THANATOLOGY - 죽음학이란?

[윤목사]

 THANATOLOGY - 죽음학이란?

죽음학”은 thanatology라고 하는데 thanatos는 그리스어로 “죽음”을 뜻합니다.

죽음은 삶과 나누어 생각할 수 없다는 취지에서 “사생(死生)학” 혹은 “생사학”으로 부르기도 합니다.

죽음학은 사람이 반드시 맞이하게 될 죽음에 관하여 종교학, 철학, 심리학, 간호학, 사회학, 의학, 문화인류학 등 여러 방면의 전문가들이 공동으로 연구를 하는 학문 분야입니다.

대표적인 내과교과서인 Harrison에서도 2005년도 판부터는 Palliative and End-of-life care가 책 초반부의 Introduction to Clinical Medicine에 등장하고 있습니다.

말기 암 환자에게 나쁜 소식을 어떻게 전할 것인가 라든가, 임종이 얼마 남지 않은 환자가 의식이 없어 보여도 청각과 촉각은 가장 마지막까지 유지되는 감각이므로 가족들이 환자의 손을 잡고 그동안 못 다한 이야기를 나눌 것을 권장하라는 등의 내용입니다.

2008년 1월 미국 하바드 의대에 단기연수를 다녀온 서울의대 의사학교실 김옥주 교수에 의하면, 이곳에서는 “죽음”을 다루는 수업이 있어서, 의대생들이 죽어가는 환자의 집이나 병상을 매주 방문하여 환자와 이야기를 나누고 일기를 작성하여 환자 임종 경험이 많은 임상 의사 선배들로부터 mentoring을 받고 함께 모여서 경험을 나누는 과정으로 이루어져 있다고 합니다.

우리나라 의과대학 교과과정에도 “환자-의사-사회”나 “의료윤리” 시간에 존엄사, 무의미한 연명 치료의 중단 등을 다루고 있으나 아직 미흡하다는 것이 많은 분들의 공통된 의견입니다.

의사들 스스로도 자신의 가족이나 친지의 임종을 지켜보면서, 의과대학 교육과정에서 죽음을 제대로 다루지 않기 때문에 죽어가는 환자를 진료하는 의료현장의 의사들에게 문제점이 많더라는 의견을 피력하는 경우를 종종 만날 수 있습니다.

<한국 죽음학회> 홈페이지의 자료에 의하면, 죽음을 자주 대하는 의사들이 죽음에 대해 갖는 공포나 불안이 일반인보다 오히려 크다고 합니다.

죽음에 대한 두려움을 가지고 있지 않은 사람은 없겠지만, 그 실체를 파악하면 공포와 불안으로부터 어느 정도 해방될 수 있다고 생각합니다.

대학 교과과정이나 전공의 연수 과정 중에, 생물학적 죽음을 넘어선 “죽음과 임종” 문제를 다룸으로써, 임종이 임박한 환자를 진료하는 의사가 죽음은 소멸하는 것이 아니라 삶을 마무리하는 과정이고 이로써 마지막 성장을 이룰 수 있는 기회라는 것을 환자나 그 가족에게 알려주어 평온하게 그 시간을 보낼 수 있도록 돕게 되기를 바랍니다.

 “죽음과 임종” 문제에 관심을 갖는 회원 여러분께 가장 먼저 권해 드리고 싶은 책은 ”사후생(死後生, On life after death)”입니다.

 이 책은 스위스 출신의 정신과의사였던 엘리자베스 퀴블러 로스 박사가 주로 어린이 환자의 임종을 지키면서 관찰한 공통된 현상과 그 외에 여러 사람의 근사체험(Near Death Experience)에 대한 경험도 포함된 일종의 Observational study 라고 할 수 있습니다.

로스박사는 우리나라에서는 “인생수업” “상실수업” “생의 수레바퀴”라는 베스트셀러의 작가로 알려져 있는데 2004년 타계했습니다.

로스박사는 세계적으로는 “죽음학”의 효시로 알려져 있습니다. “사후생”은 <한국 죽음학회> 회장을 맡고 있는 이화여대의 최준식 교수(한국학)가 미국 한 대학의 서점에서 발견하고 번역해서 우리나라에 소개한 책입니다.

1996년 대화출판사에서 초판이 나온 후 최근 6-7년간 절판됐는데 2009년 1월 개정판이 나왔습니다.

미국의 경우 ‘죽음학(Thanatology)“이 1963년경부터 대학의 교과목으로 채택된 걸로 아는데, 죽음학회(http://www.adec.org)를 통해서 논문 발표 등도 활발히 이루어지고 있습니다.

핀란드에서는 1983년에 근사체험에 관한 일련의 논문이 의학회를 통하여 발표되어 많은 반향을 일으키기도 했다고 합니다.

서구에서는 근사체험에 대한 임상연구가 2001년 Lancet지(2001;358:2039-45)에 발표되기도 했고, 이에 대한 editorial도 실렸습니다.

