영동 8경

[동산]

눈 감아도 어리는 절경 '양산팔경'

주말여행. 충북 영동군 양산면

2012년 08월 23일 (목) 21:36:53 지면보기 7면

김국기 기자 kkk9866@jbnews.com

영동군은 소백산맥과 노령산맥이 갈라지는 곳에 위치해 군 전체가 아름다운 산으로 둘러싸여 있다. 전북 장수군에서 발원한 금강이 금산을 거쳐 영동 양산면으로 들어와 동쪽 귀퉁이를 굽이굽이 흐르며 '양산팔경'의 절경을 빚어놓았다.  

포대기에 싸인 아기처럼 평온한 영동을 간질이듯 스쳐가는 부드러운 금강. 기개 넘치는 산들과 그 사이사이를 비집고 지나는 아름다운 물줄기, 산수가 만나 빚어낸 절경.  

선인들은 눈을 감아도 어리는 이 절경 여덟개를 꼽아 '양산팔경'이라 하며 즐겼고, 후손들에게 그 아름다움을 고스란히 남겨 주었다. 영국사, 강선대, 비봉산, 봉황대, 함벽정, 여의정, 자풍당, 용암이 바로 그 것이다.

# 영동 제1관광지 영국사 

영동군 양산면 누교리 천태산 기슭에 자리한 영국사는 양산팔경의 정수다. 그래서 영동에 가면 꼭 들러야 할 제1관광지로 천태산과 영국사를 꼽는다.  

영국사는 1천년이 넘었어도 여전히 노익장을 과시하고 있는 은행나무(천연기념물 제223호) 덕에 가을이면 어김없이 생각나는 절이기도 하다.  

절의 기원은 정확히 알 수 없지만 신라 문무왕(678년) 때 혹은 진평왕 때 창건했다는 설이 있다. 고려 때 원각국사가 절을 중창하고 국청사라 불렀는데 지금의 이름인 '영국'은 공민왕 10년(1361년)에 홍건적이 쳐들어왔을 때 왕이 절에 들러 나라의 안녕을 빌었다는 데서 유래해 얻어졌다.

그때 절 아래 마을 사람들은 왕이 절에 편히 닿을 수 있도록 칡넝쿨로 다리를 엮어줬다는 전설이 전해지는데 그래서 절 아래 마을 이름이 누교리다.  

영국사는 큰 절은 아니지만 사찰 주변의 풍광이 아름답고 무엇보다 우리나라에서 가장 크고 멋진 은행나무가 있어 전국적으로 이름난 여행지다. 여름에는 주차장에서 사찰까지의 오솔길 산책이, 가을에는 은행나무와 더불어 천태산 단풍구경이 즐겁다. 

# 금강가에 선 풍류 강선대 

양산 절경 중 가장 아름답다고 손꼽히는 곳이 바로 강선대다. 유유히 흐르는 금강가, 우뚝 솟은 바위 위에 오롯이 서 있는 육각 정자로 멀리서 보면 주변 노송들과 어울려 우아하고 고상한 멋이 흐른다. 정자 위에 서면 푸른 강물이 거칠게 부딪치는 바위 절벽에 아찔하다.  

강선대는 물과 바위와 소나무가 어울려 삼합을 이룬 곳이기도 하다. 양기 강한 바위와 음기의 물을 소나무가 연결해 주는 역할을 하고 있어서다. 이태백, 이안눌과 '한우가'로 유명한 임제의 시가 정자에 걸려 있어 풍류를 더한다. 

# 낙조의 비경을 품은 비봉산 

비봉산은 양산면 수두리에 우뚝 솟아 있는 산으로 높이가 460m다. 낮은 구릉지에 속하지만 양산면에서는 비교적 높다. 산세보다 정상에서의 경치가 빼어난데 산보 삼아 정상에 오르면 금강과 양산면 일대를 한 눈에 볼 수 있다. 낙조가 아름답기로 유명한데 특히 함벽정에서 바라보는 낙조가 제일로 꼽힌다.

