주로 인도네시아자바섬에서 사용되는 언어로 모어 화자 수는 대략 8,200만 명(2007년 통계)이며
이 밖에도 1천만 명가량의 제2언어 화자가 있어 인도네시아 내 화자 수만 9,500만 명(2011년 통계)에 이른다. 자바를 '자와'라고도 하기 때문에 '자와어'라고도 한다.
--출처:나무위키
자와어(자와어: Basa Jawa, Basa Jawi)는 인도네시아자와섬 중부 및 동부에 사는 자와족이 쓰는 오스트로네시아어족에 속하는 언어이다. 화자수 약 8천500만명으로 공용어 지위를 갖고 있지 않은 지역어이지만, 인구수로 봤을 때는 인도네시아에서 가장 많은 사람이 모어로 쓰는 언어로서 세계적으로도 대언어이다. (한국어 사용자 수보다 약간 많다.) 자와어는 인도네시아어, 순다어, 마두라어등과 가까운 관계에 있으며, 많은 자와인들은 비 자와 출신 인도네시아인과 의사소통을 위해 인도네시아어도 말할 줄 안다. 그러나 문법이나 어휘 등의 차이로, 인도네시아어만 할 줄 아는 사람이 자와어를 알아들을 수는 없다. 말레이시아에도 자와어 사용자 커뮤니티가 슬랑오르, 조호르 주 등에 산재해 있다. 또, 남미수리남에도 자와어 사용자가 있다. 자와어는 한국어, 일본어와 마찬가지로 까다로운 경어법이 있어서, 자와어를 모어로 하지 않는 사람에게 습득을 어렵게 하는 요인이 된다.
자와어는 고유어와 외래어를 통틀어 매우 풍부한 어휘를 보유하고 있다. 자와어에 가장 큰 영향을 미친 외래어는 산스크리트어로 자와어의 약 25%에 해당하는 어휘가 산스크리트어 계열이라고 한다. 어휘뿐 아니라 자와인의 이름 또한 산스크리트어 기원이다. 현대 자와인은 보통 고 자와어 어휘와 산스크리트어계열 어휘를 통틀어 카위라고 부른다. 기타 아랍어, 네덜란드어, 말레이어로부터도 어휘를 흡수했으나, 이들은 산스크리트어만큼 자와어에 강하게 동화하거나 영향을 미치지는 못했다. 자와어는 말레이어에 비해 아랍어의 영향이 덜하며, 그 대부분은 이슬람교와 관련된 것들이다. 네덜란드어계 어휘는 보통 인도네시아어의 네덜란드어계 어휘와 같으나, 약간의 예외가 있다. 말레이어와 인도네시아어가 각각 국가 공용어가 되면서 이들 언어의 어휘가 자와어에 흡수되었는데, 특히 정치 및 행정 관계 용어가 많다.