기획에서 발표까지 10년쯤 걸린 연구입니다. Near Death Experience가 죽음 전체의 모습을 보여 준다고는 절대로 말할 수 없겠지만, 죽음의 세계를 문틈이나 열쇠구멍을 통해 엿본 정도는 충분히 된다고 생각합니다.

 또한 이것이 자살예방교육이나 말기 암 환자의 care 등 의료에 활용될 수 있는 부분이 많다고 생각합니다. 또 고령의 노인들이 자신의 죽음을 준비하는 데도 도움이 될 수 있으리라 생각합니다.

우리나라에서도 2005년 6월 한국죽음학회(http://kathana.or.kr)가 창립되어 월례 포럼도 하고 봄, 가을 학회를 열고 있습니다만, 아직도 대부분의 사람들이 관심을 갖고 있지 않거나 회피하고 있는 실정입니다.

우리나라 사람이 죽음에 대한 갖는 태도는 무관심과 부정(denial), 두 가지입니다.

평소에는 무관심으로 일관하는데 가까운 친척의 죽음을 맞으면 잠시 관심을 두다가 다시 무관심해지지요. 자신이 죽는다는 사실도 머리로는 알고 있지만 무의식에는 “나만은 절대 안 죽는다” 라는 생각이 깔려 있고, 이는 정신분석학자인 프로이드도 설파한 적이 있습니다.

또 한권의 책 “살아 있는 날의 선택”은 우리나라 철학자 유호종 교수가 쓴 책으로, 평소에 죽음을 어떻게 바라볼 것인지에 대한 것입니다.

이 책은 근사체험이나 삶의 종말체험에 관한 내용은 전혀 없고 순전히 철학자의 사유만으로 죽음을 바라 본 것입니다. 우리는 여행을 가기 전에 가려는 곳에 대해 인터넷으로 검색해 보기도 하고 관련 책자를 사서 열심히 정보를 얻으려고 합니다.

또 떠나기 직전까지 집안을 정돈하고 다른 가족을 위해 이것저것을 챙겨 놓거나 단속해 놓고 자신이 집을 비운 사이 필요한 여러 가지 사항을 메모로 남겨 놓기도 하지요. 하물며 장거리 여행이라고 할 수 있는 죽음에로의 여행을 위한 사전준비는 아무리 해도 지나치지 않을 것입니다.

이 책은 그러한 사전준비서와 같습니다.상술한 주제에 대한 관심이 궁극적으로는 환자가 갖는 질병의 괴로움과 죽음에 대한 두려움에 대해 의사가 empathy 내지 compassion을 느끼고 환자를 도울 수 있는 길이 되리라고 믿습니다.

한국죽음학회

한국죽음학회의 창회 목적은 인간의 죽음이라는 인류 보편의 과제를 학술적으로 연구하는 것입니다. 특히 인접 학문 분야인 종교학이나 철학, 심리학, 의학, 간호학, 사회복지학, 장례문화학 등의 분야에서 통용되는 연구 방법론을 이용하여 죽음 문제에 접근합니다.이렇게 연구된 것을 바탕으로 본 학회의 연구자들은 한국적 맥락에서 죽음 문제를 궁구합니다. 죽음 문제를 회피하려고만 하는 한국인들이 더 이상 이 문제를 외면하지 말고 직시해서 보다 더 잘 죽을 수 있는 방법을 강구하려는 것입니다.본 학회는 기본적으로 학술적인 연구를 목적으로 하지만 죽음이라는 주제에 관심 있는 일반인 모두에게 개방되어 있습니다.2005년 6월 창설되었으며 매년 1-2회의 학술대회와 월례포럼 등을 개최합니다. 2007년 12월 1일 “한국인은 어떻게 죽는가?” 라는 주제로 추계학술대회를 개최하였고 2008년 11월 15일에는 “사람은 죽은 뒤에 어떻게 될까? - 신비가들이 체험한 사후 세계“ 라는 주제로 진행되었습니다.

삶과 죽음을 생각하는 회

삶과 죽음을 생각하는 회의 목적은 인간의 삶과 죽음의 의미를 사색하고, 탐구하고, 이 문제에 관심을 가진 사람들에게 뿐만 아니라 보다 많은 사람들에게 죽음에 대한 준비교육을 실시함으로써, 죽음기피, 공포심을 불식하고, 안정되고, 풍요로운 삶을 모색하는 데 이바지함을 목적으로 1991년 창립되었습니다.죽음의 철학과 죽음 준비교육의 필요성에 대한 공개 강연회를 개최하며, 죽음 준비교육 웍샵과 세미나, 지도자 양성과 웰다잉 강사 뱅크 운영 및 지원, 공동 추모제 및 슬픔 치유를 위한 소그룹 상담, 호스피스 연구와 교육, 독서 모임 메멘토모리 운영, 관련 도서 출판, 격월간 회보 “삶과 사랑과 죽음” 발간 등의 활동을 하고 있습니다.

