사바나 바나나스 시범 야구팀이 첫 월드투어로 팬들에게 바나나 볼을 선보인다

[김춘근]

사바나 바나나스 시범 야구팀이 첫 월드투어로 팬들에게 바나나 볼을 선보인다

사바나 바나나스 시범 야구팀이 바나나 볼로 투어를 한다

The Savannah Bananas Take Banana Ball on Tour

Alan Taylor 1:48 PM ET 24 Photos In Focus

조지아주 사바나에 있는 그레이슨 스타디움은 사바나 바나나스라는 독특한 시범 야구팀의 홈구장이다. 바나나스는 2016년에 결성되었고 곧 표준 야구규칙에 대한 고유한 변형을 개발하여 게임을 더욱 빠르고 흥미있고 재미있게 만들기 위해 "바나나 볼"이라고 불렀다. 게임에는 댄스 루틴, 트릭 캐치, 의상을 입은 선수, 팬 참여 이벤트 등이 포함된다. 사바나 바나나스는 현재 첫 번째 바나나 월드투어를 진행 중이며 수십 개 도시의 팬들에게 바나나 볼 경험을 선사한다.

Grayson Stadium in Savannah, Georgia, is home to a unique exhibition baseball team called the Savannah Bananas. The Bananas were formed in 2016 and soon developed their own variation on standard baseball rules, calling it “Banana Ball,” with an eye toward making the game more fast-paced, entertaining, and fun. Games include dance routines, trick catches, costumed players, fan-participation events, and much more. The Savannah Bananas are currently in the middle of their first Banana World Tour, bringing the Banana Ball experience to fans in dozens of cities.

👹음악 맞춰 신나게 춤추고 박자 맞춰 투구 "야구같지 않은 야구"

선수들은 바나나를 상징하는 노란 유니폼을 입고 경기 중간 음악에 맞춰 춤을 춘다. 투수는 선수들의 퍼포먼스가 끝나면 박자에 맞춰 투구한다. ‘야구 같지 않은 야구’를 보여주는 주인공은 바로 미국 마이너리그 소속 사바나 바나나스(Savannah Bananas). 이들의 ‘기행’은 틱톡에서 큰 인기를 끌어, 현재 280만이 넘는 팔로워를 보유하고 있다. 사바나 바나나스는 조지아 남부의 사바나를 기점으로 하는 야구팀으로, 2016년에 창단됐다. 팀의 오너 부부 제시와 에밀리 콜은 임팩트가 강한 이름을 원했고, 팬 투표 끝에 ‘사바나 바나나스’라는 이름이 확정됐다. 처음엔 사바나를 모욕하는 이름과 행동이라며 지역주민들의 외면을 받았지만 이제는 전국에서 몰려드는 팬들로 인해 표를 구경하기도 힘들다. 바나나스의 홈 경기는 창단 이후 거의 모든 경기가 매진을 기록했다. 현재는 대기 명단에 이름을 올려야 간신히 표를 구할 수 있다. 잭 프로줄로 사바나 바나나스의 엔터테인먼트 담당자는 8일 기자와의 인터뷰에서 “우리 선수들은 경기가 서커스나 브로드웨이 쇼라고 생각하고 마운드에 오른다”고 말했다. 그는 구단의 인기 요인으로 ‘팬이 먼저다’라는 팀 정신을 꼽았다. 다른 야구 경기와 다르게 티켓은 무조건 20달러로 판매하며, ‘올 인클루시브’로 음식까지 무제한이다. 거기에 경기 중간 광고 또한 넣지 않아 팬들이 야구에만 집중할 수 있는 환경을 만들었다. 이뿐만 아니라 다양한 볼거리와 상대적으로 저렴한 가격에 가족 단위의 관람객이 많이 찾는다. 특히 사바나 바나나스가 직접 만든 ‘바나나 볼’이 인기다. 경기 중간 춤을 추거나 장남감차로 내야수들을 이동시키는 등 볼거리를 선사한다. 잭 프로줄로 사바나 바나나스의 엔터테인먼트 담당자는 8일 기자와의 인터뷰에서 “우리 선수들은 경기가 서커스나 브로드웨이 쇼라고 생각하고 마운드에 오른다”고 말했다. 그는 구단의 인기 요인으로 ‘팬이 먼저다’라는 팀 정신을 꼽았다. 다른 야구 경기와 다르게 티켓은 무조건 20달러로 판매하며, ‘올 인클루시브’로 음식까지 무제한이다. 거기에 경기 중간 광고 또한 넣지 않아 팬들이 야구에만 집중할 수 있는 환경을 만들었다. 이뿐만 아니라 다양한 볼거리와 상대적으로 저렴한 가격에 가족 단위의 관람객이 많이 찾는다. 특히 사바나 바나나스가 직접 만든 ‘바나나 볼’이 인기다. 경기 중간 춤을 추거나 장남감차로 내야수들을 이동시키는 등 볼거리를 선사한다. 프로줄로 담당자에 의하면 바나나스는 선수를 뽑을 때 선수들의 능력을 보지만 이보다는 활발한 성격인지 또 팀과의 호흡이 맞는지를 우선시한다. 선수들은 경기 전 엔터테인먼트 미팅을 따로 진행해 어떤 안무를 할지, 어느 시점에서 관객에게 즐거움을 선사할지 진지하게 검토한다. 아울러 그는 “한국 문화에서 야구가 큰 부분을 차지하는 것을 알고 있다”며 “노래, 여러 장르의 춤, 야구가 다 어우러진 복합 엔터테인먼트라는 점에서 한국 문화와도 비슷하다”고 평가했다. 한편, 바나나스는 진지한 야구 경기를 하는 대학팀도 보유하고 있으며, 코스탈 플레인 리그(CPL)에서 활동 중이다. 전국의 대학 야구 선수들이 모여있는 팀으로서, 현재까지 좋은 성적을 거두고 있다 (출처: Atlanta 중앙일보 윤지아 기자)

