수해의 현장 구례에서 이틀 동안 땀흘리고 왔습니다.

[이준태 안터 바우]

수해 현장에서 이틀 땀 흘리고 왔습니다.

지난 8월 8일 섬진강 권역에 기습적인 폭우가 내렸습니다. 남원시 금지면 제방이 터져 농가와 농경지의 비닐하우스를 덥쳤고, 구례읍을 지나가는 사시천이 범람하여 구례읍 다우타운을 초토화 시켰습니다. 제가 섬진강의 지형에 대해서 잘 알고 있기 때문에 어느 곳이 어떻게 폭우에 물 난리를 겪고 있을 것이라고 머리에 그려볼 수 있었습니다. 금지면은 섬진강이 산간지방의 협곡을 힘들게 용틀임해 나와 만나는 평야지대를 가로지르는 곳입니다. 남원 평야를 만나는 겁니다. 여기에서 섬진강의 지류중에 가장 큰 지류인 요천강과 만납니다. 요천강은 지리산 서쪽 계곡의 물과 장수에서 내려오는 물을 모아서 남원의 도심을 지나서 금지에서 섬진강 본류와 합류하게 됩니다. 강 건너가 곡성이고 강 이편이 금지면입니다. 여기 곡성을 지나면서 섬진강은 강다운 면모를 갖추게 됩니다.

이번 수해를 접하고 나서 꼭 가서 작은 손길이라도 도와야겠다는 마음을 먹고 있었지만, 한창 물난리를 겪고 있던 지난 주중에는 서울서 손님이 와서 이틀을 보냈고, 주말에는 거문도 기행 이 오래전에 약속되어 있어 거문도에 다녀왔습니다만은, 속내로는 기행이 취소되었으면 하는 마음이 있었습니다. 이번 주 월요일에 시간이 주어져 수해현장과 연락이 되었습니다. 남원 시청에 전화를 했더니만, 죄송하지만 코로나 때문에 타도에서 오는 것은 접수를 지양하고 있다고 했습니다. 제가 사는 곳이 전남광양이고, 남원은 전북입니다. 구례가 더 가깝습니다. 차로 구례는 사십분거리이고, 남원은 한 시간 거리입니다. 제가 남원을 원했던 것은 남원이 구례보다는 친근감이 있습니다. 제 본적지이고, 제 소설의 배경이기도 합니다. 남원과 구례는 같은 생활권으로서 견두산과 천마산을 잇는 산맥을 경계로 하고 있습니다. 구례에서 산 하나 넘으면 남원입니다. 제 소설에 적지 않게 구례 이야기도 나오는 것은 그 옛날부터 남원과 구례는 한 생활권이었습니다. 지금은 도가 다르지만, 춘향전 이야기 때만해도 구례는 남원부 관할 현이었습니다.

월요일 구례군에 자원봉사를 신청하고 화요일 일 할 자리를 배정 받았는데, 점심 식사를 스스로 해결하라 했습니다. 식사를 주문해보려 했지만 면 지역이라 식사배달도 안 된다고 했고, 아침에 준비해간 식사는 변질이 될 것은 뻔했습니다. 지방자치단체나 자원봉사담장자들로 일을 처리하는 방식이 관료화 되어 있었어요. 저는 이런 천재지변의 상황에서는 어떻게든 일을 할 수 있도록 돕고 협력해야 한다고 생각합니다. 자원봉사담당자들은 일을 돕기보다는 자원봉사 시간을 주는 관청이 되어 있었습니다. 아이들은 봉사점수를 얻게 되어있지요. 이런 봉사점수가 입시와 취업 등 전형에 유리하게 가점을 주게 되고, 하지만 저는 이런 봉사점수와 하등의 관계가 없는 사람이었습니다. 순수하게 일을 하겠다고 나섰으니까요. 하루를 미뤄서 읍사무소에 가서 읍 지역에 있는 일자리를 알아보기로 했습니다. 점심 한끼를 해결하지 못해서 일을 못한다는 것은 시스템이 전혀 되어있지 않다는 것입니다. 좀 한심하다는 생각이 들었습니다.

저 앞에 보이는 산이 구례 오산입니다. 오산의 9부능선 쯤에 사성암이 있는데요. 사성암에서 내려본 경치가 천하절경입니다. 대한민국 명승 111호로 지정되었습니다. 해발 500미터가 좀 더되는 데요. 소떼들이 얼마나 놀랐으면 저기까지 올라갔겠습니까? 저 산 밑에서 셔틀버스로 10여분 걸리고요. 산행을 하자면 한 시간 반 정도 걸리는 거리입니다.

