[윤희영의 News English] “한국이라는 나라가 ‘지구촌 오징어게임’의 생존자”

[무지렁이]

[윤희영의 News English] “한국이라는 나라가 ‘지구촌 오징어게임’의 생존자”

윤희영 에디터

입력 2021.11.02

[윤희영의 News English] “한국이라는 나라가 ‘지구촌 오징어게임’의 생존자”

‘오징어게임’은 빚에 쪼들린(be up to their necks in debt) 한국인들이 패배 형벌(penalty for losing)을 죽음으로 정해놓고 필사적으로 경쟁하는(desperately compete against one another) 현실로 묘사된다. 그런데 미국의 싱크탱크 ‘포린 폴리시 인 포커스(FPIF)’는 한국 자체가 그 드라마의 주인공 같다는 해석을 내놓았다.

왼쪽부터 드라마 '오징어 게임'의 조상우(박해수), 성기훈(이정재), 강새벽(정호연)./넷플릭스</figcaption>

“한국은 무자비한 ‘지구촌 오징어게임’(ruthless ‘global Squid Game’)의 생존자다. 1960년대 초 한국의 1인당 국내 총생산은 아이티 또는 가나와 비슷했다. 인구 40%가 절대 빈곤 속에 살았다(live in absolute poverty). 한국은 그때부터 ‘오징어게임’과 비슷한 인정사정없는 지구촌 경쟁의 참가자가 됐다(become a contestant in a merciless global competition).

살아남기 위해 무슨 짓이든 기꺼이 하려 했다(be willing to do anything to survive). 게임에서 이기는 유일한 방법은 규칙을 변칙 적용하는(bend the rules) 수밖에 없다고 생각했다. ‘한강의 기적’을 이루는 동안 민주주의와 수많은 민주주의 운동가들의 목숨을 희생시켰다. 자유시간, 복지, 환경도 희생했고, 그 사이에 과로사(過勞死·death from overwork)라는 단어도 생겨났다.

교육이 생존전략(surviving strategy)이 됐다. 글을 아는 식자율(literacy rate)이 1945년 22%였던 것이 1970년엔 90%가 됐다. 시골 농부들까지 논밭 팔고 빚을 내서(take out loans) 자식들을 대학에 보냈다. 소를 팔아 등록금을 대면서 상아탑은 ‘우골탑(monument of cow skeletons)’이 됐다.

‘오징어게임’에 나오는 놀이들은 한국이 경제 발전 동안 견뎌야(endure during its economic rise) 했던 경쟁들과 기괴할 정도로 흡사하다(eerily parallel the competitions). ‘무궁화꽃이 피었습니다’의 살인 로봇 ‘영희’는 한국 경제의 일거수일투족을 지시하고 감시했던(order and surveil its every movement) 세계은행과 국제통화기금을 닮았고, 줄다리기(tug-of-war)는 일본·대만과의 힘겨웠던 생존경쟁(struggle for existence)을 연상시킨다.

그런가 하면 한번만 실수해도 떨어져 죽는(fall to death) 유리 징검다리 건너기에서 맨 마지막에 선 주인공은 뒤늦게 산업화에 나서서 일본 등 앞서 가는 나라들의 실수에서 배워가며(learn from the mistakes of its predecessors) 경제 대국 진입에 성공한 한국을 보는 듯하다.

‘오징어게임’에는 부유한 외국인들이 등장해 자신들이 선호하는 선두 주자들을 두고 내기를 즐기는(enjoy betting on their preferred frontrunners) 장면이 나온다. 이들은 특혜융자(preferential loan)나 국가신용등급(sovereign credit rating)을 좌지우지하는 채권국 모임 파리클럽이나 G7 선진국들의 모습을 떠올리게 한다.

한국은 이런 처절한 지구촌 오징어게임에서 살아남았고, 마땅히 가져야 할 엄청난 상금을 손에 넣었다(rightly earn an enormous jackpot). 그러나 그 생존은 그만한 대가를 치른 끝에 온(come at a price) 것이었다.”

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The Real Meaning of Squid Game

South Korea has been a big winner in the game of globalization. But it has come at a price.

