찰리 커크(Charlie Kirk)의 유산과 죽음의 교훈

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찰리 커크(Charlie Kirk)의 유산과 죽음의 교훈

찰리 커크는 그의 열정과 목표 의식으로 한 세대에 영감을 불어넣었습니다. 그의 끔찍한 살인 사건 이후, 우리는 그의 삶과 남겨진 발자취에서 어떤 의미와 방향을 찾을 수 있을까요?

찰리 커크((Charlie Kirk)라는 이름을 처음 들은 건 2013년이었습니다. 제가 설립한 아이쉬( Aish)의 캠퍼스 친이스라엘 옹호 프로그램인 하스바라 펠로우십(Hasbara Fellowships)을 후원하는 캘리포니아의 저명한 자선가와의 만남에서였습니다. "찰리 커크를 만나보셨나요?" 그가 물었습니다. 저는 고개를 저었습니다. 그의 대답은 즉각적이었습니다. "그는 막강한 인물입니다. 대학 캠퍼스를 더 나은 곳으로 바꿀 겁니다."

당시에는 기부자들이 흔히 하는 대담한 예측처럼 들렸습니다. 하지만 이번 경우에는 그의 말이 맞았습니다. 물론 그조차도 당시에는 커크가 얼마나 멀리까지 나아갈지는 예견하지 못했을 것입니다. 시카고 교외 출신의 대학 중퇴생인 찰리 커크는 단순히 캠퍼스에 영향을 미친 것이 아니라 정치 지형까지 바꾸어 놓았습니다. 터닝 포인트 USA(Turning Point USA)의 설립자로서 그는 미국 최대 규모의 풀뿌리 보수 운동(conservative movement)을 구축하여 50개 주 전역의 학생들을 결집시키고 힘을 실어주었습니다.

그의 잔혹한 암살은 수많은 사람들을 충격에 빠뜨렸습니다. 한 세대의 보수적 행동주의를 재편하고, 추진력과 신념, 그리고 미국의 미래에 대한 흔들리지 않는 신념을 몸소 보여준 한 남자가 무분별한 폭력으로 목숨을 잃었습니다. 그 충격은 아직도 생생합니다. 하지만 이 끔찍한 상실 앞에서 우리는 그의 삶이 무엇을 의미했는지, 그리고 그가 남긴 발자취에서 무엇을 배울 수 있는지 고민해야 합니다.

제가 찰리 커크에게서 배울 수 있는 가장 큰 교훈은 다음과 같습니다.

1. 다른 사람을 악마화하지 않고 자신의 대의를 위해 싸우십시오.

우리는 우리 자신의 대의를 깊이 믿고, 우리와 다른 사람들을 악마화하거나 배척하지 않고도 그것을 위해 열렬히 싸울 수 있습니다. 오늘날 미국의 정치 담론의 실상은 충격적일 정도로 안타깝습니다. 정치인, 언론인, 그리고 소셜 미디어 인플루언서들은 경쟁자들을 최대한 어두운 그림자로 칠하기 위해 경쟁합니다. 양측은 서로가 국가를 파괴하고 있다고 주장합니다.

올해 초, 진보 성향 논평가(liberal commentator) 키스 올버먼(Keith Olbermann)은 X에 "모든 공화당원은 공모자입니다. 그들 모두는 미국 파괴에 협력하고 있습니다."라고 글을 올렸습니다. 반면, 우파(right-wing) 논평가 스티브 배넌(Steve Bannon)은 자신의 팟캐스트에서 "급진 좌파(radical left)는 악마입니다. 그들은 권력과 혼돈을 숭배합니다. 그들은 신을 증오하고, 미국을 증오하고, 여러분을 증오합니다."라고 선언했습니다.

찰리 커크는 다른 무언가를 상징했습니다. 바로 대화(conversation)였습니다. 그는 대학 캠퍼스 한가운데 자리를 잡고 누구든 토론에 참여할 수 있도록 허락하는 것으로 유명했습니다. 그는 자신에게 동의하지 않는 사람에게도 마이크를 빌려주었지만, 그 사람은 자신의 생각에 도전받을 준비가 되어 있어야 했습니다. 찰리는 만만한 사람이 아니었고 나름의 목적이 있었습니다. 하지만 그의 목적은 반대자들을 악마화하는 것이 아니라, 사상의 싸움에서 승리하는 것이었습니다.

이런 식으로 찰리의 전략은 유대교 전통을 반영했습니다. 탈무드는 논쟁으로 가득 차 있으며, 가장 유명한 두 논객인 힐렐(Hillel)과 샤마이(Shammai)는 끊임없이 의견이 달랐습니다. 그러나 그들의 목표는 항상 진실에 도달하는 것이었지, 상대방을 모욕하거나 정당성을 박탈하는 것이 아니었습니다.

우리는 자신의 이상을 굳건히 믿으면서도 다른 사람의 의견에 귀 기울이고 존중하는 것을 잊어서는 안됩니다. 그것이 우리 사회를 건설할 수 있는 유일한 방법입니다.

2. 이스라엘을 위해 일어서다

찰리 커크는 이스라엘 지지를 자신의 주요 활동의 핵심으로 삼았습니다. 그는 이스라엘을 미국의 전략적 동맹국이자 중동의 도덕적 등대라고 강력하게 주장했습니다.

