할아버지 신재영의 집에서 처음 택견과 접하게 된다. 활쏘기나 씨름 등을 좋아했던 신재영의 사랑반엔 항상 당시의 무인들이 몇 명씩 묵으며 택견을 보여주곤 했다.

그러나 이들은 대부분 한량들이어서 집안 어른들은 어린 신한승이 택견을 흉내 내는 것을 좋지 않게 여겼다. 호기심 많은 그는 적삼에 짚신을 신고 팔을 휘저으며 발을 가볍게 내디뎠다 뒤로 거두며 발길질을 해대는 모습을 눈여겨보곤 혼자 연습했다. 해방 전 만주로 가서 1944년 만주 사평성립 산성진 국민고등학교를 졸업한 그는 해방 뒤 다시 서울로 와서 1949년 지금의 경희대 전신인 신흥대학 체육학과 1기생으로 입학했다. 이곳에서 레슬링을 전공한 그는 1956년에 열렸던 멜버른 올림픽에 출전하기 위해국가 대표 선발전에 나가지만 최종 선발전에서 져 국가대표의 꿈을 이루지 못했다. 그 후 레슬링을 그만두고 아버지 신우선이 충주 경찰서 수사과장으로 발령받아 1957년 충주로 함께 내려간 그는 한 때 충주 한림 중학교 체육교사를 했으나 1년 만에 그만두고 서울 아시아 극장에서 기도 일을 맡기도 했다. 그가 아시아 극장 기도로 있을 때 단월동에 사는 이름난 씨름꾼이 건달 패거리들과 함께 극장으로 들어가는 것을 저지하다가 신한승 선생과 싸움이 벌어졌을 때, 신한승 선생은 그들 중 두목쯤 되어 보이는 키가 9척이 넘는데다 힘이 장사인 명성이 자자했던 김모라는 씨름꾼의 멱살을 잡아 딴죽을 치니 순간 그 거한의 몸이 한길높이 솟아오르며 땅바닥에 나뒹구는 모습을 지켜보던 패거리들은 혼비백산하여 도망쳤다는 일화가 있다. 신한승은 1960년도부터 어린 시절 증조부 슬하에서 어깨너머로 배웠던 택견이야말로 유일한 한국의 전통무예라는 것을 깨닫고 전국을 돌아다니며 택견 명인들을 찾아 사라져가는 택견정립에 온 정열을 쏟게 된다. 그는 마침내 ‘택견’을 고스란히 몸속에 감추고 있던 송덕기 옹을 만났다. 서울지역을 중심으로 전해 내려온 이 무술은 구한말 활동하던 지역의 이름을 따 종로택견, 왕십리택견, 구리개택견 등으로 불렀다. 또 대궐에서 가까운 곳의 택견을 윗(웃)대 택견, 먼쪽을 아랫대 택견이라 분류했다. 신한승 옹은 1970년 한 신문에 난 송덕기 기사를 보고 서울로 달려가 5년간 본격적으로 택견을 익혔다. 그는 1973년부터는 그동안 정립한 택견을 후학들에게 전수하기 시작했다. 또 74년에는 박털백의 전수자인 이경천과 박무경의 전수자인 김홍식을 찾아가 활갯짓활용법과 낚시걸이 등의 수를 익혔다. 배움과 가르침을 통해 택견의 원형을 어느 정도 복원했다고 생각한 신한승 옹은 1977년 4월 서울 YMCA 체육관에서 한국 전통 택견 발표회를 시작으로 고려대 강당, 충주 탄금대 야외음악당 등에서 발표회를 잇달아 열어 민속학자들의 관심을 끌었다. 전통무술의 복원에 대한 집념은 현 택견 인간문화재 정경화와 같은 제자를 길러냈으며 1981년 11월에는 그동안 정리한 택견을 문화재로 지정 받는 것이 택견의 원형을 보존하는 유일한 길이라 생각하고 문화재 관리국에 정식으로 택견무형문화재 지정조사를 의뢰하기에 이르렀다. 1982년 7월 문화재 위원 임동권 박사를 충주로 보내 현지 조사케 하였으며 1982년 7월 문화재위원 임동권 박사는 문화재 심의위원회에 중요무형문화재 조사보고서 146호를 작성 제출하여 마침내 1983년 6월1일 전통무술로는 유일하게 중요무형문화재로 지정받게 된다.

신한승 옹은 김홍식 옹으로부터 택견을 체계적으로 가르치라는 조언을 받아서 체계를 잡아갔다. 기본동작(서서 익히기, 나아가며 익히기)을 정하고 그 기술을 반복 연습하여 익히게 한 뒤 마주서서 약속하여 공방을 하는 막음질, 마주걸이, 마주차기, 얼러메기기를 익히게 한다. 그리고 본때뵈기를 정형화하여 혼자 종합적으로 연습케 했다. 견주기는 차기기술이 없는 대걸이와 모든 차기와 걸이 기술을 구사하는 맞서기가 있으며 결련수(쌈수)를 복원하여 무예의 면모를 보였다. 본때뵈기는 택견의 낱 기술을 연결하여 공방에 관계없이 택견의 거침없는 아름다운 몸짓을 나타내는 예술적 성격을 지닌 옛것을 종합하여 정형화시킨 수련방법 중 하나이다.

박 무 경

구리개 택견의 명인 박무경은 고종19년 종로 택견의 명인 임호와 같은 연배로서 구리개에서는 그를 당할 자가 없었다 한다. 구리팔개 또는 박팔개라고도 불리웠으며 거한에다 천하장사라 씨름판이나 택견판에서 그와 싸우기를 꺼려 했다하니 그의 택견 솜씨가 어느 정도였는지 가히 짐작이 가는 바라 하겠다. 그는 발차기의 명수였으며 그 거구가 한 번 땅을 짚고 공중으로 몸을 솟구쳤다하면 바람이 일 정도였다 한다. 조선 포병대 하사관 시절 박격포를 메고 광화문의 해태상에 뛰어올라 주위사람들을 놀라게 했다는 일화가 유명하다.

김 홍 식 (金 弘 植)

김홍식은 세검정에서 태어났고 여러 택견꾼에게서 가르침을 받았는데, 그 당시에는 대부분이 스승의 땀 냄새를 맡아가며 스승의 기술뿐 아니라 정신마저 배우는 집지사사의 기술전수라기 보다는 택견하는 모습을 보고 그저 흉내를 내고 있으면 길 가던 택견꾼들이 보고 한두 가지씩 기술을 가르쳐주어 배우곤 했다 한다. 나중에 유도를 배워 해방 직후 한국인으로서는 다섯 손가락 안에 드는 고단자가 되었다. 이승만 대통령의 측근에서 경호를 맡기도 하였으며 이승만 박사 경호시절 만주에서 권총 든 일경을 순식간에 잡아 낚아채어 강물로 던져버렸다는 일화가 있다. 해방 후 경기도 보사국장과 전라남도 내무국장을 지냈는가 하면 유도회, 육상연맹, 축구협회 등의 체육단체의 임원이 되어 체육계를 무대로 활동하기도 했다한다. 그의 택견 동작은 매우 커서 거침이 없었으며 오늘날 활갯짓의 기본이 되는 활갯짓 돌리기는 김홍식 옹이 즐겨 쓰던 활갯짓이다. 하지만 노익장을 자랑하던 그도 중풍으로 쓰러져 1984년 8월 20일 92세의 일기로 생을 마감하였다.