By John Feffer | October 27, 2021

You’ve either seen the Netflix show Squid Game, considered watching the South Korean series before giving it a pass because of its violence, or read about it and wondered what all the fuss is about. You know, therefore, that this global hit is about hundreds of indebted Koreans competing against one another for a huge jackpot. The competitions are children’s games like tug-of-war and marbles. The penalty for losing is death.

It’s not a reality show. But this fictional drama does accurately reflect the reality of living in South Korean society these days.

The commentary about Squid Game has emphasized the economic precariousness in which so many Koreans live. Household debt in South Korea is over 100 percent of the country’s GDP. Housing is expensive while secure jobs are scarce. A few years ago, young people started referring to their country as Hell Chosun, a place where they simply couldn’t get ahead. Competition is ruthless for spots at the top universities and choice positions in the leading conglomerates known as chaebols. The resulting inequality has become a major theme in Korean culture, which came to the attention of global audiences in 2019 with the popular movie Parasite.

All of this is true. But here’s a more radical interpretation.

Squid Game reflects a deeper anxiety about South Korea’s place in the world and what it took to rise from a poor Third World country to one of the top global economies. In a strange way, the show is about globalization but has cleverly concealed its critical message to reach a global audience.

Breaking and Entering

In 1960, South Korea’s per capita GDP was comparable to that of Ghana or Haiti. In the early 1960s, 40 percent of the population lived in absolute poverty. In that first decade after the end of the Korean War, North Korea was the more economically advanced half of the peninsula.

It was at this point, when South Korea was near the bottom of the global economic ladder, that it became a contestant in a ruthless global competition similar to the fictional Squid Game. Like most of its fellow competitors, South Korea was impoverished. It was willing to do almost anything to succeed. And it knew that the rules of the game were rigged against cooperation. In fact, the only way to win the game was to bend the rules.

Spoiler alert: In the space of little more than a single generation, South Korea became a wealthy country. Indeed, in 1996, it joined the club of wealthy countries, the Organization for Economic Cooperation and Development.

How did South Korea come out on top of this global Squid Game?

To win, South Koreans engaged in a series of collective sacrifices. They sacrificed democracy—and the lives of a number of democracy activists—during the years that dictator Park Chung-Hee presided over the Miracle on the Han. They sacrificed the environment, which was trashed during the rapid industrialization of the country.

And they sacrificed free time and overall well-being. In Korean, as in Japanese, there’s a word for “to die from overwork” (kwarosa). Once, when I asked a Korean activist friend when she was going to take a vacation, she looked bewildered. Vacation, she informed me, was when you rested in the hospital after going there to recover from work-related exhaustion.

Education was one major strategy to lift South Korea out of poverty. In 1945, the country’s literacy rate was only 22 percent, one of the lowest in the world. By 1970, it was nearly 90 percent. In the 1970s, South Korean universities came to be known as “monuments of cow skeletons,” for farmers would do anything to send their children to the cities for education, even to the point of selling their cows and their land and taking out loans. In this way, the countryside sacrificed for the good of an emerging urban elite.

In addition to suffering themselves, South Koreans also took advantage of the suffering of others. Just as Japanese conglomerates profited from assisting the United States in the Korean War, South Korean companies like Hyundai and Hanjin got a big lift from U.S. contracts during the Vietnam War.

To get to the front of the line, South Korea also took shortcuts. With its famous ppali-ppali (fast-fast) approach to development, Korea rushed buildings, bridges, and transportation projects to their completion. In several infamous examples, the corners that construction companies cut led to horrific infrastructure disasters like the Seongsu Bridge collapse in 1994 and the Sampoong Department Store collapse in 1995.

But Korea also broke the rules in smart ways. Instead of being content with supplying the world with raw materials, the South Korean government subsidized the creation of new industries that would become globally competitive. For instance, without any history of modern shipbuilding, South Korea became a leader in the industry in the 1970s and recently regained the number one spot. In this way, South Korea gamed globalization, figuring out a way to build an export powerhouse from an unpromising resource base.

