치매란?? - 원인 및 특징, 예방과 관리

[충북실버요양원]

치매란?

평균수명이 늘어나고 노인인구가 많아짐에 따라 치매에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 치매라는 말은 Dement라는 라틴어에서 유래된 것으로써 ‘정상적인 마음과는 거리가 멀어진 것’, ‘정신이 없어진 것’이라는 의미를 지니고 있습니다. 치매는 나이가 들어감에 따라 정상적으로 발달한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등 외부적인 요인에 의해 손상되거나 파괴되어 언어·학습·지능 등에 대한 전반적인 인지기능과 고등정신기능이 비정상적으로 감퇴되는 복합적인 임상증후군을 포괄적으로 이르는 것을 말합니다. 즉 치매란 이전까지 얻은 지적인 기능들이 급격하게 떨어지는 상태를 일컫는 것입니다. 전치매란 어른 이하의 지능 수준으로 떨어지는 것을 말하며, 다시금 경증치매 상태까지 계속 진행되면 7세, 6세, 5세와 같은 어린아이 수준으로 현저히 떨어지게 됩니다. 중증치매에 이르게 되면 4세 이하의 수준으로 저하되어 지남력도 사라지고, 인간다움이라곤 거의 상실하게 됩니다. 노년기에는 치매와 흡사한 증상을 보이는 경우가 많습니다. 특히 우울증이나 섬망, 건망증은 자칫 치매로 오인할 수 있으므로 주의해야 합니다.

치매의 원인

치매는 내과, 신경과 및 정신과 질환 등 70∼80가지 이상의 원인에 의해 야기되는 대표적인 신경정신과적 질환입니다. 이중에서도 노인성 치매의 원인으로 가장 중요시되는 것은 원발성 퇴행성 치매로 알쯔하이머병과 뇌동맥경화증 및 기타 뇌혈관장애가 원인이 되는 혈관성 치매 중 다발 경색성 치매가 대표적입니다. 기타 질병에 의한 치매로는 픽병(Pick disease). 크로이츠펠트-야콥병(Creutzfeldt-Jakob disease), 헌팅톤병 Huntington disease, 후천성면역결핍증 감염에 의한 치매입니다. 특히 우리 나라 환자에게서 보이고 있는 알코올성치매는 오랜 기간 다량의 알코올 섭취로 인하여 전반적인 인지기능이 장애가 나타난 경우를 말합니다. 또한 최근 급증하고 있는 각종 산업재해 및 교통사고 등으로 인한 외상 후 치매도 치매의 주요원인으로 지적되고 있습니다. 그러나 심한 치매에 의하여 입원한 환자들을 대상으로 한 사후연구에 의하면 약 50%가 알쯔하이머병, 20%는 다발경생성치매, 그리고 약15%는 이 두 질환을 모두 앓고 있었다고 보고가 있기 때문에 현재까지도 알쯔하이머형 치매 및 다발경색성 치매가 치매의 대표질환으로 알려져 오고 있습니다.

      알쯔하이머병

치매의 50%를 차지할 정도로 가장 흔하고 원인적 치료가 불가능한 질환으로 기억, 사고 및 행동에 장애를 초래하는 뇌의 진행성, 퇴행성 병변입니다. 이 병은 1907년 Alois Alzheimer에 의해 처음 기술되었습니다. 알쯔하이머병으로 진단된 대부분의 환자들은 65세 이상이지만 40대나 50대에 발병하는 경우도 있습니다. 지금까지 가능성이 높다고 알려져 대표적 위험요인으로는 연령과 성별, 교육수준, 가족력, 출생지 부모 연령, 두부외상, 흡연, 다운증후군의 가족력, 우울증의 과거력 등을 들 수 있으며, 간략히 설명하면 다음과 같습니다.

