수동 공격에 대한 이해 및 오해

[무명자]

수동 공격(Passive-Aggressiveness)의 정의는 다음과 같습니다.

• 직접적으로 분노를 표현하지 않음
• 미루기, 무기력, 잊어버리기, 고의적 비효율, 희생자 코스프레 등으로 저항
• 겉으로는 순응하지만, 실제로는 비협조적으로 행동함

이게 원래,

DSM(정신질환 진단 및 통계 편람) 3판(1980)에서는 성격이상군으로 분류돼 있었지만,

진단 신뢰도의 문제(임상가들마다 해석이 상이함)와

여타 정신적 문제들과의 중복 이슈(우울장애, 의존성 성격장애, 회피성 성격장애 등과 유사한 특징이 많음) 등으로 인해,

지금은 성격이상군에서 제외되었으며, 하나의 행동 패턴으로 분류돼 있습니다.

이 수동 공격적 패턴 때문에,

실제로 많은 사람들이 영문도 모른 채 고통을 당하고 있으며,

본인조차도 자신의 심리 상태를 제대로 파악하지 못한 채 관계를 구렁텅이로 몰고 가는 경우가 상당히 많아요.

일단 알아야 대처도 가능한 법이니,

오늘은 수동 공격을 알아차릴 수 있는 행동 신호 체크리스트에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

은밀하고 치밀한

프로이트는 "인간이 난로라면, 감정은 연기와도 같다"는 말을 한 적이 있다. 난로가 아무리 잘 밀폐돼 있다 한들, 조금의 틈새로도 연기가 새어나오듯, 인간이 아무리 감정을 속으로 삼키려 해도, 강렬한 감정은 마치 연기처럼 어떤 방식으로든 새어나오기 마련이다. 직접적으로 불꽃을 들이밀진 않지만, 간접적으로 매캐한 연기를 들이마시게끔 만드는 행위. '공격은 하되, 내가 공격자로 인식되지 않을만큼 은밀하고 치밀한 공격.' 이것이 바로 수동 공격의 본질이다.

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A는 중요한 프로젝트를 앞두고

맡은 일을 제대로 하지 않는다고 팀장한테 불려가 팀원들 앞에서 지적을 받았다.
팀장한테 죄송하다며, 더 열심히 하겠다고 얘기한 A는
실제로 수많은 밤샘업무에 휴일에도 회사에 나와가며 열심히 일했다.
팀장은 그런 A의 모습을 보며 안심했지만, 결국 사고가 터지고야 말았다.
A가 연이은 과로로 쓰러져 병원에 입원하고 만 것. 

중요한 프로젝트의 막바지를 앞두고 벌어진 A의 이탈은 모든 걸 꼬이게 만들었고, 
결국, 중요한 프로젝트를 망친 팀장은 인사고과에 치명타를 입게 되었다. 

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왜 어떤 사람들은 수동 공격적 패턴을 보이는 걸까?

참으려면 참고, 내지르려면 내지르면 돼지,

왜 굳이 이토록 애매모호하고 집요한 공격 패턴을 선택하는 걸까?

그들이 수동 공격적 패턴을 선택하는 이유는 다음과 같습니다.

① 직접적인 공격 = 감당 불가능한 위험
→ 관계 단절, 보복, 평판 하락, 자기 이미지 훼손 등의 리스크를 회피하고 싶어함.

② 자기방어기제 : 내 잘못이 아니라는 걸 변호하기 위함
→ 따라서 공격 패턴은 합리화가 가능해야 하며, 제3자 앞에서 무죄처럼 보여야 함.

이러한 공격 패턴에 당하게 되면,

피해자 입장에서는,

분명 불쾌한데, 대놓고 항의하기가 애매하며, 

문제를 제기하면, 나만 예민한 사람이 되기 십상입니다.

(ex. 아파서 입원한 사람 탓만 하면 결국 내 평판만 깎아 먹는 셈) 

분노는 쌓이는데, 이걸 해소할 방법이 없는 거죠.

결국, 수동 공격 행위자 입장에서는 은밀한 복수의 성공인 셈.

수동 공격 행위자는 자신의 정당성을 어필하기 위해 "동귀어진" 식의 공격도 마다하지 않는다. 따라서, 피해자는 가해자의 공격 의도를 좀처럼 의심하기가 힘들다. '설마 나한테 한소리 들었다고 그거 때문에 저렇게까지 할까.' 수동 공격 행위자 본인도 덩달아 큰 피해를 입었기 때문에, 주변 사람들도 모두 이렇게 된 걸 안타까워할 뿐, 그를 의심하지는 않는다. '뼈를 주고, 뼈를 취한다.'라는 명제는 너무나도 비상식적이기 때문에, 상식적인 사람들은 차마 그 의도를 상상조차 할 수 없는 것이다. 그렇다면, 우리는 행위자의 어떠한 패턴에서 수동 공격의 낌새를 알아챌 수 있을까?

1️⃣ 말과 행동이 반복적으로 어긋난다.

- "알겠습니다"라고 말하지만 제대로 실행되지 않음.
- 부탁을 거절하지는 않지만, 결과가 늘 미흡함.
- 매번 충분히 설명하는데, 딱히 변화는 없음.

▶ 의사소통은 되는 것 같은데, 실질적 협력은 거의 이루어지지 않는 느낌

2️⃣ 문제가 생기면 항상 '그럴 의도 없었다, 죄송하다'로 빠져나간다.

- "전혀 그렇지 않아요."
- "뭔가 오해하고 계신 것 같아요."
- "그럴 의도는 없었지만, 죄송합니다."

▶ 상대방은 항상 무해한데, 결과만 계속 불편해지는 느낌

3️⃣ 관계의 책임이 묘하게 한쪽으로 쏠린다.

- 늘 내가 주도적으로 계획하고 설명하는 쪽임.
- 분위기를 수습하는 쪽도 항상 나.
- 상대방의 감정은 조심해야 하는데, 내 감정은 어느새 "예민함"이 됨.

▶ 겉으로는 평온해 보이지만, 관계는 점점 소모되는 느낌

4️⃣ 불편함을 말하려 할수록 나만 이상해진다.

- 괜히 말 꺼냈다가 더 찜찜해짐.
- '이걸 문제 삼는 내가 유난인가?'라는 생각이 듬.
- 대화를 하면 할수록 오히려 혼란만 더 커짐.

▶ 자기 의심이 시작되며 피해자가 오히려 가해자가 된 것 같은 느낌

이 신호들이 보인다고 해서 그 사람이 의도적으로 악한 사람이라는 뜻은 아니다. 수동 공격은 대부분 ① 갈등을 감당하기 어려운 구조 ② 관계와 소속을 잃지 않으려는 불안 ③ 공격성을 직접 다루는 법을 배우지 못한 결과 등에서 나온다. 하지만, 의도가 없다고 해서 영향까지 없는 건 아니다. 수동 공격 행위는 상대방에게 불이익과 고통, 무력화를 초래하며, 그 반동이 필연적으로 자신에게까지 되돌아오는 전형적인 lose-lose 게임이다. 가해자도, 피해자도 수동 공격이 일어나는 과정을 제대로 이해할 수 있어야지만 건강하지 못한 관계에서 탈출할 수 있을 것이다.

※ 무명자 블로그 : https://blog.naver.com/ahsune