Why hiring foreign workers is tough in Korea 한국에서 외국인 채용이 어렵지만 쿠팡은 쉬운 이유

[Condel]

비자 규정때문에 한국기업은 외국인 채용이 어렵지만 외국인 투자기업인 쿠팡은 상대적으로 쉽습니다.

한국의 아마존으로 불리는 쿠팡은 전직원의 10%인 약 1,000명의 외국인 직원을 고용하고 있습니다.

쿠팡은 IT 부서의 높은 외국인 고용 비중이 이번 데이터 유출사고의 한 요인으로 보는 시각도 있습니다.

쿠팡의 유연한 원격 근무 체계와 IT 직무의 특성상 많은 업무를 해외에서 처리할 수 있는 점도 문제로 보입니다.

Why hiring foreign workers is tough in Korea, but easier for Coupang

한국에서 외국인 채용이 어렵지만 쿠팡은 쉬운 이유

By Jung Da-hyun 정다현 기자

Published Dec 13, 2025 12:00 pm KST

Korea Times

Lax oversight, rapid shift in labor landscape spur concerns over security lapses

허술한 관리감독과 급변하는 노동 시장 환경, 보안 허점 우려 고조

Delivery trucks operate at a Coupang logistics center in Seoul, Monday. Yonhap 월요일 서울 쿠팡 물류센터에서 배송 트럭들이 운행되고 있다. 연합뉴스

Coupang, reeling from a sweeping data breach allegedly linked to a former Chinese employee, is drawing fire over its heavy reliance on foreign workers in its IT department.

전 중국인 직원과 연루된 것으로 추정되는 대규모 데이터 유출 사태로 곤혹스러운 상황에 놓인 쿠팡은 IT 부서의 외국인 고용 비중이 높은 것으로 비판받고 있다.

While visa rules remain one of the biggest barriers for Korean companies seeking to hire foreign workers, Coupang faces far fewer restrictions because it is classified as a foreign-invested company with its headquarters in the U.S.

한국 기업들이 외국인을 채용할 때 가장 큰 걸림돌 중 하나는 비자 규정이지만, 미국에 본사를 둔 외국인 투자기업으로 분류되는 쿠팡은 상대적으로 규제가 적다.

The company, widely seen as Korea’s answer to Amazon, is said to have about 1,000 foreign employees in Korea, accounting for roughly 10 percent of its workforce.

한국의 아마존으로 불리는 쿠팡은 한국에 약 1,000명의 외국인 직원을 고용하고 있으며, 이는 전체 직원의 약 10%에 해당한다.

As a foreign-invested company, the e-commerce giant can navigate visa requirements more easily than domestic firms, giving it access to a broader pool of eligible workers.

외국 투자 기업인 쿠팡은 국내 기업보다 비자 요건을 더 쉽게 충족할 수 있어 더 폭넓은 적격 인력 풀에 접근할 수 있다.

Korean companies generally rely on the E-7 visa when hiring foreign workers. The E-7 is a work visa granted to foreign nationals with verified professional expertise or specialized technical skills and is divided into 87 job categories, including IT, business management, finance and design. The requirements for this visa are stringent, covering factors such as academic background, work experience, language proficiency and minimum income levels.

한국 기업들은 일반적으로 외국인 근로자 채용 시 E-7 비자를 활용한다. E-7 비자는 검증된 전문 지식이나 특수 기술을 보유한 외국인에게 발급되는 취업 비자로, IT, 경영, 금융, 디자인 등 87개 직종으로 나뉜다. 이 비자의 요건은 학력, 경력, 어학 능력, 최소 소득 수준 등 엄격한 기준을 요구한다.

Foreign-invested companies like Coupang, however, can hire not only through the E-7 visa but also through the D-7 and D-8 visa categories. The D-7 visa is issued when a foreign headquarters dispatches staff to its Korean branch or when a company brings back foreign employees who previously worked at its overseas offices. The D-8 visa is granted to professional managers and executives of foreign-invested companies.

