나는 노력을 안하는 걸까? 못하는 걸까?

[무명자]

우리 아이가 머리는 좋은데, 노력을 안해요.

노력만 하면 정말 높이 갈 수 있는 아이인데...

부모님들의 레퍼토리죠.

머리는 좋은데 노력은 안한다.

이말인즉슨,

선천적으로 타고난 건 (=머리) 훌륭하지만,

후천적으로 개선 가능한 건 (=노력) 아직 부족하다.

즉, 자질은 뛰어나니,

제 하기 나름에 따라 얼마든지 좋아질 수 있을 거라는 기대인 거죠.

그런데, 과연 그럴까요?

노력이란 게,

"안"하고 있다가도 정신 차리고 의지가 생기면 할 수 있게 되는 걸까?

아니면,

"안"한다는 건 핑계일 뿐, 그냥 "못"하는 걸까?

노력 努力 → 본능에 역행하기

성실한 사람들은 미리미리 하지만, 그렇지 않은 사람들은 보통 벼락치기를 한다. 평범한 사람들이 벼락치기를 하게 되는 심리적 경로는 다음과 같다. ① 공부 하기 싫어. 아직 시험이 한달이나 남았으니 일단 놀자. (도파민 유혹 >>> 시험 불안) ② 시험이 일주일밖에 안남았는데 왜 이렇게 공부 하기가 싫냐? 재밌는 건 또 왜 이렇게 많아? (도파민 유혹 > 시험 불안) ③ 시험이 코 앞이니, 책 목차라도 봐야지 마음이 덜 불편하네. 공부 계획이라도 세워보자. (도파민 유혹 < 시험 불안) ④ 이젠 끝장이야, 발등에 불이 떨어졌다고!!! 최고의 집중력을 발휘해야 해!!! (도파민 유혹 <<< 시험 불안)

쾌락 추구 및 고통 회피는 인간의 "본능"입니다.

따라서 우리의 일상은 고통을 회피하고 쾌락을 추구하는 방향으로 동기화되죠.

시험에 환장한 인간이 아니라면,

시험 공부는 당연히 고통스러운 과제일 거고,

우리 주변에 재밌고 흥미로운 소일거리들은 얼마든지 널려 있습니다.

이러한 상황에서 고통스러운 공부를 회피하고, 도파민 도는 유희거리들을 찾아나서는 건

인간으로서 지극히 자연스러운 활동 패턴이에요.

즉, 인간의 기본 모드 자체가 노력 없는 삶을 지향하는 것입니다.

고통의 최소화, 그리고 쾌락의 최대화. 

따라서, 인간의 본능 상,

노력을 회피하려는 사람들이 본능에 부합하는 다수요,

노력을 회피하지 않는 사람들이 본능에 역행하는 소수가 됩니다. 

그렇다면, 본능에 역행할 수 있다는 건 어떤 의미일까?

아무나 못하는, 소수에게만 허용된 역량,

즉, 그 자체로 "능력"이란 겁니다.

나이를 먹으면, 삶의 이치를 깨달아가면서 하기 싫은 일을 해야 내가 앞으로 나아갈 수 있다는 것을 체감하게 된다. 그래서 힘들어도 참고 노력하게 되는 것이다. 하지만, 이마저도 소수에 불과할만큼, 고통 회피 및 쾌락 추구는 인간의 강력한 본능적 기제이다. 당연히 아이들은 말할 필요도 없다. 어른들조차 이럴진데, 애들이 어떻게 인간이 지닌 본능을 역행할 수 있을까? 따라서, 노력할 줄 아는 아이들은 무슨무슨 분야의 신동, 수재라고 불리는 아이들만큼이나 희소한 존재인 것이다.

애들이든, 어른이든 노력하기 힘든 게 정상입니다.

즉, 노력을 "안"하는게 아니라 "못"하는 쪽에 가까운 거죠.

당연한 겁니다.

대다수 사람들이 그림을 잘 못 그리듯이, 춤을 잘 못 추듯이, 노래를 잘 못 부르듯이, 

노력 또한 잘 못 하는 것 뿐이에요.

우리 애가 머리는 좋은데, 춤을 "안" 춰요. 그림을 "안" 그려요.

라고 말하는 부모는 없잖아요?

하지만 요상하게도 이 사회는 노력을 못하는 게 아니라 안하는 것이라 규정 짓고 싶어하는 것 같습니다.

노력하면 할 수 있어.