• 연령과 성별
• 일반적으로 치매의 유병률은 60세 이후 급격히 증가한다고 하여 매 5.1년마다 거의 두배로 증가한다고 합니다. 성별에 따른 유병률은 원인을 고려치 않고 여성에서 더 많이 나타난다고 하여 위험 요인으로 생각되어 왔으나, 여자의 평균수명이 남자보다 훨씬 길고 연령에 따라 치매의 빈도가 증가함을 고려하면 그 해석이 달라질 수도 있습니다.
• 교육 수준
• 교육수준은 사회 계층과도 밀접한 관계를 갖고 있고 직업으로 인한 위험 인자에 대한 노출과도 관계가 있습니다. 일반적으로 교육수준이 낮을수록 알쯔하이머형 치매의 빈도가 높다고 합니다.
• 가족력
• 알쯔하이머형 치매는 직계 가족에서 발병률이 높다고 되어 있습니다. 특히 65세 이후에 발생한 알쯔하이머형 치매에서 그 이전에 발생한 경우보다 치매의 가족력이 있을 가능성이 더 높다고 합니다.
• 출생시 부모 연령
• 치매환자의 출생시 어머니의 연령이 높은 경우(40세 이상)에 알쯔하이머형 치매의 발병과 연관이 높다는 보고가 있습니다.
• 두부 외상
• 두부 외상은 혈관뇌장벽의 투과력을 증가시켜 독소나 바이러스에 대한 방어력의 저하로 상당한 정도의 신경세포를 손상시켜 알쯔하이머형 치매를 일으킬 가능성이 높아 그 위험 요인으로 인정되고 있습니다.
• 흡연
• 흡연량이 증가함에 따라 알쯔하이머형 치매의 빈도가 증가한다는 보고도 있고, 최근에는 니코틴이 치매를 예방한다는 보고도 있으며 관계가 없다는 보고도 있습니다.
• Down증후군의 가족력
• Down증후군 환자는 30세 내지 40세 이후까지 생존하는 경우 알쯔하이머형 치매 환자의 신경병리적 소견과 거의 일치되는 소견을 사후의 뇌조직에서 보인다는 연구결과에 따라 21번 염색체 삼체성 형성이 알쯔하이머형 치매를 일으키는 위험요인이 된다고 보고된 바 있습니다.

       혈관성 치매

혈관성 치매는 두 번째로 흔한 원인이며 전체 치매 환자의 약 20%입니다. 그 외에 약 15%에서는 혈관성 치매와 알쯔하이머병이 같이 있는 혼합형 치매환자입니다.
혈관성 치매의 유형으로는 다발경색성 치매, 빈스반거병, 대뇌 아밀로이드 혈관증, 다발성 대뇌 색전증, 두 개의 동맥질환 그리고 심장성 치매 등이 있습니다.
다발경색성 치매는 시작이 급성이고 경과는 계단식으로 악화되는 것이 특징입니다. 다발경색성 치매를 일으키는 뇌졸중은 큰 동맥의 폐색보다는 가는 동맥의 폐색으로 인한 뇌졸중이 더 중요합니다.

• 외상후 치매
• 외상과 관련되어 나타난 치매의 가역적인 원인으로 경막하 혈종이 있고, 비가역적인 치매로 직업적인 권투선수에게 발생하고 반복적인 두부외상이 축적되어 나타나는 권투선수 치매가 있습니다.
  일반적으로 두부외상후의 치매는 경미한 상태로부터 극심한 상태인 지속적 식물상태에 이르기까지 그 정도는 천차만별입니다. 지속적 식물상태는 의식은 있으나 모든 정신기능을 상실한 상태로서 보통 1년내에 사망합니다.
  이처럼 심한 상태가 아니면 수개월 혹은 수년에 걸쳐서 매우 서서히 호전되어 갑니다. 심할 경우 정신기능의 둔화, 반응의 둔화, 기억장애 및 감정의 둔마 등의 특징적인 증상이 영구히 남을 수 있습니다.
• 알코올성 치매
• 알코올성 치매는 알코올중독으로 입원한 환자의 3% 정도에서 나타나며, 인지장애가 의심되어 검사 받는 환자의 약 7%정도가 알코올성 치매로 추정된다는 보고도 있습니다.
  알코올중독이 많은 우리 나라에서는 심각한 문제로 부각되고 있습니다.
• 가성치매
• 원인 질병으로는 여러 가지가 있지만 그 중에서 가장 흔한 것은 우울증입니다. 특히 노인 우울증 환자들에서는 인지기능장애가 흔히 동반될 수 있기 때문입니다.
  가성치매는 정신의학적 치료로서 완전히 병이 발병하기 이전 수준으로 기능을 회복할 수 있으므로 치매로 오진하는 실수가 없어야 합니다.

