Lotte speeds up unloading assets amid liquidity crisis rumors 롯데 유동성 위기 소문

[김우정]

재계순위 6위인 롯데가 유동성 위기에 빠졌습니다.

수년전에 인수한 화학부문과 백화점, 온라인 등 유통비즈니스의 부진 때문입니다.

한 때는 유동성이 가장 높은 기업인 롯데가 렌터카사업과 부산 백화점을 시장에 내놨습니다.

롯데가 어떻게 유동성위기를 신속하고 효과적으로 벗어날 수 있을까요?

Lotte speeds up unloading assets amid liquidity crisis rumors

유동성 위기 소문 속 롯데, 자산 매각속도 가속화

By Park Jae-hyuk 박재혁 기자

Posted : 2024-11-24 16:16 Updated : 2024-11-24 16:27

Korea Times

Lotte World Tower in Seoul is shrouded in fog in this October 2023 photo. Newsis

2023년 10월, 서울 롯데월드타워는 안개에 휩싸여 있는 사진 뉴시스

Conglomerate considers selling car rental business, Busan department store

렌터카 사업, 부산 백화점 매각 고려중

Lotte’s car rental business and one of its four Busan department stores have been mentioned as the next assets that the conglomerate will unload, amid its all-out efforts to reassure investors about recent rumors that it would declare a moratorium next month due to a liquidity crisis.

롯데의 렌터카 사업과 부산 백화점 4곳 중 한 곳이 유동성위기로 인해 다음 달 모라토리엄을 선언할 것이라는 최근 소문에 대해 투자자들을 안심시키기 위해 총력을 기울이고 있는 가운데, 롯데가 매각할 차기 자산으로 거론되고 있다.

The nation’s sixth-largest business group recently confirmed ongoing talks about the sales of Lotte Rental and Lotte Department Store Centum City.

국내 6위 기업 그룹은 최근 롯데렌탈과 롯데백화점 센텀시티 매각에 대한 지속적인 논의를 확인했다.

“Our largest shareholder was asked to sell its stake in Lotte Rental, but nothing has been decided yet,” Lotte Rental said in its regulatory filing Friday.

롯데렌탈은 금요일 규제 당국에 제출한 서류에서 "최대 주가 롯데렌탈 지분을 매각해 달라는 요청을 받았지만 아직 결정된 것은 없다,"고 밝혔다.

Such an ambiguous stance led investors to believe that Lotte Rental will be put up for sale soon.

이처럼 모호한 입장에 투자자들은 롯데렌탈이 곧 매물로 나올 것이라고 믿게 되었다.

Given that Lotte Rental is Korea’s leading car rental company posting around 300 billion won ($214 million) in annual operating profit, speculation is also growing that Lotte may sell its other lucrative subsidiaries, such as Lotte Chilsung Beverage, to improve its financial health.

롯데렌탈이 연간 약 3,000억 원(2억 1,400만 달러)의 영업이익을 올리는 국내 대표 렌터카 회사라는 점에서 롯데가 재무 건전성을 개선하기 위해 롯데칠성음료 등 수익성이 좋은 다른 자회사를 매각할 수 있다는 추측도 커지고 있다.

On Friday, Lotte Shopping also said that it selected Cushman & Wakefield as the adviser for the sale of its department store in Busan, which has suffered an earnings decline since 2009 when Shinsegae Centum City opened nearby as the world’s largest department store.

롯데쇼핑은 또한 지난 금요일 신세계 센텀시티가 인근에 세계 최대 백화점으로 문을 연 2009년 이후 실적 감소를 겪고 있는 부산 백화점 매각 자문회사로 쿠시먼앤드웨이크필드를 선정했다고 밝혔다.

“We are considering selling the store and various other measures,” a Lotte Shopping official said.

롯데쇼핑 관계자는 "매장매각을 비롯해 여러 방안을 검토 중"이라고 말했다.

Last month, Lotte Chemical decided to liquidate its synthetic rubber-producing company in Malaysia, as part of its “asset light” strategy. The chemical firm is set to sell its additional shares in foreign subsidiaries to secure up to 1.4 trillion won.

지난달 롯데케미칼은 '자산 빛' 전략의 일환으로 말레이시아에 있는 합성고무 생산회사를 청산하기로 결정했다. 이 화학회사는 최대 1조 4,000억 원을 확보하기 위해 외국 자회사 지분을 추가로 매각할 예정이다.

Although Lotte emphasized that it held real estate worth 56 trillion won and disposable deposits worth 15.4 trillion won as of September, the business group is currently in emergency mode, due to its unprofitable investments and the global petrochemical industry downturn, which made it difficult to support the conglomerate’s debt-ridden construction unit, Lotte E&C.

롯데는 9월 현재 56조 원 상당의 부동산과 15조 4천억 원 상당의 가처분 예금을 보유하고 있다고 강조했지만, 수익성이 떨어지는 투자와 글로벌 석유화학 산업 침체로 인해 부채가 많은 대기업 건설 부문인 롯데건설을 지원하기 어려워져 현재 비상 모드에 돌입한 상태이다.

Earlier this year, Lotte downsized its subsidiaries running duty free shops, convenience stores and e-commerce platforms.

올해 초 롯데는 면세점, 편의점, 이커머스 플랫폼을 운영하는 자회사 규모를 축소했다.

Lotte Group Chairman Shin Dong-bin and Lotte Chemical’s executives agreed earlier this month to return part of their wages as the chemical firm suffered an operating loss for the fourth straight quarter.

신동빈 롯데그룹 회장과 롯데케미칼 경영진은 이달 초 화학회사가 4분기 연속 영업 손실을 입으면서 급여 일부를 반납하기로 합의했다.

Despite these efforts, Lotte Chemical is still tasked with winning over its creditors, as some bonds it issued failed to meet the interest coverage ratio clause, requiring it to schedule a bondholders meeting to discuss deleting the clause.

이러한 노력에도 불구하고 롯데케미칼은 발행한 일부 채권이 이자보상배율 조항을 충족하지 못해 사채권자 회의 일정을 잡아 해당 조항 삭제를 논의해야 하는 등 여전히 채권자들의 마음을 사로잡아야 하는 과제를 안고 있다.

On top of the meeting with creditors, Lotte will meet institutional investors on Tuesday, as its own press release and reports published by securities analysts could not dispel worries.

채권단과의 만남 외에도 롯데는 화요일에 기관 투자자들을 만날 예정인데, 이는 자체 보도자료와 증권 분석가들이 발표한 보고서가 우려를 불식시키지 못했기 때문이다.

Lotte also indicated its intention to sue rumormongers who wrote online this month that the group would halve the number of its employees and eventually disband, just as Daewoo became defunct after the 1997 Asian financial crisis.

롯데는 또한 1997년 외환위기 이후 대우그룹이 파산한 것처럼 이번 달 온라인에 직원 수를 절반으로 줄이고 결국 해체할 것이라는 글을 올린 루머에 대해 고소할 의사를 밝혔다.

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