The other contestants in the global Squid Game, the ones who failed to play the game as successfully as South Korea, were not eliminated from the competition. But people nevertheless died as a result of those decisions. In countries that became stuck in cycles of debt and poverty, millions and millions of people lost their lives because of hunger, disease, and conflict.

So, Squid Game may well be a hyperviolent entertainment, but the loss of life is actually quite tepid when compared to the losses sustained during the real-world Squid Game of globalization.

Still not convinced that the show is an allegory of South Korea’s experience of climbing the ladder of economic development? Then let’s look more closely at the details.

Squid Game features children’s games that eerily parallel the competitions that South Korea had to endure during its economic rise. In the game of Red Light, Green Light, for instance, an enormous animatronic girl announces when contestants can run forward and when they must stop. It’s hard not to glimpse in the little girl’s arbitrary announcements the rules laid down by the World Bank and International Monetary Fund on when countries can advance and when not. The tug-of-war pits teams against one another, and indeed sometimes South Korea was pulling alongside its regional teammates Japan and Taiwan as the “flying geese” that industrialized in tandem and “beat” teams from other parts of the world.

And in one of the final games in the show, contestants must walk across a set of tiles that form a bridge across a chasm. Because only one of each pair of tiles is safe to stand on, the first contestants have to guess their way across and, when they inevitably make a mistake, fall to their deaths. Those at the back of the line wait, observe, and increase their chances of success. As a late industrializer, South Korea could learn from the mistakes of its predecessors and, in the case of Japan, follow its lead into the safety of the club of wealthy nations.

To drive home the allegory, the audience for the gladiatorial contests in Squid Game are rich foreigners who enjoy betting on their preferred frontrunners. It’s hard not to see this cabal of the wealthy as a stand-in for the Paris Club or the Group of Seven and their bets a version of preferential loans or sovereign credit ratings. Who ever said that globalization didn’t play favorites? It’s extraordinary that a columnist like Max Boot can watch all nine episodes and see only the benefits of globalization in the series.

Sacrifice, ruthless competition, rule-breaking: South Korea excelled at the global Squid Game. It rightly earned an enormous jackpot. But winning has also come at a price.

Survivor Guilt

Only one contestant emerges as a winner in Squid Game. Naturally, he is racked with survivor’s guilt. He has watched friends die. He has hardened his heart. He can’t enjoy the grand prize, for he can’t but see it as tainted money. To assuage his guilt, he arranges to pass the money on to others, including his daughter.

By contrast, South Koreans feel enormous pride in their success in the global development sweepstakes. And when it comes to global competition, Koreans generally think of themselves as the wronged party, particularly when it comes to Japanese colonialism and its after-effects. Guilt is perhaps the last emotion Koreans feel when they think about their collective success.

But that guilt can be found in certain places. In his novels, Hwang Sok-Yong has written about the underside of South Korean success, for instance Korean involvement in the Vietnam War in The Shadow of Arms and the country’s economic underclass in Familiar Things. The environmental damage caused by Korea’s rapid economic development has not only spawned a large environmental movement but also prompted the country to host several international climate-related initiatives. And a concern for those who lost the global competition has largely been focused on North Korea, which has fallen far behind its southern neighbor and is the recipient of much South Korean humanitarian assistance.

And now, of course, there is Squid Game. At one level, it’s just another example of Korea’s penchant for ultra-violent fictions like the films Oldboy and The Man from Nowhere. At another level, it’s a grim tale about the challenges of life in Korea today.

But lurking beneath those two levels is a third one: an allegory of South Korea’s determination to rise in the global economic ranks. Like the main character of Squid Game, South Korea would like to think of itself as a good-hearted actor who just wants to help people. But as the show reveals, even the good-hearted are forced to take risks and make terrible sacrifices in order to succeed in a world where the odds are stacked against them.

The race to the top might seem like a children’s game like King of the Hill. But all such games create a class of elite winners and a vast underclass of losers. Squid Game is a reminder that globalization is just such a blood sport.

오징어 게임의 진정한 의미

한국은 세계화 게임에서 큰 승자가 되었습니다. 그러나 그것은 가격에 왔다.

