81세 천상 춤꾼 이매방 명인

[소리뫼]

 

1987년 부터 현재까지 김은희가 사사받고 있는 이매방 선생님의 생애

 

전통무용가.

본명은 규태(圭泰). 1935년 집안 어른인 명무(明舞) 이대조(李大祚)의 문하에서 승무를 배웠으며 1939년 화순 출신의 박영구에게 법고와 승무를 배웠다. 1943년 목포공업학교를 졸업하고 1948년 임방울명인명창대회에 참가하여 처음으로 승무를 추었다. 1957년과 1959년 부산 대영극장과 원각사에서 무용발표회를 가졌으며 1968~78년에 미국·일본·프랑스 등의 세계무용축제에 참가했다. 1987년 중요무형문화재 제27호 승무 예능보유자로 지정되었다. 그의 승무는 힘이 있고 선이 굵어 시원스러운 느낌을 준다. 주요작품으로는 삼현승무·보렴승무·살풀이·검무·산조 등이 있다. 1985년 문화훈장을 받았다.

 

도공의 수공으로 춤을 새긴, 우봉(宇峰) 이매방(李梅芳)

삶에 있어 아픔은 옹이가 된다. 그 옹이는 관솔 자국으로 남는다. 송판을 들여다볼라치면 하얀 속살들이 관솔 주변에서는 급류처럼 촘촘한 결을 이루며 가파르게 지나간다. 양재동 자택에서 만난 춤꾼 이매방 선생의 삶이 그랬다. 춤에서 보이듯이 예민하고 섬세한 성격에 몰아치는 세파는 참으로 가파른 것이었다. 모든 것이 현대를 향하고 화려한 치장으로 변해갈 때 올곧은 전통춤을 부여안고 무용계의 변방에서 걸어온 세월, 그 사이 여기저기 옹이가 촘촘히 박혔다. 그래서 말이 거칠고 화급하고 우격다짐 같은 육담과 패설이 있다. 그러나 나무의 멋이 옹이의 문양이듯, 상처는 삶의 문양이 되었다. 상처를 품은 조개가 진주를 게워내듯, 옹이는 송판의 화룡정점이 된다. 생의 매듭을 풀 듯 춤을 추었고 그래서 맺어지고 풀리는 그것은 응어리와도 같은 것이었다. 선생의 춤에서 특히 두드러지던 맺음과 풀림의 기법, 삶에서 터득되었기에 각별한 것이 되었는지 모를 일이다.

요즘도 그렇지만 예전에는 더욱 심했으리라 생각됩니다. 남자가 춤을 춘다는 것에 대한 편견이 말이죠. 그럼에도 춤을 선택하셔서 오늘날 우리나라의 가장 중요한 춤꾼의 한 분이 되셨습니다. 선생님의 유년 시절 춤의 과정은 어떠셨는지요.

나는 1927년 5월 5일 전라남도 목포에서 태어났어. 목포시 양동 24번지고 호적으로는 대성동 18번지로 되어 있지. 어릴 적에 집안 부모님들이 흥이 많은 분들이었는데, 마침 우리 옆에 진도 조도에서 온 함국향이란 분이 있었어. 국악을 하고 창을 하신 기생이라고 왜 있잖어 예술 예(藝)자, 기녀 기(妓)자, 예기(藝妓)지. 그분이 어머니에게 권한거지. 내가 어릴 적에는 규태거든 이규태. "애는 하는 짓이 춤을 가르치면 싹수가 있겠어요" 하면서 어머니를 부추긴 거지. 자랄 때 곡식 될 것은 떡잎부터 알아본다고 그러잖어. 애기 때부터 팽이치고 제기차고 남자답게 논게 아니고 계집애처럼 노니까 아버지는 커서 뭐가 되려고 그러는지 모르겠다고 늘 호통이었는데, 어머니는 그저 귀여운 막내니까 철없고 말귀를 알아듣지도 못하는 데 그런다고 하며 나를 두둔했어요. 세 살 때 어머니 경대에서 누이들의 저고리 입고 치마 두르고 내 입방구로 혀를 쯧쯧 차면서, 거기 맞추어 춤을 추드라는 거여, 커서 누님들한테 들은 소리지, 요새말로 징그럽지 우습고. 그러다 보니 결국 춤의 외길로 나간 것이지. 함국향씨가 권번으로 안내할 때, 그때가 일곱 살 무렵이었지.

권번은 당시 우리 전통예술이 학습 유통되는 유일한 공간이었는데 당시 목포권번의 사정은 어떠하였습니까. 당시의 분위기를 말씀해 주십시오.

6칸 기와집이었어요. 지금도 감나무 대추나무는 살아있던데, 집은 많이 변화했지. 당시 소리선생은 오수암선생이 있었지. 김소희 누님이 짝사랑하고 그랬지. 그래서 내가 심부름도 하고 그랬어. 춤으로는 이대조 선생이 있었지. 그때 목포권번 대단했지요. 장월중선, 함동정월, 김강남월 등이 오고갔지. 그때 권번에서 활동하던 사람들이 대여섯 있다던데, 모두 다 활동은 그만 두었어. 80이 넘었으니 죽을 날만 기다리겠지. 한번은 목포극장 건너편 죽동 쪽 포교당 절 앞에다 가설무대를 지어 가지고 무대가 꾸며졌는데, 그때 이대조 선생이 한성준씨 보고 "이 눔아 너는 경성 올라가서 출세했다. 기가 막힌 고까(옷) 입고..."하고 놀리더라고. 한성준씨는 명주 활비당으로 바지저고리 두루마기를 빼입고 우리 선생인 이대조 선생은 돈이 없어서 무명베로 입고 있었고, 그러니 사람 나면 서울로 가야 하는 것이지. 그때 우리 이대조 선생은 이동백씨의 소리에 북을 쳤고, 한성준씨는 이화중선의 장구를 치드만 이화중선은 머리에 물동이를 이고 물을 가득 담아서 바가지를 없어놓고 육자배기를 했지.

선생님에 춤을 전한 가장 중요한 분은 이대조 선생으로 할아버지가 된다고 들었습니다. 그리고 다른 분들은 어떤 분들이었는지 춤의 스승에 대해서 말씀해주시지요.

내 스승 이대조 선생은 친할아버지가 아니라 항렬로 할아버지뻘이지. 전주 이씨 효령대군파. 인물이 참으로 미남이었지. 허우대도 좋고, 춤 잘 추고 소리 잘하고, 특히 소리 장단이 아주 좋아요. 그리고 상모놀음도 일품이었는데, 상쇠놀음 특히 부포를 노는 윗놀음이 기가 막혀요. 딱 챙기고 나가면 좋아요, 일품이지요. 가까운 할아버지뻘이지만, 오히려 엄했어요. 권번의 기강이 있었으니까. 나는 애당초 소리를 하려고 했어요. 그런데 내 목이 낮은 바닥청이라, "천상 너는 춤이다" 그래서 춤을 선택하게 된 거지. 그리고 나는 방학이면 여기저기를 다니며 배웠어요. 이번 여름에는 광주권번을 가볼까, 전주권번에 가볼까. 내가 목포권번에서 춤 배운다는 것을 연줄 연줄로 다 아니까. 춤의 욕심 때문에 여기저기를 다닌 것이지. 박영구 선생은 광주 권번에서 만났어요. 그분 고향은 화순 능주 쪽이지. 선생은 발을 좀 절어요. 애기 때 도랑을 건너다가 허리를 젖혀 척추를 다쳐서 다리를 절었지. 춤가락도 좋은 데가 있지만 주로 북을 배웠지. 북가락이 색다른 게 있고 일품이었어요. 이창조 선생에게 검무도 배웠죠. 그분은 장성분이지. 당시 학채(수업료) 낼만한 형편도 못되어 어깨너머로 배우고 선생은 그런 내가 귀여우니까 가르쳐주고 그랬지. 뿐만 아니지, 좀 잘 한다 내가볼 때 좋다 하는 사람은 다 배우고 좋은 가락을 땄지. 전주권번에 가니까 정형인이 가르치더라고 그러나 내게는 안 맞아, 서울에서 한성준씨가 가르치는 것을 봤지 내게는 안 맞아. 그러나 이대조, 박영구는 정말 좋았지. 그러나 그분들은 지금 말해도 누군지 잘 몰라 널리 알려지지는 못했지. 지금이나 그때나 서울 와야 출세하는 거여. 당시 선생은 목포를 헤어나지 못해서 그런 거지. 왜정 때 방학 때 한번씩 왔어. 조선성악연구회에서 잠을 잤지. 조선성악연구회에는 춤추는 이들도 있었어요. 권번과 비슷해요. 지금 보니까 집이 적어, 그때는 큰 것 같았는데. 당시 출입하는 이들은 모두다 나보다는 선배고, 동료 중에는 한일섭, 정철호, 장영찬 이런 사람들이 오가고 그랬지. 또 한성준이 한성권번에서 춤을 가르치는 것을 보았지. 지금의 동아일보 본사 건물 옆 소방서 자리에 있었지. 안비취, 한산월, 한영숙, 강선영, 강산월이 배우고 있더라고. 당시 서울에서 춤 가르치는 사람이 당시에는 한성준 밖에 없었어요. 참 여러 군데를 다녀본 거지. 서울은 방학 때 한번씩 큰맘 먹어야 올라왔지. 방학 때, 열 몇 시간 덜커덕거리며 역이란 역은 다 들리고 오는 기차 타고 목포에서 서울 올라오면 차비가 대단해요.

