체르노빌 사고처리반의 생존자가 말한다 처참한 과거와 방사능 오염의 올바른 위기감

[별의정원]

체르노빌 사고처리반의 생존자가 말한다

처참한 과거와 방사능 오염의 올바른 위기감

「정부 발표를 통채로 믿지 않으면 자신의 몸은 스스로 지킬 수 있다」

"위험지역 안에서는 식물이 시들고 동물이 죽으며 생명 있는 모든 것들이 영향을 받았다. 방사능은 동물의 뇌에도 영향을 주어 보통 사람에 들러 붙지 않는 여우가 접근해 왔다"- 방사선 생물학으로 1986년에 일어난 체르노빌 사고의 오염 제거작업을 지휘한 나탈리아 만즈로바 씨는 딱딱한 표정으로 당시를 회상했다. 동료를 잃고 자신도 갑상선암을 두 번 앓아 사경을 헤맨 힘든 작업환경, 그리고 향후 예상되는 후쿠시마 원전 사고의 건강 피해 규모 등에 대해 이야기를 들었다.(청자 / 져널리스트, 야베 타케시(矢部武))

나탈리아 만즈로바(Natalia Manzurova) 
생물이 방사선으로부터 받는 영향을 연구하는 방사선 생물학. 체르노빌 사고 후 5년간 오염지역의 방사선량 측정, 오염물질을 땅에 묻는 등 사고 처리작업을 지휘했다. 이 일에 종사한 다른 과학자 13명 전원은 암 등으로 사망하고 자신도 두 차례의 갑상선암을 앓고 있었다. 1997년에 방사능 오염의 피해자 권리 옹호 활동 NPO "체르노빌 동맹"을 설립. 방사선 생태학에 관한 기사를 많이 집필, 국제 환경 · 인권 단체 등과 함께 피폭자 지원 활동을 계속하고 있다.
- 후쿠시마 원전 사고가 발생했을 때 무엇을 생각했는가?

체르노빌 사고 처리작업에 관여한 과학자는 모두 후쿠시마 원전 사고의 보도를 보고, "제 2의 체르노빌 '이 일어났다고 생각했을 것이다. 우리는 체르노빌 사고로 간이 부을 만큼 놀랐지만, 설마 이 정도까지 심각한 사고가 일본에서 발생하리라고는 꿈에도 생각하지 않았다.

　세계는 체르노빌 사고의 교훈에서 아무것도 배우지 않은 것일까. 지금까지 열린 체르노빌 관련 검사 및 조사연구 등의 결과는 모두 공개해야 한다.

- 당신의 연구소는 체르노빌 원전 근처에 있다던데.

　소련은 1957년에 처음으로 원자력 발전소의 사고가 일어났지만 그 직후 방사선 물, 식물, 새, 동물 등에 미치는 영향을 연구조사하기 위한 연구소가 설립되었다. 나는 거기에서 70년대 중반부터 약 10년간 근무, 오염지역의 방사선량 측정 및 생물 영향에 관한 조사 등을 실시하고 있었다. 그리고 체르노빌 사고가 발생, 모스크바 정부 연구소의 다른 과학자 13명과 함께 사고처리작업에 참여하라고 했다.

　체르노빌은 원전에서 30㎞ 권내를 '방사선 위험지역 "이라고 했지만, 내 연구소가 있던 프리피야트는 위험지역 중심부에 위치하고 있다. 사실, 내 연구소 건물 창문에서 원자로가 폭발해서 불 타오르는 것이 보였다. 원전 주변에는 공동주택이 있고 정원 벤치에 앉아서 그 광경을 본 사람도 있었다. 공동주택의 정원에서 아이들이 이리저리 놀거나 자전거를 타며 놀고 있었다. 가까운 강에서 낚시를 하는 사람도 있었다. 당초 주민들은 방사선 피폭의 위험을 전혀 알지 못했고 아무런 경고도받지 않았다.

 위험 존 안에서는 식물이 시들고 동물이 죽어 생명 있는 모든 것이 영향을 받았다. 방사능은 동물의 뇌에도 영향을 주어 통상은 사람에 들러 붙지 않는 여우가 접근해 왔다, 미친 개가 사람을 공격하기도 했다.

 숙박시설 주변에는 유치원도 있었지만 거기에 있던 아이들에게 무엇이 있었는지, 지금 어디에 있는지 걱정이다.

철조망에 둘러싸인 방사선 위험 지역에서 작업하고 있던 당시 35세의 나탈리아 만즈로바 씨

- 체르노빌 사고처리 작업은 어떻게 진행되었는가.

　체르노빌 사고는 원자로 건물이나 제어실이 폭발 불 타로르고, 대량의 방사능이 방출됐다. 붕괴한 원자로의 사고처리 작업에는 군대와 다른 감옥에서 석방된 죄수 등의 작업원이 대량 동원되었다. 방사선량이 너무 많아, 1분 이상 작업을 계속할 수 없는 곳도 있었다.

　우리 과학자팀은 오염지역 모든 장소의 방사선량을 측정했지만, 복용량이 너무 세서 기기가 파손되어 군용 측정기를 사용했다.