존 페퍼 | 2021년 10월 27일

넷플릭스 쇼 오징어 게임을본 적이 있습니다, 폭력 때문에 패스를 제공하기 전에 한국 시리즈를보고 고려, 또는 그것에 대해 읽고 모든 소란에 대해 궁금해. 따라서 이 글로벌 히트는 수백 명의 빚을 진 한국인들이 거대한 대성공을 위해 서로 경쟁하는 것입니다. 대회는 줄다리기와 대리석과 같은 어린이 게임입니다. 패배에 대한 처벌은 죽음입니다.

리얼리티 쇼가 아닙니다. 그러나 이 가상의 드라마는 요즘 한국 사회에서 살아가는 현실을 정확하게 반영하고 있다.

오징어 게임에 대한 해설은 많은 한국인이 살고있는 경제적 위태로움을 강조했다. 한국의 가계부채는 국내총생산(GDP)의 100% 이상입니다. 주택은 비싸고 안전한 일자리는 부족합니다. 몇 년 전, 젊은이들은 자신들의 나라를 지옥조선으로지칭하기 시작했는데, 그 곳은 그저 앞을 내다볼 수 없었던 곳입니다. 경쟁은 재벌로 알려진 주요 대기업의 최고 대학과 선택 위치에 대한 무자비하다. 그 결과 불평등은 한국 문화의 주요 주제가되었으며, 2019년 인기 영화 '파라사이트'로전 세계 관객들의 주목을 받고 있다.

이 모든 것이 사실입니다. 그러나 여기에 더 급진적 인 해석이 있습니다.

오징어 게임은 한국의 세계 적인 위치에 대한 깊은 불안을 반영하고 가난한 제 3 세계 국가에서 세계 최고의 경제 중 하나에 상승하는 데 걸린 것을 반영합니다. 이상한 방법으로, 쇼는 세계화에 관한 것이지만, 글로벌 관객에게 도달하기 위해 중요한 메시지를 영리하게 숨긴다.

침입 및 입력

1960년 한국의 1인당 GDP는 가나나 아이티의 GDP와 비슷했습니다. 1960년대 초, 인구의 40%가 절대 빈곤에 살고 있었습니다. 한국전쟁이 끝난 후 10년 만에 북한은 한반도의 경제적으로 진보된 반쪽이었다.

한국이 세계 경제 사다리의 최하위에 근접했을 때, 가상의 오징어 게임과 유사한 무자비한 글로벌 경쟁에 참가하게 되었습니다. 대부분의 동료 경쟁자들과 마찬가지로 한국은 가난했다. 그것은 성공하기 위해 거의 모든 것을 기꺼이 할 수 있었습니다. 그리고 게임의 규칙이 협력에 대해 조작되었다는 것을 알고 있었습니다. 사실, 게임을 이길 수있는 유일한 방법은 규칙을 구부리는 것이었습니다.

스포일러 경고: 한 세대가 조금 넘는 공간에서 한국은 부유한 나라가 되었습니다. 실제로 1996년에는 경제협력개발기구인 부유한 국가의 클럽에 가입했습니다.

한국은 어떻게 이 글로벌 오징어 게임 위에 올랐을까요?

승리를 위해 한국인들은 일련의 집단 희생에 시그마를 지내며 승리를 거두었습니다. 그들은 독재자 박정희가 한의 기적을 감리했던 몇 년 동안 민주주의와 다수의 민주주의 운동가들의 삶을 희생했다. 그들은 국가의 급속한 산업화 기간 동안 쓰레기 가만된 환경을 희생했다.

그리고 그들은 자유 시간과 전반적인 복지를 희생했습니다. 한국어로는 일본어와 마찬가지로 "과로로 죽는다"(콰로사)라는 단어가 있습니다. 한 번은 한국의 활동가 친구에게 휴가를 갈 때 물었을 때 당황스러워 보였습니다. 휴가, 그녀는 나에게 통보, 당신이 직장 관련 피로에서 회복하기 위해 거기에 가서 후 병원에 휴식 할 때이었다.