권번은 당시로서는 공식적인 교육기관이 아닌데 소학교에 언제 입교하였고 정식 학업은 학교는 어디까지 공부를 하셨나요.

학교는 목포북교소학교와 목포공업학교 건축과를 나왔지. 원래 1926년생인데, 호적이 한해 늦게 되어 1927년생이 되었고 소학교는 남보다 1년 늦게 들어갔지. 권번에서 춤을 배우다 학교를 간 거지. 학교를 파하면 권번에서 춤을 배웠지. 원래는 소리를 하고 싶었는데, 상청이 질러지지 않아서 작파하고 춤만 추었지. 그래도 웬만한 남도민요는 다 하고 토막소리도 할 수 있으니까. 그것이 춤에 거름이 되었지. 그러다 1학년 2학기 때 만주 대련으로 가족이 이사를 했지. 형님이 운수업으로 돈을 벌어서 부모님을 모신 것이지. 그래서 나도 그곳으로 전학을 갔어요 1학년 2학기 때. 만주 대련의 정포(靜浦)소학교, 일본말로 시즈우라, 일본학교였고 한국인이라고는 나와 가네시로란 아이와 둘 뿐이었지.
재작년 동경에서 공연 갔다가 주간잡지에 이매방이란 이가 만주 대련의 정포 소학교의 동창생이 궁금하다 살아있으면 연락하라 했더니, 참 빨라요. 300여명이 모였어요. 63년 만에 만난 것이지. 사람은 늙으면서 다 변하지만 눈동자가 안 변해요. 그것을 보고 찾는 거지. 정포 소학교를 다니면서도 여름과 겨울의 방학 때는 목포에 와서 춤을 배웠지. 그러다 5학년 2학기 때 다시 목포 북교소학교로 와서 1년을 다니고 졸업했지.

이매방이란 독특한 예명은 중국의 경극배우 매란방의 영향을 받아서 지어진 듯 합니다. 북경에 있는 매란방에게서 춤을 배우기도 하셨다는 데, 어떤 연유로 춤을 배우시게 된 건지.

북경에 누님이 살았는데, 폭이 크고 활달한 사람이예요. 3, 4 학년 방학 때 누님의 소개로 북경에 가서 매란방 학원에서 배웠죠, 매란방의 조교가 가르치고 매란방은 가끔 코치만 했지. 춤은 여성끼가 좀 있어야 하는 데, 얘가 여성끼가 있어 싹수가 있다고 생각한 것이지. 매란방이 어떤 사람입니까. 중국에서 애들이 울다가도 매란방이 온다하면 울음을 그치는 경극배우로 전무후무한 사람이었죠. 일본 천왕이 오라해도 네가 데리러 와도 내가 갈까 말까하다고 할 정도로 자존심이 강했죠. 매란방의 거처를 매란방궁이라고 했죠. 수많은 제자들이 모시고 보필하는 성, 화려한 무대를 내려오면 곧바로 애라샹을 타고 자기 궁으로 들어가 버렸지.
지금 내게 춤을 가르친 매란방의 조교의 이름을 기억하지는 못해요. 그때 장검무를 배우고, 등불을 물지게처럼 어깨에 매고 추는 춤, 꿩털을 가지고 퉁기면서 추는 춤 등을 배웠는데, 다 잊어버리고 장검무만 기억해냈지. 그래서 우리 음악을 쓰고 의상은 매란방의 의상과 비슷한데 중국냄새 안 나게 고쳤지. 내 이름은 매란방이 이름 중에서 란초 란(蘭)자를 빼고 예명으로 썼지. 매란방은 이름은 예쁘잖아. 23살에 작명가에게 갔더니 좋다고. 연극이나 배우는 안 어울려도 무용가로서는 격이 맞고 좋다고 하더구만, 이(李), 매(梅), 방(芳), 셋 다 꽃이기에 무용으로는 적격이라고 말야.
88올림픽 때 중국에 가니까 한국가지 말고 자기네에게 검무를 지도해 달라고 하더라고 자신들은 문화혁명 때 옛것들을 다 버리고 살라버리고 했잖아요. 그런데 내가 매란방에게 배웠다니까 달려들어서 검무라도 지도해 달라한 거지, 혹시 이것들이 나를 북한으로 데려갈려는가 싶어서 깜짝 놀라 도망치다시피 와버렸지. 그때나 지금이나 정치도 뭐도 춤 외에는 난 아무것도 몰라.

예전에는 학습이 탄탄할 때가 되어야 비로소 첫 무대를 서게 되는 것으로 아는데 공식적인 데뷔의 첫 무대를 상기하신다면

임방울씨가 목포 역전에서 <명인명창대회>를 열었지. 그런데 그때 승무를 추는 박봉선씨가 바빠서 광주에서 못 내려왔어. 박봉선이라고 있잖아. 박초선의 언니, 박영구선생의 손녀지. 조지훈씨가 그 누님이 하는 승무를 보고 승무 시를 지은 거야. (필자 : 선생님 제가 알기로는 조지훈씨의 승무는 1939년 김은호씨의 그림을 보고 쓴 것으로 알고 있는데요. 그런 사정을 자신이 쓴 '시의 원리'란 책에서 이야기하고 있는데요) 아니예요. 조지훈씨는 박봉선 누님의 승무를 보고 쓴 거야. 내가 그걸 봤어요. 지금 자네처럼 그렇게 춤추는데 와서 적고 그랬어요. 조지훈씨는 내가 대한항공 10주년으로 외국공연 갈 때 단장으로 갔으니까 그때도 친숙히 그렇고 했어요. (필자: 예, 알겠습니다.)
하여튼 <명인명창대회>에 막이 올라가면 승무부터 올라가는데. 그래서 목포 권번에 이대조에게 부탁을 한 거지. 그때 목포에서 승무는 김연술 누님이 잘했고 성산호도 잘했어, 그런데 모두 바빴어. 민간의 회갑잔치에서 승무니 검무를 추거든. 목포는 시니까 그런 행사가 많았어. 모두 거기를 가고 사람이 없어. 선생님이 "규태야 목포역전에 가설극장 한 달 간 하는데 네가 나가면 어떠냐" 그러기에, 펄쩍 뛰며, "의상도 장삼도 없고 악사도 없는데..." 그랬더니 "걱정마라, 그대로 추면 된다." 그래서 연수누님의 남색 입고 췄다니까. 그것이 첫무대인 거지.
응 그리고 배구자가 대련에 온 적이 있어. 나 소학교 4학년 때. 정포의 보관극장에서 한 일주일 정도를 공연을 했었지. 그때 북경 살던 누님이 마침 시댁인 정포에 와 있을 때였어. 누님이 한국에서 종합예술단이 왔다고 해서 나를 극장에 데려 간 거지. 그리고 분장실에 가서 배구자에게 애가 동생인데 목포권번에서 춤 배웠고 춤을 춘다고 나를 소개한 거지. 4학년 때지. 누님이 남자처럼 폭이 큰 사람이고 사교가였지. 그랬더니 배구자가 막간에 아동춤을 넣으면 재밌겠다 생각해서 춤을 공연할 때 춤을 추라고 하더라고, 그래서 요새말로 즉흥적인 '입춤'을 추었지 쾌자를 입고, 양악밴드에 맞추어 '노들강변'이든가 '양산도'든가 해서 춤을 추었지. 1978년 조지훈씨가 단장이 되어 대한항공 10주년 기념 공연을 갈 때, 하와이 공항에 갔더니 빨간 봉투를 동생 배한라 편에 보냈더라고 언니가 옛날 생각나서 보낸다고 몸이 안 좋아 직접 나오지는 못하고.

선생님이 춤을 배우고 나서 공업학교를 마치고 난 때는 당시 일제 말이었는데, 그리고 해방 그리고 전쟁, 가파르게 흘러간 시간이고 가장 뜨거운 나이였을 텐데 그때의 활동을 설명해주시죠.

