석면(asbestos)은 그리스어의 A=not, sbestos=quenchable(멸하다)에서 유래한 것으로, '불멸의 끌 수 없는'이라는 의미로서 100만년전에 화산활동에 의해서 발생된 화성암의 일종으로 천연의 자연계에 존재하는 사문석 및 각섬석의 광물에서 채취한 섬유모양의 규산 화합물이다
화성암의 일종으로서 천연의 자연계에 존재하는 사문석(蛇紋石) 및 각섬석(角閃石)의 광물에서 채취된 섬유 모양의 규산화합물
직경이 0.02~0.03㎛ 정도의 유연성이 있는 견사상(繭絲狀) 광택이 특이한 극세 섬유상의 광물
마그네슘과 규소를 포함하고 있는 광물질로서 솜 같이 부드러운 섬유로 되어 있음
석면은 불연성, 단열성, 내구성, 절연성 등이 뛰어나 석면가스켓 (단열재), 석면시멘트(내화재), 석면직물(방화재), 석면브레이크 라이닝(마찰재) 등에 널리 이용되고 있음
석면의 대체질로는 암면(내화재), 유리섬유(절연재), 세라믹섬유(밀봉재), 실리콘카바이드(마찰재) 등이며 가격면에서 석면보다 평균 2~3배, 많게는 10배이상 고가
석면의 종류
석면은 천연산 광물성 섬유의 총칭이며 석면은 크게 사문석계 석면과 각섬석계 석면으로 분류된다.