치매의 진단

치매를 진단할 때에는 치매와 유사한 증상을 나타내는 다른 종류의 질병과 감별진단 하여야 하며 치매의 원인이 무엇인지를 파악해야 합니다. 그리고 치매 과정이 가역적으로 호전될 수 있는 성질인가를 알아야 합니다. 대표적인 치매인 알쯔하이머질환의 확실한 진단을 위해서는 살아 있는 환자의 뇌조직을 생검하여 현미경적으로 확인하여 세포수의 감소, 노인반 및 신경섬유다발 및 아밀로이드 단백질의 침전을 보는 일인데 이것은 실제로 어려운 일입니다. 그러므로 임상에서는 병의 증세, 병의 경과, 신경인지기능검사, 뇌영상검사 등이 보조적인 다른 방법으로 진단을 하는 경우가 많습니다. 제 1단계는 '병력청취'로 이는 치매진단의 가장 중요한 과정으로 환자뿐만 아니라 가족들 및 환자를 관찰해 온 친지들과의 면담이 필요합니다. 이를 통하여 환자의 교육정도, 직업활동, 경제적, 사회적 성취도, 발병 전 성격이나 대인관계 등의 기본적인 정보를 제공받을 수 있어야 합니다. 또한 병력에서 진단에 중요한 역할을 하는 항목에는 치매의 기간, 발병 양상, 경과 및 선행질환의 유무 등이 포함되어야 합니다.

제 2단계는 '환자 진찰'로서 치매의 유무와 정도는 간이 정신상태검사로 간단히 알 수 있으나, 자세한 기능장애검사를 위해 신경인지기능검사 등이 사용될 수 있습니다. 제 3단계는 '진단적 검사'로서 각 환자의 상황에 부합되는 검사의 우선 순위를 설정하여 수행하는 것이 중요합니다.
기본적 이학적 검사, 척수액 검사, 뇌파검사 등이 활용되며 최근에는 Brain CT, MRI, SPECT, PET등이 활용되고 있습니다.