열아홉에 일본 해군으로 진해에 가서 훈련을 받았어, 그런데 내게는 그것이 너무 힘들고 맞지를 않어. 그래서 삼 개월 만에 동료 둘과 도망을 나왔지. 산꼭대기로 도망을 갔는데, 진해 시내가 뒤집어 졌지. 우리를 잡으려고. 맨발로 부산으로 동래 온천장에서 소리 가르치는 강창범, 최장술 형님을 만나서 여비를 얻어서 목포를 와서 어머니에게 이야기해 중선배를 타고 비금도로 가서 숨었어. 그렇게 섬에 꼼짝 않고 박혀 있는데, 해방되기 몇 일 전 일본군인들이 삽과 총을 바다에 던지더라고. 자기들끼리는 무슨 연락을 받은 게지. 우리는 섬이라 알 도리가 있어야지. 그래서 해방된 후 이틀 후 알아서 목포로 나왔지. 오니까 그간 우리 때문에 소동이 말도 아니었더라고.
해방되고는 목포 권번에 나갔지. 위로 선배들에게 배우기도 하고 동기들 가르치기도 하고 그랬지.
그러다 해방 후 삼년이나 됐을까. 전라남도 경찰국에서 주관으로 선무공작반에 들어갔지. 그래서 전라남도를 순회하면서 공연을 했지.(필자 : 이것을 전쟁 후라고도 하는데, 선무공작반이라는 이름과 당시 상황으로 보아 1948년 여순반란 이후 흉흉한 남도의 민심을 달래려는 의도로 조직된 단체인 것으로 보인다.)
전쟁은 목포에 있다가 만났지. 그래서 당시 목포에 예술하는 이들이 별로 많지 않았는데, 공산군이 점령해서 무용연맹에 나가게 되었다. 그러다가 그들이 물러간 후 대구에가 태평로의 육군본부 군예예술대에 들어갔다. 소대별로 나누어져있었는데, 1소대장이 황해, 2소대장이 연극배우 이영일, 3소대장이 허장강이었는데, 각 소대별로 활동을 달리 했는데, 그중 내가 속한 1소대는 대도시를 돌면서 순회공연을 한 것이지. 그때는 쑈무용이지 이것도 저것도 아닌 것을 양악 밴드에 맞추어 내가 만들어 춤을 추고했지.

선생님의 이력은 지금의 무용가와 같이 어느 극장에서 언제 무슨 공연을 하였다로 말하기 힘든 것 같습니다. 가령, 유랑의 <명인명창대회>라든가, 국극단과의 협연 등이 주 이력일텐데, 주로 학원을 경영하면서 활동하셨습니다. 그 학원의 이력이 선생님의 춤 이력의 중요한 점일 것 같습니다.

군예대에서 나와서 군산으로 가서 영화동에서 처음 학원을 열었지. 그리고 임방울 씨와 단체를 하다가 영주동에서 해체되자 부산에 머물러 활동하게 됐어. 이왕손이 6·25 때 피난한 가옥을 빌려서 학원을 했지. 그러다 1954년 무렵 서울로 올라가서 동대문구 창신동에서 연구소를 했어. 그때는 신익희씨의 딸 신영균씨와 손잡고 종로5가 동일 치과 옆에서 했지. 이때가 내 초기 제자들로 한순호, 한순서, 김진홍, 이경록 등이 배웠지. 사실 서울에서 신익희씨가 출마했을 때 꿈이 컸지요. 그런데 갑자기 돌아가신 거지. 그때 내가 돌아가신 것을 알아서 그 집에 가서 아버님 돌아가셔서 지금 신문의 호외가 돈다고 그랬지. '워매' 하고 놀랬지. 약속이 있었거든. 외국도 가고 공연도 하고 꿈이 컸었는데, 낙담을 하고 광주로 갔지요. "에이 그냥 광주로 가자." 그랬더니 권번으로 6,7명이 따라왔어요. 광주 권번에 방이 많으니까 끓여먹고 자고 한 이년인가 있다가 부산으로 갔지요. 부산에서 한 5년 하면서 제자들을 가르쳤지. 구자훈, 김미혜, 홍민혜 등이 배웠고. 1961년 서울 서대문으로 갔지. 교남동에서 그때 전황의 딸 전미례가 4,5살 때 배우로 왔었지. 김자순, 이현옥 등이 배웠고 회현동으로 자리를 옮겨서 학원을 하다가, 1966년에는 비원 앞에서 박귀희, 김소희씨와 함께 학원을 운영했는데 두 분은 빠져나가고 나 혼자 남았는데, 나에게 운현궁을 1400만원에 불하를 맡으라고 해서 포기했지. 결국 덕성여대에서 가져갔지. 그러니까 1968년까지 한 3년 한 거지. 그러다가 일본공연을 가게 되었어. 노래하는 고복수씨와 김정구씨와 함께 신향원이란 요리집에서 술을 먹다 난간에서 떨어져서 뼈가 부러져서 비행기를 타지 못하고 고베에서 배를 타고 부산으로 와서 부산에 머물면서 학원을 했지. 그러다가 77년에 서울에서 마포, 그리고 지금 여기는 97년에 양재동 지금 이곳으로 옮겨 여기서 하고있지. 한 7년 되네, 아휴 징하지.

숱한 공연을 하시다가 제대로 된 큰 무대를 가지게 된 것은 부산에서 인 것으로 압니다. 그때 첫 창작공연을 하신 것인데, 어떤 공연이었습니까.

부산에서 박혀서 살자 사람들이 내가 죽었다고 했었지. 그러다가 1976년 문예진흥원에서 창작 진흥기금을 받아서 첫 번째 창작공연을 했지. 1부와 2부로 나누어서 공연을 했는데, 일부에는 검무에 내 제자들, 그리고 은방초, 최현, 김진걸, 정명숙, 한영숙이 출연했고 나는 삼현승무를 추었지. 제2부가 창작이었는데, 제목은 신검(神劍)으로 남도굿의 사설을 무용극으로 구성한 것인데, 바리데기의 이야기를 춤으로 한 것이지 우리의 예술이 다 굿에서 나왔잖아요. 그것을 마치고 서울에 정병호가 불러서 YMCA에서 <승무>와 <살풀이 춤>을 발표했지. 그리고 나중에는 <명무전>공연에서 춤을 추고 그렇게 점점 알려졌었지.

1987년 중요무형문화재 제27호 <승무>로 지정을 받고 <살풀이 춤>은 1990년도에 받으셔서 당대 최고의 전통춤꾼이 되셨고 아마 많은 제자를 양성하여 우리 전통 춤의 생존하는 교과서가 되셨습니다. 우리 춤은 어떻게 추어야 한다고 생각하십니까.

우리춤의 특징이 정중동(靜中動)이 생명이라 했잖아. 무식한 말로 발레나 현대에는 정(靜)자가 없어, 전부 동(動)자 일색이야, 그래서 전부 숫놈이고 전부 대낮처럼 밝어. 정(靜)자는 달밤이야. 내 춤에는 남녀가 있잖아. 서구의 춤이 박력있고 강하고 활발하고 선이 크고 그렇지. 그러나 요염함이 없잖아. 일본 춤이나 우리 춤은 정중동이 생명이다. 나는 유달리 양우선을 강조하니 곡선이 유다르지, 양우선은 손이 올라가지만 손끝은 아래를 향하고 손이 내려오면 손끝은 위를 향하는 그런 거지. 그리고 내 춤은 방안 춤으로 무대화되어서 사선형으로 보는 것이 아니라 동서남북을 향해 추는 것이지. 사방으로 손님이 있으니까 모두를 보면서 하지. 옛날 춤 그대로 하지. 내 춤은 공간이 좁아. 무대에 2층 무대를 만들고 병풍을 세워서 무대를 좁히지 무대가 넓잖아 그러면 춤이 죽지.
<살풀이 춤>은 일종의 즉흥무여, 전라도 말로 맘 꼴리는 대로 추는 것이여, 자기 멋으로 한으로 아량으로 머리로 추는 즉흥무라고 그것이 오래되니까, 문화재로 지정이 된 거지. 민속춤에서는 <승무>와 <검무>가 민속무용에서는 대작품이죠. <승무> 안에 장단이 6번 변하잖아 염불장단.... 타령 도드리, <검무>에도 마찬가지로 장단이 변하는데 보통 법무로 말하는 것이고 민속무용에서 춤의 상왕이지. <승무>, <검무> 그것을 권번에서 다 떼고 나면 즉흥무여, 문화재를 받아서 즉흥무라고, ‘살풀이’라고 해서 무속에 비해서 이야기하는데, 아니여 원래 살풀이장단이 있어 원래 6박인데 사이사이 빼서 4박으로 추는데, 계면조이고 슬프고 시나위제로 하잖아. '살풀이'는 곡이 비성곡 슬프잖아. 부여잡은 수건을 때에 따라, 애인, 부인, 자식, 부모를 상상해서 상대를 만들어서 춤 출 때도 있고, 웃길 때는 정(靜)자를 죽이고 동(動)자에 신경을 쓰지 그럼 손님이 좋지, 나는 될 수 있으면 동(動)자보다는 정(靜)자여 여자가 있어야 생명 있지. 자식을 낳고, 밤이 있어야 잠을 자고 그러잖아. 내 춤은 춤, 장단, 감정 삼합이 맞아 떨어져야 한다. 음악이 생명이거든. <살풀이 춤>은 '과거를 잘못을 후회하거나 옛날 친구가 그립다' 이런 구체적인 감정을 상상하며 춤으로 표현을 하는 것이지. 그리고 춤추다가 살풀이 수건에 음악이 찌르면 춤은 가라앉고 낮으면 춤이 올라가고 그렇지. 장단대로 바로 따라가면 우습게 되지. 내가 어릴 때 소리공부를 했어요. 귀명창이거든. 그래서 음악을 알고 추니까 춤이 나오지.

