<주간불교신문사- 세가출세간 칼럼>
한국불교의 의례와 수행에서 화엄 종풍을 빼놓을 수 없다. 불상을 모실 때도, 가람배치를 할 때도 화엄의 전통은 면면히 이어지고 있다. 특히 신행에 있어 화엄신앙의 영향은 매우 크다.
재가신도이면 화엄경 약찬게(華嚴經略纂偈)와 의상대사 법성게(法性偈)를 수시로 독송하는 것이 좋다. 또한 조금 깊이 들어간 분들은 보현행원품(普賢行願品)을 수시로 독송하는데 이 3가지를 일상적으로 수행하는 것이 화엄의례이다.
화엄경 약찬게는 아마도 우리나라에서 성립됐을 것으로 생각된다. 중국 화엄 문헌을 다 뒤져봐도 약찬게는 없다. 약찬게는 7언송 110구이다. 글자 수는 770자이다. 법성게는 7언 30구, 글자는 210자이다.
이 두 게송을 합하면 980자이다. 이들 게송이 가르치는 중심내용은 해인삼매(海印三昧)이다. 약찬게는 ‘근본화엄(根本華嚴) 전법륜(轉法輪) 해인삼매(海印三昧) 세력고(勢力故)’ 이렇게 시작된다. 여기서 근본화엄은 비로자나불의 상설법(常設法)을 말한다.
비로자나불은 중생이 알든 모르든 항상 설법을 한다. 그것이 근본화엄 전법륜이다. 설법에는 오종설법(五種說法)이 있는데 불설(佛說), 보살설(菩薩說), 찰설(刹說), 중생설(衆生說), 삼세일체설(三世一切說)이 있다.
찰이라는 것은 모든 불찰을 말한다. 즉 국토, 하늘땅, 바람, 온갖 국토가 설법하는 것이고 삼세일체설은 과거·현재·미래가 항상 설법을 하고 있다는 뜻이다. 이것이 비로자나 상설법이고 근본화엄 전법륜이다.
이런 화엄경을 외우고 읽고 받들어 가지면 ‘초발심시변정각(初發心時便正覺)’이다. 초발심이라는 것은 화엄경을 펴고 읽는 순간이다. 그 순간 바로 성불한다는 의미이다. 이것이 또한 해인삼매이다. 또 해인삼매세력으로 모든 일이 펼쳐진다. 이것이 화엄신앙이다. 그러면 해인삼매세력으로 무엇이 어떻게 펼쳐지느냐. 삼종세간(三種世間)이 전부 해인삼매로 나타난다. 모든 것이 이미 갖춰져 있다는 것이다.
다른 공부를 하지 않아도 약찬게와 법성게만 수지 독송하면 앉은 자리에서 성불할 수 있다. 약찬게 7언 110구, 법성게 7언 30구 210자, 합해서 7언 140구 980자. 그것만 달달 외우면 우리는 전부 성불한 것이다.
내가 성불했는지 못했는지 아는 것은 중요하지 않다. 이미 성불했다. 내가 모를 뿐이다. 그래서 약찬게에서 ‘풍송차경신수지(諷誦此經信受持)하면 초발심시변정각(初發心時便正覺)’이라고 한 것이다. 경전을 몸에 지녀 읽고 외우겠다는 마음을 낸 순간 이미 성불한 것이다.
화엄신앙에서는 보현행원품을 수시로 독송하는 것이 중요하다. 보현행원품은 비로자나불이 항상 실행하는 것이다. 성불 못한 이가 성불을 위해 닦는 것이 아니라 성불한 이의 거룩한 행이다.
화엄경에서 화엄(華嚴)의 화(華)자는 비유이다. 꽃은 열매를 맺고 행은 결과를 내는 것이다. 그래서 꽃과 행은 같다. 꽃이 열매를 맺듯이 실행을 하면 큰 결과의 공덕이 이뤄진다.
그래서 이를 엄(嚴)이라고 했다. 이것이 화엄이다. 그러므로 해인삼매를 증득해 화엄삼매를 실천하는 것이 일승불교의 가풍이다. 따라서 누구나 비로자나불의 거룩한 행인 보현행원으로 돌아가게 돼 있다. 화엄은 독송하려고 마음만 먹으면 독송하는 순간에 이미 성불을 한다.
수행이란, 마음을 잘 쓰는 것이다. 진진찰찰(塵塵刹刹)이 일진법계(一眞法界)이다. 온 세상이 모두 하나의 참된 법계뿐이라는 뜻이다. 늘 해인삼매에 들어 공덕을 지어나가는 보현행자가 되는 것이 마음을 잘 쓰는 길임을 명심해야 한다.
신해사 회주 무공 스님