미국죽음학회

1976년 죽음교육과 상담에 관심을 갖고 있는 미국 내 교육자와 임상가들이 모여서 Forum for Death Education and Counseling을 결성했고 수년 후 현재의 단체가 이루어지게 됐습니다. 죽어감, 죽음과 사별(死別) 분야에 있어서는 가장 오래 된 단체로서 비영리단체입니다. 이 단체의 목적은, 죽음 교육과 사별에 따른 슬픔 상담 분야에서 일하는 전문가나 일반인의 능력을 향상시키는 것입니다. 회원은 교육자, 상담가, 간호사, 의사, 병원이나 호스피스 관계자, 정신과 의사, 성직자, 장례 지도사, 사회 복지사, 철학자, 심리학자, 사회학자, 물리치료사 및 자원자들로 구성되어 있습니다. 2009년 4월에 제 31차 연례학술대회가 텍사스에서 열렸습니다.

엘리자베스 퀴블러로스 재단

"인생에서 가장 높은 영적인(spiritual) 가치는 죽음에 대한 생각과 연구를 통해 이루어진다. 삶을 통해서 우리가 배워야 하는 궁극적인 교훈은 다른 사람에 대하여 조건 없는 사랑을 나누는 것이다."세계적인 죽음학자였던 스위스 출신의 정신과의사 엘리자베스 퀴블러 로스 박사가 2004년 타계한 이후 아들에 의하여 운영되는 재단입니다. 박사는 타임지가 선정한 20세기의 사상가 100인에 뽑히기도 했는데, 재단의 홈피에는 퀴블러 로스 박사 생전에 저술한 죽음에 관련된 많은 책들이 소개되어 있습니다

추천문헌

Morse DS, Edwardsen EA, Gordon HS. Missed opportunities for interval empathy in lung cancer communication. Arch Intern Med 2008;168:1853-1858.

Yun YH, Lee CG, Kim SY, Lee SW, Heo DS, Kim JS, Lee KS, Hong YS, Lee JS, You CH. The attitudes of cancer patients and their families toward the disclosure of terminal illness. J Clin Oncol 2004;22:307-314

van Lommel P, van Wees R, Meyers V, Elfferich I. Near-death experience in survivors of cardiac arrest: a prospective study in the Netherlands. Lancet 2001;358:2039-2045.

Schwaninger J, Eisenberg PR, Schechtman KB, Weiss AN. A prospective analysis of near-death experiences in cardiac arrest patients. Journal of Near-Death Studies 2002;20:215-232.

Lai CF, Kao TW, Wu MS, Chiang SS, Chang CH, Lu CS, Yang CS, Yang CC, Chang HW, Lin SL, Chang CJ, Chen PY, Wu KD, Tsai TJ, Chen WY. Impact of near-death experiences on dialysis patients: a multicenter collaborative study. Am J Kidney Dis 2007;50:124-132.

Greyson B. Consistency of near-death experience accounts over two decades: are reports embellished over time? Resuscitation 2007;73:407-411.

French CC. Near-death experiences in cardiac arrest survivors. Prog Brain Res 2005;150:351-367.