그렇다면 <승무>는 어떻게 추어야합니까. 아마도 선생님이 여러 가락을 합하여 선생님만의 독특한 것으로 창안한 것으로 보이는데요.

춤가락은 선생님가락이지, 내 춤은 왜 독특하잖아. 여성기가 정중동은 유달리 내가 딱딱 박아서 하니까 춤이 돋보이지. 선생들은 '덩'에 이렇게(손끝에 힘을 들이지 않는 흉내) 손을 올린다면 난 박력을 넣어서 강하게 떵하니 춤이 하늘과 땅으로 변하지, 원래 선생에게 받은 것은 가락이 길고 많은데, 간략하게 좋은 걸 빼서 만든 거지, 그러니까 추던 가락이 반복이 없지. 배우는 이의 입장에서는 그러니까 어렵겠지.
내가 선생들에게 들은 말을 자네에게 인계하자면 전라남도 옥과출신 신방초 선생이 <승무>의 시초로 지금으로 보면 400년의 역사가 된다고 하더구만. 문헌에는 없고 전하는 말로, 그분에게서 나온 것이지. 나는 그 신방초의 12대다, 13대다, 8대, 7대, 어떤 말이 맞는지는 모르지. 그분의 집안 내력이 무속이지, 재인청이란 이야기지. 무속이라면 인간차별로 멸시했단 말이지, 하지만 다 예술가들이었지. 목포의 눈물 부른 이난영 누님도 다 따지자면 다 그런 집이지. 나도 따지면 그렇게 봐야지.
염불은 그야말로 얼른 말하자면, 내 표현그대로 하자면 그 속세에서 떠나서 죄를 사해주십사는 표현이 염불이고 그런 감정이고 그런 표현을 해야 격이 맞고 장단이 발라지면 감정이 변하지 감정을 표현해야 한다. 굿거리 즐겁다. 북은 자기 하소연이지 다치고는 내가 이래서는 안되겠다. 그래서 나중에 합장하고 인사하지. 나는 그렇게 감정을 잡고 하거든. 그리고 승무는 박력을 많이 넣어야 해. 고이 접어서 나비일레라 뿌릴 때는 하늘이 낮다 할 정도로 뿌리고 내릴 때는 사뿐이, 고요하면서도 뼈 안에 박력이 있어야지 그것이 생명이고 장삼처리가 좋아야 하는 것이지.

지금에 와서 생을 돌이켜 반추해본다면 춤을 선택한 삶이 어떻습니까.

나는 후회는 안 해. 이름이 나든 안나든 춤을 원했고, 선생님의 춤이 내 정신에 들어와 버렸지, 아마 살아있으면 120~30살 정도지. 예술은 척도가 없잖아. 자부심, 만족은 썩는 것이지. 얼, 역사, 피 모두가 춤에 결부되어 있지. 그런데 요즘 춤은 그렇지 않어. 옛 노인이라면 요즘 춤을 보고 간질병이라 하겠지. 색을 구별해서 추라 이거지. 내 춤은 변형시키지 말고 노랑은 노랑, 거멍은 검정. 얼마 전 텔레비전에서 나오는 방송 중에 문화센타에서 춤 가르치는 장면이 나오는데, 투스텝 쓰리스텝 그러더라고 엄연히 우리나라 말 비디딤, 쓰리스텝 까치발, 지꾸자꾸 잉에걸이가 있는데, 그러니까 그 여자를 가르친 학교 무용과 교수가 몰랐다 이거지. 사실 앞으로 춤이 걱정입니다.

선생은 요즘 등받침을 하고 다닌다. 그런데 마침 등받침이 컸던 모양이다. 재봉틀을 가져와 가위를 잘라내고 재봉을 한다. 안경너머의 눈이 영민하게 빛난다. 바늘자국이 촘촘하게 박힌다. 저렇게 한땀한땀 춤을 엮었다. 마치 치밀하기 이를 데 없는 청자 상감을 새기듯 허공에 춤을 인화한 것이다. 선생의 긴 세월을 간단한 이력으로나마 정리하기가 힘들다. 이제 지나간 시간이 한꺼번에 어른거리는 나이 때문에 연도가 불확실하다. 훗날 보다 명확해지기를 바라며 우선 아래와 같이 정리했다.


1926년 전남 목포시 대성동에서 출생
1932년 여섯살 무렵 할아버지 뻘 되는 이대조에게 목포권번에서 춤을 사사
1934년 북교소학교 일학년 때 만주 대련의 정포소학로 전학. 5학년에 다시 목포로 옴
1941년 열다섯에 목포 역 앞 임방울 단체의 가설무대에서 첫 무대가짐
1944년 해군에 징용되어 훈련도중 도망 비금도로 도피 해방을 맞음
1950년 전시에 군에대에서 공연 활동을 함
1953년 전후 단체생활을 군산, 서울, 광주, 서울 부산으로 옮겨다니며 무용연구소를 운영함
1977년 서울 YMCA 대강당에서 <이매방 전통무용공연>을 통해 점차 널리 알려지기 시작함
1978년 프랑스 렌느 민속에술제 한국대표팀으로 참가
1982년 <한국명무전>에서 살풀이춤 공연
1984년 이매방 무용공연 50주년 기념 <북소리> 공연
1985년 이매방 전통무용공연 <북소리2> 공연
1986년 '86아시안 게임 축하공연
1987년 중요무형문화재 제27호 승무 예능보유자로 인정
1988년 88올림픽 문화예술축전 참가공연
1990년 중요무형문화재 제 97호 살풀이 예능보유자로 인정
1990년 이매방 전통무용공연 <북소리 3> 공연 / 이매방의 호 우봉을 따 '우봉전통춤보전회'가 결성됨
1994년 이매방 전통무용공연 <북소리4> 공연
1995년 이매방 무용인생 70년 무용대 공연
1996년 용인대학교 무용과 대우교수 임명
2003년 세계무형문화재 초청 시리즈 여형 중 <승무>와 <살풀이 춤>공연 등 활발한 전수와 공연 활동중이다.

인터뷰 진행, 정리 진옥섭

 

     춤인생 칠십에 춤이 보인다 (이매방 선생님 인사말씀)

