오늘은 6. 25 동란 때 한국 전쟁에 참여한 미 해병부대의 기적이야기를 실어봅니다. 인천 상륙작전 성공 이후 평양까지 진격한 연합군은 엄청난 중공군의 인해전술 개입으로 흥남근처의 장진호 근방에서 엄청난 추위와 싸우며 절망의 상황에 처합니다.
이제는 모두가 죽는구나 하는 절망의 상황에서 갑자기 어둠의 장막이 드리워진 하늘에 밝은 별이 뜨게 되어 희망을 가지고 8배의 숫자인 적진을 뚫고 기적의 흥남철수를 이루게 된 것입니다. 그 이유에 대해 그들은 하길우리 장로교회에서 미군과 마을 주민들이 모여 추수감사절 예배를 드리며 간절히 기도한 결과라고 간증하고 있습니다.
기도는 절망을 희망으로 바꿉니다. 칠 흙 같은 절망의 어둠 속에 밝은 빛을 주시고 소망과 기적의 은혜를 베푸시는 하나님이심을 잊지 말아야합니다. 우리 모두가 나라와 교회와 가정을 위하여 기도의 손을 모을 수 있기를 기도합니다.
‘기도가 이룬 기적’
6.25 전쟁 때의 이야기입니다.
낙동강까지 밀려났던 국군은 인천상륙작전 이후, 연합군과 함께 반격에 성공하여 평양 너머까지 진격했습니다. 그러나 중공군이 개입하며 전쟁은 새로운 양상으로 전개되었습니다. 11월 27일, 함경남도 장진군 유담리에 진격한 미 제1해병사단이 중공군에게 공격받으면서 '장진호 전투'가 시작되었습니다.
장진군은 북한에서도 가장 추운 개마고원에 위치해 있습니다. 역사상 가장 추운 전쟁터, 전사자보다 동사자가 더 많은 전투라고 불리는 ‘장진호 전투’의 과정은 그야말로 끔찍했습니다. 전투가 일어난 곳은 장진호 인근의 하갈우리 마을에서 흥남을 잇는 140km의 깊고 깊은 외골 골짜기였습니다.
전투가 진행되었던 2주간 동안 평균기온은 영하11도, 가장 추운 날의 기온은 영하 45도까지 내려갔습니다. 물도 얼고 전투식량도 얼고, 기관총의 노리쇠도 얼려버리는 강추위, 중공군은 미군 하나만 죽일 수 있다면 열 명이 죽어도 괜찮다면서 제일 앞에서 공격하는 군인들은 총도 없이 막대기수류탄 2개씩 양 손에 들고 달려들었습니다.
결국 10배에 달하는 적 병력에 포위되어 공격과 돌파, 후퇴를 반복하던 미 해병대는 장진군 고토리에 집결하여 퇴각을 준비했습니다. 12월 7일 밤, 미 해병대원들은 얼어붙은 몸을 비비며 날이 밝기를 기다렸습니다.
그들이 바라는 것은 오직 하나, '내일' 뿐이었습니다. 영혼도 얼어붙는 혹한 속에 내일 떠오르는 태양을 볼 수 있다는 보장은 어디에도 없었습니다. 눈을 뜨면 얼어붙은 땅이 자신에게 쏟아지는 것 같고, 눈을 감으면 중공군이 달려드는 것 같았습니다.
비행기가 떠야 탈출을 할 수 있었지만 눈보라로 도저히 비행기가 뜰 수 없는 상황이었습니다. 어차피 모두 죽을 것이라는 포기와 절망이 모두를 휘감았습니다. 그런데 갑자기 먹구름이 흩어지더니 유난히도 밝은 별 하나가 나타났습니다.
모든 것이 얼어붙은 차갑고 새카만 겨울밤에 그 별은 눈이 부실 정도로 밝고 영롱하게 빛났습니다. 그 별을 바라보는 모든 미 해병대원들은 갑자기 희망과 용기를 되찾았습니다. '별이 밝은 것을 보니 내일은 날씨가 맑을 거야. 그러면 안전하게 퇴각할 수 있어!'
고토리에서 떠오른 이 별은 생명의 별이었고 희망의 별이었습니다. 그리고 다음 날 미군 병력 1만 5천명의 8배가 넘는 중공군 12만 명의 포위망을 뚫었던 바로 그 역사상 유명한 '흥남철수'가 시작되었습니다.
미 뉴스위크지는 장진호 전투를 "진주만 피습 이후 미군 역사상 최악의 패전"이라고 혹평했습니다. 그러나 그 별이 뜬 뒤 다리를 건설해 포위망을 뚫고 죽음의 길목에서 살아나왔기에 어떤 절망 앞에서도 희망이 있음을 체험한 귀한 전투였습니다.
73년 전 절망을 희망으로 바꾸어준 고토리의 밤하늘에 빛났던 별이 우연이었을까요?
그런데 이 기적은 우연이 아니었습니다. 장진호 근처의 하갈우리 마을에 들어온 미군들은 하갈우리 장로교회에서 감사예배를 드렸습니다.
해방 후 공산정부 치하에서 몰래 숨어서 신앙을 지키던 하갈우리지역 기독교인들이 주일에 미군들과 함께 추수감사예배를 드렸습니다. 그리고 미군 병사들과 함께 고토리에서 무릎을 꿇고 간절히 눈물로 살아계신 하나님께 기도했습니다.
그런데 기도를 시작했을 때 칠흑같이 어두운 밤하늘에 너무나도 밝은 기적의 별이 떠올랐다고 합니다. 우리의 기도는 기후도 바꾸고 세상을 바꾸는 능력이 있습니다. 기도는 둘러싼 수많은 적들을 물리치게 하는 희망의 밝은 빛입니다.