행복의 체급을 늘리는 방법

[무명자]

일인 가구의 급증은 시대의 흐름을 반영합니다.

건국 이래 최초,

부모 세대보다 가난한 세대가 될 거라는 불안감으로 인해,

가정을 꾸리고 자녀를 책임져야 하는 과업에 너 나 할 거 없이 부담감을 느끼는 거죠.

'나 하나 책임지기에는 문제 없으니,

내가 버는 돈, 나만을 위해 쓰며 실속 있는 싱글 라이프를 즐기자.'

맞습니다.

싱글 라이프는 분명 실속 있는 삶을 살기에 충분한 라이프스타일입니다. 

특히, 여러 가지 관계에서 발생할 수 있는

각종 스트레스와 부정적 감정들을 최소화할 수 있다는 매우 큰 장점이 있죠.

이렇게나 큰 장점이 있다면 당연히 감수해야 하는 부분도 존재하겠죠? 

그것은 바로 행복의 체급이 제한된다는 겁니다.

당신의 행복 체급은?

키와 중량 등 피지컬적인 요소로 인한 체급의 차이는 격투에서 굉장히 중요한 요소이다. 재밌는 건, 행복에도 체급의 차이가 존재한다는 점이다. 행복의 총량은 행복의 체급에 비례하며, 행복의 체급이 높을수록 행복할 일이 절대적으로 더 많아진다. 그렇다면, 행복의 체급은 무엇이 결정하는 걸까?

뭐든지 모여서 하면 더 즐겁기 마련이다.

축구 경기도 혼자 보는 것보다 모여서 보는 쪽이 훨씬 더 재밌습니다.

사람이 모였을 때 쾌감이 증폭되는 일차적인 원인은

바로, 인간이 지닌 공감 능력 때문입니다. 

나 하나의 즐거움뿐만 아니라,

친구들의 즐거움 또한 내 공감 능력으로 인해 흡수되기에,

즐거움의 크기 자체가 집합적으로 커지는 구조인 겁니다.

즉, 공감 능력 자체가 인간이 느낄 수 있는 감정을 

주변에서 같이 느끼는 사람들의 수에 비례하여 강화시키는 역할을 담당합니다.

탁월한 웅변가에 의해 고조되는 군중 심리

콘서트장에서 느낄 수 있는 감격과 환희

나와 비슷한 신념을 가진 커뮤니티에서 느낄 수 있는 동질감

등등.

당신이 케데헌의 팬이라면, 극장에서 하는 싱어롱 이벤트에 가야지만 당신의 행복감을 극대화시킬 수 있다. 당신의 공감 능력이 주변 팬들의 행복감까지 흡수해서 그 순간 느끼는 행복의 체급 자체가 기하급수적으로 높아지기 때문이다. 넷플릭스가 좋은 컨텐츠에 대한 접근성을 높여준 건 맞다. 하지만, 같은 공간에서 같은 컨텐츠를 감상하는 사람들 사이에서 느낄 수 있는 거대한 감정의 소용돌이를 더이상 체험하기 힘들어진 것도 사실이다. 극장은 단순히 컨텐츠를 감상하는 공간이라기보단, 내가 체험할 수 있는 감정을 극대화시켜주는 공간에 가깝다고 봐야 한다.

돈이 당신을 행복하게 하지 못하고 있다면,
당신은 돈을 제대로 쓰지 못하고 있는 것이다.
- Dunn, Gilbert & Wilson (2011)

보너스를 탔을 때,

내가 전부터 갖고 싶었던 비싼 물건을 사느냐?

or

가족들이 평상시 갖고 싶어 했던 물건들을 선물하느냐?

아마도 많은 분들이 공감하실 겁니다.

후자가 더 기분이 좋다는 것을.

심리학자들은 돈을 얼마나 가지고 있느냐 보다, 어떻게 쓰느냐가 더 중요하다고 얘기하는데,

가령, Elizabeth Dunn, Lara Aknin 같은 심리학자들은

이타적인 소비를 할수록 더 행복한 경향이 있다라고 이야기합니다.

이 또한 마찬가지로,

행복의 공감으로 인한 체급의 증가 현상이 이뤄지는 것으로 설명할 수 있습니다.

나 혼자 기뻐하느냐 vs 나를 포함한 모두가 기뻐하느냐

혼자서 넷플릭스로 케데헌을 보는 것보단,

극장에서 싱어롱 이벤트로 케데헌을 보는 쪽이 훨씬 더 재밌는 법.

인생의 희극 장면에서 이를 같이 누릴 수 있는 사람들의 존재야말로

우리가 느낄 수 있는 행복의 체급을 결정하는 핵심 변수인 것입니다.

그렇다면 중요한 건, 인생의 희극 장면을 함께 누릴 수 있는 사람들이 누구냐 하는 문제일 것이다. 단순히 주변에 사람이 많다고 행복의 체급이 증가하는 건 아니다. 오히려, 주변 사람들의 행복이 나의 행복에 마이너스적 요소가 되기도 하는데, 그 이유는 비교 프레임으로 인해, 타인이 잘 나가면 상대적으로 기분이 나빠지고 시기질투심이 생겨날 수 있기 때문이다. 즉, 타인의 기쁨이 나의 패배감이 아니라 나의 기쁨으로 전이될만큼 "긴밀한 관계"만이 우리의 행복 체급을 늘려줄 수 있다.