추천도서

죽음이 눈뜨게 한 삶. 어느 말기 암 환자가 보내는 삶의 메시지 김성찬 지음. 책만드는 집 ISBN : 9788979443165		죽음을 어떻게 살까? 삶의 끝자리에서 오는 평화와 가능성 아이라 바이옥 지음 홍종현 옮김. 다산글방 ISBN : 9788985061285		아름다운 죽음의 조건 죽음 직전의 사람들에게 배우는 삶의 지혜 아이라 바이오크 지음. 곽명단 옮김. 물푸레 ISBN : 9788981102814		죽음의 수업 이이다 후미히코 지음. 김종문 옮김. 인간사랑. ISBN : 9788974189631
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아름다운 죽음을 위한 안내서 최화숙 저. 월간조선사 ISBN : 8989599857		아이와 함께 나누는 죽음에 관한 이야기 얼 그롤먼 지음. 정경숙 옮김. 이너북스(innerbooks) ISBN : 9788992654036		다시 산다는 것 레이먼드 A.무디 주니어 지음. 주진국 역. 행간 ISBN : 9788992714136		단 하루만 더 미치 앨봄 지음. 이창희 옮김. 세종서적 ISBN : 9788984072299
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나도 이별이 서툴다. 죽음에 대한 어느 외과 의사의 아름다운 고백. 폴린 첸 지음. 박완범 옮김. 공존 ISBN : 9788995894545		이반 일리치의 죽음. 레프 톨스토이 지음. 고일 옮김. 작가정신 ISBN : 8972882534		유경의 죽음준비학교. 유경 지음. 궁리 ISBN : 9788958201403		죽음의 수용소에서. 빅터 프랭클 지음. 이시형 옮김. 청아출판사 ISBN : 8936803263
자살, 세상에서 가장 불행한 죽음. 죽음을 알면 자살하지 않는다. 오진탁 지음. 세종서적 ISBN : 9788984072756		왜: 인간의 죽음, 의식 그리고 미래. 최준식 지음. 생각하는 책 ISBN : 9788995658055		죽음아 날 살려라. 텍스트로 철학하기. 텍스트해석연구소. 유헌식 등저. 휴머니스트 ISBN : 9788958622581		죽음의 기술. 피터 펜윅, 엘리자베스 펜윅 공저. 정명진 옮김. 부글 북스 ISBN : 9788992307260
섭섭하게, 그러나 아주 이별이지는 않게. 능행 지음. 도솔 ISBN : 897220174X		빛 색깔 공기. 우리가 죽음을 대할 때. 김동건 지음. 홍성사 ISBN : 8936502395		천국에서 만난 다섯 사람. 미치 앨봄 지음. 공경희 옮김. 세종서적 ISBN : 8984071854		죽음과 죽어감. 엘리자베스 퀴블러 로스 지음. 이진 옮김. 이레 ISBN : 9788957091371
죽음에 대하여. 김진 지음. 울산대학교 출판부 ISBN : 8978686907		나쁜 소식 어떻게 전할까. 암환자와의 커뮤니케이션. 우치토미 요스케, 후지모리 마이코 편저. 김종흔, 김미영, 권미림 옮김. 국립암센터 ISBN : 9788992864022		한국인은 어떻게 죽는가? 2007년 한국죽음학회 추계학술대회집		해피 엔딩, 우리는 존엄 하게 죽을 권리가 있다 최철주 저. 궁리 ISBN : 9788958201342
마지막 사진 한 장 사랑하는 나의 가족, 친구 에게 보내는 작별 인사 베아테 라코타 지음. 장혜경 역 웅진지식하우스 ISBN : 9788901091198		마지막 여행 매기 캘러넌 지음. 이기동 옮김 프리뷰 ISBN : 9788996276302		노인죽음학 개론 서혜경 저. 경춘사 ISBN : 9788958950653		사람은 어떻게 죽는가 셔윈 B. 뉴랜드 저 명희진 역. 세종서적 ISBN : 9788984072657

