☞ 네로 황제의 사형 집행자 곰치(Moray eel) 입 안에 또 하나의 입… 목 안쪽 두 번째 턱 지녀
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fphoto.hankooki.com%2Fnewsphoto%2F2008%2F04%2F03%2Fbehermes200804031357190.jpg) ★...고대 로마 시대의 폭군으로 널리 알려진 네로 황제는 독특한 방법으로 사형을 집행한 사람으로도 유명합니다. 그는 굶주린 ‘이것’이 우글거리는 구덩이에 반역자들을 집어 넣었다고 합니다. ‘이것’은 무엇일까요? 사자? 뱀? 정답은 ‘곰치’입니다. 반역자들은 순식간에 곰치들에게 물어 뜯겨 뼈만 앙상하게 남겨지는 신세가 되곤 했지요. 맞아요, 곰치는 이토록 무시무시한 녀석입니다.
날카로운 이빨과 강한 턱은 보기만 해도 겁이 나지요. 게다가 비늘도 없이 두꺼운 가죽으로 둘러싸인 몸은 강한 근육질로 되어 있습니다. 한편으로는 멍하게 넋을 놓고 입을 크게 벌렸다 닫았다 하는 모습이 게으르고 둔해 보이기까지 합니다. 그런데 곰치는 왜 움직이지도 않고 입을 오므렸다 폈다 할까요? 바로 살기 위한 몸부림입니다. 아가미로 물을 통과시켜 호흡을 해야 하기 때문입니다. 곰치는 또 음침한 생김새와 어울리게 은둔 생활을 무척 즐깁니다. 얕은 바다 암초 지대의 바위 틈이나 빈 구멍에 들어가 살지요. 낮에는 얌전히 있다가 밤에 움직이는 것을 좋아합니다.
![](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=http%3A%2F%2Fphoto.hankooki.com%2Fnewsphoto%2F2008%2F04%2F03%2Fbehermes200804031357191.jpg) ★...놀랍게도 곰치는 영화 ‘에일리언’의 괴물처럼 입 안에 또 하나의 입을 숨기고 있답니다. 먼저 입 쪽에 있는 턱으로 먹이를 강하게 물고, 목 안쪽에서 두 번째 턱이 튀어나와 먹이를 잡아채 목구멍으로 끌고 갑니다. 주로 덩치가 크고 몸부림이 심한 큰 물고기나 문어, 오징어 등을 먹기 때문에 이 같은 식사 방법은 아주 유용하죠. 전문가들은 좁은 산호초에선 입을 크게 움직이기 힘들므로 먹이를 쉽게 빨아들이기 위해 제2의 턱뼈가 진화했을 것으로 보고 있습니다.
곰치는 다이버들도 가장 무서워하는 물고기로 악명을 떨치고 있어요. 야행성이라 눈이 어두워 후각에 의존해야 하기 때문에 종종 먹이를 주는 다이버의 손을 실수로 물기도 하거든요. 곰치에 대해 너무 겁을 주었나요? 그렇다고 무섭게만 생각하지 마세요. 곰치는 먼저 공격을 받지 않는 한은 매우 온순한 친구랍니다. ▒▒☞[출처]한국일보 |