수요일(19일) 딸 아이와 함께 구례 읍사무소에 가서 일할 자리를 배당 받았습니다. 구례읍 양정리에 있는 시향황차 공장을 찾아갔습니다. 가내 수공업 수준의 공장이었습니다. 여자 사장님이 열심히 고압 물뿌리개로 창고 청소를 하고 있었습니다. 마스크를 쓰고 바지는 물에 젖어 인사도 제대로 나누지 못하고 바로 작업에 투입되었습니다. 창고 바닥의 깔개 다 끄집어내서 물 뿌리고 비누칠하고 나면 사장님이 물뿌리개로 진흙 찌꺼기 털어내면 받아서 물기 딲아서 세워놓고 오전에 창고 청소가 끝났습니다. 점심시간이 되었는데, 사장님이 미안하게 생각을 했어요. 물론 점심을 줄 수 있는 준비는 전혀되어 있지도 않았고, 호주머니 사정도 여의치 않은 눈치였어요. 몇군데 식당에 전화를 했지만 전화도 받지 않았습니다. 같이 식사를 하러 가자했지만 미안해하며 망설여 우리식구만 다녀오기로 하고 구례역까지 나갔습니다. 재첩국을 포장해서 배달했습니다. 안쓰러웠어요. 딸아이가 복숭아 좀 사다주자고 해서 복숭아 한 박스와 함께.

공수부대대원들이 대민지원을 하고 있는 장면 입니다.

누런 부분까지 물이 차 올랐던 겁니다.

오후에는 공장 유리창 청소를 했습니다. 진흙으로 얼룩진 유리를 나는 밖에서 딸아이는 안에서 닦았습니다. 오후에서야 재난 당사자였던 사장님의 이야기가 술술 풀려나왔습니다.

그날(8월 8일) 오후부터 물이 차기 시작했는데 오전에 구례읍의 저지대인 시장에 물이 차오르기 시작했고, 농협마트와 시장의 상인들이 물건을 나르다가 물이 차 포기하고 점포를 빠져나왔고, 4차선 도로를 넘어서 우리 마을에 물이 차기 시작했는데 하수구를 통해서 물이 역류해 나오면서 양정리 들판에 물이 차오르기 시작해서, 처음에 가벼운 물건들을 이층으로 옮기다가 물이 점점 차오르는데 더 이상 있을 수가 없어서 차를 끌고 가려는데 막막했어요. 물이 벙벙한데 어디로 가야할까하고 있던 참에 마침 농부 한분이 소형트럭을 몰고 가 그분 뒤만 따라 가서 이 물구덩이를 빠져갈 수 있었습니다. 차를 빼갔던 것이 천만 다행이었습니다. 구례군에 있는 빗물은 한꺼번에 다 모아서 우리 동네 로 쏟아져 들어오는 것 같았어요. 나중에 공장에 설치되어 있는 CCTV를 되돌려 보았습니다. 냉장고는 물에 뜨다가 넘어졌고, 차 가공하는 나무탁자는 물에 둥덩 떠 카메라에 닿을락 말락하다가 이방 저방을 배 떠다니듯 다녔습니다. 물은 다섯시쯤 가득 찼고 그 뒤로 빠지기 시작해서 밥 열한시 쯤 다 빠졌습니다. 다음 날 공장에 와보니 천지대란이 휩쓸고 지나갔습니다. 저온창고가 물에 떠서 울타리를 부수고 뒷 논에 박혔고, 공장이 온통 벌건 진흙투성이 였습니다. 건조기, 냉장고, 에어컨 은 진흙 범벅이었고, 씻을 물조차 없었습니다. 우선 전기와 수도를 살리는 것이 급선무였습니다. 며칠동안 흙 범벅 속에서 지냈습니다. 제가 십년 동안 가꾸어왔던 공장이 망가졌지만 진흙 털어내느라고 정신이 없었습니다. 우리 공장 앞 축사에 삼십여마리의 소가 떼죽음을 당했습니다. 그 소들이 실려갈 때 눈물을 흘렸습니다. 그제서야 내가 물난리의 한 가운데 있다는 것을 느꼈습니다.

