아브라함은 유대인이었나요?

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아브라함은 유대인이었나요?

시내산 이전 히브리인의 정체성에 관하여

아브라함은 널리 최초의 유대인으로 알려져 있습니다. 하지만 아브라함(과 모든 선조)은 이집트에서의 탈출과 사나이에서 토라를 받은 그것보다 훨씬 이전에 살았습니다. 이 두 사건은 유대인 역사의 결정적인 사건이었습니다. 그렇다면 그는 정말 유대인으로 여겨질 수 있을까요? 다시 말해, "유대인"이 생기기 전에 유대인이 있었을까요? 유대 민족은 언제 시작되었을까요? 그리고 유대인이라는 것은 무엇을 의미할까요?

이러한 질문에 답하기 위해, 먼저 성경과 미드라쉬, 그리고 주석에 기록된 아브라함의 삶에 관한 이야기를 살펴보겠습니다.

아브라함은 어떤 사람이었나요?

아브라함은 창조로부터 1948년에 태어났는데, 이는 당시 거의 모든 문명을 지배했던 강력한 니므롯의 통치 기간이었습니다. (Pirkei D’Rabbi Eliezer 11) 아브라함의 아버지 데라(테라흐)는 니므롯의 귀족 중 한 명이었습니다. 아브라함은 아브라함 자신을 포함한 모든 사람이 우상을 숭배하는 사회에서 자랐습니다. (Maimonides, Mishneh Torah, Laws of Idolatry 1:3.)

세 살 때, 아브라함은 세상의 본질, 그 기원, 그리고 그 모든 것 뒤에 있는 힘에 대해 끊임없이 생각하기 시작했습니다. (Talmud, Nedarim 32a) 아브라함은 어린 시절 내내 이러한 탐구를 계속했고, 점차 자기 세대의 우상 숭배적 관행에서 벗어나 순수한 일신교를 공식화하기 시작했습니다. (Mishneh Torah, ibid)

25세에 그는 조카딸 이스카흐(Yiskah, 나중에는 사라(Sarah)라고 불림)와 결혼했습니다. 이 무렵에 니므롯은 바벨탑을 짓기 시작했습니다. 탑의 건설은 엄청난 사업이었으며, 대부분의 인구가 참여했고 수년간 지속되었습니다. 미드라쉬에 따르면 탑은 가장 높았을 때 너무 높아서 꼭대기에 도달하는 데 1년이 걸렸다고 합니다. 그 시점에서 건축자들의 눈에 벽돌은 인간보다 더 귀중해졌습니다. 사람이 넘어져 죽으면 아무도 신경 쓰지 않았지만, 벽돌이 떨어지면 다시 세우는 데 1년이 걸리기 때문에 울었습니다.

아브라함은 초기 단계의 탑 건설에 참여했다고 합니다. (창세기 11:1에 대한 Rabbi Avraham ibn Ezra의 해설). 그는 이 프로젝트에 격렬하게 반대했습니다. 그는 관련자들을 거듭해서 질책했습니다. (Pirkei D’Rabbi Eliezer ibid.)

미드라쉬가 이야기의 다음 부분을 전합니다. 아브라함이 48세에, 하나님은 아직 건설 중인 거대한 탑을 바라보셨습니다. 그분의 보좌를 둘러싼 70명의 천사를 돌아보시며(은유적인 의미입니다), 하나님은 이렇게 말씀하셨습니다. "그들은 한민족이며, 모두 한 언어를 가지고 있다…. 우리가 내려가서 그들의 언어를 혼란스럽게 하여 그들이 70개의 언어를 가진 70개의 민족이 되게 하자." (Genesis 11:6–7.)

미드라쉬는 이어서 하나님과 70명의 천사가 어떤 천사가 어떤 언어와 민족을 맡을지를 위한 제비를 뽑았다고 전합니다. 하나님의 제비가 아브라함이었을 때, 하나님은 "나에게 즐거운 곳에서 몫이 떨어졌다. 제비조차도 나를 기쁘게 한다"라고 선포하셨습니다. (Psalms 16:6.)

이것은 아브라함의 삶에서 그가 하나님에 의해 "선택"되었다고 묘사된 가장 이른 사례입니다. (일부 의견에 따르면, 하나님과 아브라함 사이의 계약이 이 해에 이루어졌다고 합니다.)- Midrash Tanchuma

나중에 아브라함은 그의 아버지 집으로 돌아와서, 그의 아버지의 우상을 파괴하고, 이단으로 체포됩니다. 죽음 앞에서도 그는 믿음을 굳건히 지키며, 불타는 용광로에 던져지지만, 하나님께서 기적을 행하셔서 그는 살아남습니다. (Seder Hadorot,)

이 지점까지의 모든 것은 탈무드와 미드라쉬 자료에 기록되어 있습니다. 이제야 우리는 마침내 성경의 본문에서 아브라함을 만나게 되는데, 그때 하나님께서 그에게 "네 땅과 네 출생지와 네 아버지 집에서 나와서 내가 네게 보여줄 땅으로 가라"고 명령하셨습니다. (Genesis 12:1.)

