성지순례? 사망의 길을 가는 사람들

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블로그>이 세대가 가기 전에 | 예레미야

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1신>> "길에 시신이"…폭염 속 사망자 속출한 성지 순례길

순례객들 "폭염 속 의료 지원 등 부족"

이집트 정부, 성지순례 여행사 면허 박탈

2신>> 폭염 속 '성지순례 참사' 사망 1,300명 넘어…사우디 공식 집계

(이스탄불=연합뉴스) 김동호 특파원 = 낮 최고기온 50도를 넘나드는 '살인 더위' 속에서 치러진 이슬람 정기 성지순례(하지) 사망자가 1천300명을 넘긴 것으로 24일(현지시간) 확인됐다.

사우디아라비아 국영 SPA 통신에 따르면 파하드 알잘라젤 보건부 장관은 이날 국영 TV에 출연해 하지 기간 온열질환으로 숨진 이가 총 1천301명으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 작년 사망자 200여명의 약 6배가 넘는 수치다.

올해 성지순례의 사망자 관련 공식 집계가 공개된 것은 이번이 처음이다. 엿새간의 하지가 지난 19일 마무리된지 5일 만이다. 알잘라젤 장관은 많은 사망자가 신분증을 소지하지 않은 탓에 신원 확인과 시신 처리에 시간이 걸렸다고 설명했다.

알잘라젤 장관은 숨진 이들의 약 83%가 사우디 당국의 순례 허가를 받지 않은 것으로 파악됐다며 "이들은 땡볕 아래 제대로 된 휴식처나 회복 없이 먼 거리를 도보로 이동했다"고 언급했다.

이어 "사망자 중 다수는 노인 또는 만성 질환자였다"며 사망자들에게 애도를 표했다.

알잘라젤 장관은 순례객 중 열사병 등 증세를 보이는 이들에게 총 46만5천건의 의료 서비스를 제공했으며 이 가운데 14만1천건은 순례 미허가자를 대상으로 한 것이었다고 강조했다.

사우디에서는 지난 17일 메카 대사원 마스지드 알하람의 기온이 섭씨 51.8도까지 치솟는 등 하지를 전후로 무더운 날씨가 이어지고 있다.

매년 이슬람력 12월 7∼12일 치러지는 하지는 무슬림이 반드시 행해야 할 5대 의무 중 하나이며 가장 성스러운 종교의식으로 꼽힌다. 재정 여건이 허락하는 한 일생 반드시 한 번은 이슬람 발상지인 메카와 메디나를 찾아야 한다.

이슬람력의 1년은 그레고리력보다 10일 정도 짧아서 성지순례 기간이 매년 당겨지기 때문에 여름철과 겹치기도 한다.

* 낮 최고기온 50도를 넘나드는 '살인 더위' 속에서 치러진 이슬람 정기 성지순례(하지) 사망자가 1천300명을 넘긴 것으로 24일(현지시간) 확인됐다.

매년 이슬람력 12월 7∼12일 치러지는 하지는 무슬림이 반드시 행해야 할 5대 의무 중 하나인데, 이슬람력의 1년은 그레고리력보다 10일 정도 짧아서 성지순례 기간이 매년 당겨지는데, 올해는 여름철과 겹친데다, 이상기온으로 이례적인 무더위까지 찾아와 이런 참사가 발생한 것이다.

무슬림들이 일생에 한 번은 반드시 찾아야 한다고 믿고 있는 메카에는 사탄의 별로 알려진 Saturn(토성)을 상징하는 정육면체의 구조물 카바(아랍어: الكعبة)가 자리잡고 있고, 이 카바 한쪽면에는 여신의 배꼽으로 알려진(전시안을 연상시키는) 검은돌이 박혀있어 사람들이 이 돌에 손을 대기 위해 찾아오는 것으로 알려지고 있는데, 그렇게 본다면 메카를 향한 무슬림들의 발걸음은 사탄(루시퍼)을 경배하기 위한 과정 그 이상도 그 이하도 아닌 것이다.

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진리되신 하나님을 떠나 카바(사탄)을 숭배하기 위해 떠나는 발걸음 자체가 어리석은 인생들이 사망의 길을 가는 모습을 보여주는 단적인 장면이라 할 수 있는데, 이런 발걸음이 실제로도 많은 사망자들을 발생시키고 있으니 묘한 생각이 든다.

내가 지금 생명의 근원이신 하나님을 따라 생명의 길을 가고 있는 것인지, 아니면 하나님을 떠나 헛된 우상(신)을 섬기는 사망의 길에 서 있는 것은 아닌지, 한번쯤은 자신의 길을 돌아볼 필요가 있다는 뜻이다.

“좁은 문으로 들어가라 멸망으로 인도하는 문은 크고 그 길이 넓어 그리로 들어가는 자가 많고, 생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 협착하여 찾는 자가 적음이라.”(마태복음 7장 13,14절)

“예수께서 가라사대 내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라.”(요한복음 14:6)

- 예레미야 -