기사 식당

[德田]

        기사 식당

                                                                                                                            글 德田 이응철

모르는 동네에 가서 맛있게 먹을려면 기사식당을 찾아가라는 말이 있다.

주로 기사는 협의로 운전기사를 뜻한다. 운전기사는 활동범위가 드넓다.

때문에 음식을 여기저기서 골고루 맛본 것은 당연하리라.

그래서인지 가는 곳마다 기사식당이 반긴다. 기사들의 입맛에 적중하는데 신경을 쓰기에

반찬 맛이 후덥하고 깔끔하다. 가성비는 적어도 반찬 하나 하나가 다 맛있고 정성스러움을 기사는 안다. 맛있게 잘 먹었다. 그 집 값이 저렴하고 반찬이 맛깔스러워! 런 소문은 기사들 입과 입으로 전해 삽시간에 퍼져나간다.

언제부터 아내는 기사식당에 흠뻑 빠졌을까? 새벽 쌩쌩 정보통신 T.V 프로를 선호하는 아내는 전국에 기사님들이 추천하는 프로를 시청한 적이 있었다. 그때부터 기사식당에 대한 이미지가 좋았다고 한다. 그뿐이 아니다. 안양에 오우회에 절친한 친구를 만나면 시끌시끌해 분위기는 없지만, 맛 하나는 끝내준다고 언제나 간 곳이 기사식당이란다. 그때 맛본 돼지고기볶음은 어찌나 구미를 당기게 하는지, 그런 좋은 이미지들이 기사식당 파에 속한 연유라고 실토한다.

엊그제였다. 모처럼 서울 나들이를 갔다가 귀향하면서 시간도 점심때를 훌쩍 지나고 저녁은 좀 이른 시간이었다. 시외버스 터미널에 정차해 기웃거리더니 인근 기사식당으로 가자고 내게 채근한다. 원래 기사식당 파(?)라 건강검진 때도 나는 흰죽 한 그릇 반으로 속을 채웠지만, 아내는 그야말로 빈 속이 아닌가! 시간도 넉넉하고 애마도 끌고 나오지 않은 터라 흔쾌히 따라간 곳은 터미널 옆이 눈길을 끈다.

ㅡ오늘은 동태탕입니다.

ㅡ죄송합니다. 5천 원에서 6천 원으로 인상.

한 주일 메뉴가 반긴다. 얼른 봐도 매일 색다른 반찬들이 눈길을 끈다.

오후 4시경 한산할 텐데 식당 안은 제법 손님들이 드나든다. 승무원 석과 분리한 일반석은 주로 할머님들이 홀로 저녁을 드신다. 뷔페였다. 식혜도 있고 커피도 있어 챙기는 모습이 쭈뼛하지 않아 얼핏 봐도 한두 번 온 솜씨가 아니다.

언젠가 스위스 시골 마을에선 온 동네 사람들이 아침이면 한곳 식당으로 가서 아침을 먹는 풍경이 방영된 적이 있다. 요즘처럼 고물가로 만 원 한 장 들고 나가도 칼국수, 짜장면 커피들기도 버겁다. 외식이 사실상 부담으로 모든 이들의 욕구를 바윗덩이처럼 완전 가로막고 있는 게 현실이 아닌가.

ㅡ 잘 먹었습니다. 흐드러진 호박 나물을 고향 음식처럼 맛있게 잘 먹었습니다.

ㅡ네! 감사합니다. 내일모레 말복 末伏 때 오세요! 삼계탕을 준비 중이니까요!

ㅡ네? 현금 6천 원에 삼계탕을?

우리 속담에 싼게 비지떡이라고 한다. 아니다.

어제 삼복의 마지막 말복 末伏 날 문우가 전화가 왔다. 더 좋은 곳이 있으니 하고 초대 물꼬를 기사식당으로 틀었다.

정오 12시ㅡ. 찌는 듯한 무더위 찜통 속에서도 입구부터 긴 줄이 나래비를 틀어 놀랐다. 예상 밖이었다. 한주먹이 될까 아니면 약간 클까 하는 삼계탕을 뷔페 첫머리에 얹어준다. 신기했다. 동행한 강 작가도 놀란다. 자리를 겨우 비집고 눈을 들어 보니, 큰 식당 안이 완전 만원으로 북새통이었다. 조심스럽게 자리하고 먹는데, 아니 정년퇴임을 한 친구들이 대기하고 있다가 손을 흔든다.

  더 놀란 것은 그 친구가 와서 옆 친구를 소개하는데 보니 아뿔싸! 대학 동기로 내게 잘 해주던 친구가 선글라스를 낀 나와 생면부지처럼 곁을 두다가 반색한다. 대학 때 보고 처음이니 반세기가 넘어 만난 셈이 아닌가! 강릉이 고향인데 춘천에 거할 줄이야!

일찍이 친구는 항상 군자였다. 강릉 친구들의 근황도 전해 들었다. 초등에 있다가 대학교수로 나간 봉진이란 친구의 소식도 듣고 ㅎ 아니, 여기저기 아닌 낯익은 문우들이 반긴다. 만남의 광장에 온 듯한 느낌이었다.

삼계탕보다 친구들 만남에 마냥 배부른 날이었다.

무엇보다 모두 저렴한 가격에 사로잡히고, 고향 맛이 나는 호박 나물이 공통분모임이 틀림없으리라. 기사식당의 맛을 톡톡히 본 그날, 나오면서 사장님께 제일식당을 만남의 광장으로 교체했으면 좋겠다고 조크했다.

   연일 무더운 찜통더위가 긴 터널을 빠져나가지 못하고, 물가는 연일 고공행진으로 채소 몇 포기는 사 오면 이내 녹아버린다. 수박 반쪽에 9,900원, 참외 세 개에 7천 원-. 아예 외식은 꿈도 꾸지 못하던 작금의 날에 이건 어인 횡재인가?

   아내가 저녁하기 귀찮은가보다. 서둘러 오늘도 너덧 시경 가자고 채근한다. 현찰 6천 원에 커피까지 제공하는 이곳을 불볕더위 속에서 값진 보물을 주운 느낌이다. 신선한 충격이 아닐 수 없다. (끝) 원고지 12.9매

[강동구장로]

회장님 사모님과 함께 기사 식당의 매력에 푹 빠지셨군요?
기사 식당 하면 떠오르는 곳이 춘천에서 서울가는 구도로변에 가평 못 미쳐있는 제육 복음을 전문으로 하는 기사 식당이 있다. 맛도 뛰어나지만 양이 푸짐하여 서민들에게는 만족 100%다 한번은 전라도 순천에 처음 갔는데 식사할 곳이 마땅치 않아 택시 기사에게 물어보니 맛있는 집을 안내해 주겠다하여 가보았더니 가성비도 뛰어나고 맛도 일품 이었다. 회장님 말씀대로 기사들에게 물어보면 가장 정확하게 안내를 받을것이다.

[德田]

네 ㅡㅎㅎ 오늘 임종학작가를 만났는데 그도 부부동반해 저녁 무렵에 가서 12000원주고 먹고 온다고 ㅎㅎ
몇몇 분들께 오늘 그곳 자랑을 하니 이미 알고 있더군요.ㅎ그련 명소를 이제서 알다니 ㅎㅎ 워낙 고물가시대이니 돈 만원으로 칼국수 한그릇이니,ㅎㅎ 검소 절약의 자세로 많이 이용하렵니다.ㅎㅎ감사