추천도서

	의사로부터 남편 루디의 암 선고를 듣게 된 트루디는 그 사실을 숨긴 채 마지막이 될지도 모르는 둘의 여행을 계획한다. 베를린에 사는 자녀들을 보러 가지만, 보이지 않는 냉대와 무관심에 상처받고, 결국 발틱해로 둘 만의 여행을 떠나는데, 그 곳에서 예기치 않게 트루디가 죽음을 맞는다. 망연자실한 루디는 평소 부토 춤을 추고 싶어 했지만 가족을 위해 희생해야 했던 아내의 꿈을 찾아, 막내 아들 칼이 있는 일본으로 무작정 향하는데. 칼의 무관심 속에 홀로 도시를 헤매던 루디는 공원에서 부토댄스를 추는 한 소녀를 만난다. 조건 없는 사랑과 인생의 의미를 시적으로 섬세하게 보여주는 작품으로서, 아내가 죽은 후 비로소 자신의 내면과 마주하게 됨은 물론, 살아있는 동안 깨닫지 못했던 아내의 사랑과 그녀가 접어야 했던 꿈을 진심으로 이해하게 된다.
	새빨간 거짓말의 사랑 동독의 열혈 공산당원이자 교사인 크리스티아네는 베를린 장벽 제거를 주장하는 시위대에서 아들이 끌려가는 모습을 보고 그 충격에 쓰러져 코마 상태에 빠진다 . 그 후 8개월 후... 그녀는 사호주의 동독이 이미 사라지고 통일 독일하에서 의식을 되찾게 된다.. 아들 알렉스는 기뻤지만, 그 기쁨도 잠시. 엄마는 심장이 약해져 조금의 충격이라도 받으면 목숨이 위험하다는 의사의 경고를 받게 된다. 이때부터 엄마를 위한 아들의 지상최대 거짓말 프로젝트가 시작된다. 우선 엄마가 사는 아파트를 과거 동독 시절의 모습으로 꾸며 놓는 것은 물론, 쓰레기통을 뒤져가며 엄마가 찾는 구 동독 시절 오이피클 병을 구하고, 급기야는 엄마를 위해 동독의 발전과 서방의 붕괴를 담은 TV 뉴스까지 친구와 함께 제작하기에 이른다. 알렉스의 거짓말 시리즈가 매일 부풀어가는 무렵 엄마는 심장마비에 걸리게 되고 알렉스에게 소원을 부탁 하는데...
	“중증 고혈압에 의한 합병증으로 반신이 마비된 아버지에게 이제는 유언도 하시고 준비를 하셔야 되지 않느냐고 말씀드리면 아버지는 아직도 화를 벌컥 내신다.” 어느 중년의 고민입니다. 한편, 부모는 죽음에 대비하려고 하나 자식들이 펄쩍 뛰며 말도 못 꺼내게 하는 바람에 벙어리 냉가슴 앓는 노인들 또한 있습니다. 이 영화는 바로 이런 이야기를 그리고 있습니다. 집안 대대로 타고난 예술적 감각으로 평생토록 미술품과 고가구를 모아온 어머니. 그녀는 75번째 생일에 자신이 떠나면 짐이 될지 모르는 이 물건들에 대한 이야기를 꺼내려고 하지만 자식들은 귀담아 듣지 않습니다. 그러던 어느 날, 갑작스럽게 어머니의 사망소식을 듣게 된 세 남매는 뒤늦게 가슴 아파하며 그녀를 떠나 보내고, 그들의 어린 시절이 깃든 정든 집과 어머니가 남긴 귀중한 물건들을 어떻게 할 것인지를 놓고 미묘한 갈등에 부딪히게 됩니다. 쥴리엣 비노쉬, 제레미 레니에 등이 딸과 아들로 등장하는 “ L'Heure D'ete (Summer Hours)”을 보면 우리들 가족의 풍경과 꽤 닮아 있음을 발견하게 될 것입니다.
	가족과 죽음에 대한 고찰. 87세의 노모의 장례식을 배경으로 가족과 죽음에 대한 고찰을 무겁지 않게 풀어나갔다. 소설가 이청준의 동명 소설을 바탕으로 한 작품. 어느 날, 40대의 유명작가 이준섭은 치매로 고생해 오던 팔순 노모의 부고를 전해받고 고향으로 향한다. 상가라고 하지만 어느 누구도 오랫동안 치매를 앓아온 노모의 죽음을 슬퍼하지는 않는다. 이때 검정 선글라스를 쓰고 짙은 화장을 한 준섭의 이복조카 용순이 나타나자 상가가 술렁인다. 한편 준섭을 취재하러 내려온 문학잡지 장예림 기자가 준섭과 용순 그리고 가족들의 갈등을 눈치채고 비밀을 캐고 싶어한다. 드디어 발인날. 용순은 장혜림이 건네 준 준섭의 동화를 읽게 된다.
