‘마음먹다’와 ‘결심하다’

[조성식]

☑ 우리말 편지 Ⅱ

☑ ‘다른 말’과 ‘틀린 말’ 20

‘마음먹다’와 ‘결심하다’

기억을 더듬어 보면 묵은해와 새해가 갈리던 지난 12월 31일 자정, 33번의 제야의 종소리가 울려 퍼지던 바로 그 순간에 우리는 ‘올해는 좀 달라져야지.’라는 생각을 하며 여러 가지 계획들을 세웠었습니다. 그러나 내일이면 청양의 해 운운하며 새로운 해를 맞이하게 된 기쁨을 노래한 지 벌써 스무날이니, 지금쯤 ‘모든 것이 작심삼일이었구나.’라는 것을 인정할 수밖에 없는 때가 되었는지도 모릅니다.

‘작심(作心)’이란 말 그대로 마음을 단단히 먹는 것이니. ‘작심삼일’이란 마음에 품은 계획이 사흘을 넘기지 못하는 것으로 결심이 단단하지 못하고 흐지부지되는 것을 말합니다. 어쩌면 우리는 처음부터 ‘작심삼일’의 순간이 오리라는 것을 모르지 않았지만, 몇 가지에 대해서는 ‘굳게 마음을 먹고’, 또 몇 가지에 대해서는 ‘큰 결심을 하며’ 새해의 계획을 세웠으리라 믿습니다.

흥미로운 것은 어떤 일에 대해 ‘마음을 먹는 것’과 ‘결심을 하는 것’은 비슷하면서도 정작은 상당한 차이가 있는 말이라는 것입니다. 이와 같은 차이는 우리말 동사 ‘마음먹다’와 ‘결심하다’의 차이를 통해 파악할 수 있습니다. 우선 다음 문장을 보기로 하시지요.

⑴ㄱ. 유경미 아나운서는 자신의 이미지 쇄신을 위해 새해부터는 술을 자제하기로 마음먹었다.

ㄴ. 세 사람은 즉석에서 은신골로 가기로 마음먹고 대충 계획을 세우곤 집으로 돌아왔다.

⑵ㄱ. 강남은 데뷔 초 미소년 이미지였던 자신의 영상을 보며 관리의 필요성을 느껴 변심을 결심했다.

ㄴ. 16일 방송된 MBC '나 혼자 산다' 88회에서는 전현무가 코골이 치료를 결심하는 장면이 그려졌다.

언뜻 보면 큰 차이가 없는 것처럼 보이지만 ⑴에서 쓰인 ‘마음먹다’는 소소한 일상적 행위를 하거나(1ㄱ) 기분에 따라 가볍게 생각해서 금방 행동에 옮길 수 있는 일(1ㄴ)에 어울린다고 할 수 있습니다. 이와는 달리, ⑵의 ‘결심하다’는 오랜 생각이나 노력, 시간을 요하는 일에 쓰는 것이 더 적절합니다. 물론 ‘마음먹다’와 ‘결심하다’는 서로 바꾸어 쓸 수 있는 경우도 있긴 하지만, ‘결심하다’는 ‘마음먹다’에 비해 한층 더 단호한 의지가 수반되어 있으며, 일반적으로 실현하기 힘들거나 실천이 어렵고 긴 시간을 필요로 하는 경향이 있습니다. 따라서 ‘마음먹다’는 일반적으로 가볍게 해보는 일에, ‘결심하다’는 해 내기가 쉽지 않은 일에 쓰는 것이 더 적절하다고 할 수 있습니다.

한편, ‘마음먹다’와 ‘결심하다’는 구문론적으로도 차이를 보이는 것이 특징입니다. 즉, ⑴의 예문에서 보듯이 ‘마음먹다’는 ‘~하기로’나, 다음 문장들에서처럼 ‘굳게, 단단히, 모질게’ 등과 같은 부사 뒤에 주로 분포하는 경향을 가지고 있습니다.

⑶ㄱ. 사실 당분간 오지 않으려고 굳게 마음먹었습니다만 뜻대로 되지 않더군요.

ㄴ. 평소에 눈물이 많아서 울지 않으려고 단단히 마음먹고 녹화에 임했는데 역시나 눈물이 너무 많이 나서 참느라 혼났다.

　ㄷ. 금연은 대부분 작심삼일(作心三日)로 끝나는 경우가 많은 것 같다. 모처럼 모질게 마음먹고 달려들어 봤지만 불발하고 마는 것은 담배가 지닌 중독성 때문이다. 　

이와 같이 ‘마음먹다’가 주로 부사 뒤에 쓰이는 것과 달리, ‘결심하다’는 주로 ‘~을 결심하다’의 형식으로 목적어 뒤에서 쓰이는 것이 일반적입니다. ‘변심을 결심하다’, ‘치료를 결심하다’와 같은 ⑵의 문장이 그 예라고 할 수 있지요.

끝으로 한 가지를 덧붙이자면, ‘마음먹다’는 ‘마음을 먹다’라는 동사구에서 비롯된 것이긴 하지만, 하나의 단어로 어휘화된 것입니다. 따라서 다음 예들에서 보듯이 ‘마음먹다’를 ‘마음 먹다’로 띄어 쓰면 안 되는 것이 특징입니다.

⑶ㄱ. 그는 자신을 보고서도 모르냐며 독하게 마음 먹고 소매치기 일을 뚝 끊어버리라고 신신당부했다.

ㄴ. 모질게 마음 먹고 이겨냈지만, 그는 결국 아이들의 강압에 의해 맞는 아이에서 때리는 아이가 되고 말았다.

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