그러나 쿠팡과 같은 외국 투자 기업은 E-7 비자뿐만 아니라 D-7 및 D-8 비자를 통해서도 채용할 수 있다. D-7 비자는 외국 본사에서 한국 지사로 직원을 파견하거나 해외 지사에서 근무했던 외국인 직원을 국내로 복귀시킬 때 발급된다. D-8 비자는 외국 투자 기업의 전문 관리자 및 임원에게 발급된다.

Global firms such as Google, AliExpress and major IT, logistics and imported car companies operate under similar visa structures.

구글, 알리익스프레스, 주요 IT, 물류, 자동차 수입 회사와 같은 글로벌 기업들도 유사한 비자 체계를 활용하고 있다.

Although applicants for D-7 or D-8 visas must still meet eligibility requirements, the standards are generally less stringent than those for the E-7. The initial one-year stay guaranteed under these visas, the screening process for extensions and the procedures for obtaining an F-3 dependent visa are all considered easier than under the E-7.

D-7 또는 D-8 비자 신청자도 자격 요건을 충족해야 하지만, 일반적으로 E-7 비자보다 기준이 덜 엄격하다. 이 비자로 보장되는 최초 1년 체류, 연장 심사 절차, 그리고 F-3 동반 비자 취득 절차는 모두 E-7 비자보다 간소화된 것으로 여겨진다.

This enables the company to hire across a broader range of visa categories, resulting in a significantly higher share of foreign workers in its technical roles.

이러한 유연성 덕분에 쿠팡은 더 다양한 비자 범주의 외국인을 채용할 수 있었고, 결과적으로 기술직에서 외국인 근로자의 비율이 크게 높아졌다.

However, this has fueled concerns that the company’s high proportion of foreign employees is not matched by adequate internal controls.

그러나 이는 쿠팡의 높은 외국인 고용률이 적절한 내부 통제 시스템으로 뒷받침되지 않을 수 있다는 우려를 불러일으켰다.

As police probe the large-scale data breach at Coupang, investigators have pinpointed a former Chinese developer as the main suspect. Although the employee had been with the company for only two years, he was reportedly given access to critical security systems.

쿠팡의 대규모 데이터 유출 사건을 수사하는 과정에서 경찰은 전직 중국인 개발자를 주요 용의자로 지목했다. 해당 직원은 회사에 2년밖에 근무하지 않았지만, 핵심 보안 시스템에 접근 권한을 부여받은 것으로 알려졌다.

It is highly unusual in today’s security-conscious corporate environment for a newly hired developer of foreign nationality to be entrusted with sensitive security tasks that could grant access to customer data, according to industry insiders.

업계 관계자들에 따르면, 오늘날 보안에 민감한 기업 환경에서 신입 외국인 개발자에게 고객 데이터 접근 권한이 부여될 수 있는 중요한 보안 업무를 맡기는 것은 매우 이례적인 일이다.

Concerns are mounting as some observers have pointed out that many of Coupang’s foreign employees do not need Korean work visas to begin with.

일부 관찰자들은 쿠팡의 외국인 직원 중 상당수가 애초에 한국 취업비자가 필요하지 않다는 점을 지적하며 우려를 표명하고 있다.

With the company’s flexible remote-work structure and the nature of IT roles, many positions can be handled from overseas — a vulnerability that, if not tightly controlled, could dramatically widen the impact of any security breach.

쿠팡의 유연한 원격 근무 체계와 IT 직무의 특성상 많은 업무를 해외에서 처리할 수 있는데, 이는 제대로 통제되지 않을 경우 보안 침해의 파급 효과를 극적으로 확대할 수 있는 취약점이다.

Currently, Coupang operates offices in China, the United States, India, Singapore and other countries, and its overseas workforce alone is estimated to number more than 3,000.

현재 쿠팡은 중국, 미국, 인도, 싱가포르 등 여러 국가에 사무소를 두고 있으며, 해외 직원만 해도 3,000명이 넘는 것으로 추산된다.

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