	언제나 나를 지켜주는 수호천사가 있다. 나 ‘안나’(아비게일 브레슬린)는 언니 ‘케이트’(소피아 바실리바)의 병을 치료할 목적으로 태어난 맞춤형 아기이다. 태어나서 지금까지 제대혈, 백혈구, 줄기세포, 골수, 내 몸의 모든 것을 언니에게 주었고 그런 내 역할에 대해 한 번도 도전한 적 없었다. 하지만 이젠 아니다. 난 내 몸의 권리를 찾기 위해 엄마 ‘사라’(카메론 디아즈)와 아빠를 고소하기로 결심했다. 두 살배기 딸 케이트가 백혈병 진단을 받고 나서 모든 것이 달라졌다. 유전 공학으로 아이를 갖는다는 건 어떤 이들에겐 윤리적으로 있을 수 없는 일이지만 우리 부부에게 선택의 여지란 없었다. 그렇게 태어난 안나가 우릴 고소했다. 최고 승소율을 자랑하는 변호사(알렉 볼드윈)까지 고용해서. 난 11살 된 딸을 상대로 또 다른 딸 케이트를 살리기 위한 재판을 해야 한다. 나는 죽어가고 있다. 하지만 내가 슬픈 건 나 때문에 가족들도 죽어간다는 것이다. 내가 아프기 시작한 이후로 엄마는 변호사 일도 그만 두고 나를 살리는 데만 집중하고 있다. 나는 아빠(제이슨 패트릭)의 첫사랑을, 오빠 제시(에반 엘링슨)의 엄마를 빼앗았다. 그리고 동생 안나의 몸을 빼앗았다. 이제는 가족들을 위해 나 나름의 선택을 해야 할 시간이라고 생각한다.
	클린트 이스트우드는 또 다른 영역으로 다가온다. 이제 78세의 클린트 이스트우드는 깐깐하고 고집 세고 사람들과 어떻게 소통할지 모르는, 심지어 친아들들과도 손녀 손자와도 사랑을 나누지 못하는 괴팍한 노인네로 나온다. 유일하게 자신의 상처를 이해해주고 사랑했던 아내마저 잃고 나서 그는 늙은 개와 쓸쓸히 남는다. 한때의 영광을 상징해주는 그랜 토리노와 함께. 그의 남은 인생에는 맛없는 음식과 늙은 개와 특징없는 미국 맥주와 평화롭지만 외로운 여정만이 남아있을 뿐인 것 같다. 아무런 도전도 좋은 것도 더 이상 나쁠 것도 없을 것만 같다. 그러나 어찌 세상일이 뜻대로 되랴? 그에게는 잘못을 회개하고 신의 사랑을 얻으라는 신출내기 마을신부가 죽은 아내의 부탁을 받고 끊임없이 접근해온다. 그는 그 신출내기 신부가 무슨 삶과 죽음을 알겠느냐며 무시하고 나는 신의 용서 따위는 필요 없고 저주받으면서 죽어가도 아무 문제 없는 사람이다. 라며 신부를 멀리한다.
한편, 옆집의 몽족 사람들의 행태가 불편하기만 하다. 그는 이웃으로 이민족 사람들이 살고 있는 것이 불편하고 제발 엮이지 않기만을 기도하면서 안 주고 안 받기를 실천하면서 쓸쓸하게 죽어갈 예정이다. 그러나 그의 계획은 수월하게 마무리될 것 같지가 않다. 누가 살고 싶은 대로 살게 내버려두나? 인생이 그렇게 녹록했던 것이라면 그는 한국전쟁에 참전할 리도, 참전했어도 시늉만 하고 왔겠지, 열다섯 살 어린 병사의 얼굴을 정통으로 쏘아 죽이고 나서 받은 피의 훈장 같은 것 때문에 일생 스스로를 용서하지 못하고 살아갔겠는가? 남부럽지 않게 살고, 자식들과 손자손녀들과 사랑하고 행복해하는 그런 사람으로 그런 행복한 늙은이로, 신에게 용서를 빌고 마음의 부채를 홀가분하게 내던진 상태로 살아갔겠지. 옆집의 몽족 아이들은 이 고집 센 백인 늙은이의 괴팍한 행태에도 불구하고 끝없이 다가오고 귀찮게 한다. 우연치 않게 엮이게 된 일에서 도움을 받게 되자 몽족 이웃은 '신세를 값겠다는' 이유와 아시안 특유의 친화력과 정으로 음식을 가져다 주고 초대하고 말을 걸면서 그를 계속 귀찮게만 한다. 그들은 미국사람들은 도저히 할 수 없는 그들만의 방식대로 이 괴팍한 이웃을 사랑하고 정을 주게 된다. 사람의 마음은 역시 돌덩이가 아니다. 남은 인생에 아무 일도 일어나지 않을 것 같았던 이 냉혈한 같던 노인네의 가슴속에도 훈풍이 불기 시작한다. 사람에게 정을 주고 소통을 하고 부대끼면서 살아가는 것을 처음으로 배우게 된다. 원치 않았지만 책임감을 느끼게 되고 누군가를 걱정하게 되는, 그리고 안타까워하게 되는 그 귀찮은 인간관계의 그물 속으로 빠지게 된다. 그러면서 진정으로 전환된다. 예기치 않았던 일들을 겪으면서 사람은 인생의 전환기를 맞게 되는 것 같다. 그런 성장과 전환은 인생의 고통과 무관해 보이지 않는다. 암을 진단받았을 때, 죽음을 눈앞에 맞이하게 되었을 때, 사랑하는 사람을 알 수 없는 이유로 잃게 되었을 때 사람은 변화된다. 고통을 이겨내고 사랑하는 사람들과 함께 호흡하고 아픔을 겪어 내면서 인간은 자신의 마음이 어느 시점 한층 성장해 있고 이젠 죽었다 깨나도 이전의 자신으로 돌아갈 수 없게 되는 불가역적인 변화를 맞이하게 된다. 