성경에 기록된 많은 시련과 고난을 겪은 후, 하나님께서는 아브라함과 언약을 맺으시고 이렇게 선포하셨습니다. "내가 이 땅을 네 씨에게 주노니 이집트 강에서부터 큰 강 유프라테스강까지라…."(Genesis 15:18.)

아브라함이 99세가 되었을 때, 하나님께서는 그에게 자신과 그의 자손에게 할례를 행하라고 명령하셨습니다.

“너희는 내 언약을 지켜야 한다. 너희와 너희 뒤를 이을 네 자손도 대대로 지켜야 한다. 이것이 나와 너희와 너희 뒤를 이을 네 자손 사이에 지켜야 할 내 언약이다. 너희 가운데 모든 남자는 할례를 받아야 한다. 너희는 포피의 살을 할례 해야 한다. 그것이 나와 너희 사이에 언약의 표징이 될 것이다….”(Genesis 17:9–11.)

위의 모든 내용에서 우리는 다음 사실을 분명히 알 수 있습니다.

아브라함은 하나님에 의해 선택되었습니다. 그리고 하나님께서는 자신과 아브라함 사이에 언약을 맺으셨습니다.

게다가 유대 현자들에 따르면, 조상들은 토라를 배웠을 뿐만 아니라 토라가 아직 “주어지지” 않았음에도 불구하고 그 계명을 지켰습니다. (Talmud, Yoma 28b; Genesis Rabbah 95:3)

이것은 “아브라함이 내 음성을 듣고 내 명령과 내 계명과 내 율례와 내 지시를 지켰기 때문”이라는 구절에서 암시되고 있습니다. (Genesis 26:5.)

본래 질문으로 돌아가면, 이 모든 것은 아브라함이 실제로 하나님께 선택받았다는 확실하고 명확한 답을 가리킵니다. 마치 유대 민족 전체가 시내산에서 선택되어 최초의 유대인이 된 것처럼 말입니다.

그러나 이러한 결론은 시기상조입니다. 시내산에서 유대인은 하나님의 선택을 받았지만, 토라의 613개 계명을 지켜야 할 의무도 함께 지게 되었습니다. 비유대인은 노아의 7가지 율법만 지킬 의무가 있습니다. 아브라함이 실제로 유대인이었다면 토라의 모든 계명을 지키는 것 이상의 일을 해야 했을 것입니다. 그는 계명을 이행할 의무와 구속을 받아야 했을 것입니다. 하지만 그렇지 않았던 것 같습니다.

의무에 관하여

세부적으로 살펴보면, 아브라함의 미츠바 준수에 관한 지위에 대해 다양한 의견이 있습니다. ( Prishat Derachim, Derech Hasarim 1,)

어떤 사람들은 아브라함이 처음에는 비유대인 노아의 율법적 지위를 가지고 있었지만, 그가 하나님과 언약을 맺고 스스로 할례를 하라는 계명을 받은 후에는 완전한 유대인으로 여겨졌다고 논리적으로 설명했습니다. (commentary to Leviticus 24:10.)

그러나 대부분의 사람들은 동의하지 않습니다. 유대 조상들이 토라를 배웠을 뿐만 아니라 그 율법을 지켰다는 것은 사실이지만, 토라가 공식적으로 주어지지 않았고, 그렇게 하라는 명령을 받은 적은 없습니다. 그들이 이 계명을 이행한 것은 하나님께 대한 헌신의 개인적이고 자발적인 표시였습니다. 그들은 시내산 이후의 후손들처럼 의무적으로 지켜야 할 의무가 없었습니다. (Likutei Sichot vol. 5 p. 143-45)

따라서 아브라함을 최초의 유대인 또는 개종자라고 할 때 이는 사실에 부합하는 표현입니다: 그는 "본토를 떠나 가라"는 말을 들었을 때, 그 사명으로 인해 당시의 다른 모든 사람들과 구별되었습니다. 시간을 거슬러 올라가면 여기서 우리는 유대인의 첫 번째 관념을 볼 수 있습니다. 그러나 그가 오늘날 구속력 있는 의무라는 의미에서 유대인이라는 의미는 아닙니다. 오히려 그는 당시의 다른 사람들과 마찬가지로 노아 세대의 다른 사람들과 같은 지위를 가졌습니다. (할례와 같은 고유한 계명을 추가로 받았고, 실제로 의무를 행하였지만.)

그의 후손이 시내 산에 서서 하나님께서 "너희는 모든 민족 중에서 나에게 보물이 될 것이다. 너희는 내게는 방백들의 왕국이며 거룩한 나라가 될 것이다."(Exodus 19:5–6.)라고 선언한 후에야 그들은 비로소 유대 민족이 되었습니다.