인간은 복잡한 동물인지라,

내 가치 평가와 상관없는 타인의 행복에는 쉽게 공감할 수 있지만,

(ex. 극장에서 다같이 컨텐츠를 보며 즐기는 단순한 행복)

내 가치 평가와 상관있는 타인의 행복에는 오히려 역효과를 내는 경향이 있습니다.

(ex. 내 주변 사람들의 성공과 그에 따른 행복 → 성공한 사람과의 비교로 인해 행복이 공감되지 않고 역효과가 남)

가령, 케데헌을 여럿이서 같이 보며 행복감을 고취시키는 건 가능하지만,

나 빼고 내 친구들 모두 취업에 성공했을 때 술자리에 참석하는 건 나의 불행감만 고취시킬 뿐이죠.

결국, 내 행복의 체급을 높여줄 수 있는 존재란,

그 사람의 행복이 곧 나의 행복처럼 여겨질만큼 나에게 소중하고 긴밀한 관계여야만 합니다.

그 사람의 성공과 행복을 진심으로 응원해줄 수 있을만큼 각별한 존재.

그 사람이 밥 먹는 모습만 봐도 내가 대신 배부른 것처럼 느껴질만큼 소중한 존재.

심리학에서는 이러한 타인을 "운명공동체"라고 표현해요.

운명공동체, 즉, 한 배를 탄 사이이기 때문에,

그들의 성공이 곧 나의 성공이고, 그들의 실패가 곧 나의 실패가 될만큼 가까운 관계를 말하죠.

바로, 가족입니다.

아무리 뜨거워도 사랑은 식을 수 있고, 아무리 절친해도 우정은 옅어질 수 있다. 하지만, 가족은 다르다. 특히 혈연으로 이루어진 부모-자식 관계는 태생적으로 운명공동체로 엮여 있기에, 아이가 태어나는 순간부터 부모는 아이의 모든 행복과 불행에 고스란히 공감하게 된다. 그렇다. 부모가 된다는 것은, 행복의 체급 뿐만이 아니라 불행의 체급 역시 동등하게 높아짐을 의미하는 것이다. 즉, 삶의 무게 자체가 싱글일 때와는 비할 바 없이 증가하게 되는 것.

이런 의문이 들 수도 있을 겁니다.

모든 결혼이 다 행복한 것도 아니고,

무자식이 상팔자라는 이야기도 있고,

가족의 행복을 위해 나 개인의 행복을 포기할 일도 생길 텐데,

가정을 꾸린다고 해서 반드시 행복의 체급이 증가한다고 말할 수 있을까?

체급과 역량은 전혀 다른 이야기입니다.

가령, 복싱 체급은 피지컬을 기준으로 나눌 뿐,

체급이 높다고 복싱 역량이 뛰어난 건 아닙니다.

마찬가지로,

결혼을 하면, 행복 체급이 높아질 뿐,

체급이 높다고 반드시 삶의 질이 나아지는 건 아니에요.

미혼과 기혼 여부는 단지 체급만을 나눌 수 있을 뿐,

싱글 생활에 만족하는 건 그 사람의 삶에 대한 태도가 결정하는 것이고,

결혼 생활에 만족하는 것 또한 마찬가지입니다.

즉, 미혼이나 기혼이나 행복할 사람은 행복해요.

다만 체급이 다르기 때문에, 행복의 절대적인 양에서 차이가 날 뿐.

일인 가구는 라이트급에서 행복의 챔피언이 되는 것이고

다인 가구는 헤비급에서 행복의 챔피언이 되는 거랄까?

결혼을 하면 삶의 밀도가 증가한다. 수많은 행복과 불행을 겪으면서 삶의 간격이 더욱더 촘촘해지는 것이다. 당연히 더 지치고 힘들지만, 당연히 더 많은 미소와 함박웃음이 함께 하기도 한다. 결혼은 불행 체급의 측면에서 두렵고 불안한 선택이 될 수도 있지만, 더 많은 행복을 체험하고자 하는 이들에게는 행복 체급의 측면에서 분명히 더 나은 선택일 수 있다. 이 세상 모든 기혼남녀, 엄마아빠들의 헤비급 인생을 응원한다.

※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune

[고양이목에쥐달기]

불행의 체급 역시 증가.. 저 같은 경우는 번식이라는 생물학적 본연의 기쁨이 그 모든 불행을 압도하고도 남는 것 같습니다. 이제부턴 빈 둥지를 준비해야겠지요. 그리고 요즘은 대안 가족이라고, 꼭 번식이 동반되지 않아도 가족을 형성하고 행복의 총량을 늘릴 수 있는 기회를 가질 수 있다는 개념이 점점 퍼지는 것 같아서 좋아요.