1. Dakota "Stilts" Albritton of the Savannah Bananas pitches against the Party Animals at Grayson Stadium in Savannah, Georgia, on May 11, 2023. Albritton plays the field, bats, and pitches all while wearing stilts. # Al Bello / Getty

사바나 바나나스의 다코타 "스틸츠(竹馬)" 앨브리튼이 2023년 5월 11일 조지아주 사바나의 그레이슨 스타디움에서 파티 애니멀스를 상대로 투구(投球)를 한다. 앨브리튼은 모두 죽마(竹馬)를 착용한 채 필드, 배트, 투구를 한다.

2. Fans pack the stands at Grayson Stadium to watch the Savannah Bananas play against the Florence Flamingos on June 7, 2022. Grayson Stadium holds 4,000 fans for home games. # Stephen B. Morton / AP

팬들이 2022년 6월 7일에 사바나 바나나스와 플로렌스 플라밍고의 경기를 보기 위해 그레이슨 스타디움의 스탠드를 가득 메웠다. 그레이슨 스타디움은 홈 경기를 위해 4,000명의 팬을 보유하고 있다.

3. Jesse Cole, team owner of the Savannah Bananas, leads his team singing a rendition of "Hey Baby" during a pregame rally with the fans before their game against the Party Animals at Grayson Stadium on May 11, 2023. # Al Bello / Getty

사바나 바나나스 구단주 제시 콜이 2023년 5월 11일 그레이슨 스타디움에서 열린 파티 애니멀스와의 경기에 앞서 팬들과의 경기 전 집회에서 "헤이 베이비(네가 나의 여자라면)"를 부르며 팀을 이끌고 있다.

4. A performer balances during the game between the Savannah Bananas and the Party Animals at Grayson Stadium on May 11, 2023. # Al Bello / Getty

2023년 5월 11일 그레이슨 스타디움에서 열린 사바나 바나나스와 파티 애니멀 사이의 경기에서 공연자가 균형을 잡는다.

5. Tanner Thomas of the Party Animals bats against the Savannah Bananas during their home opener at Grayson Stadium on February 25, 2023. # Al Bello / Getty

파티 애니멀스의 태너 토마스가 2023년 2월 25일 그레이슨 스타디움에서 열린 홈 개막전에서 사바나 바나나스를 상대하고 있다.

6. The Savannah Bananas coaches roast marshmallows during the game against the Party Animals on May 11, 2023, in Savannah, Georgia. # Al Bello / Getty

2023년 5월 11일 조지아주 사바나에서 열린 파티 애니멀스와의 경기 중에 사바나 바나나스 코치가 마시멜로를 굽는다.

7. A member of the Savannah Bananas Dad Bod Cheer Squad performs for fans in the second inning, against the Savannah Party Animals, at Scottsdale Stadium on March 31, 2023, in Scottsdale, Arizona. # Matt Kartozian / USA Today Sports / Reuters

사바나 바나나스 대드 보드 응원단의 일원이 2023년 3월 31일 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 2회 사바나 파티 애니멀스와의 경기에서 팬들을 위해 공연한다.

8. The Banana Nanas perform a dance routine during the home opener at Grayson Stadium on February 25, 2023. # Al Bello / Getty

사바나 바나나스가 2023년 2월 25일 그레이슨 스타디움에서 열린 홈 개막전에서 댄스 루틴을 선보인다.

9. The Savannah Bananas perform a group dance for a record-breaking crowd at Peoria Stadium on April 1, 2023, in Peoria, Arizona. # John Medina / Getty

사바나 바나나스가 2023년 4월 1일 애리조나주 피오리아의 피오리아 스타디움에서 기록적인 관중을 위해 단체 댄스를 선보인다.

10. The Savannah Bananas honor the ceremonial Banana Baby at Peoria Stadium on April 1, 2023. # John Medina / Getty

사바나 바나나스가 2023년 4월 1일 피오리아 스타디움에서 바나나 베이비 기념식을 치른다.

