존 헌터의 《하나님을 제한하지 말라(Limiting God)》 제1강. 신앙의 역설: 전능하신 분이 어떻게 제한받는가?

[가을]

존 헌터(John Hunter)의 대표작 《하나님을 제한하지 말라(Limiting God)》는 시편 78편 41절("그들이 돌이켜 하나님을 거듭거듭 시험하며 이스라엘의 거룩하신 이를 제한하였도다")을 중심 모티프로 삼아, 전능하신 하나님의 일하심을 가로막는 인간의 내면적 한계를 날카롭게 파헤친 영적 고전입니다.

제1강. 신앙의 역설: 전능하신 분이 어떻게 제한받는가?

핵심 구절

"그들이 광야에서 그에게 반항하며 사막에서 그를 슬프시게 함이 몇 번인가. 그들이 돌이켜 하나님을 거듭거듭 시험하며 이스라엘의 거룩하신 이를 제한하였도다."

— 시편 78:40-41

1. 신학적 딜레마: 전능자가 피조물에게 갇힐 수 있는가?

존 헌터는 책의 서두에서 그리스도인이라면 누구나 품을 법한 근본적인 신학적 모순을 던집니다.

• 하나님의 속성: 하나님은 전지전능(Omnipotent)하시며, 무소부재(Omnipresent)하시고, 시작과 끝이 없는 절대 주권자이십니다. 온 우주를 말씀 한마디로 지으신 분을 유한한 인간이 가두거나 축소시킬 수는 없습니다. 하나님의 본질적인 능력 자체는 영원히 줄어들지 않습니다.

• 성경이 고발하는 실제: 그런데 시편 78편은 명백하게 고발합니다. 인간이 "하나님을 제한했다(they limited the Holy One of Israel)"고 말입니다.

이 모순의 해답은 간단합니다. 인간은 하나님의 '존재나 본질적 능력'을 줄일 수는 없지만, 그분의 능력이 '나의 삶과 우리 공동체 안에 흘러들어오는 통로'를 차단할 수는 있습니다.

거대한 저수지에 물이 아무리 넘쳐흘러도, 수도관 밸브를 잠그거나 관 속에 녹이 슬어 막히면 가정의 수도꼭지에서는 물 한 방울 나오지 않습니다. 저수지의 수량이 부족해서가 아니라 배관이 막혔기 때문입니다. 존 헌터가 말하는 '제한(Limiting)'은 바로 하나님의 능력이 역사할 수 있는 인간 측 통로의 폐쇄를 의미합니다.

2. 시편 78편의 렌즈: 기적에 익숙해진 자들의 파산

시편 78편은 이스라엘 백성의 광야 여정을 다룬 역사시(Historical Psalm)입니다. 이 장에서 고발하는 백성들의 상태는 불신자가 아니었습니다. 그들은 인류 역사상 가장 화려한 하나님의 초자연적 기적을 매일 목격하던 자들이었습니다.

1. 홍해가 갈라지는 장관을 직접 통과한 세대

2. 낮에는 구름기둥, 밤에는 불기둥의 인도를 눈으로 보던 세대

3. 바위가 쪼개져 강물처럼 솟구치는 물을 마시고, 하늘에서 내리는 만나를 먹던 세대

그런데 그들이 어떻게 하나님을 제한했습니까? 시편 78편 19-20절은 그들의 내면적 독백을 폭로합니다.

"하나님이 광야에서 식탁을 준비하실 수 있으랴? 그가 반석을 쳐서 물을 내셨으나 그가 능히 떡도 주시며 자기 백성을 위하여 고기도 예비하시겠느냐?"

그들은 어제의 기적을 인정하면서도 오늘의 결핍 앞에서 하나님의 능력을 자신의 논리와 경험의 틀(Box) 안에 가두어버렸습니다.

"물은 주셨지만, 고기까지는 무리겠지."

"과거의 그 위기는 넘겼지만, 지금 이 문제는 방법이 없어."

이처럼 기적을 수없이 체험하고도 현재의 한계 상황 앞에서 하나님의 능력을 저울질하고 축소하는 태도, 이것이 바로 성경이 말하는 '하나님을 제한하는 죄'의 실체입니다.

3. 영적 제한(Limiting)의 3가지 작동 원리

존 헌터는 인간이 하나님을 제한할 때 나타나는 특징적인 메커니즘을 3가지로 분석합니다.

① 하나님의 성품에 대한 불신

하나님을 제한하는 행위는 단순한 '능력 부족에 대한 걱정'이 아닙니다. 본질적으로는 하나님의 선하심과 성실하심(신실함)을 의심하는 영적 배역입니다. "하나님이 나를 잊으셨거나, 나를 책임지지 않으실 것이다"라는 은밀한 의심이 하나님을 밀어냅니다.

② 인간적 수단에 대한 우상화

우리는 종종 하나님의 일하심을 '내가 납득할 수 있는 경로'로 한정 짓습니다. 은행 잔고, 인간적 연줄, 사회적 상황, 건강 상태 등 눈에 보이는 조건들이 갖춰져야만 하나님이 일하실 수 있다고 착각합니다. 경로를 내가 지정하는 순간, 하나님의 무한한 방법은 차단됩니다.

③ 관계적 상처와 슬픔 (Grief)

시편 기자는 백성들이 하나님을 제한했을 때 일어난 결과를 이렇게 묘사합니다: "사막에서 그를 슬프시게 함이 몇 번인가."

하나님은 기계적 절대자가 아니라 인격적인 아버지이십니다. 전능한 아버지가 자녀에게 모든 풍성한 것을 베풀고자 두 팔을 벌리고 서 있는데, 자녀는 아버지를 불신하며 굶주림과 공포에 떨고 있는 모습을 볼 때 아버지가 느끼는 감정은 분노 이전에 '비통함(Grief)'입니다. 하나님을 제한하는 것은 하나님의 가슴을 아프게 하는 일입니다.

4. 제1강의 결론 및 영적 점검

우리가 직면한 삶의 수많은 결핍과 불안은 하나님의 손이 짧아져서가 아닙니다. 내가 하나님을 나의 작은 상식과 상처, 과거의 틀 속에 밀어 넣고 문을 닫아걸었기 때문입니다.

하나님을 제한하는 신앙	무한하신 하나님을 인정하는 신앙
문제를 보고 하나님의 크기를 가늠함	하나님의 크기로 문제의 크기를 재단함
"하나님이 과연 이것도 하실 수 있을까?"	"하나님께서 원하시면 불가능한 것은 없다."
내가 설계한 경로로만 응답이 오기를 기대함	일하시는 방식과 시간표를 전적으로 주님께 위임함

[묵상과 점검 질문]

1. 지금 내 삶에서 "하나님이라도 이 문제만큼은 어쩔 수 없을 것이다"라고 무의식중에 포기해 버린 영역(재정, 관계의 회복, 성품의 변화, 진로)은 어디입니까?

2. 과거에 경험했던 은혜를 잊어버리고, 현재의 결핍 앞에서 또다시 원망과 불안을 반복하고 있지는 않습니까?