암(癌)병동에서 야간 근무할때 일이었습니다
새벽 다섯시쯤 갑자기 병실에서 호출 벨이 울렸습니다
"무엇을 도와 드릴까요?" 호출기로 물었으나 대답이없었습니다
나는 환자에게 무슨 일이 생겼나 싶어 부리나케 병실로
달려 갔습니다
창가 쪽 침대에서 불빛이 새어 나왔습니다
병동에서 가장 오래된 입원 환자였습니다
"무슨 일 있으세요?" 황급히 커튼을 열자 환자가 태연하게
사과 한 개를 내밀며 말했습니다
"간호사님, 나 이것 좀 깎아 주세요"
헐레벌떡 달려왔는데, 겨우 사과를 깎아 달라니,맥이 풀렸습니다
그의 옆에선 그를 간병하던 아내가 곤히 잠들어 있는
모습이 보였습니다
"이런 건 보호자에게 부탁해도 되잖아요?"
"그냥 좀 깎아 주세요"
나는 다른 환자들이 깰까 봐 얼른 사과를 대충 깎았습니다
그는 내가 사과 깎는 모습을 가만히 지켜보더니 이번에는
먹기좋게 잘라 달라고 했습니다
나는 귀찮은 표정으로 사과를 반으로 뚝 잘랐습니다
그러자 또 예쁘게 좀 깎아 달라고 부탁 합니다
할 일도 많은데 이런 것까지 요구하는 환자가 참 못마땅
했지만, 사과를 대충 잘라 주었습니다
사과의 모양새를 보면서 마음에 들지 않아
아쉬워하는 그를 두고 나는 서둘러 병실을 나왔습니다
얼마 후, 그 환자는 세상을 떠났습니다
며칠 뒤 삼우제를 치른 그의 아내가 수척한 모습으로 저를 찾아왔습니다
"간호사님 사실 그 날 새벽에 사과 깎아 주셨을 때
저도 깨어 있었습니다 그날이 저희들 결혼기념일 이었는데
아침에 남편이 결혼기념일 선물이라며 깎은 사과를 담은
접시를 주더군요"
"제가 사과를 참 좋아하는데... 남편은 손에 힘이 없어져서
깎아 줄 수가 없어서 간호사님에게 부탁했었던 거랍니다
저를 깜짝 놀라게 하려던 남편의 그 마음을 지켜 주고
싶어서, 간호사님이 바쁜 거 알면서도 모른 척하고 누워있었어요"
"혹시 거절하면 어쩌나 하고 가슴 졸였는지... 그 날
사과 깎아 주셔서 정말 고마워요"
이 말을 들은 나는 차마 고개를 들 수 없었습니다
눈물이 왈칵 쏟아져서 하염없이 흘렀습니다
나는 그 새벽, 그 가슴 아픈 사랑 앞에서 얼마나 무심하고
어리석었던가
한 평 남짓한 공간이 세상의 전부였던 환자와 보호자
그들의 고된 삶을 미처 들여다보지 못했던 옹색한 나 자신이
너무도 부끄러웠습니다
그녀가 울고 있는 제 손을 따뜻하게 잡아주며 말했습니다
남편이 마지막 선물을 하고 떠나게 해 줘서 고마웠다고,
그것으로 충분했노라고.....
*살아가면서 매사에 역지사지(易地思之)로 생각해보는
배려가 필요할 것 같습니다
배려(配廬)는 짝 '배', 생각 '려'를 합친 단어로 상대방의 입장에서
생각해 보는 것을 의미합니다
-옮겨와서 올린글-
Bandari - Morning Air