자율신경계(Autonomic Nervous System)에 대하여(1)

[닥터소망]

 우리가 의식하지 않드라도 또 잠자는 시간에도 묵묵하게 작동하여 생명을 이어가게하는 고마운 존재가 우리 몸 안에 있습니다. 바로 자율신경계이지요. 교감신경계+부교감신경계 혹은 플러스(+) 신경계+마이너스(-) 신경계라고 흔히들 말하는 신경계입니다. 암 환우들은 암 스트레스로 인해 생기는 긴장상태의 해소와 면역력 증강 등을 위해  부교감신경계가 작동되도록 노력을 기우려야 합니다.

 자율신경계는 무엇이고 어떻게 작동하고 어떻게 영향을 미치며 어찌해야 건강하게 신경계을 유지할 수 있는지 한번 알아보고자 합니다.

(원문- https://my.clevelandclinic.org/health/body/23273-autonomic-nervous-system)

자율 신경계란 무엇인가요?

  자율 신경계는 몸 전체에 분포하여 무의식적인 과정을 통제하는 신경 네트워크입니다. 이는 무의식 상태로 생각하지 않아도 일어나는 일들입니다, 예를 들어, 호흡과 심장 박동과 같은 것들이지요. 여러분의 자율 신경계는 여러분이 자고 있을 때에도 항상 활동하고 있으며, 이는 지속적인 생존을 위해 반드시 필요한 것입니다.

 그럼 자율신경계는 전체 신경계중 어디에 있을까요?

 전체 신경계에는 두 가지가 있는데 중추신경계와 말초신경계입니다. 자율신경계는 말초신경계에 속합니다.

중추신경계는 뇌(눈의 망막과 시신경은 구조적으로 뇌의 일부로 간주됨)와 척수를 말하고, 말초 신경계는 뇌와 척수가 아닌 여타 모든 신경계를 말합니다.

말초 신경계에도 두 개의 하위 시스템이 있는데

하나는 체성(몸) 신경계(Somatic nervous system)이고 다른 하나는 자율신경계(Autonomic nervous system) 입니다.

 체성 신경계는 여러분이 통제할 수 있는 근육과 감각기관으로부터 정보를 전달하는 몸 전체의 모든 신경을 포함합니다. 그 감각 정보는 소리, 냄새, 맛 그리고 촉각을 포함합니다. 시력은 이것에 해당하지 않습니다. 시력을 관리하는 눈의 부분들은 뇌의 일부이기 때문입니다.

 자율 신경계는 뇌를 대부분의 내부 장기들과 연결시키는 신경계입니다.

그럼 자율신경계는 무엇을 하나요?

 자율 신경계는 세 개의 신경계(교감 신경계, 부교감신경계,장신경계)로 나뉘는데, 각각 고유한 업무가 있습니다:

교감 신경계는 여러분이 어려울 때, 특히 스트레스나 위험에 처했을 때 도움이 되도록 신체를 활성화시킵니다. 이 시스템은 여러분의 몸이 "맞설것인지 아니면 피할것인지" 몸이 반응하도록 관여합니다.

부교감 신경계는 교감신경계와 반대로 작용합니다. 인체의 "휴식 및 소화" 과정에 관여합니다.

장 신경계는 몸이 음식을 어떻게 소화시키는지를 관리합니다.

자율신경계는 다른 장기들을 어떻게 돕나요?

 집에서 전기와 여러 전열기를 사용하기 위해 전기 배선이 필요한 것처럼, 여러분의 뇌는 자율 신경계의 신경 네트워크가 필요합니다. 이 신경들은 뇌가 거의 모든 주요 내장 기관들을 통제하기 위해 필요한 물리적 연결입니다.

 자율 신경계를 통해 장기 기능을 어떻게 제어하는지 알아보겠습니다.

눈: 자율 신경계는 시력에 직접적으로 관여하지 않습니다. 하지만, 동공의 폭(눈으로 들어오는 빛의 양을 조절)과 눈이 초점을 맞추기 위해 사용하는 근육을 관리합니다.

눈물샘(눈), 비인두샘(코), 침샘(입): 자율 신경계는 눈 주위의 눈물 체계를 조절하고, 콧물이 어떻게 흐르고 입에서 침이 언제 나올지를 통제합니다.

피부: 자율 신경계는 땀을 흘리는 신체의 능력을 조절합니다. 또한 머리카락이 솟아오르게 하는 근육을 조절합니다. 이 반응은 보통 "소름" 또는 "닭살"이라고 불립니다.

심장 및 순환 시스템: 자율신경계는 심장이 얼마나 빠르고 또 튼튼하게 펌프질을 하는지 그리고 혈관의 폭을 조절합니다. 이렇게 하여 심박수와 혈압을 관리하도록 돕습니다.

면역 체계: 부교감 신경계는 당신의 면역계로부터 반응을 촉발시킬 수 있습니다. 두서너 가지 예를 들면 그것은 감염, 천식 발작, 알레르기 반응에서 일어날 수 있습니다.

폐: 자율 신경 시스템은 기도의 폭과 폐로 공기를 넣고 내보내는 통로의 네트워크를 관리합니다.

장 및 대장: 자율 신경계는 소장에서 대장까지의 소화 과정을 관리합니다. 또한 여러분이 스스로 편안하고자 배변을 할 준비가 될 때까지 직장 근육을 닫아둡니다.

간과 췌장: 자율 신경 시스템은 췌장이 인슐린과 다른 호르몬들을 방출할 때를 조율하고 그리고 간이 저장된 에너지를 가지고 있는 다른 성분들을 세포가 사용할 수 있는 포도당으로 바꿀 때 조율합니다.

요로: 자율 신경계는 여러분이 소변을 보고 소변을 볼 준비가 될 때까지 방광을 닫게 하는 근육을 포함하여 방광 근육을 관리합니다.

생식 시스템: 자율 시스템은 성적 기능에 핵심적인 역할을 합니다. 흥분된 느낌을 유발하여(성교 중 발기 및 윤활액 분비를 일으키고) 오르가슴을 느끼게 합니다.

자율신경계에 대한 흥미로운 사실들은 무엇인가요?

교감신경과 부교감신경은 균형을 맞추게 작용합니다.

교감 신경계는 신체 과정을 활성화(+)하고, 부교감신경계는 그것들을 비활성화하거나 낮추죠(-). 그 균형은 몸의 웰빙과 지속적인 생존을 이어가는 열쇠입니다.

자율신경계는 수많은 인체의 정보소통에 관여합니다.

여러분의 신경계는 몸과 뇌의 다양한 분비선에 의해 생성된 화합물질들을 의사소통을 위한 신호로 사용합니다. 또한 신경세포의 기본인 뉴런(neuron) 안에 있는 전기 에너지를 사용합니다. 뉴런은 필요에 따라 전기적, 화학적 소통을 켜고 끕니다.

당신의 장 신경계는 매우 복잡합니다.

일부 전문가들은 자율신경계라기 보다는 전체 신경계의 일부라고 말합니다. 이유는 장 신경계에 여러분의 뇌, 척수 그리고 여러 신경들에 있는 것만큼 많은 뉴런들이 있기 때문입니다.

2편에 계속됨.

[계 정혜]

고맙습니다

[생명과평화]

감사히 잘 읽었습니다.