   치매의 증상

증상은 인지장애 증상과 행동장애 증상으로 대별할 수 있습니다. 인지장애 증상으로는 아주 서서히 진행되는 기억, 언어, 시각ㆍ공간적 능력, 인격 그리고 기타 인지기능의 장애가 특징입니다. 흔히 가장 먼저 나타나는 증상으로는 기억력의 감퇴로 인하여 새로운 정보의 학습 능력이 떨어지는 현상입니다. 초기에 환자는 흔히 약속을 잘 잊어버리고, 물건을 어디에 두었는지 기억 못하며 같은 말을 되풀이합니다. 결국에 가서는 모든 학습 능력이 없어집니다. 언어의 장애도 아주 서서히 진행됩니다. 처음에는 사용할 단어를 찾지 못하여 당황하다가는 나중에는 말의 앞뒤가 맞지 않는, 말도 되지 않는 소리를 유창하게 빨리 하기도 합니다. 종국에 가서는 발음이 되지 않아서 마치 벙어리같이 행동하게 됩니다. 시간ㆍ공간적인 장애도 나타나 지남력의 장애가 동반됩니다. 일상적으로 잘 하던 가사일이나 직장 일을 잘 하지 못하며, 세수나 면도 등의 일상생활 동작도 하지 못하게 되고, 심하게 되면 가장 기본적인 음식 섭취, 대ㆍ소변 관리도 못하게 됩니다. 이러한 증상의 악화는 전반적으로 볼 때, 새로운 자극 및 정보를 감지하여 적절하게 처리하는 능력인 인지기능 자체가 점차 악화되면서 나타나는 현상으로 설명될 수 있습니다. 행동장애 증상은 다음과 같습니다. 초기에는 아주 미미한 인격의 장애가 나타나므로 가족들도 알기 힘듭니다. 초기에는 기운이 없는 것 같고, 의욕이 없으며, 외부 일에 관심이 없는 것 같은 마치 어린애 같이 자기중심적인 행동을 보이고, 화를 잘 내는 등 충동적인 행동이 보이며 사회적으로 고립됩니다. 환자에 따라서는 의처증 또는 의부증과 피해망상이 나타나기도 하며 드물게는 환각 증상을 보이기도 합니다. 수면의 장애와 식사장애 그리고 성적인 행위의 장애가 나타나기도 합니다. 치매환자가 사망하는 직접적 원인 중에 가장 흔한 이유는 폐렴, 요로감염증, 욕창성 궤양 등의 감염으로 인한 폐혈증입니다. 발병에서 사망에 이르는 평균 기간은 8∼10년으로 알려져 있으나, 최근에는 15년에서 20년까지도 지속되는 것으로 보고되고 있습니다.

• 기억력 감퇴

• 기억력의 장애는 모든 치매에서 공통적으로 나타날 수 있는 증상으로서, 초기에 단기기억력의 감퇴가 주로 나타나며 이로 인하여 새로운 정보를 습득하는 능력을 잃게 됩니다. 시간이 지남에 따라 장기기억력 감퇴도 동반하게 됩니다. 기억력장애로 인하여 새로운 정보의 습득, 유지하는 능력이 상실되면, 환자는 최근의 사건들을 주제로 한 화제에 참여할 수 없게 되며 이로 인해 스스로 대화를 회피하게 되며 또한 흥미를 잃은 것처럼 보이게 됩니다. 이러한 변화는 직업에 관련되어 발견되는 경우가 많습니다. 이러한 점들로 인해 마치 환자의 성격이 달라진 것처럼 보일 수도 있으며, 환경이 갑자기 바뀌는 상황에서는 심한 정신착란상태를 일으켜 일시적으로 지남력의 장애를 보이는 수도 있습니다.

• 언어장애
• 언어장애는 기억력의 감퇴와 마찬가지로 치매의 초기에서부터 나타날 수 있으나, 주의하지 않을 경우 처음에는 그 변화를 매우 포착하기 어렵습니다. 올바른 단어의 명칭을 찾는 것이 어려운 것은 알쯔하이머형 치매의 경우에는 매우 특징적인 증상의 하나입니다. 초기에 환자는 대개 이러한 변화를 스스로 감지하고 그가 명칭을 모르는 사물을 설명하기 위해 일종의 착어증 현상을 보이기도 합니다. 이외에 실어증도 매우 흔하게 나타나는 증상이며 치매가 진행됨에 따라 자발적인 언어의 표현이 감소되고, 심할 경우 상대방의 말을 그대로 반복하는 증상이 나타나기도 합니다.

• 시공간 능력장애
• 환자가 익숙한 거리에서 길을 잃거나, 심하게는 집안에서 방이나 화장실 등을 찾아가지 못하는 증상으로까지 발전할 수 있습니다. 자동차를 운전하는 경우에는 목적지를 제대로 찾아갈 수 없는 상황을 초래하기도 합니다.

• 시행능력장애
• 감각 및 운동기관이 온전함에도 불구하고 어떤 목적 있는 행동을 실행하지 못하는 것을 일컫습니다. 초기에 환자는 구두끈을 매지 못한다 든가 하는 증상에서부터 시작하여 몇 가지 순수를 밟아야 되는 일, 예를 들면 반찬을 만드는 일에 어려움을 느끼게 됩니다. 치매가 진행됨에 따라 식사를 하거나 옷을 입는 단순한 일에서조차 장애가 나타나게 됩니다.