11. Savannah Bananas player Alex Ziegler bats at Peoria Stadium on April 1, 2023. # John Medina / Getty

사바나 바나나스의 알렉스 지글러 선수가 2023년 4월 1일 피오리아 스타디움에서 타격한다.

12. Noah Bridges of the Savannah Bananas (left) competes in a weigh-in and dance routine against Michael Santino Vavasis, the head coach of the Party Animals, at Grayson Stadium on May 13, 2023. # Al Bello / Getty

사바나 바나나스의 노아 브리지스(왼쪽)가 2023년 5월 13일 그레이슨 스타디움에서 파티 애니멀스의 수석 코치 마이클 산티노 바바시스와 계체량 및 댄스 루틴에서 경쟁한다.

13. Savannah Bananas owner Jesse Cole takes part in the Banana T-shirt giveaway during the first inning of a game on June 7, 2022, in Savannah, Georgia. # Stephen B. Morton / AP

사바나 바나나스 구단주 제시 콜이 2022년 6월 7일 조지아주 사바나에서 열린 경기 1회 동안 바나나 티셔츠 증정 행사에 참여한다.

14. Fans cheer as the Savannah Bananas play their home opener against the Party Animals at Grayson Stadium on February 25, 2023. # Al Bello / Getty

2023년 2월 25일 그레이슨 스타디움에서 열린 사바나 바나나스와 파티 애니멀스의 홈 개막 경기에서 팬들이 환호하고 있다.

15. Fans compete in the "Pie-to-the-Face" relay race during the game between the Savannah Bananas and the Savannah Party Animals at Scottsdale Stadium on March 31, 2023, in Scottsdale, Arizona. # Matt Kartozian / USA Today Sports / Reuters

팬들이 2023년 3월 31일 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 사바나 바나나스와 사바나 파티 애니멀 간의 경기 중 "얼굴에 파이 던지기" 릴레이 경주에서 경쟁한다.

16. Bill LeRoy of the Savannah Bananas sits in a yellow beanbag while catching against the Party Animals at Grayson Stadium on May 11, 2023. # Al Bello / Getty

사바나 바나나스의 빌 르로이가 2023년 5월 11일 그레이슨 스타디움에서 파티 애니멀스를 상대하는 동안 노란색 콩자루에 앉아있다.

17. Players and coaches perform a dance routine between innings during a game at Grayson Stadium on May 13, 2023. # Al Bello / Getty

선수들과 코치들이 2023년 5월 13일 그레이슨 스타디움에서 경기 중 이닝 사이에 댄스 루틴을 수행한다.

18. Fans sign the Savannah Bananas Fan Wall in the outfield before the game against the Party Animals on May 11, 2023. # Al Bello / Getty

팬들이 2023년 5월 11일 파티 애니멀스와의 경기 전에 외야에 있는 사바나 바나나스 팬 벽에 서명한다.

19. The Savannah Bananas stand for the national anthem at Grayson Stadium on February 25, 2023. # Al Bello / Getty

사바나 바나나스 팀이 2023년 2월 25일 그레이슨 스타디움에서 국가 제창을 위해 서있다.

20. Michael Deeb, who plays first base for the Savannah Bananas, wears a jersey that is covered in fan autographs during the game against the Savannah Party Animals at Scottsdale Stadium on March 31, 2023, in Scottsdale, Arizona. # Matt Kartozian / USA Today Sports / Reuters

사바나 바나나스의 1루수 마이클 딥이 2023년 3월 31일 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 사바나 파티 애니멀스와의 경기에서 팬 사인으로 뒤덮인 저지를 착용한다.

21. Reece Hampton of the Party Animals is tagged out at home plate by Bill LeRoy of the Savannah Bananas during their home opener on February 25, 2023. # Al Bello / Getty

파티 애니멀스의 리스 햄튼이 2023년 2월 25일 홈 개막전에서 사바나 바나나스의 빌 르로이에 의해 홈 플레이트에서 태그 아웃된다.

22. Members of the Savannah Bananas look on during a game against the Party Animals at Grayson Stadium on February 25, 2023. # Al Bello / Getty

2023년 2월 25일 그레이슨 스타디움에서 열린 파티 애니멀과의 경기 동안 사바나 바나나스 팀원들이 지켜보고 있다.

23. A young boy gets a fist bump from a Savannah Bananas player at Peoria Stadium on April 1, 2023, in Peoria, Arizona. # John Medina / Getty

어린 소년이 2023년 4월 1일 애리조나주 피오리아의 피오리아 스타디움에서 사바나 바나나스 선수로부터 주먹으로 부딪친다.

24. An aerial view of the game between the Savannah Bananas against the Party Animals at Grayson Stadium on May 13, 2023, in Savannah, Georgia. # Al Bello / Getty

2023년 5월 13일 조지아주 서배너의 그레이슨 스타디움에서 열린 사바나 바나나스 對 파티 애니멀스 간의 경기를 공중에서 본 모습.