결국 폴란드계 미국인 월트 코왈스키는 자신을 고집스럽게 미스터 코왈스키가 아닌 월트라고 부르는 새파란 신부, 심지어 대범하게도 월리라는 애칭으로 부르는 옆집 아시아계 이웃 수와 타오에 의해 서서히 변모해간다. 수를 괴롭히는 아시아 갱단을 폭력으로 제압해주기도 하지만 역시 폭력은 폭력을 부를 뿐. 영리하고 친절한 아가씨 수가 폭력에 강간까지 당하고 난 날 월트는 비로소 폭력에 대한 가장 큰 복수가 무엇인지를 깨닫게 된다. 그 자신이야말로 가장 가슴 아픈 폭력의 가해자이자 피해자자였으므로. 한국전에서 무기도 제대로 갖추지 못한 열다섯 살 어린 소년의 얼굴을 정통으로 쏴서 죽이고 난 후의 그의 인생은 결코 스스로를 용서할 수 없는 그런 삶이었다. 그는 가해자였지만 피해자였다. 폭력은 당한 사람이 아닌 행사한 사람에게 조차도 너무도 큰 인생의 상처라는 것을 알고 라이터와 담배 외에 무방비 상태의 일흔 넘은 노인네가 그 갱단에 의해 죽음을 당하기로 결심을 한다. 그는 아마 폐암쯤을 앓고 있었던 것 같다. 각혈을 하고 있었고 의사는 심각한 태도로 얘기를 했고 이제 그는 어떻게 죽을 것인가를 결정함으로써, 그 동안 제대로 살아보지 못했던 그가, 어정쩡한 이방인으로 살았던 자신의 삶을 어떻게 정리할 것인가를 가장 능동적으로 결정함으로써 생애 마지막 행복한 순간을 맞이하게 된다. 그의 이런 변화는 시한부 삶이라는 인생의 큰 시련을 눈앞에 두었다는 것, 이웃들과 처음 느껴보는 소통의 따뜻함 때문이 아니었을까 싶다. 날마다 암으로 죽어가는 사람, 암 선고를 받고 고통 받는 사람, 열심히 투병생활을 하는 사람, 그 사실을 받아들이지 못하고 엄청난 인생의 전환점에서도 용서와 화해가 안 되어 붕괴되어가는 가족, 갈등, 그 갈등을 어설프게 봉합해서 살아가는 가족들을 본다. 무엇보다도 자기 자신을 찾지 못하고 무엇을 원하는 지도 모르며 한번도 제대로 원하는 것을 해보지 못했던 사람들의 쓸쓸한 뒷모습, 어떻게 죽어야 할지, 갑자기 어정쩡하게 살아왔는데 과연 임박한 죽음을 어떻게 맞아야 할지 몰라 두려워하고 고통스러워하는 많은 환자들을 보게 된다. 생애 마지막 순간에 능동성과 인간성을 회복하고 자신의 인생의 아픔을 치유할 수 있는 선택, 가장 현명하다고는 말할 수 없을지 모르지만 본인의 아픔을 치유하고 사랑하는 사람들을 보호할 수 있는 방법을 찾은 월트는 자신의 마지막을 어떻게 맞을지 결심하고 실행한다. 삶이란 예측하지 못했던 많은 일, 원치 않았던 여러 가지 일들로 구성된다. 그러면서 우리 인간들은 괴롭기도 하고 마음을 닫기도 하고, 들뜨기도 하면서 살아간다. 저마다 어떤 장단에 맞추어 살게 된다. 수동적이기도 하고 괴로움과 절망에 허우적거리기도 한다. 그러면서 그런 지긋지긋한 사건들을 통해서 변화되고 전환된다. 인생의 새로운 전환점을 돌게 되고 '알게' 되고 '깨닫게' 된다. 한번 무엇인지를 알게 된 사람은 결코 '알지 못했던' 그래서 뭐가 뭔지 모르고 괴로워했고 혼돈 속에 헤매던 때에서 벗어나게 된다. 마치 날개를 단 것처럼 무엇을 해야 할지 분명해지게 되고 자신감 있게 치밀하게 계획을 행동으로 옮기게 된다. 생애 처음으로 맞춤 양복을 입어보고 생애 처음으로 이발을 하면서 팁을 줘보고 기분 좋은 여러 가지 일을 처음으로 확신하면서 자신감 있게 하게 된다. 한번쯤 해보면 어떨까? 상상은 해봤지만 한번도 못해본 바로 그런 일들을 하게 된다. 그것이 갑작스럽게 히말라야를 등반하거나 값비싼 크루즈를 떠나는 그런 허황된 것이 아니라는 것은 뻔한 일이다.그의 개를 옆집 할머니에게 맡기고 조용히 유서를 작성한다. 물건을 살 때도 누군가와 대화를 나눌 때도 너무도 분명해지고 또렷해진다. 황홀하지만 기민하고 분명하다. 그것은 깨달음의 순간이다. 자신의 죽음의 순간을 결정할 수 있는 사람. 가장 강인한 인간의 모습이 아닐까? 죽음의 시점이 아닌, 어떻게 맞이할지를 분명히 아는 것이야말로 인간성의 완성이 아닐까 싶다. 라이터를 꺼내면서 죽어가는 월리의 모습은 평화롭고도 행복하다. 그런 꽤 괜찮은 마지막을 맞이하게 될지, 월트 자신도 몰랐을 것이다. 