토라 계명의 자발적 준수와 의무적 준수를 구분하는 데는 실제적인 적용이 있습니다. 앞서 말했듯이 노아 세대는 7가지 노아 세대 율법을 지킬 의무가 있지만, 613개의 토라 율법을 지킬 의무는 없습니다. 미래의 토라 율법과 노아 세대 율법을 지키는 것이 충돌 할 경우, 노아 세대 율법을 지킬 의무가 아직 의무가 없는 토라 율법에 우선하게 됩니다. 이를 근거로 랍비 엠. 슈네어슨은 야곱이 어떻게 두 자매와 결혼할 수 있었는지에 대한 의문을 해결합니다.

그러나 이제 이 모든 것이 우리에게 분명한 질문을 남깁니다: 시내산에서의 언약이 무엇이 그렇게 특별해서 아브라함 시대에는 아직 이루어지지 않았던 유대 민족이 될 수 있었을까요? 아브라함 자신도 하나님의 선택을 받지 않았나요? 아브라함 자신이 토라를 배우고 계명을 지키며 하나님과 언약을 맺지 않았나요? 그렇다면 무엇이 다른가요?

선택에 관하여

이 문제의 핵심을 파악하기 위해서는 유대인다움이 아니라 선택에 대한 좀 더 근본적인 질문을 던져야 합니다: 선택이란 무엇에 관한 것일까요? 그리고 선택받는다는 것은 무엇을 의미할까요?

아침에 입을 옷을 꺼내는 것부터 저녁에 무엇을 먹을지 결정하는 것까지, 우리는 끊임없이 선택을 합니다. 이러한 선택의 대부분은 선택 대상과 관련된 특정 요소와 특성을 고려한 후 이루어집니다. 우리는 원하는 이미지, 자신의 자아 정체성 또는 직업적 요구 사항에 따라 옷을 선택합니다. 우리는 건강이나 취향에 따라 저녁 식사를 선택합니다. 이러한 선택 중 어느 것도 진정한 의미에서 자유로운 선택이라고 할 수 없습니다. 사실 강요된 선택이라고 부르는 것이 더 정확한 표현일 것입니다. 왜냐하면 궁극적으로 어떤 것을 선택한 이유는 그것을 필요로 하거나 원하게 만든 무언가가 있기 때문입니다.

겉으로 보기에 동일한 두 가지 대상에 직면했을 때, 그럼에도 불구하고 하나를 선택해야만 진정으로 선택했다고 말할 수 있습니다.

이제 아브라함에게로 돌아가겠습니다.

아브라함은 이미 세 살 때부터 참된 유일신을 찾기 위한 평생의 여정을 시작했습니다. (Talmud, Nedarim 32a) 참된 유일신을 깨달은 후, 그는 남은 생애를 이교도 세계에 이 진리를 전파하는 데 헌신했습니다. 아브라함의 외로운 임무는 종종 그의 모든 에너지를 사용하도록 요구했으며, 종종 자기 희생의 한계를 넘어서기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 결코 그 일을 피하지 않았고 항상 인내했습니다.

이런 점에서 하나님께서 아브라함에게 “내가 너와 네 후손과 대대로 영원한 언약을 세워 너와 네 후손에게 하나님이 되리라”라고 약속하신 것도 놀라운 일이 아닙니다. (Genesis 17:7.)

따라서 하나님은 아브라함을 그냥 선택하지 않으셨습니다. 그의 타고난 우월성과 하나님을 위해 모든 것을 포기할 준비가 되어 있었다는 사실 때문에 하나님이 그를 선택하게 된 것입니다.

또한 하나님은 유대인이 가진 우월한 자질 때문에 그들을 선택하신 것이 아닙니다. 오히려 시내산에서 토라를 주신 것은 하나님이 유대인들을 "왕들의 왕국과 거룩한 민족"으로 선택하신 것을 기념하는 것입니다. (Exodus 19:6) 그들이 세상의 다른 민족들과 겉보기에 비슷함에도 불구하고 말입니다.

다시 말해, 시내산 이전에 하나님께서 아브라함과 그의 후손을 선택하신 것은 "합리적 선택"이라고 할 수 있는 것에 근거한 것이었습니다. 즉 시내산에서의 선택은 지극히 “이성적이고 진실한" 선택이었습니다.

깨지지 않는 유대감

미슈나는 이렇게 말합니다: "특정 고려 사항에 의존하는 사랑은 그 고려 사항이 사라지면 사랑이 중단됩니다. 특정한 대가에 의존하지 않는 사랑은 절대 멈추지 않습니다." (Ethics of Our Fathers 5:16.)

유대인이 "열방의 빛"이 되도록 선택받은 것은 어떤 특별한 자질 때문이 아닙니다. 오히려 유대인은 그들의 독특함에도 불구하고, 그들은 하나님께서 그들을 선택하신 것에 근거합니다. 바로 이러한 선택받았기 때문에 세상에서 유대인의 고유한 사명이 가장 겸손하고 고무적인 것입니다. 그들은 유일하지 않기 때문에 겸손하고, 그 겸손이 수반하는 영원한 유대감 때문에 영감을 받습니다.

By Rabbi Yehuda Shurpi

그림: Sefra Lightstone

글: <월간샤밧>

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