만나는 사람마다 나의 춤 발표회를 축하한다들 한다. 고마운 일이다. 그러나 내 생각은 좀 다르다. 왜냐면 이번 발표회가 나에게 있어서는 마지막 춤판일지도 모르겠다는 생각이 들기 때문이다. 게다가 일곱살에 춤을 배워 70년동안 그짓만 하면서 세상을 보냈으니 그럴 법도 하지 않겠는가 그러다보니 지금 나의 생각은 좋고 나쁘고를 떠나서 그저 "지긋지긋하다"는 말마디로 표현할수 밖에 없다. 돌이켜 생각하면 만사가 그러하다. 이슬 같고 구름같고 바람 같은 나의 70년 춤 인생은 문자 그대로 가시밭 길이요 자갈밭에 달구지 끌고가는 지경이었다. 그것도 가는곳이 정해진 것도 아니요 목적지에 닿으면 편히 쉴수 있었던 형편도 아니었다. 그저 멈출수 없는 발걸음 이라 쉴 사이도 없이 걸어나온 70년 춤 인생이니 어찌 지긋지긋하다는 말이 헛된 표현인가, 어찌 구름이요 바람이요 이슬이 아니었겠는가. 그러나 나는 그동안 단 한번도 춤을 그만 추어야겠다고 장삼자락을 찢은 적도, 북채를 내던진 적도 없었다. 이상한 일이었다. 그렇게 멸시 당하고 천대받고 눈치밥 먹을 바에야 당차게 자리를 박하고 나와야 옳았으련만 나는 그렇게 못한채 80고개를 저만치 바라보게 되었으니 어찌 마지막 춤이라는 생각이 안들겠는가. 누가 뭐래해도 나는 춤을 추다가 쓰러질 사람이다. 그것이 운명이요 팔자요 삶 자체이다. 몹쓸 병에 의사의 집도를 받고는 체중이 헌 짚신짝만큼이나 줄었을때도 무대에 올라서면 굽은 등이 펴지고 까치걸음이 날렵해지고 어깨춤이 절고 나는 나였다. 못된 제자를 만나 피를 토하는 배신과 모욕과 울분에 사나이 눈물을 깨밀다가도 시나위 구음에 장단 소리만 나면 나는 오뉴월의 은어처럼 생기가 돌았으니 천생 나는 춤을 추다가 갈 사람이요 신이 점지한 사람임에 틀림이 없다. 불가에 이르기를 이승은 잠시 머물다가 가는 임시의 쉼터라고 했다. 내세로 이어지는 길목이지 이곳이 결코 안주할 목적지가 아니라고했다. 그러니 그 이상의 무엇을 탐하고 욕심부리고 넘어다 볼 것인가. 사랑도 미움도 욕심도 모두가 재요,모래요,연기라 생각하며 살풀이춤의 애절함과 승무의 유연함에 취하다가 가리라는 나의 마지막 소망이 있기에 나는 오늘밤 이렇게 무대에 서있을뿐이다. 아~ 나를 아껴주고 사랑해준 모든 분의 정이 없었던들 어찌 내 이름 석자와 예술이 이땅에 남았겠는가. 미워도 고와도 나를 키워준 은혜일진데 그 은혜에 보답 하는 뜻에서 오늘도 춤을 출 뿐이다. 다만 한가지 마음에 걸리는 일은 춤이 왜 있고 춤을 왜 추고 그리고 어떻게 나의 춤세계를 이어갈 것인가에 대한 후배들의 마음가짐이 걱정이다. 새로운 춤을 추구하는 그 자체를 부정하자는게 아니다. 낡은 것을 고집하자는게 아니다. 그러나 참된 예술은 구도에 있고 새로움은 온고지신에서 온다는 이치는 불변의 가르침인데 그것을 모르기에 하는 말이다. 인생은 짧아도 예술은 길다는 건 결코 묵은 잔소리가 아니다. 눈 앞의 이득이나 유행에 눈이 홀려 영원함을 잊어버리는 후학들에게 아쉬움의 말을 남기며 나는 다시 무대로 나갈 것이다. 아 그곳이 바로 우리의 꿈이 있고 만남이 있고 사랑이 있으니 어찌 그자리를 비워둘 수가 있으랴.                                  2004년 12월   이매방.