그리고 왜 그런 말이 있잖아요. 난리가 날려면 미물들이 더 먼저 알고 움직인다고. 기억이 생생한데요. 이틀 전에 수없이 많은 벌레들이 공장 안으로 모여들었고, 그 축사의 소들이 울어댓어요. 저도 이상하다 생각했지요. 그리고 그 소들이 생각할수록 불쌍했어요. 그 주인이 풀어만 주었어도 다 살았을 겁니다. 그 축사의 주인이 순천 사는 사람이었는데 일주일에 두어 번 왔다 갔데요. 살아있는 짐승을 키우는 사람이 그래서 되겠습니까? 그 소들은 묶여있어 물에 허우적거리다가 죽었습니다. 그래도 그 소주인은 40%까지 보상을 받을 겁니다.

그날은 그렇게 많은 비가 오지도 않았어요. 그 전날 많은 비가 왔지요. 저는 구례읍에 있는 배수시설이 제대로 잘 작동이 되었는지 의심스럽습니다. 구례군에서는 섬진강 댐(운암 댐)이나 보성강 댐( 주암 댐)에서 방류를 많이 했다고 핑계를 대거든요.

물창이 난 조경수 입니다. 다행히 물이 하루내 빠져 벼들에게는 큰 피해는 없을 겁니다.

8월 20일 하루를 더 하기로 마음먹었습니다. 대여섯시간 일하고 봉사활동했다고 마음에 점 찍기가 스스로 마땅치가 않았습니다. 딸램이는 이미 발병이 나서 못하겠다고 하고, 혼자 구례읍사무소 총무과에 갔지요. 어제 그 공장을 추천했는데, 나는 다른 곳을 알아봐 달라 했습니다. 어차피 땀 흘려 일하는 것은 마찬가지였고, 다양한 경험을 하고 싶어서였습니다. 그런데 그 집 일이 아니면 창고 일 밖에 없다고 했습니다. 물품을 창고에 넣었다가, 차에 옮겨주는 창고 도우미 일이었거든요. 그러면 그 공장이라도 가겠다고 나섰습니다.

어제보다는 훨씬 낫낫해졌지요. 편하게 일일 머슴을 자청했습니다. 주유소에 가서 석유를 사왔고, 물티슈와 키친 타올을 슈퍼에 가서 사왔구요. 건조기와 냉장고 옮겼고, 고압세척기로 에어컨, 냉장고에 붙어 있는 진흙덩이를 씻어냈습니다. 잘 건조가 된다면 정상적으로 사용할 수도 있다고 전자제품 A/S 맨들이 희망적인 진단결과를 들려주었습니다. 오후에는 곰팡이가 슬기 시작한 공장 구석구석을 닦아내곤, 살균제 락스를 뿌려주었지요. 잔손질이 많이 가는 일이었습니다. 할매들 밭일할 때 궁둥이에 차는 방석을 깔고 앉아서 이방 저방 옮겨다니면서.

에어컨을 쓸 수 없으니 어델가더라도 시원한 곳은 없었습니다. 냉장고가 없으니 시원한 물도 없었습니다. 밖에 땡볕에 일을 할 때는 땀이 줄줄 흘렀지요. 오후 다섯시가 넘어 일을 정리하고 귀가 길에 올랐습니다.

시향 사장님이 공장이 정상화되면 꼭 한번 초청하겠다는 인사를 뒤로하고 귀가 길에 올랐습니다. 수천만원의 피해를 입었지만, 바로 옆에 있는 농가들은 보상이 되고 공장은 안 된다고 한숨을 짓던 모습이 아른 거렸습니다. 이틀, 일도 시원찮게 해주고 그들의 삶에 얼마나 도움이 되었고, 격려가 되었을 것인가 생각이 들었습니다. 군청에서는 같은 군민인데 좀 더 유연하게 수해민들을 감싸주면 안 될 것인가? 귀가 길에서 보았던 현수막에 “수해 피해민들에게 일괄로 백만원을 우선해서 지급하라”라고 쓰여 있었습니다.

경기도 지사 이재명이 자꾸 떠올랐습니다.

[유희영.카페지기(두레박)]

어떻게 봉사활동을 할 생각을 했을까?
참말로 부럽구만 고생했다,
딸래미 한테도 칭찬해 주고싶다 전해줘...

[이준태 안터 바우]

우리 둘째가 백수지만 봉사활동은 나보다 많이 했지. 지금도 봉사활동 동아리 활동을 하고 있고,
고맙네 아빠 친구의 뜻 꼭전하겠네.