하지만 지난 한 해 동안 그러한 입장은 많은 보수 성향 인사들 사이에서 인기가 줄어들었습니다. 안타깝게도 이스라엘을 비난하고, 심지어 노골적인 반유대주의로 치닫는 것은 우익 팟캐스트와 소셜 미디어에서 점점 더 흔한 일이 되었습니다. 찰리는 그런 것에 전혀 동의하지 않았습니다.

그는 이스라엘이 미국의 가장 악랄한 적들과의 싸움에서 핵심 동맹국이며, 그 덕분에 미국인들이 더 안전해졌다고 주장했습니다. 그는 이스라엘이 이스라엘 땅에 대한 역사적 권리를 가지고 있으며, 스스로를 방어하는 데 있어 도덕적인 행동을 하고 있다고 굳게 믿었습니다.

미국의 젊은 보수층에게 “이스라엘이 "피에 굶주린" 의도로, 미국을 불필요한 전쟁으로 끌어들이려고 시도하고 있다”와 같은 증오스러운 거짓말이 퍼질 때, 찰리 커크는 이성과 지식, 열정에 기반한 또 다른 비전을 제시했습니다.

3. 종교적 이상이 사회를 강화할 수 있다는 주장

찰리 커크가 공익 활동을 시작한 초창기에는 종교가 그의 메시지에서 거의 역할을 하지 않았습니다. 하지만 시간이 흐르면서 그는 자신의 신앙과 가치관에 대해 점점 더 거침없이 이야기했습니다. 그는 미국이 하나님이 부여한 권리와 책임 위에 건국되었으며, 이러한 핵심 신념의 약화가 국가의 여러 병폐와 점점 커지는 방향 감각 상실의 원인이 되고 있다고 주장했습니다.

찰리는 복음 전파를 하려는 게 아니었습니다. 사실 그는 유대교의 열렬한 추종자이자 유대인들의 충실한 친구였습니다. 하지만 그는 자신의 종교적 신념을 거리낌 없이 드러내며, 신앙이 문제가 아니라 해결책이라고 주장했습니다. 자존감, 자선, 개인적 책임감, 굳건한 가족, 그리고 도덕적 명료함과 같은 이상에 기반을 둔 종교인 유대교는 그에게 사회의 가장 깊은 문제에 대한 영원한 해답을 제시했습니다.

4. 우리에게 사명이 있다면 세상을 바꿀 수 있습니다

애덤 루벤스타인(Adam Rubenstein)은 프리 프레스(Free Press)에서 찰리 커크를 추모하며 이렇게 썼습니다. "그에게는 사명이 있었습니다. 그 사명은 그를 의미로 가득 채웠습니다. 그리고 무엇보다도 바로 그 사명 덕분에 그는 수많은 젊은이들에게 자신의 말에 귀 기울이고, 삶을 더 나은 방향으로 바꾸고, 한때 상식이라 불렸던 것들을 위해 싸우도록 설득할 수 있었습니다."

유대교는 우리에게 세상을 더 나은 곳으로 만들 책임이 있다고 가르칩니다. 우리는 유대교의 가치와 도덕이 세상의 문제를 해결할 도구를 제공한다고 믿습니다. 그리고 우리가 전능하신 하나님의 세상을 개선하기 위해 노력한다면, 그분께서 우리의 성공을 도와주실 것이라고 굳게 믿습니다.

찰리 커크는 이러한 명료함을 가지고 살았습니다. 그는 더 나은 미국과 더 나은 세상을 위해 싸워야 할 책임이 자신에게 있다는 것을 알고 있었습니다. 그는 자신의 사명에 끊임없는 열정을 쏟아부어 수많은 동맹과 파트너, 그리고 지지자들을 모았습니다.

그의 죽음은 우리에게 다음과 같은 질문들을 되새기게 합니다.

우리는 무엇에 열정을 가지고 있는가? 우리의 사명은 무엇인가? 우리는 어떻게 세상을 바꿀 수 있는가?

찰리 커크의 유산, 그리고 그의 삶이 갑작스럽게 끝나게 된 충격적인 방식은 우리에게 새로운 진지함과 목적을 가지고 이러한 질문들에 직면하도록 촉구합니다.

찰리 커크의 추억이 축복이 되기를 바라며, 그가 이 세상에서 남긴 영향력이 그의 육체적 삶을 넘어 훨씬 더 오래 지속되고 보다 많은 이에게 영감을 주기를 바랍니다.

By Rabbi Elliot Mathias (Aish's Chief Operating Officer)

찰리 커크의 암살 전 마지막 해외 방문지가 대한민국이었으며, 그는 방한 중 “거리가 깨끗하고 신뢰가 유지되는 사회”라며 한국을 언급했다. 또한 “대규모 정착 이민이 사회적 신뢰를 해칠 수 있다”라며 “이처럼 대규모 외국인 유입이 신뢰 구조를 잠식하지 않는 사회”인 한국을 긍정적으로 평가했다. 반면 현 정권의 교회 압수수색과 관련 “매우 잘못된 일”이며 "미국 정부도 그 점을 주목하고 있다"고 지적했다.

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