노력하면 너도 좋은 대학 갈 수 있어.

노력하면 너도 부자될 수 있어.

그런데 왜 "안" 해?

<갓생 트렌드> 모든 사람이 뛰어난 가수가 될 수 없듯이, 모든 사람이 갓생을 살 순 없다. 오해하면 안 되는 게, 최고의 노력이 힘들다는 것이지, 누구든 자기 나름대로 "최선"의 노력을 발휘하는 건 가능하다. 다른 사람들에 비하면 대단해 보이지 않을 수도 있겠지만, 나 나름대로는 할 만큼 하며 사는 사람들도 많다. 그런 사람들까지, 갓생 트렌드에 휘말려, '나는 왜 남들보다 부지런하지 못한 걸까?' '나는 왜 오늘 하루도 꽉 채워 보내지 못했을까?'라고 자책할 필요가 있을까? 모두가 최고를 꿈꾸는 사회 자체가 비정상이며, 어불성설이다. 모두가 꿈꾸는 사회는 최고가 아닌 "최선"의 삶이어야 한다.

사회 구성원 모두에게 최고를 푸쉬하는 사회는 수많은 패배자를 양산할 뿐이다.
모두가 최고일 수도 없고, 최고일 필요도 없다.
각자 자신의 자리에서 최선을 다하는 사람들로 구성된 사회가 가장 건강한 사회이다. 

최선(最善)이란 동양 철학적 관점에서,

억지로 애쓰는 것보다는 자연스러움 속에서 스스로의 가능성을 다하는 것이라고 정의됩니다.

가령, 일보 전진을 위해 반보 후퇴하는 삶과 같달까?

반면, 노력은 힘쓸 노(努)에 힘 력(力) 자를 사용해요.

즉, 억지로 애써서 어떻게든 되게 하다라는 뜻인 거죠.

우리가 주변에서 보는 승리자들은 어떻게든 에너지를 쥐어짜서 죽자사자 목표를 이룬 사람들입니다.

쉼과 후퇴 없이 계속해서 전진만 하는 삶. 

마치 곰과 호랑이가 굴 속에서 쑥과 마늘만으로 버티며 인간이 되기를 희망하였듯,

그러한 지옥 같은 과정을 거쳐 최고의 승리자가 된 것입니다.

이러한 노력의 근원적 힘이 무엇인지, 유전인지 아닌지 여부 등등은 아직 속시원히 밝혀진 게 없습니다만,

중요한 건, 단지 소수만이 뼈를 깎는 노력을 반복하면서도 그걸 지속적으로 유지할 수 있다는 것이고,

대다수는 이러한 노력의 과정에서 모든 힘과 에너지를 소진한 채 번아웃에 빠지게 된다는 점입니다.

즉, 갓생 살기가 작심삼일에 그치는 건 의지박약의 문제가 아니라,

내가 가진 노력의 한계치를 초과해 우리의 신경계가 파업에 돌입했다는 의미인 것이죠.

긍정심리학에서는, 지속가능한 성취가 가능하려면, 성과 뿐만이 아니라 회복력(resilience)과 웰빙을 함께 고려해야 한다고 강조한다. 이말인즉슨, 우리가 할 수 있는 한도 내에서 "적정 수준의 노력"을 하되, 그렇게 에너지를 쓰고 나서는 충분한 휴식과 취미활동 등을 통해 에너지를 다시 채워넣어야 한다는 의미이다. 내가 가진 노력 한계의 120%까지 불사르고 번아웃에 빠지는 게 아니라, 70% 수준의 노력을 끊임없이 유지하기 위해 오히려 쉼과 행복을 가까이 하는 것이야말로 곧 최선의 노력을 보장해 주는 방식인 것이다.

최고가 되지 않아도 좋다. 우리는 지금 우리가 할 수 있는 최선의 삶을 살고 있으니. 모든 사람이 갓생을 꿈꾸는 사회가 과연 바람직한 사회일까? 최고의 삶은 소수에게만 허용되지만, 최선의 삶은 누구에게나 열려 있다. 우리 사회가 평범한 삶에도 충분히 만족할 수 있는 사람들로 가득찬 건강한 사회가 되기를 희망한다.

※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune

[ASSA]

우리나라 사회가 개인에게 지나친 노력을 강요하고 있는게 아닌가 싶네요.
나름 노력했는데 자신의 한계로 인해서 잘 안되었을때도 먼저나오는 말이 '죽을만큼 "노력"했냐?' 이니까요.