까치설 : 설 하루 전날

[향상일로]

‘섣달’은 음력으로 한 해의 맨 끝 달을 의미하고 ‘그믐’은 음력으로 그달의 마지막 날을 뜻하니, ‘섣달그믐’은 음력으로 한 해의 마지막 날을 가리킨다. 한 해의 마지막 날을 뜻하는 단어는 또 있다.

“까치 까치설날은 어저께고요, 우리우리 설날은 오늘이래요.” 표준국어대사전을 찾아보면 ‘까치설’은 설날의 전날, 곧 섣달 그믐날을 이르는 말이라고 풀이돼 있다. 그렇다면 왜 설날 하루 전날을 ‘까치설’이라고 부르게 됐을까.

‘한국 문화 상징 사전’에 따르면 ‘까치설’은 ‘아치설’에서 왔다는 설(說)이 가장 유력하다. 설 하루 앞의 날, 즉 섣달 그믐날을 ‘작은설’이라 한다. 지방에 따라 ‘작은’을 뜻하는 순우리말 ‘아치’에 ‘설’을 붙여 ‘아치설’로 불렀다.

후에 ‘작은’의 뜻으로 ‘아치’가 쓰이지 않으면서 점점 사라지다가 발음이 비슷한 ‘까치설’로 불리게 됐다는 것이다.

출처 : 중앙일보