# 봉황이 남겨놓은 봉황대 

양산면 수두리, 양강이 시작되는 지점에 있는 봉황대는 옛날 봉황이 깃들던 곳이라 전해진다. 처사 이정인이 소일하던 곳이었으나 누각은 오래 전에 없어지고 대(臺)만 남아 있다. 조망이 매우 아름다워 강선대와 비교되곤 한다. 

# 정자에 앉아 꿈을 꾸는 함벽정 

송호리에서 금강을 따라 500m쯤 올라가면 강가, 커다란 나무에 보일 듯 말 듯 수줍게 서 있는 정자가 함벽정이다. 위치가 하도 좋아 옛날부터 시 읊고 글 쓰는 이들이 끊임없이 찾아와 풍류를 즐기고 학문을 강론했다.

함벽정에서 보이고 들리는 경치를 '함벽정팔경'이라 해 따로 즐겼을 정도로 풍치가 탁월했다. 비록 지금은 보고 들을 수 없지만 함벽정에 올라 눈을 감고 함벽정팔경을 상상해 보면 시간은 어느새 과거로 흐르고 한바탕 꿈을 꾸는 듯 하다. 

# 여의정과 송호국민관광지 

금강을 사이에 두고 강선대와 마주하며 그와 버금가는 절경을 만들어내는 정자가 여의정이다. 조선시대 때 연안부사를 지낸 만취당 박응종이 관직을 내려놓고 낙향해 강 언덕 위에 정자를 짓고 자신의 호를 따 '만취당'이라 한 것을 1935년에 후손들이 다시 짓고 '여의정'이라 이름을 고쳤다.

정면 2칸, 측면 1칸짜리 작은 정자이지만 주변 관광지 중에서 포인트가 되는 곳이다. 넓은 송림 숲에 여의정을 인 바위가 봉긋 올라와 있으니 멀리서 여의정을 바라볼 때 금세 눈길이 가기 때문이다.

여의정을 감싼 송림은 박응종이 전원을 마련한 뒤 주변에 손수 뿌린 여러 되의 소나무 종자가 자라 가꿔진 것이다. 100년 묵은 송림이 무려 1만여 그루나 자라고 있다.  

이렇게 조성된 송호국민관광지는 28만4천㎡ 규모의 부지에 방갈로, 풀장, 산책로, 놀이터 등을 갖추고 관광객을 맞고 있다. 사철 운치 있고 편안한 여행지라 휴식공간으로, 피서지로, 출사지로 사람들의 발길이 끊이지 않고 있다. 

# 책 읽는 소리 흐르는 자풍당 

자풍당은 두평리 자풍동에 있는 조선시대 서당이다. 조선중기 유학자 이충범이 제자들을 양성하던 곳이었는데 처음 서당을 지을 때는 양강 강가에 지어졌다.  

인조 4년(1626년) 이후 숙종 46년(1720년)까지 여러차례 보수공사를 거쳐 현재에 이르고 있다. 앞면 5칸, 옆면 2칸 규모의 서당은 18세기 건축양식을 잘 간직하고 있는데 거대한 원주와 자연석 주초가 사용됐고, 중앙에는 대청마루, 좌우에는 방이 배치돼 있다. 

# 하늘 선녀에 넋을 빼앗긴 용암 

강 반대편 강가에서 묵묵히 물살을 견디고 있는 용암의 경치도 그냥 지나칠 수 없다. 여름이면 여름대로 푸르게, 가을이면 색색의 단풍으로 강가를 화려하게 수놓는 송호국민관광지의 나무들과 어우러져 한 폭의 그림을 이루기 때문이다.  

하늘의 선녀가 내려와 목욕을 한 곳이라는 강선대와 목욕하는 선녀를 보느라 승천하지 못하고 강가에 남게 됐다는 용암의 이야기가 짝을 이룬다. 김국기 / 영동