김명곤 | 서울대 독어 교육학과를 졸업했다. 86년 극단「아리랑좦을 창단하여 민족극 운동의대표적 배우로 활동하였으며 현재는 국립극장장으로 재직하고 있다 처용무가 궁중 무용의 꽃이라면 승무는 민속 무용의 꽃이다. 시인 조지훈이 그의 <승무>에서 표현한 대로 ‘얇은 사 하이얀 고깔’을 나비처럼 곱게 쓰고 그 위에 장삼을 입고 가사를 걸치고 기다란 소매를 허공에 뿌리며 추는 승무는 아름다울 뿐만 아니라 경건한 종교적인 품위가지 느끼게 해 준다.   부처님에게 축원하고 합장을 한 다음 긴 염불로 시작하여 북을 어른 뒤에 타령으로 바꾸어서 다시 북을 어르고, 굿거리를 춘 다음에 본격적으로 북을 두드리고 다시 굿거리로 마치는 승무를 출 때, 왜 북을 두드리는지는 정확히 밝혀져 있지 않다.   승무의 무형 문화재 기능 보유자였던 한영숙과 더불어 승무와 살풀이춤의 대가로 꼽히는 이매방은 자기는 북을 두드릴 때 가슴 속에 맺힌 응어리를 북에다 하소연하는 심정으로 두드린다고 한다. “남들이 어떻게 설명하는지 몰라도 나는 내 승무를 이렇게 설명해요. 한 남자와 한 여자가 사랑을 하다가 그 사랑이 깨져서 중이 되었는디 수도를 하다가 문득 옛날 생각이 나고 속세가 그리워 가슴 속에 왼갖 번뇌가 떠오른단 말이지요. 그래서 그걸 참다못해 그 울분, 화, 이런 것을 춤이나 북을 두드리는 것으로 해소할라고 추는 춤이 바로 내 승무라” 불교적인 용어로 점잖게 설명하자면, 번뇌의 고통에서 벗어나 해탈을 기원하는 수도승의 내면세계를 묘사한 춤이라는 말이 되겠지만 그런 어렵고 딱딱한 말보다는 그의 말이 훨씬 쉽고 현실감이 있어 보인다. 이것은 그가 어려서부터 승무를 비롯한 전통 무용에 젖어 살아 왔고 특히 승무에서의 북춤에는 세계의 제일인자라고 누구나 인정할 만큼 그 세계에 뼛속 깊이 통달해 있는 까닭이리라. 승무를 출 때는 누구나 ‘천수북’이라고 불리는 북을 앞에 놓고 북채 두 개로 ‘구래’라고 불리는 가죽 부분과 ‘변죽’이라 불리는 북 가장자리를 두드리며 북춤을 추게 마련이다. 그런데 그의 북춤을 한 번 보고 난 사람은 다른 사람의 북 가락은 싱거워서 들을 맛이 안 난다고 할만큼 사람의 속을 울리는 묘한 힘이 있다. “소리나 춤이나 타고나야지 억지로 하면 안 돼요. 관중이 천 명이고 만 명이고 간에 그 사람들을 잡았다 놨다 험시 관중들 오장을 속속들이 후벼 놓고 울려 놔야 명창이니 명무니 하는 이름을 얻을 수 있는 것이지 아무나 명창이 되고 명무가 될 수 있나요. 나는 우리나라에 명무는 딱 세 사람밖에 없다고 봐요. 김천홍 선생, 한영숙 선생, 그리고 나.” 스스로 자신의 춤이 명무라고 자부하는 것은 작년에 <북소리>라는 무용 인생 50년 특별 기념 공연을 할 때에 판소리 명창 김소희가 “앞으로 우리 나라에 이 분처럼 춤 잘추는 사람이 다시 나올까 의문이다”고 칭찬한 말이나 명무 한영숙이 “북춤에 있어서는 한국 아니 세계에서 유일한 분이다”고 칭찬한 말에 힘입은 바도 크다. 하지만 어려서부터 ‘춤추는 머시마’로 놀림을 당하면서도 한 번도 한눈팔지 않고 춤 속에서만 살아온 자기 인생에 대한 확실한 자신감에서 우러나온 말이기 때문에 나름대로 설득력을 지닌다.   “세 살 때부터 누님들처럼 머리 땋고 쪽 찌고 머리 틀고 치마 저고리 입고 경대-지금 거울이라고 허는 거 말예요- 앞에서 춤을 췄다니까 말해서 뭘 해요. 자라면서 남자애들하고는 안 놀고 맨 여자애들하고 소꼽장난하고 놀았어요. 주위에서는 이씨 가문에 만고에 없는 굿쟁이가 나올랑갑다 하면서 걱정들을 했지요.” 과연 주위에서 걱정한 대로 그는 일곱 살에 아버지 몰래 전라남도 목포 권번에서 이대조에게 춤을 배우기 시작했다. “이대조 선생이 사실은 우리 할아버지예요. 우리 집안이 할아버지대까지 무업을 해 오다가 아버지께서 무업을 끊고 일체 자식들에게 그 일을 못하게 했는데 내가 다시 그 업을 이어받은 거지요. 그러니 피는 못 속이나 봐요.” 할아버지에게서 춤의 기본이라 할 수 있는 ‘허튼 춤‘을 배운 뒤에 광주에 와서 국민 학교를 다니는 동안 그는 광주 권번에서 박영구에게 승무와 북을 배우고 이창조에게 검무를 배웠다. “요새 와서 알게 된 건데 승무로 치면 내가 오 대째라는 거예요. 맨 처음 승무를 창시한 분이 신방초라는 분이고 그 다음이 이정선 선생, 그 다음이 김금옥 선생이고 김금옥 선생의 제자로 한성준 선생과 박영구 선생이 있는데 한성준 선생 밑에서 한영숙씨가 나오고 박영구 선생 밑에서 내가 나왔다는 거지요.” 승무가 언제부터 시작되었는지는 밝혀져 있지 않다. 우리 나라에 불교가 들어온 뒤인 신라 때부터 시작되었다는 주장도 있고, 그 밖에 여러 가지 서로 다른 주장이 있어 확실하게 단정을 내리기 어렵다. 게다가 신방초가 승무의 창시자라는 설은 문헌의 고증이 없어 논란의 여지를 안고 있고, 다만 여러 원로 무용인들 사이에 전해 오는 이야기를 종합하여 계보를 추적해 올라갈 때에 승무계에서 제일 ‘웃어른’으로 꼽히는 사람이라는 정도로 알고 있는게 무난할 듯하다. 어쨌든 그러한 계보를 거쳐 전해진 승무를 그는 박영구에게 회초리를 맞아 가며 배웠다.   “우리 선생님은 기가 막히게 춤을 추시고 소리북도 잘 치시는 멋쟁이였어요. 그런데 발을 약간 절어요. 그래도 춤추면 몰라. 우리 선생님이 북을 치면 동네 아주머니들이 물레를 타다가 어깨춤을 절로 추곤 했으니께. 그 북가락을 내가 배우는디 참 배우는 방법이 옛날식이라. 선생님이 북도 내주지를 않아서 함부로 칠 수도 없고 감나무 가지 꺾어서 만든 북채를 가지고 입으로 몇 가락 배운 것을 돌담에서 혼자 돌을 두드림서 연습을 혀. 그러자니 손등이 벗겨지고 굳은 살이 박혀요. 다른 기생들은 힘들다고 다 집어치웠는데 나는 끝까지 버텼어. 선생님 눈치 봐서 기분 좋을 때 한 가락씩, 사흘에 한 번 열흘에 한 번 그렇게 동냥하다시피 가락을 배웠어요. 요새 사람들이 들으면 야만적이고 원시적이라고 하지만 그렇게 배운 거라서 그게 잊혀지지 않아요.”   그렇게 ‘야만적이고 원시적’으로 배운 그의 북은 그 가락의 다양함이나 기교가 뛰어남에서 다른 사람과 비교가 되지 않는다. 박영구와 함께 서울에서 활동했던 명무 한성준은 승무나 학춤뿐만이 아니라 소리북 잘 치기로도 당대에 따를 자가 없었지만 그의 북춤 가락도 박영구에 견주면 ‘재산이 많지 않다’고 평가된다. 그것은 그의 춤을 이어 받은 한영숙도 인정하는 사실이다. ‘구정놀이’라고 부르는 자진모리의 여러 가락과 ‘세산조시’라고 부르는 휘모리의 여러 가락들은 물론 농악 장단과 깊은 연관을 가지고 있다. 곧, 풍물의 꽹과리 가락이나 장구 가락 그리고 북 가락 등을 북채 두 개로 두드릴 수 있게 변화시킨 가락이 대부분이다. 거기에다 이매방은 ‘엇머리’장단을 새로 창작하여 ‘재산’을 늘렸다.   “북춤 추는 시간이 삼 분에서 오 분 사이인데 남이 볼 때는 시원하고 쉬운 것 같아도 거기에다 엇붙임, 잉어거리 같은 어려운 기교를 다 익히려면 십 년 공부는 해야 돼요.” 그 역시 그 어려운 공부를 국민 학교를 졸업하고 목포 공업 학교 건축과에 다닐 때까지도 계속했다. 열네 살에 명창 임방울이 주최한 명인 명창 대회에서 승무를 춘 뒤로 학교에서나 주위에서 ‘춤추는 머시마’라고 놀려댔지만 아랑곳하지 않고 춤만 추었다. 그런 일과 함께 그의 성격은 더욱더 여성화되어 갔고 그 기질은 평생 동안 그를 따라 다녔다. 그는 “한국춤은 여자가 추어야 제 맛이 나고 남자가 추더라도 여성적인 태도가 우러나야 그 맛이 제대로 난다.”고 하며, 여성화된 춤의 미학에 대해서 확고한 지론을 지니고 있다. 물론 그것은 탈춤이나 농악을 출 때의 춤을 이야기하는 것은 아니니 그것들과 비교할 필요는 없다.   그러나 승무나 살풀이를 추는 남자 춤꾼들의 거의 모두가 여성화되어 있고 여성화되지 않은 춤꾼이라도 씩씩하고 활발한 남성적 정서보다는 부드럽고 연약한 여성적 정서를 위주로 하여 춤을 추고 있는 것에 대해서는 많은 사람들이 의문을 갖고 있다. 이 문제는 앞으로 한국의 무용계가 풀어야 할 숙제로 꼽히기도 한다. “한국 춤은 덜렁이 왈가닥은 못 춰요. 성격이 차분하고 얌전하고 어딘가 애원이 깃들어 있고, 눈에 색이 흐르고 또 그 눈에 변덕이 죽이 끓듯 하면서 왼갖 감정을 나타내어 슬프고 아름답고 어여쁘고 수심이 가득 차고, 곱게 빗은 머리에서 머리카락 한 오라기가 살짝이 흘러 내려오듯이 교태가 있어야 그 춤이 제 맛이 나는디, 덜렁이 왈가닥이 어떻게 그 춤을 추어요? 장삼을 날리면서 그늘을 지어서 한을 만들어 내고 고깔을 좌우로 놀려서 왼갖 하소연을 해야 하는디 요새 춤추는 사람들 보면 구르고 넘어지고 몸부림치고 가랭이 쩍쩍 벌리고 궁둥이 흔들어 대니 그게 춤이예요? 지랄 염병하는 것이제.” ‘욕 대장’, ‘직사포’, ‘깡패’, ‘따발총’이라는 많은 별명에 어울리게 그는 눈에 거슬리는 춤에대해 매섭고 혹독한 비평을 큰 소리로 얘기했다. 그러나 그가 남을 비판할 때 무기로 사용하는 한국춤의 여성적 아름다움에 대한 확신은 요즈음 새로운 각도에서 비판을 받고 있는 것도 사실이다. 곧, 그러한 여성적 정서를 강조한 춤이 한국춤을 나약하고 비생산적이고 향락적이고 소비적인 기생춤으로 전락시켰다는 비판이 그것이다. 물론 이러한 비판의 말들은 그를 더욱 화나게 해서 그를 더욱 더 남성적인 욕 대장으로 만들어 주지만 이런 문제는 욕으로 끝날 문제가 아니라 좀더 냉정하게 이론적으로 검토되고 정리괴어야 할 문제인 듯 싶다.   문제야 어떻든지 간에 그는 더욱더 여성화되어 갔다. 고등학교를 졸업하고 형을 따라 북경에 잠시 머물러 있을 때에 중국의 유명한 무용수 매란방에게 부용을 잠깐 배운 뒤로는 매란방처럼 되는 것을 평생의 소망으로 삼을 만큼 깊이 빠졌다. “매란방하면 우는 아기도 그친다던 유명한 무용가인데 남자예요. 기가 막힌 미남이지요. 그런데 이 사람이 여자 역할만 맡아서 여자춤을 추면 여자고 남자고 그 아름다움에 넋을 잃어 버린다니까요. 오죽하면 일본 천황이 반해서 자기 앞에서 춤을 추라고 부탁했다가 거절당했으니까요. 중국 평민들은 얼굴도 볼 수 없고 그 사람이 공연하면 황제 귀족들만 와요.” 해방이 된 뒤에 목포 권번의 무용 선생으로 있던 시절, 나이도 어리고 키도 작아 기생들한테 ‘뚜드려 맞기도’ 많이 하다가 악극단이 유행하던 시절에는 「창공」이라는 단체를 따라다니며 밴드 반주에 맞춰서 승무를 추기도 했다.   그 뒤 광주 국악원으로 자리를 옮기고서는 전라남도 경찰국 선무 공작반의 무용단 단장이 되어 전남 일주 순회공연을 하기도 하고, 임방울이 만든 단체를 따라다니며 춤을 추기도 했다. 6.25 직후에는 육군 군예대에서 춤을 추기도 하고, 부산 유지들의 권유를 받아 부산 국악원의 무용 강사 노릇을 하는 따위로 쉴 새 없이 떠돌아다니며 춤을 췄다. 그러면서 북을 하나 놓고 치는 전통적인 외고 형식을 나름대로 바꾸어 보기도 했다.   1948년에 임방울이 목포 역전 가설극장에서 명인 명창 대회를 열었을 때는 북을 셋 놓고 치는 삼고를 선보였고, 1953년에 전라북도 군산에서 국악원 주최로 명인 명창 대회가 열렸을 때에는 구고(九鼓)를 선보였다. 1954년에는 서울 계림 극장에서「심상 여성 국극단」의 창극에 특별 출연하여 칠고를 선보였으며, 1955년에는 광주 극장에서 <이매방 무용 발표회>를 열어 오고를 선보였다. “요새 사방에서 북춤들을 많이 추는데 그게 어디서 나왔는지 아는 사람이 드물어요. 그래서 작년에 <북소리>라는 발표회를 열어서 북춤이 어떻게 변해 왔는가를 정리해 보았어요. 그런데 내가 만들어 놨으니까 하는 얘긴데, 외고나 삼고는 예술적인 가치가 충분히 있어요. 허지만 오고나 칠고, 구고, 십일고로 넘어가면 예술적인 면보다는 쇼적인 변이 강해요. 손님들한테 잘 보일려고, 박수를 얻어낼려고 징그럽게 교태를 부리기도 하고요. 사실 요새 여자들이 추는 북춤은 주로 관광업소나 나이트클럽 같은 데서 술취한 사람들의 눈요기거리로 변했잖아요?” 젊어서 쇼무대에 나섰더라면 떼돈을 벌었을 터이지만 그런 유혹을 뿌리치고 본격 무대에서만 춤을 춰왔다고 자부하는 그는 그 뒤로는 서울과 부산을 왔다갔다하면서 무용 발표회를 열고 외국을 수없이 들락거리며 해외 공연을 하고 국내의 중요한 무용 공연에는 어김없이 출연하면서 그 명성을 높여 와 이제는 웬만한 춤의 문외한도 승무와 이매방을 따로 떼어서 생각할 수 없을 만큼 지위를 굳혔다.   “내가 관운이 없을라는지 문화재법이 생겼을 때 마침 일본에 가 있어서 지정을 못 받았어요. 거의 이십 년 전이니까 물론 나이도 아직 어려서 그랬겠지만 아직까지 질질 끌어오는 게 뭔가 관운이 없나 봐요.”(주: 이매방선생은 1987년 7월 1일자로 승무보유자로 지정을 받았다) 관운만 없는 게 아니라 재운도 신통치 않아서 평생 춤추고 살아온 결과로 마포구 아현 3동에 있는 서른 평짜리 연구실과 궁색한 살림살이밖에 남은 게 없다는 그이지만 돈과 처세에 무능한 자신의 성격을 별로 탓하는 기색도 없다. “어느 기자가 어떤 무용과 교수 집에 한 번 갔다가 뒤로 넘어지게 놀랐대요. 그 집에 대통령 집보다도 더 으리으리하고 궁궐 같았대요. 그런데 그 사람이 우리집에 와서 보고는 또 한 번 놀랐대요. 그 집에 비해서 너무 초라하고 가난해서 그랬대요. 그래도 나는 웃어요. 어수룩한 예능계에서 남 등쳐 먹고 돈 벌어서 살려면 얼마든지 그럴 수 있어요. 하지만 난 못해요. 그게 어디 예술가입니까? 사기꾼 날강도지.” 울분만 끓어오르면 술을 마시고 직사포처럼 거침없이 바른 말을 해대는 성격 때문에 손해도 많이 보고 몸도 많이 상한 그는 오 년 전에 그 좋아하던 술을 딱 끊어 버렸다. 술을 끊으니 성질도 변해서 남의 욕도 덜하게 되고 제자들 가르칠 때에도 예전처럼 무섭고 사납게 굴지 않고 많이 부드러워졌다. 타고난 성격 탓으로 신식 문물보다는 옛 것을 더 좋아하는 그는 노래도 판소리나 육자배기를 좋아한다. 신식 노래라고 해야 겨우 고복수, 황금심, 이미자의 노래를 들을 정도고 요새 노래에는 아예 귀를 열지 않는다.   “춤도 그래요. 원형과 기본을 버려서는 안 돼요. 아무리 창작도 좋지만 어떻게 한국춤의 기본이 곡선에서 직선으로 바뀌고 자연스러운 동작이 태권도 같은 현대 무용으로 변합니까? 창작을 하더래도 원형을 지켜 가면서 조금씩 해야지. 요새 젊은 무용가들의 춤을 보면 이게 춤인지 지랄발광인지 알 수가 없단 말이예요.” 이렇듯 고지식하다 싶을 정도로 옛 것을 고수하는 그의 고집도 요새 와서는 조금씩 꺾이기 시작했다. 세상이 너무 바뀌어서 도무지 그의 고집이 먹혀 들어가지 않는다는 것을 그도 눈치 채기 시작한 것이다.   “요새 대학생들은 승무 추면 다 졸아요. 승무에서 염불 장단이 제일 멋있고 춤도 맛이 진진한 법인데 염불 장단만 나오면 다 꾸벅꾸벅 졸다가 갑자기 북을 치면 그때야 박수가 나와요. 요새는 뭐든지 빠르고 미친놈처럼 흔들어 대야 좋아하니 원춤대로 추다가 손님 다 가버리고 나 혼자 추면 뭐 해요?” 그렇게 걱정을 하면서도 혼자서 추는 길밖에는 다른 방법을 알지 못하는 그는 그런 걱정과 한을 오로지 북을 두드릴 때 풀어버리는 수밖에 없다고 하며 쓸쓸해 한다. 그의 말을 듣고 보니 두드릴 때 그의 가락이 왜 그토록 격렬하고 격정적이며 때로는 가슴이 저리도록 애닳고 슬픈 울림을 주는지 조금은 알 듯도 했다. [편집자주] 이 원고는 김명곤 국립극장장이 기고했던 내용을 본인의 허락을 득하여 원문 그대로를 전문 게재하였음을 밝혀드립니다.(자료출처/전통예술신문)