교육은 한국을 빈곤에서 벗어나기 위한 하나의 주요 전략이었다. 1945년, 이 나라의 문해력률은 22%에 불과하여세계에서 가장 낮은 수준이었습니다. 1970년까지 거의 90%에 육류했습니다. 1970년대에 한국 대학들은 "소 해골의 기념물"로 알려지게 되었고, 농부들은 아이들을 교육을 위해 도시로 보내고, 심지어 소와 땅을 팔고 대출을 받는 지점까지도 아이들을 도시로 보내도록 했습니다. 이런 식으로 시골은 신흥 도시 엘리트의 이익을 위해 희생했다.

한국인들은 고통을 겪는 것 외에도 다른 사람들의 고통을 이용했다. 일본 대기업이 한국전쟁에서 미국을 지원함으로써 이익을 얻었던 것처럼, 현대와 한진 같은 한국 기업들은 베트남 전쟁 당시 미국 계약에서 큰 상승세를 타고 있습니다.

최전방에 도착하기 위해 한국도 지름길을 잡았다. 한국은 유명한 페팔리(빠른) 개발 방식을 통해 건물, 교량, 교통 사업을 마무리했다. 1994년 성수대교 붕괴, 1995년 삼봉백화점 붕괴 등 건설사들이 잘라낸 코너들은 끔찍한 인프라 재앙으로 이어졌다.

그러나 한국은 또한 현명한 방법으로 규칙을 어겼다. 한국 정부는 전 세계에 원자재를 공급하는 것에 만족하는 대신 글로벌 경쟁력을 갖출 새로운 산업의 창출에 보조금을 지급했다. 예를 들어, 현대 조선의 역사가 없었던 한국은 1970년대 업계의 선두 주자가 되었고, 최근에는 1위를 차지했습니다. 이런 식으로 한국은 유망한 자원 기반에서 수출 강국을 건설할 방법을 알아내면서 세계화를 도포했다.

한국처럼 성공적으로 경기를 치르지 못한 글로벌 오징어 게임의다른 선수들은 경쟁에서 탈락하지 못했습니다. 그러나 사람들은 그럼에도 불구하고 그 결정의 결과로 사망했다. 부채와 빈곤의 주기에 갇혀된 국가에서는 굶주림, 질병 및 분쟁으로 인해 수백만 명과 수백만 명의 사람들이 목숨을 잃었습니다.

그래서, 오징어 게임은 잘 하이퍼 폭력 엔터테인먼트 수 있습니다., 하지만 생명의 손실은 실제로 세계화의 실제 오징어 게임 동안 지속 손실에 비해 매우 미지근한.

이 쇼가 경제 발전의 사다리를 오르는 한국의 경험의 비유라고 확신하지 못하고 있는가? 그런 다음 세부 사항을 자세히 살펴보겠습니다.

오징어 게임은 한국이 경제 상승 기간 동안 견뎌야 했던 대회와 매우 평행한 어린이 게임을 특징으로 합니다. 예를 들어, 레드 라이트의 게임에서, 녹색 빛, 거대한 애니메트로닉 소녀는 참가자가 앞으로 실행할 수 있을 때 그리고 언제 멈춰야 하는지 발표합니다. 세계은행과 국제통화기금(IMF)이 발표한 규칙이 언제, 그렇지 않을 지 에 대한 규칙을 엿볼 수 없습니다. 줄다리기 팀이 서로 를 상대로 한 팀, 그리고 실제로 때때로 한국은 지역 팀 동료 인 일본과 대만과 함께 세계 다른 지역에서 산업화된 "비행 거위"로 끌어 당겼습니다.

그리고 쇼의 마지막 게임 중 하나에서, 참가자는 chasm을 가로 질러 다리를 형성하는 타일세트를 가로 질러 걸어야합니다. 타일의 각 쌍 중 하나만 서 안전하기 때문에, 첫 번째 참가자는 가로 질러 자신의 방법을 추측해야하고, 그들은 필연적으로 실수를 할 때, 자신의 죽음에 떨어질. 줄 의 뒷면에있는 사람들은 기다림, 관찰, 성공의 기회를 증가. 한국은 후기 산업가로서 전임자들의 실수를 통해 배울 수 있었고, 일본의 경우 부유한 국가의 클럽의 안전을 이끌어갈 수 있었다.