친 아들, 친 손자들과도 소통하지 못하고 신에게도 용서를 빌지 못하고, 무엇보다도 자신과 화해하지 못했던 어정쩡하게 주변인으로 살아야만 했던 월트가 무시하기만 했던 아시아계 이웃과 친해지고, 그들이 만들어 주는 음식을 즐기고 칭따오를 마시고, 친 손자 이상으로 수와 타오를 돌보고 아끼게 되면서 자신의 마지막인 죽음을 어떻게 맞을지 능동적으로 선택하게 된다. 혈연 가족, 법적 가족이 아닌 책임감과 사랑으로 맺어진 진정한 가족을 만나는 순간이다. 진정으로 마지막을 맞이하는 바로 그 순간까지는 아직은 마지막이 결코 아니다. 그것은 시한부 삶을 선고 받은 사람이건 아니건 마찬가지다. 어찌 보면 우리 모두 죽음이라는 확실한 진실 앞에서는 시한부 인생이 아닌가? 그런 면에서 죽음은 인간의 피할 수 없는 아픈 숙명인 동시에 마지막 축제와 같은 것이 아닐까 싶다. 죽음을 맞이하는 사람뿐만 아니라 남은 사람들에게도. < 이 글은 한국 임상암학회 소식지인 Cure and Care에 실린 글을 축약, 수정한 글임을 밝힙니다.>
	오케스트라의 첼리스트 단원인 주인공은 재정난으로 오케스트라가 해체되어 실직하게 되자 아내와 함께 고향으로 내려가 어머니가 남긴 옛집에서 지내며 일자리를 찾게 되는데, 여행 도우미를 구한다고 해서 찾아간 곳은 사실은 영원한 여행을 떠나는 분 즉, 돌아가신 분을 염하고 입관 처리를 하는 곳이었습니다. 아내의 반대와 고향 친구의 멸시에도 불구하고, 저마다 다른 사연과 다른 모습의 죽음을 보고 경험하게 되면서 주인공은 납관사가 하는 일에 대해 소중한 의미를 점점 깨달아 가게 되고, 여섯 살 때 자신과 어머니를 두고 젊은 여자와 가출한 아버지의 사망소식을 듣게 됩니다. 눈물과 웃음, 미움과 화해가 장례의 과정을 따라 잔잔하고도 감동적으로 흘러가는 영화, ‘굿‘바이’를 권합니다.
	“가위손”, “크리스마스의 악몽” 등을 감독한 팀 버튼의 작품인데, 환상적이거나 다소 괴기스러운 이 감독의 다른 작품과는 달리, 이 영화의 임종 장면은 풍성한 상징으로 가득 차 있고 감동적입니다. 주인공의 아버지는 평생 이야기꾼으로 주위 사람들을 즐겁게 해줘 왔지만, 주인공은 아버지를 허풍을 떠는 거짓말쟁이라고 생각하게 되어 자신의 결혼식 날 아버지와 다툰 후로는 3년 간 연락도 안 하고 지내다가, 아버지가 말기 암으로 항암제 치료를 중단하게 됐다는 소식을 듣고서야 아버지를 만나러 집에 돌아옵니다. 설상가상으로 아버지는 뇌졸중이 발병하여 병원에 입원하게 되고, 아버지는 이야기꾼답게 아들에게 자신의 마지막을 강(江)이라는 단어를 써서 이야기해 보라고 합니다. 주인공은, 이제까지 아버지의 이야기에 등장했던 수많은 사람들이 강가에서 아버지를 환호하는 가운데 아들 품에 안겨 강물에 내려지고, 그 순간 아버지는 사람만한 커다란 물고기로 변해 힘차게 강물을 헤엄쳐 나간다고 이야기해 줍니다. 이 이야기를 듣고서 아버지는 “그래. 그게 바로 내 인생이었어”라고 아주 만족해하며 눈을 감습니다.
	“이끼루”는 영어로는 "To live", 우리말로는 “산다는 것” 으로 번역될 수 있습니다. “나생문”이라는 국제적으로 유명한 영화를 감독하기도 한 일본의 구로사와 아키라 감독이 직접 시나리오까지 써서 1952년에 상영한 이 영화는, 그해 국제영화제에서 상을 탄 이후로 50여 개가 넘는 영화상을 받았고, 1997년에는 세계 10대 고전 명화 중의 하나로 지목되기도 했습니다. 그리고 57년 전에 나온 영화임에도 불구하고 “죽음을 어떻게 맞이할 것인가?”를 비롯하여 죽음 관련 책에서 거의 예외 없이 이 “이끼루”를 언급하고 있습니다. 시청 과장으로 30년간 일해 왔고 정년을 앞둔 어느 평범한 공무원이 위암 말기 진단을 받고 절망에 빠졌다가 이제까지 제쳐 놓았던 수많은 민원 중에서 한 가지 일을 이루어놓은 후에 행복하게 임종하는 이야기인데, 여러 장애에도 포기하지 않고 마지막 혼신을 다하는 주인공의 모습이 눈물겹습니다. 민원을 해결하기 위해 푸대접도 묵묵히 감수하는 주인공에게 부하직원이 이런 푸대접에 화나지 않느냐는 말에, “나는 누구를 미워할 시간이 없다”고 대답합니다. 그리고 주인공은 퇴근길에 저녁노을을 바라보기 위해 잠시 멈춰 서서는, “저녁노을이 이렇게 아름다운 줄도 모르고 살아 왔구나. 그러나 이젠 시간이 얼마 남지 않았네.” 하고는 고개를 숙인 채 발걸음을 옮깁니다.