누가 뭐라해도 나는 춤을 추다가 쓰러질 사람이다.

 그것이 운명이요 팔자요 삶자체다

몹쓸병에 의사의 집도를 받고는

  체중이 헌 짚신짝 만큼이나 줄어들었을 때도

무대에 올라서면 굽은 등이 펴지고,

까치걸음이 날렵해지고,

 어깨춤이 절로 나는 나 자신을 보았다.

 못된 제자를 만나 피를 토하는 배신과 모욕과 울분에

사나이 눈물을 깨밀다가도

시나위 구음에 장단 소리만 나면

 나는 오뉴월의 은어처럼 생기가 돌았으니

 천생 나는 춤을 추다가 갈 사람이요,

 신이 점지한 사람임에 틀림이 없다.

<99팔팔 나의 건강學>
“춤은 전신운동… 암도 물리쳤지”

‘영원한 춤꾼’ 이매방 (80세)

▲ 이매방옹이 19일 자택 베란다 한쪽에 놓여진 재봉틀 앞에 앉아 무대복 손질을 위해 손수 바느질을 하고 있다. 이경택기자

‘영원한 춤꾼’. 우봉 이매방(80)옹에게 딱 들어맞는 칭호다.

이옹은 5년 전 위암 수술을 받았다. 70대에 위를 모두 들어내는 대수술을 받은 것이다. 그리고 60㎏이던 몸무게가 44㎏으로 줄었다. 그럼에도 이옹은 여전히 제자들을 가르치고 계속 무대에 오른다.

서울 서초구 양재동의 자택인 빌라로 이옹을 찾았다. 빌라 2개층을 통째로 쓰고 있었는데 1층은 살림집이었고, 2층은 제자들을 가르치는 홀로 꾸며져 있었다.

“수술후 기력이 예전만 못해. 무대에 오를 때 20분 정도 공연하던 승무는 10분, 그리고 17분여 공연하던 살풀이춤은 8분 정도로 시간을 줄였어.” 그러나 카랑카랑한 목소리는 전혀 변함이 없었다. 딱히 몸이 불편한 곳도 없어 보였다. 특히 2층의 홀을 찾아 춤사위를 익히고 있는 제자들에게 던지는 말투는 예전의 ‘따발총’, ‘직사포’라는 별명에 걸맞게 거침이 없었다.

“요즘은 문화재 ‘이수증’에만 관심있는 것들 천지야. 너희들도 그런데만 관심있으면 아예 춤 배울 생각일랑 말아. 그런 정신으로 무슨 춤을 춰. 마음이 고와야 춤도 고운 법이여.”

이옹은 7세 때 목포 권번에서 기생에게 춤을 배우기 시작했다. 이후 이대조 선생에게서 승무, 박영구 선생에게서 승무북, 이창조 선생에게서 검무를 배워 춤의 바탕을 닦았다. 소학교 때 잠시 중국 베이징의 경극배우인 매란방으로부터도 춤을 익혔는데 ‘매방’이란 예명은 ‘매란방’의 ‘매’와 ‘방’을 따와 만든 것이라고 한다.