비유를 집으로 가져가기 위해 오징어 게임의 검투사 경연대회의 관객은 자신이 선호하는 선두 주자에 베팅하는 것을 즐기는 부유한 외국인입니다. 부유한 사람들의 이 카발을 파리 클럽이나 세븐 그룹의 스탠드인으로 보기는 어렵고 그들의 베팅은 우대 대출 이나 주권 신용 등급의 버전을 볼 수 없습니다. 세계화가 즐겨찾기를 하지 않았다고 말한 사람은 누구일까요? Max Boot와 같은 칼럼니스트가 9개의 에피소드를 모두 시청하고 시리즈에서 세계화의 이점만 볼 수 있다는 것은 놀라운 일입니다.

희생, 무자비한 경쟁, 규칙 위반 : 한국은 글로벌 오징어 게임에서탁월했다. 그것은 당연히 엄청난 대성공을 얻었습니다. 그러나 승리는 또한 가격에 왔다.

생존자 죄책감

오징어 게임에서 우승자로 등장하는 참가자는 단 한 명뿐입니다. 당연히, 그는 생존자의 죄책감에 사로잡혀 있습니다. 그는 친구들이 죽는 것을 지켜보았습니다. 그는 마음을 굳건히 했습니다. 그는 대상을 즐길 수 없습니다. 그는 자신의 죄책감을 설득하기 위해 딸을 포함한 다른 사람들에게 돈을 전달하도록 주선합니다.

반면, 한국인들은 글로벌 개발 경품 행사에서 성공을 거둔 것에 대해 엄청난 자부심을 느낍니다. 그리고 글로벌 경쟁에 관해서, 한국인들은 일반적으로 일본 식민주의와 그 후효과에 관해서, 특히 잘못된 파티로 자신을 생각합니다. 죄책감은 아마도 한국인들이 그들의 집단적 성공에 대해 생각할 때 느끼는 마지막 감정일 것입니다.

그러나 그 죄책감은 특정 장소에서 찾을 수 있습니다. 황석용은 소설에서 한국의 성공의 밑면에 대해 썼으며, 예를 들어 베트남 전쟁에 개입한 한국의 무기의 그림자와 친숙한 것들의 경제적 하부 계급에 대해 썼습니다. 한국의 급속한 경제 발전으로 인한 환경 피해는 대규모 환경 운동을 불러일으켰을 뿐만 아니라 여러 국제 기후 관련 이니셔티브를 주최하게 되었습니다. 그리고 세계 경쟁에서 패배한 사람들의 우려는 주로 남부 이웃 국가보다 훨씬 뒤처지고 많은 남한 인도주의적 지원을 받는 북한에 초점을 맞추고 있다.

그리고 지금, 물론, 오징어 게임이있다. 한 수준에서, 그것은 영화 올드 보이와 아무데도에서 남자같은매우 폭력적인 소설에 대한 한국의 경향의 또 다른 예입니다. 또 다른 차원에서, 오늘날 한국의 삶의 어려움에 대한 냉혹한 이야기입니다.

그러나 이 두 수준 아래에 숨어 있는 것은 세 번째입니다: 세계 경제 대열에서 상승하겠다는 한국의 의지의 비유입니다. 오징어 게임의주인공처럼 한국은 사람들을 돕고 싶어하는 선한 배우로 생각하고 싶습니다. 그러나 쇼가 알 수 있듯이, 선한 마음조차도 위험을 감수하고 확률이 쌓인 세상에서 성공하기 위해 끔찍한 희생을 감수해야 합니다.

정상에 경주는 언덕의 왕같은 아이들의 게임처럼 보일 수 있습니다. 그러나 이러한 모든 게임은 엘리트 우승자의 클래스와 패자의 광대 한 하위 클래스를 만듭니다. 오징어 게임은 세계화가 단지 그런 혈액 스포츠임을 상기시켜줍니다.