• 행동 및 인격의 변화
• 배회, 수면장애, 불안, 초조증상으로부터 망상이나 환각이 있어서 나타나는 행동의 장애, 의심증, 남의 물건을 훔치거나 숨기는 일, 심한 충동적 행동 등이 이에 속합니다. 또한 환자가 목적 없이 방황하거나 수면~각성주기가 뒤바뀌어 야간에 섬망 증세를 보이게 되면 신체적 상해를 입을 수 있는 사고의 위험성이 높아집니다. 이러한 심각한 행동의 장애가 출현하기 이전에도 서서히 진행되는 인격의 변화로서 자기중심적 태도, 은둔, 수동적 경향의 증가 등이 나타나고, 외부에 대한 관심의 저하나 에너지의 감퇴 등이 초기에는 우울증으로 오인되기도 합니다.

• 판단력장애
• 치매의 중기 이후에 두드러지며, 환자가 이러한 증상을 보이게 되면 직장에서뿐만 아니라 가족과 친지들에게도 뚜렷한 이상이 있는 것으로 인식되어집니다. 판단력의 장애가 오면 일상생활의 관리는 물론 환자는 돈 관리를 제대로 못하게 되며 때로 필요 없는 물건을 사기도 합니다. 치매가 진행됨에 따라 재산권 등의 법적 문제를 일으킬 수 있습니다.

치매의 예방 및 관리

• 치매를 예방하기 위한 14가지 방법
• 1. 고혈압을 치료해야 한다.
• 2. 당뇨병을 조절해야 한다.
• 3. 콜레스테롤을 낮추어야 한다.
• 4. 절대로 담배를 피우면 안 된다.
• 5. 심장병을 초기에 발견하여 치료해야 한다.
• 6. 비만을 줄여야 한다.
• 7. 적절한 운동을 꾸준히 하여야 한다.
• 8. 과음은 절대 금물이다.
• 9. 머리를 많이 쓰고, 적극적으로 살아야 한다.
• 10. 여성의 경우 폐경기 후에 여성호르몬을 투여하면 치매를
  예방할 수 있다.
• 11. 우울증은 치료받고, 많이 웃고 밝게 살아야 한다.
• 12. 성병에 걸리지 말아야 한다.
• 13. 기억장애/언어장애가 있을 때 빨리 검사를 받아야 한다.
• 14. 미리미리 노후대책을 마련해야 한다.

치매환자의 응급상황

치매환자는 병의 경과 도중에 여러가지 의료적 문제점들이 발생할 수 있습니다. 특히 다음과 같은 사항들이 발생하면 의사의 진찰이 반드시 필요합니다.

• 1. 열이 나는 경우
• 입으로 재는 체온기는 위험하므로 금지, 대부분의 경우 경한 감기나 상기도 감염이 노인환자에서는 폐렴이나 기관지염으로 진행되는 경우가 많다. 특히 독감은 노인환자에게서 치명적인 결과를 초래하는 수가 많다. 또한 항정신성 약물사용 빈도가 늘어남에 따라 기관지 섬모운동의 감소로 인하여 객담배출능력이 떨어져 문제가 심각해지는 수가 많으므로 조기에 치료하는 것이 중요하다.
• 2. 얼굴이 창백해지는 경우
• 3. 맥박이 1분에 100번 이상인 경우
• 4. 지속적으로 구토와 설사를 하는 경우
• 5. 피부에 반점,탄력성이 감소하는 경우
• 6. 입안이 마르거나 잇몸이 창백한 경우
• 7. 계속 음식을 거부하는 경우
• 8. 갑자기 이상한 행동을 보일 경우
• 9. 신체부종, 호흡곤란, 체중감소가 있는 경우

출처 - 노인장기요양보험 홈페이지 정보마당에서 가지고 왔습니다.