이옹은 빌라에서 조교 백경우(40)씨와 단둘이 기거한다. 역시 무용인인 부인 김명자(64)씨는 부산에서 무용교습소를 운영하고 있다. 주말이면 부인 김씨가 서울에 올라온다. 말하자면 ‘주말부부’인 셈이다. 그러나 살림사는 데 전혀 지장이 없어 보였다. 침실이건 거실이건 옷방이건 모두 가지런히 정리가 돼 있었다. 빌라의 베란다 한편에는 ‘골동품’을 연상시키는 재봉틀이 한 대 놓여 있어 눈길을 끌었다. 이옹은 “1세기도 더 된 이 재봉틀로 직접 시장에서 천을 구해 무대복을 지어 입는다”고 말했다.

“무대를 준비하려면 춤만 잘 추면 되는 게 아니라 바느질부터 음악준비까지 다 잘해야지. 내가 죽으면 이런 거 직접 하는 사람이 있을까.” 이옹은 23일 목포에서 열리는 ‘제2회 우봉 이매방 전통춤경연대회’에 참가하고, 이어서 현지의 ‘우봉 이매방 춤 전수관’에서 27일부터 3일간 살풀이춤 연수회를 연다. 그리고 가을에 일본 삿포로에서의 공연이 계획돼 있으며 북한 방문 공연도 준비하고 있다. 80대의 고령에 그처럼 정력적으로 살고 있는 비결이 궁금했다. “춤이여, 춤. 춤은 전신운동이지. 암 수술 후 춤 안 췄으며 오히려 몸이 더 나빠졌을지 몰라.” 역시 답은 춤이었다.

건강비결
이매방옹은 5년 전 암수술을 받은 후 좋아하던 술, 담배를 모두 끊었다고 했다. 이옹에게 아직도 “춤 이외의 취미가 무엇이냐”고 물어보면 “술집…”이라는 말이 먼저 튀어 나올 정도로 대단한 애주가였다. 그러면서 “예술하는 사람들 다 그렇지 뭐. 그래서 요즘은 시간 나면 TV 보는 것으로 소일해”라고 조금 민망한지 토를 단다.

“몸이 다른 곳은 이상이 없는데 나이 먹은 탓인지, 허리가 조금 아파. 그래도 무대에 오르긴 하는데 아파도 참아야지.”

이옹은 아침 5시면 잠자리에서 일어난다. 그리고 이부자리에서 가볍게 허리들어올리기 운동을 한다. 무대에서 보다 자연스러운 동작을 보여주기 위해서다. 음식은 가리지 않고 잘 먹는 편이지만 암 수술 후 ‘맵고 짠 것’은 삼간다고 말했다. 그리고 “의사의 권유대로 소량의 음식을 하루 6번으로 나눠 먹는다”고 덧붙였다.

약력

▲1927년 전남 목포 출생 ▲이대조·박영구·이창조 선생 등에게 승무와 법고, 검무 등 배움(35~39년) ▲목포공립고(43년) ▲중요무형문화재 제27호 승무예능보유자(89년) ▲제97호 살풀이춤 예능보유자 지정(90년) ▲인간문화재진흥회 부회장(93년) ▲용인대 무용학과 교수(96년) ▲프랑스 예술문화훈장(98년) ▲21세기 문화예술진흥회 고문(99년)

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무대 오른 이매방씨
위암 극복하고 후학 지도
손수 재봉틀로 의상 지어

	이매방씨가 손수 지은 한복을 입고 살풀이 춤을 추고 있다. [프리랜서=오종찬]

9일 오후 6시 40분쯤 전남 목포시 시민문화체육센터 대공연장 분장실. 전통춤 명인 이매방(81)씨는 연보라색 두루마기와 옥색 바지, 자줏빛 목도리로 단장해 고왔다. 하지만 허리가 굽은 데다 몹시 야위어 남녀 제자가 양팔을 부축하는 데도 걸음이 비척거렸다.
‘저런 몸으로 춤을 출 수 있을까’하는 걱정은 잠시, 이날 오후 7시30분 목포시립무용단 제25회 정기공연에 특별 출연한 그는 마치 물을 만난 물고기 같았다. 혼자 살풀이춤을 추는 동안 무대에는 비장감과 신비한 기운마저 돌았다. 압도당한 객석에서는 숨소리도 들리지 않았다. 제자인 김효분(50) 목포시립무용단 상임안무자와 함께 굿거리 장단에 맞춰 입춤(일명 허튼춤)을 추면서 그만의 애잔하면서도 세련된 몸짓을 뽐냈다. “역시 이매방이야.” 객석에서 탄성이 터졌다.
“고향이고, 또 제자가 청하는데 어떻게 마다하나. 굽은 허리를 꼿꼿이 세우느라 아파서 죽는 줄 알았어.”
그는 6년 전 위암 수술을 받고 58㎏이던 몸무게가 45㎏으로 줄었다. 혼자서는 잘 걷지도 못 한다. 그러면서도 서울 양재동 자택·연습실과 목포 전수관을 오가며 후학들을 가르치며, 크고 작은 무대에 서고 있다.
“춤을 추다 ‘이 대목에서는 사람들이 울어야 하는데, 안 그러면 어쩌나’하면서 불안한 마음으로 슬쩍 객석을 보지. 눈물을 훔치는 관객이 눈에 들어오면 ‘아! 내 춤이 아직은 살아 있구나’하고 정말 기분이 좋지. 그때 춤을 한 보람을 느껴.” 제자들에게도 여전히 ‘호랑이’ 같은 선생님이다. 별명 중 ‘술고래’ ‘골초’는 위 수술 뒤 없어졌지만, ‘욕대장’ ‘욕보’는 여전하다.
“요새 한복들 다 엉터리야. 치마만 해도 서양 드레스처럼 아래가 쫙 펴지는데, 원래는 항아리 모양이 나와야 해. 나더러 바느질도 인간문화재감이라고들 하지.”

그는 지금도 바지·저고리·치마는 물론 두루마기까지 손수 지어 입고 무대에 오른다. 어머니로부터 물려받아 100년이 넘은 것을 포함해 재봉틀이 다섯 개나 된다. 김치도 손수 담가 먹는다.
“인간은 양성을 다 가지고 있어. 내가 여자 기질이 있는데 거기서 춤이 나오고 예술이 나오는 거야. 세계적으로 남자 무용가들 가운데 동성애자가 많아.”
그는 요즘 세태에 대해 “외국 것에 환장해 우리 것을 너무 무시한다”라며 글로 옮길 수 없는 욕설까지 쏟아냈다.
“춤도 객석에서 ‘좋다’하고 추임새를 찔러 주면 신명이 나 더 좋은 춤이 나오는데, 무식하다 소리 들을까 봐 서양 것 공연처럼 조용히 구경하는 판국이 되어 버렸어. 우리 춤판은 그게 아닌데.”
그는 자신의 춤이 원형대로 이어질지를 걱정하고 있었다.

“진짜 춤맛을 알려면 10년은 공부해야 하는데, 달랑 5년 해 이수증을 받으면 ‘다 배웠다’ 하고 자기 맘대로 춤을 춰 대는 거야. 또 ‘문화재병’ ‘교수병’에 걸린 인간들이 많아. ”
이씨의 부인(김명자·65)은 부산에서 전통춤교습소를 하고 있다. 47세에 얻은 딸(이현주·34)은 현대무용을 전공했으나 방향을 바꿔 아버지의 춤을 잇고 있다. 현대무용을 하는 사위(이준철·34·우석대 무용학과 강사)를 맞은 데 대해서는 “자식 일은 마음대로 못하잖아”라고 말했다.

이해석 기자, 사진=프리랜서 오종찬

◆이매방=1927년 목포에서 태어났다. 어려서 중국 베이징에서 경극 배우 ‘매란방’을 사사한 인연으로 84년 본명 ‘이규태’를 버리고 예명 ‘이매방’을 호적에 올렸다. 96년 중요무형문화재 제27호 승무와 제97호 살풀이춤 예능 보유자로 지정됐다. 누나들의 치마·저고리를 입고 거울 앞에서 놀곤 하다 7세 때 목포 권번에서 춤을 배우기 시작했다. 16세 때 처음 무대에서 승무를 췄다. 그의 아버지는 82세 나이로 세상을 떠날 때까지 ‘조선 제일의 춤꾼’이 된 이씨를 아들로 인정하지 않았다. // 이미지 컴퍼넌트 사이즈 조절 try { var oContent = document.getElementById("articleImage"); if(oContent) { for(var nIdx=0; nIdx 250) { oContent.getElementsByTagName("img")[nIdx].width = 250; } } } } catch(e){}

[사랑해요]

좋은공부 하고 갑니다....