　위험구역 내에서 아파트나 오피스텔, 가구 등 모든 것이 대량의 방사능에 오염되었기에 작업반은 이들을 해체하고 군용 트럭으로 나르고, 지상에 매장했다. 군인 중에는 방사선량이 너무 많은 장소에서 작업을 거부하는 사람도 있었다.

　숙박시설 주변에는 무성한 송림이 있었지만 방사능을 받고 붉게 시들어 바로 "레드 포레스트"화되었다. 오염된 송림에서 방사성 물질이 새지 않도록, 헬리콥터로 하늘에서 대량의 특수 접착제가 뿌려졌다.

　후쿠시마에서 사고처리 작업이 진행되고 있다고 생각하지만, 일본은 좁은 나라여서 방사능 오염 된 물건을 어디에 매장해도 나중에 과제가 될지도 모른다.

- 방사능 오염지역에서의 작업은 건강 피해가 걱정이지만.

　작업을 잠시 시작한 후, 과학자팀 멤버들 대부분이 컨디션 불량을 일으켰다. 독감에 걸렸을 때 처럼 고열이 나서 몸이 떨리고, 전신의 근육이 아팠다. 또한 갑자기 졸음이 습격하거나 비정상적으로 식욕이 증가하고 항상 뭔가를 먹고 있지 않다고 참을 수 없는 상태가 되기도 했다. 몸 속 좋은 세포가 점점 줄어들고 나쁜 세포가 증식하는 것을 실감했다.

- 당신의 연구소에서 작업팀에 참가한 과학자 14명 중 당신을 제외하고 전원이 사망했다는 데.

　그렇다. 우리 모두 체르노빌 사고로 모든 국민이 방사능 오염에 노출될 것을 우려해 작업팀에 합류했지만, 불행하게도 암 등에 걸려 목숨을 잃었다.

　나도 작업을 시작한  3년 후에 갑상선암이 발견, 갑상선의 절반을 절제해 적출했다.그리고 5년간의 작업을 마치고 집으로 돌아 왔을 때 40살이었는 데, 그 후 3년간은 심한 컨디션 불량으로 일하지 못하고, 거의 노쇠 상태였다.

　갑상선암도 재발하고 두 번째 수술로 갑상선을 모두 절제해 버렸기 때문에, 지금은 호르몬 치료를 받으면서 어떻게든 살아 있다.

- 체르노빌 사고의 사망자는 4천명으로 보도되고 있지만, 실제로는 100만 명이 사망했다는 보고서도 나오고 있다. 어느 쪽이 옳은지.

　진실은 아무도 모른다. 그러나 어느 쪽이 진실에 가깝냐고 묻는다면 100만 명 분일 것이다. 당시 러시아, 우크라이나, 벨라루스 각 공화국에서 의료제도는 모스크바 정부의 관리 하에 있었다. 많은 의사는 환자가 방사능 오염이 원인이라고 생각되는 암 등으로 사망했음에도 불구하고 사망진단서에 그것을 쓰지 않았다고 알고 있다.

- 후쿠시마 원전의 방사능 오염에 의한 건강 피해는 어디까지 확대하고 싶은가?

　후쿠시마 원전의 원자로에서 방사능 누출이 완전히 멈출 때 오염지역의 방사선량 등을 측정하지 않으면, 전반적인 건강 피해 규모를 예측하기는 어렵다.

　예를 들어, 일정량의 독극물을 넣은 컵의 물을 단숨에 마시면 빨리 죽을지도 모르지만, 그것을 매일 조금씩 마시면 당분간은 건강할지도 모른다. 하지만 그래도 독은 조금씩 몸에 축적되어 머지않아 생명의 위험에 노출될 것이다. 건강 피해가 빨리 나올지 늦게 나올지의 문제이다.

　일본 정부는  오염지역의 주민과 직접 만나 그들의 눈을 보면서 이야기를 해야 한다. 그리고 방사능의 영향(피폭)을 받은 어린이와 임산부가 앞으로 어떻게 될 지를 심각하게 생각하고 대책을 강구하는 것이다.

- 국민 쪽은 어떤 마음가짐을 가지면 좋을지.

　지금 현재도 방사능이 계속 누출되기 때문에 (사태의 추이에 대해) 사람들은 최대한의 주의가 필요하다. 오염지역 주민이 건강을 지키기 위해서 무엇을 해야 하는지에 대해, 우리는 경험에 근거한 지식이 있다. 가축의 사육과 채소 재배를하는 데 있어서의 주의점이나 방사능 오염된 물건을 정리하는 방법도 알고 있기 때문에 항상 들려 주고 싶다. 덧붙여서, 방사능 노출 직전에 안정 요오드제를 복용하면 갑상선암의 예방에 효과가 있다. 약을 먹이려면 닭고기 수프 등에 섞어도 좋다.

　국민에게 중요한 것은 정부 발표를 그대로 받아들이는 것이 아니라, 스스로 배우고 생각하고 주체적으로 판단하고 행동하라는  것이다.

(다이아몬드 온라인 특별 리포트 163회, 2011.04.20)

원문:  http://diamond.jp/articles/-/11970

번역: 고래이빨님